漢字吟，隸書。示意圖。（Michael & Vee／網路製圖）
文／若木
〈敬字吟〉
鞠躬盡瘁出師表，
舉案齊眉敬若朋。
唯德愛民周代久，
以天為鏡知廢興。
「敬」是中華傳統文化重要的修身之道。它不只是外在的恭敬禮貌，更是心存敬畏、認真對待、不敢輕慢的態度。敬事，則不苟且；敬人，則不輕慢；敬天，則知所畏；敬己，則能自省。
這首詩選取諸葛亮、郤缺夫妻、周公、漢文帝的故事，分別表現敬事、敬人、敬天、敬己，層層展開「敬」的內涵。
一、「鞠躬盡瘁出師表」——敬其職
首句寫諸葛亮。《後出師表》中有「鞠躬盡瘁，死而後已」之語，成為後世形容盡職盡責的千古名句。
「鞠躬盡瘁出師表」。示意圖。(vee／網路製圖)
「鞠躬」本有恭敬謹慎之意，「盡瘁」則是竭盡心力。諸葛亮受劉備託孤之後，面對國事，不敢懈怠，始終把所託之責放在心上。
所以這裡的「敬」，首先是敬職、敬事、敬其所託。真正敬重自己的職責，就不會敷衍塞責；真正把使命放在心上，便會盡心竭力，始終不懈。
二、「舉案齊眉敬若朋」——敬其人
第二句寫春秋時期晉國大夫郤缺夫妻相敬的故事。
《左傳》記載，郤缺在田間耕作，妻子送飯時舉案齊眉，以示敬意；郤缺也以禮相待。後世雖常以「舉案齊眉」形容梁鴻、孟光夫妻之間的互敬，其所表現的「相敬如賓」精神，與此故事相通。
「舉案齊眉敬若朋」。示意圖。(vee／網路製圖)
詩中「敬若朋」，寫的正是親密而不輕慢。夫妻本是最親近的人，卻仍彼此尊重，說明真正的敬，不只是對陌生人有禮，更是在最親近的人面前也不失敬意。
因此，「敬」與「禮」雖相通，內涵卻有所不同：禮是外在的規矩，敬是內在的心態；禮使行為合乎分寸，敬使行為誠懇、不敢輕慢。
三、「唯德愛民周代久」 ——敬天修德
第三句寫周公及周代「敬天保民」的思想。
周公輔佐周成王，參與建立周初政治秩序。周人認為，天命並非永遠屬於某一王朝，只有有德者才能承受天命，因此提出「敬天保民」、「以德配天」的思想。
所謂敬天，並不是只敬畏蒼天，而是因為敬畏天命，更加謹慎修德，並以愛護百姓來回應天命。
詩中「唯德愛民周代久」的「久」，既寫周朝國祚綿長，也點出一個深層的道理：權力無法使天下長治久安，唯有德行才能贏得民心；敬天不能停留於形式，必須落實為修德愛民。
「唯德愛民周代久」。示意圖。(vee／網路製圖)
因此，周公之「敬」是由敬天而修德，由修德而保民。
四、「以天為鏡知廢興」——敬天而自省
末句寫漢文帝面對日蝕而下詔自責的故事。
漢文帝時發生日蝕，文帝認為這是上天對朝廷的警示，於是下詔反省自己的施政，並要求群臣直言進諫。他沒有因為貴為天子便認為自己無過，反而借天象反觀自身。
「以天為鏡知廢興」。示意圖。(vee／網路製圖)
因此，詩中「以天為鏡」，取意於古人觀天象以知吉凶。 《易傳·繫辭上》曰：「天垂象，見吉凶，聖人象之。」天象既是啟示，也是警戒。文帝由天象反觀政事，檢討自身，以求政清、人和。
「知廢興」也不只是知曉王朝興亡，而是明白國家興衰與統治者的德行、施政得失及百姓生活息息相關。
五、四層之「敬」
四句合看，正好形成四層境界：
諸葛亮——敬其職，故鞠躬盡瘁；
郤缺夫妻——敬其人，故相敬如賓；
周公——敬天命，故修德愛民；
漢文帝——敬天地，故反躬自省。
由此可見，「敬」並非表面的客套，而是發自內心的敬畏與認真。它使人敬事而不苟且，敬人而不輕慢，敬天而知所畏，敬己而能自省。
「敬」與「忠」也各有側重：忠重在盡心盡責，敬重在謹慎不輕慢；忠使人盡其職，敬使人慎其行。 諸葛亮「鞠躬盡瘁」，既有忠，也有敬。
所以，「敬」真正要守住的，是一顆不敢輕慢的心。對職責認真，對他人尊重，對天地敬畏，對自己反省；如此，才能在擁有能力與權力時仍知謙慎，在取得成就與名聲時仍不自滿。
敬事、敬人、敬天、敬己，四者合一，便是「敬」字所蘊含的修身之道。@
敬事、敬人、敬天、敬己。示意圖。(vee／網路製圖)
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