處女座最亮的類星體：3C 273，第一個被確認的類星體，也是地球天空中目視最亮的類星體

類星體是一種活躍星系核（AGN），由星系中心的超大質量黑洞提供動力。類星體是宇宙中最亮、最具能量的天體之一。它們非常明亮，一些最亮的類星體發出的光度相當於數萬億個太陽。類星體也是宇宙中最遙遠的天體之一，有些類星體距離地球數十億光年。根據類星體 3C 273 的視星等 12.9 和哈伯常數 70 km/s/Mpc（目前公認的宇宙膨脹率值），其距類星體 3C 273 的距離估計為 749 兆秒差距（24 億光年） 。這意味著類星體距離地球約 7.49 億秒差距（24 億光年）。3C 273 中心的超大質量黑洞的質量約為太陽質量的 8.86 億倍，即 8.86 x 10^9 太陽質量。3C 273 的視星等為 12.9，這表示它是地球天空中視覺上最亮的類星體。到這個天體的距離估計為 749 兆秒差距（24 億光年），其中心的超大質量黑洞的質量約為太陽質量的 8.86 億倍。

在天文學中，視星等是地球上的觀察者所看到的天體亮度的度量。類星體3C 273所在的星座是室女座。