Рассмотрим китайский иероглиф «дао» (dào).

Этот иероглиф часто используется в значениях «дорога», «искусство/мастерство», «молвить», «изрекать», а также в значении «Путь-Дао». 

Древнее начертание иероглифа «дао»:

Порядок написания этого иероглифа:

Иероглиф «дао» состоит из двух основных элементов:

辶 – сокращённо от 辵 – идти, двигаться

首 - голова, первый, главное, основное 

Если соединить значения этих двух частей, то получится «двигаться к главному» или «главное движение», то есть «основной путь», «столбовая дорога». 

Первоначальное значение иероглифа «дао» — это дорога. Однако у него есть и более глубокое содержание. Это не просто дорога. Это самый важный путь, который должен пройти человек. Это движение к духовному прозрению, к своей изначальной природе, к тому, о чём говорили мудрецы всех эпох – возвращение к своему истоку. 

Левая часть иероглифа (辵) состоит из двух частей:

彳- идти

止 – останавливаться (пиктограмма человеческой стопы, опирающейся о землю)

В древнем китайском словаре «Шовэнь цзецзы» («Изъяснение письмен и толкование иероглифов») поясняется, что иероглиф «двигаться» (辵) означает «то идти, то остановиться». То есть под движением понимается не непрерывный импульс, а сочетание шага и остановки. 

Движение по Пути-Дао — это не суетливая гонка, не движение напролом, это гармоничный ритм: шаг, когда пришло время шагнуть, и остановка, когда нужно просто созерцать. 

О Дао говорят, что нет места, где бы его не было. Однако увидеть его непросто. Он раскрывается сам, когда человек не сопротивляется потоку, не борется с окружающим миром, а лишь откликается на его трансформации.

Этот иероглиф также дал название религии даосизм, в которой под Дао подразумевается Закон мироздания, поддерживающий существование вселенной и всех живых существ в ней.

Чтобы глубже понять философский смысл иероглифа «дао», приведём некоторые цитаты древних. 

«Есть нечто, в хаосе возникающее, что родилось прежде Неба и Земли. Бесшумное, бесформенное! Оно независимо и неизменно. Оно движется повсюду и не знает истощения. Его можно назвать Матерью Поднебесной. Я не знаю его имени, назову его "Дао"». (Лао-цзы)

«Изначально Путь-Дао безымянен, и совершенные мудрецы лишь делая над собой усилие именуют его. Изначально о Дао-Пути в его основе нельзя говорить, и совершенные мудрецы лишь делая над собой усилие, говорят о нём». (Чжан Бодуань (987–1082), китайский учёный-даос, XI век династии Северная Сун)

«Человек следует Земле. Земля следует Небу. Небо следует Дао. А Дао следует естественности». (Лао-цзы)

«Дао истинно и надёжно, недеятельно и бесформенно. Его можно передать, но нельзя получить; его можно обрести, но нельзя увидеть. Оно само себе корень, само себе основа. Ещё не было Неба и Земли, а оно уже извечно существовало. Оно одухотворяет духов и владык, порождает Небо и Землю. Пребывая прежде Великого предела (тайцзи), оно не превозносится как высокое; находясь ниже Шести пределов (люцзи), оно не превозносится как глубокое; рождённое раньше Неба и Земли, оно не считает себя древним; будучи старше глубокой древности, оно не считает себя ветхим». (Чжуан-цзы, китайский философ IV века до н. э.)

«То Инь, то Ян — это и есть Дао» («Книга Перемен», «И Цзин»).

Дао — это не застывшая точка, а живой ритм. Подобно тому, как левая часть иероглифа комбинирует движение и остановку, вся Вселенная пребывает в постоянной смене противоположностей, а Дао — это как бы сам ритм сменяемости между ними.

Вот что сказал Конфуций о ценности Дао:

«Утром познав Дао, вечером можно умереть ».

То есть, познав истинный путь, можно считать, что жизнь уже не прожита впустую и если придёт смерть, то можно принять её без сожалений.

Таким образом, путь, где каждый шаг — это не просто преодоление пространства, а осознание своей связи и ассимиляция с Великим Законом Вселенной — это и есть Дао.