(Vlevo) Hokejový tým New Jersey Jets 8U trénuje v aréně SportsCare v Randolphu ve státě New Jersey dne 19. února 2026. (Vpravo) Dívčí lakrosové týmy 2027 YJ Gaghan-Torre a 2028 YJ Bertolone trénují v hale KK Athletics Indoor Sports ve Farmingville ve státě New York dne 1. března 2026. (Samira Bouaou / Epoch Times)
Snaha vychovávat elitní dětské sportovce odsouvá rekreační programy na vedlejší kolej a podle amerických federálních zákonodárců odrazuje od kolektivní účasti.
Patnáctiletý Trent se dostal na nejvyšší úroveň soutěžního mládežnického baseballu, trénoval denně a cestoval po Texasu, Floridě a Kalifornii na turnaje.
Jako nováček se dostal do univerzitního týmu, což je v ultra konkurenčním prostředí středoškolského sportu v Texasu vzácné.
Trent – který požádal, aby jeho příjmení nebylo v tomto článku uvedeno – byl na svůj věk fyzicky vyspělý a starších hráčů se nezalekl. Měl skvělou první školní sezonu s řadou homerunů, přesto si ke hře přestal nacházet vztah ještě dříve, než se dostal do hledáčku univerzitních trenérů, říká jeho otec.
„Vyhořel,“ sdílí jeho otec pro Epoch Times. „Chtěl být s kamarády, hrát videohry – zkrátka dělat všechno to, co chce běžný teenager.
„Vyčítám si, že jsme ho nedali i na jiné sporty a soustředili se jen na baseball.“
Podle odborníků na veřejnou politiku a federálních zákonodárců, kteří se obávají koncentrace sektoru mládežnického sportu, nikdy nebyl tlak na děti a rodiče, aby se soustředili na jeden sport, vyšší.
Analytici odvětví předpovídají, že rok 2026 přinese ve Spojených státech řadu příležitostí pro investiční fondy typu private equity, tedy fondy soukromého kapitálu, které nakupují a restrukturalizují firmy za účelem zisku, k dalším akvizicím lig, sportovišť, výrobců vybavení i softwarových firem, které vyvíjejí nástroje pro měření výkonu a nábor na univerzity.
Zastánci slábnoucích komunitních rekreačních sportovních organizací mezitím tvrdí, že byli vytlačeni nákladnými komerčními modely „pay-to-play“, tedy placenými programy, v nichž rodiče hradí účast dětí ve sportu. Plánují prosazovat veřejné politiky, legislativu a případně i antimonopolní žaloby, aby tento trend zvrátili v době, kdy mnoho dospívajících s organizovaným sportem končí.
Odvětví za 40 miliard dolarů
Odvětví soutěžního mládežnického sportu v hodnotě 40 miliard dolarů je nyní větší než NFL a veškerý univerzitní sport dohromady, dozvěděli se členové amerického výboru Sněmovny reprezentantů pro vzdělávání a pracovní sílu během slyšení v prosinci 2025. Svědci popsali náklady cestovních klubů, odklon od rekreační účasti i nezamýšlené důsledky, jako jsou dluhy, vyhoření a zranění z přetížení.
Republikánský kongresman Kevin Kiley z Kalifornie, který slyšení inicioval, uvedl, že 70 procent dětí s organizovaným sportem končí do 13 let, zatímco rodiče těch, kteří pokračují, jsou stále více lákáni do soutěžních či „elitních“ programů. V roce 2024 utratila průměrná americká sportovní rodina za hlavní sport svého dítěte více než 1 000 dolarů, což je nárůst o 46 procent oproti roku 2019, poznamenal Kiley.
Komunitní rekreační programy, které obvykle provozují dobrovolníci nebo místní samosprávy a vyžadují jen minimální poplatky, byly během velké recese v roce 2008 výrazně oslabeny. Miliony rodin čelily finančním potížím a obce omezily financování parků a volnočasových aktivit.
V následujících desetiletích vzniklé vakuum zaplnily komerční modely „pay-to-play“, které se postupně konsolidovaly. Dnes je podle bývalé právničky Federální obchodní komise specializující se na antimonopolní právo Katherine Van Dyckové obtížné, aby malé sportovní programy konkurovaly bez potřebných sportovišť, trenérů a hráčů k udržení dostupných místních lig.
„Private equity nenápadně ovládá mládežnický sport stejným způsobem, jaký použil ve veterinárních klinikách, domovech pro seniory… a mnoha dalších odvětvích,“ konstatuje.
