徐階

徐階

徐階(1503-1583年),字子升,號存齋,松江華亭(今上海松江)人,明朝中期政治家、內閣首輔,以城府深沉、老成持重、善於審時度勢著稱。他早年以探花入仕,但大半政治生涯都處於權相嚴嵩把持內閣的險惡環境之中。面對嚴嵩父子的權勢與排擠,徐階深知不可硬抗,於是隱忍周旋、伺機而動,表面恭順,暗中積蓄力量、培植正直之士。最終他抓住時機,促使明世宗(嘉靖帝)疏遠並罷黜嚴嵩,扳倒了權傾一時的嚴嵩及其子嚴世蕃,結束嚴嵩長期專權的局面,自己繼任內閣首輔。嘉靖帝崩後,他與張居正草擬遺詔,革除齋醮等弊政,為因直諫獲罪的大臣平反。隆慶二年(1568年)他致仕歸鄉,萬曆十一年(1583年)病逝,諡文貞。

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扳倒嚴嵩與內閣之爭

嘉靖年間嚴嵩長期把持內閣,徐階隱忍周旋多年,終使明世宗疏遠嚴嵩,嘉靖四十一年(1562年)嚴嵩罷官,徐階繼任首輔。世宗去世後,徐階起草遺詔,革除齋醮等弊政,擁立明穆宗即位。隆慶初年他與同在內閣的高拱不和,雙方相互攻訐,徐階於隆慶二年(1568年)致仕。他所提攜的張居正,後來在萬曆初年出任首輔、推行改革。