《三俠五義》石玉昆 著
第一百十二回 招賢納士准其投誠 合意同心何妨結拜
且說智爺丁爺見他等將魚囗抬進去了，得便又望裡面望了一望，見樓台殿閣，畫棟雕樑，壯麗非常，暗道：「這鍾雄也就僭越的很呢。」二人在台基之上等候。又見方才抬魚那人出來，叫：「王哥哥，王哥哥，你真會吃個巧兒。我告訴你，這是兩包銀子，每包二兩，大王賞你們倆的。」智爺接過道：「回去替俺倆謝賞。」又將包兒顛了一顛。那人道：「你顛他做什麼？」智爺道：「俺顛著，你可別打俺們的脖子拐呀。」那人笑道：「豈有此理！你也太知道的多了。你看你們伙計，怎麼不言語呢？」智爺道：「你還不知道他呢，他叫俏皮李四。他要鬧起俏皮來，只怕你更架不住。」
剛說到此，只見陸魯二人從內出來，兩旁人俱備垂手侍立。仍是那頭目跟隨，下了台階。智丁二人也就一同來到船邊，乘舟搖槳，依然由舊路回來。到了接官廳，將船攏住。那頭目還讓廳上待茶，陸魯二人不肯。那人縱身登岸，復又執手。此時早有人將智丁與水手的腰牌要去。水手搖槳，離寨門不遠，只見方才迎接的那隻小船，有個頭目將旗一展，又是一聲鑼鼓齊鳴，開了竹柵。小船上的頭目送出陸魯的船來，即撥轉船頭，進了竹柵，依然鑼鼓齊鳴，寨門已閉。真是法令森嚴，甚是齊整。智化等深加稱贊。
及至過了五孔橋，忽聽了二爺「噗嗤」的一笑，然後又大笑起來。陸魯二人連忙問道：「丁二哥，笑什麼？」兆蕙道：「實實憋的我受不了了。這智大哥妝什麼象什麼，真真嘔人。」便將方才的那些言語述了一遍，招的陸魯二人也笑了。丁二爺道：「我彼時如何敢答言呢，就只自己忍了又忍。後來智大哥還告訴那人說我俏皮，那知我俏皮的都不俏皮了。」說罷，復又大笑。智化道：「賢弟不知，凡事到了身臨其境，就得搜索枯腸，費些心思，稍一疏神，馬腳畢露。假如平日原是你為你，我為我。若到今日，你我之外又有王二李四。他二人原不是你我。既不是你我，必須將你之為你我之為我俱各撇開，應是他之為他。既是他之為他，他之中決不可有你，也不可有我。能夠如此設身處地的做去，斷無不象之理。」丁二爺等聽了，點頭稱是，佩服之至。
說話間，已到莊中。只見北俠等俱在莊門瞭望，見陸魯等回來，彼此相見。忽見智化兆蕙這樣形景，大家不覺大笑。智化卻不介意，回手從懷中掏出兩包兒銀於，賞了兩個水手，叫他不可對人言講。
眾人說說笑笑，來到客廳上。智爺與了爺先梳洗改妝，然後大家就座。方問：「探的水寨如何？」智爺將寨內光景說了，又道：「鍾雄是個有用之材，惜乎缺少輔佐，竟是用而不當了。再者他那裡已有招賢的榜文，明日我與歐陽兄先去投誠，看是如何。」蔣平失驚道：「你二位還如何去得。現今展大哥尚且不知下落，你二人再若去了，豈不是自投羅網呢？」智化道：「無妨。既有招賢的榜，決無陷害之心。他若懷了歹意，就不怕阻了賢路麼？而且不入虎穴，焉能伏得鍾雄。眾位弟兄放心，成功直在此一舉。料得定的是真知。」計議已定，大家飲酒吃飯。是日無話。
到了次日，北俠扮作個赳赳的武夫，智化扮作個翩翩公子，各自佩了利刃一把，找了個買賣渡船，從上流頭慢慢的搖曳，到了五孔橋下。船家道：「二位爺往那裡去？」智爺道：「從橋下過去。」船家道：「那裡到了水寨了。」智爺道：「我等正要到水寨。」船家慌道：「他那裡如何去得？小人不敢去的。」北俠道：「無妨。有我們呢，只管前去。」船家尚在猶疑，智化道：「你放心。那裡有我的親戚朋友，是不妨事的。」船家無奈何，戰戰哆嗦，撐起篙來。過了橋，更覺的害起怕來。好容易剛到寨門，只聽裡面吱的一聲，船家就縮堆了一塊。又聽得裡面道：「什麼人到此？快說！不然就要放箭了。」智化道：「裡面聽真。我們因聞得大王招募賢豪，我等特來投誠。若果有此事，煩勞通稟一聲。如若掛榜是個虛文，你也不必通報，我們也就回去了。」裡面的答道：「我家大王求賢若渴，豈是虛文。請少待，我們與你通稟去。」不多時，只聽敵樓一陣鼓響，又是三棒鑼鳴，水寨竹柵已開。從裡面衝出一隻小船，上面有個頭目，道：「既來投誠，請過此船。那隻船是進去不得的。」這船家聽了，猶如放赦一般，連忙催道：「二位快些過去吧。」智化道：「你不要船價麼？」船家道：「爺，改日再賞吧，何必忙在一時呢。」智爺笑了一笑，向兜肚中摸出一塊銀子，道：「賞你吃杯酒吧。」船家喜出望處。二位爺跳在那邊船上。這船家不顧性命的，連撐幾篙，直奔五孔橋去了。
且說北俠黑妖狐進了水寨，門就閉了。一時來到接官廳，下來兩個頭目，智化看時卻不是昨日那兩個頭目，而且昨日自己未到廳上，今日見他等迎了上來，連忙棄舟登岸，彼此執手。到了廳上，遜座獻茶。這頭目謙恭和藹的問了姓名，以及來歷備細。著一人陪坐，一人通報。不多時，那頭目出來，笑容滿面，道：「適才稟過大王。大王聞得二位到來，不勝歡喜，並且問歐陽爺可是碧睛紫髯的紫髯伯麼？」智化代答道：「正是。我這兄長就是北俠紫髯伯。」頭目道：「我家大王言歐陽爺乃當今名士，如何肯臨賤地，總有些疑似之心。忽然想起歐陽爺有七寶刀一口，堪作實驗。意欲借寶刀一觀，不知可肯賜教否？」北俠道：「這有何難。刀在這裡，即請拿去。」說罷，從裡衣取下寶刀，遞與頭目。頭目雙手捧定，恭恭敬敬的去了。遲不多時，那頭目轉來道：「我家大王奉請二位爺相見。」智化聽頭目之言，二位下面添了個爺字，就知有些意思。便同北俠下船，來到泊岸，到了宮門。北俠袒腹挺胸，氣昂昂英風滿面；智化卻是一步三扭，文縐縐酸態週身。
進了宮門，但見中間一溜花石甬路，兩旁嵌著石子直達月台。再往左右一看，俱有配房五間，襯殿七間，俱是畫棟雕樑，金碧交輝，而且有一塊鬧龍金匾，填著洋藍青字，寫著銀安殿三字。剛到廊下，早有虞候高挑簾櫳。只見有一人身高七尺，面如獬豸，頭戴一頂鬧龍軟翅繡蓋巾，身穿一件鬧龍寬袖團花紫氅，腰繫一條香垂穗如意絲條，足登一雙元青素緞時款官靴。鍾雄略一執手，道：「請了。」吩咐看座獻茶。北俠也就執了一執手，智爺卻打一躬。彼此就座。鍾雄又將二人看了一番，便對北俠道：「此位想是歐陽公了。」北俠道：「豈敢。僕歐陽春聞得寨主招賢納士，特來竭誠奉謁。素昧平生，殊深冒讀。」鍾雄道：「久仰英名，未能面晤，局勝悵望。今日幸會，實慰鄙懷。適才瞻仰寶刀，真是稀世之物，可羨呀可羨！」
智化見他二人說話，卻無一語道及自己，未免有些不自在。因鍾雄稱羨寶刀，便說道：「此刀雖然是寶，然非至寶也。」鍾雄方對智化道：「此位想是智公了。如此說來，智公必有至寶。」智化道：「僕子然一身之外，並無他物，何至寶之有？」鍾雄道：「請問至寶安在？」智爺道：「至寶在在皆有，處處皆是。為善以為寶，仁親以為寶，土地人民政事又是三寶。寨主何得舍正路而不由，嘖嘖以刀為寶乎？再者僕等今日之來，原是投誠，並非獻刀。寨主只顧稱羨此刀，未免重物輕人。惟望寨主賤貨而貴德，庶不負招賢的那篇文字。」鍾雄聽智化咬文嚼字的背書，不由的冷曬道：「智公所論雖是，然而未免過於腐氣了。」智化道：「何以見得腐氣？」鍾雄道：「智公所說的全是治國為民道理。我鍾雄原非三台卿相，又非世冑功勛，要這些道理何用？」智化也就微微冷曬道：「寨主既知非三台卿相，又非世冑功勛，何得穿鬧龍服色，坐銀安寶殿？此又智化所不解也。」一句話說的鍾雄啞口無言。半晌，忽然向智化一揖，道：「智兄大開茅塞，鍾雄領教多多矣。」從新復又施禮，將北俠智化讓到客位，分賓主坐了，即喚虞候等看酒宴伺候。又悄悄吩咐了幾句。虞候轉身不多時，拿了一個包袱來，連忙打開。鍾雄便脫了鬧龍紫氅，換了一件大領天藍花氅，除去鬧龍頭巾，戴一頂碎花武生頭巾。北俠道：「寨主何必忙在一時呢？」鍾雄道：「適才聽智兄之言，覺得背生芒刺，是早些換的好。」
此時酒宴已擺設齊備。鍾雄遜讓再三，仍是智爺北俠上座，自己下位相陪，飲酒之間，鍾雄又道：「既承智兄指教，我這殿上……」剛說至此，自己不由的笑了，道：「還敢吞顏稱殿。我這廳上匾額應當換個名色方好。」智爺道：「若論匾額名色極多，若是晦了不好，不貼切也不好。總要雅俗共賞，使人一見即明，方覺恰當。」仰面想了一想道：「卻倒有個名色，正對寨主招募賢豪之意。」鍾雄道：「是何名色？」智化道：「就是思齊堂三字，雖則俗些，卻倒現成。『見賢思齊焉』。此處原是待賢之所，寨主卻又求賢若渴。既曰思齊，是已見了賢了。必思與賢齊，然後不負所見，正是說寨主已得賢豪之意。然而這賢字弟等卻擔不起。」鍾雄道：「智兄太謙了。今日初會，就教導弟歸於正道，非賢而何？我正當思齊，好極，妙極！清而且醒，容易明白。」立刻吩咐虞候即到船場，取木料改換匾額。
三人傳杯換盞，互應議論，無非是行俠尚義，把個鍾雄樂的手舞足蹈，深恨相見之晚，情願與北俠智化結為異姓兄弟。智化因見鍾雄英爽，而且有意收伏他，只得應允。那知鍾雄是個性急人，登時叫虞候備了香燭，敘了年庚，就在神前立盟。北俠居長，鍾雄次之，智化第三。結拜之後，復又入席，你兄我弟，這一番暢快，樂不可言。鍾雄又派人到後面把世子喚出來。原來鍾雄有一男一女，女名亞男，年方十四歲，子名鍾麟，年方七歲。
不多時，鍾麟來到廳上。鍾雄道：「過來拜了歐陽伯父。」北俠躬身還禮，鍾雄斷斷不依。然後又道：「這是你智叔父。」鍾麟也拜了。智化拉著鍾麟細看，見他方面大耳，目秀眉清，頭戴束髮金冠，身穿立水蟒袍。問了幾句言語，鍾麟應答如流。智化暗道：「此子相貌非凡，我今既受了此子之拜，將來若負此拜，如何對的過他呢！」便叫虞候送入後面去了。鍾雄道：「智賢弟，看此子如何？」智化道：「好則好矣。小弟又要直言了。方才姪兒出來，嚇了小弟一跳，真不象吾兄的兒郎，竟彷彿守缺的太子。以此如何使得？再者世子之稱，也屬越禮，總宜改稱公子為是。」鍾雄拍手大樂，道：「賢弟見教，是極，是極！劣兄從命。」回頭便吩咐虞候等人，從此改稱公子。
你道鍾雄既能言聽計從，說什麼就改什麼，智化何不勸他棄邪歸正，豈不省事，又何必後文費許多周折呢？這又有個緣故。鍾雄佔據軍山非止一日，那一派的驕侈倔傲，同流合污，已然習慣性成，如何一時能夠改的來呢？即或俊改，稍不如意，必至依然照舊，那不成了反覆小人了麼？就是智化今日勸他換了鬧龍眼色，除了銀安匾額，改了世子名號，也是試探鍾雄服善不服善。他要不服善，情願以賊定判道終其身，那就另有一番剿滅的謀略。誰知鍾雄不但服善，而且勇於改悔。知時務者，呼為俊傑。他既是好人，智化焉有不勸他之理。所以後文智化委曲婉轉，務必叫鍾雄歸於正道，方見為朋友的一番苦心。
是日三人飲酒談心，到更深夜靜方散。北俠與智爺同居一處。智爺又與北俠商議如何搭救沙龍展昭，便定計策，必須如此如此方妥。商議已畢，方才安歇。
不知如何救他二人，且聽下回分解。
第一百十三回 鍾太保貽書招賢士 蔣澤長冒雨訪賓朋
且說北俠智化二人商議已畢，方才安歇。到了次日，鍾雄將軍務料理完時，便請北俠智爺在書房相會。今日比昨日更覺親熱了。閒話之間，又提起當今之世誰是豪傑，那個是英雄。北俠道：「劣兄卻知一個人，惜乎他為宦途羈絆，再也不能到此。」鍾雄道：「是何等人物？姓甚名誰？」北俠道：「就是開封府的四品帶刀護衛展昭字熊飛，為人行俠尚義，濟困扶危，人人都稱他為南俠，敕封號為御貓。他乃當世之豪傑也。」鍾雄聽了，哈哈大笑，道：「此人現在小弟寨中，兄長如何說他不能到此？」北俠故意吃驚道：「南俠如何能夠到此地呢？劣兄再也不信。」鍾雄道：「說起來話長。襄陽王送了一個罈子來，說是大鬧東京錦毛鼠白玉堂的骨殖，交到小弟處。小弟念他是個英雄，將他葬在五峰嶺上，小弟還親身祭奠一回。惟恐有人盜去此壇，就在那墳塚前刨了個梅花塹坑，派人看守，以防不虞，不料遲不多日，就拿了二人：一個是徐慶，一個是展昭。那徐慶已然脫逃。展昭弟也素所深知，原要叫他作個幫手，不想他執意不肯，因此把他國在碧雲崖下。」北俠暗暗歡喜，道：「此人頗與劣兄相得，待明日作個說客，看是如何。」
智化接言道：「大哥既能說南俠，小弟還有一人，也可叫他投誠。」鍾雄道：「賢弟所說之人為誰呢？」智化道：「說起此人也是有名的豪傑。他就在臥虎溝居住，姓沙名龍。」鍾雄道：「不是拿藍驍的沙員外麼？」智化道：「正是。兄何以知道？」鍾雄道：「劣兄想此人久矣！也曾差人去請過，誰知他不肯來。後來聞得黑狼山有失。劣兄還寫一信與襄陽王，叫他把此人收伏，就叫他把守黑狼山，卻是人地相宜。至今未見回音，不知事體如何。」智化道：「既是兄長知道此人，小弟明日就往臥虎溝便了。大約小弟去了，他沒有不來之理。」鍾雄聽了大樂。三個人就在書房飲酒用飯，不必細表。
到次日，智化先要上臥虎溝。鍾雄立刻傳令開了寨門，用小船送出竹柵，過了五孔橋。他卻不奔臥虎溝，竟奔陳起望而來。進了莊中，莊丁即刻通報。眾人正在廳上，便問投誠事體如何。智爺將始末原由說了一遍，深贊鍾雄是個豪傑，惜乎錯走了路頭，必須設法將這朋友提出苦海方好。又將與歐陽兄定計搭救展大哥與沙大哥之事說了。蔣平道：「事有湊巧，昨晚史雲到了，他說因找歐陽兄，到了茉花村，說與丁二爺起身了。他又趕到襄陽，見了張立，方知歐陽兄丁二弟與智大哥俱在按院那裡。他又急急趕到按院衙門，盧大哥才告訴他說，咱們都上陳起望了，他從新又到這裡來。所以昨晚才到。」智化聽了，即將史雲叫來，問他按院衙門可有什麼事。史雲道：「我也曾問了。盧大爺叫問眾位爺們好，說衙門中甚是平安。顏大人也好了。徐三爺也回去了，諸事妥當。請諸位爺們放心。」智化道：「你來得正好。歇息兩日，即速回臥虎溝，告訴孟焦二人，叫他將家務派妥當人管理，所有漁戶獵戶人等，凡有本領的，齊赴襄陽太守衙門。」丁二爺道：「金老爺那裡如何住得許多人呢？」智化笑道：「劣兄早已預料，已在漢臯那裡修葺下些房屋。」陸彬道：「漢臯就是方山，在府的正北上。」智化道：「正是此處。張立盡知。到了那裡，見了張立，便有居住之處了。」說罷，大家人席飲酒。
蔣平問道：「鍾雄到底是幾時生日？」智化道：「前者結拜時已敘過了，還早呢，尚有半月的工夫。我想要制服他，就在那生日。趁著忙亂之時，必要設法把他請到此處。你我眾兄弟以大義開導他，一來使他信服，二來把聖旨相諭說明，他焉有不傾心向善之理。」丁二爺道：「如此說來，不用再設別法。只要四哥到柳員外莊上贏了柳青，就請帶了斷魂香來。臨期如此如此。豈不大妙？」智化點頭道：「此方甚善。不知四弟幾時才去？」蔣平道：「原定於十日後，今剛三日。再等四五天，小弟再去不遲。」智化道：「很好。我明日回去，先將沙大哥救出。然後暗暗探他的事件，掌他的權衡，那時就好說了。」這一日大家聚飲歡呼，至三鼓方散。
第二日智化別了眾人，駕一小舟，回至水寨，見了鍾雄。鍾雄問道：「賢弟為何回來的這等快？」智化道：「事有湊巧。小弟正往臥虎溝進發，恰好途中遇見臥虎溝來人。問沙員外，原來早被襄陽王拿去，國在王府了。因此急急趕回，與兄長商議。」鍾雄道：「似此，如之奈何？」智化道：「據小弟想來，襄陽王既囚沙龍，必是他不肯順從。莫若兄長寫書一封，就說咱們這裡招募了賢豪，其中頗有與沙龍至厚的；若要將他押到水寨，叫這些人勸他歸降，他斷無不依的。不知兄長意下如何？」鍾雄道：「此言甚善。就求賢弟寫封書信吧。」智化立刻寫了封懇切書信，派人去了。
智化又問：「歐陽兄說的南俠如何？」鍾雄道：「昨日去說，已有些意思。今日又去了。」正說間，虞候報：「歐陽老爺回來了。」鍾雄智化連忙迎出來，問道：「南俠如何不來？」北俠道：「劣兄說至再三，南俠方才應允，務必叫親身去請，一來見賢弟誠心，二來他臉上覺得光彩。」智化在旁幫襯道：「兄長既要招募賢豪，理應折節下士。此行斷不可少。」鍾雄慨然應充。於是大家乘馬到了碧雲崖。這原是北俠作就活局，從新給他二人見了。彼此謙遜了一番，方一同回轉思齊堂。四個人聚飲談心，歡若平生。
再說那奉命送信之人到了襄陽王那裡，將信投遞府內。誰知襄陽王看了此書，暗暗合了自己心意，恨不得沙龍立時歸降自己，好作幫手。急急派人押了沙龍送到軍山。送信人先趕回來，報了回信。智化便對鍾雄道：「沙員外既來了，待小弟先去迎接。仗小弟舌上鈍鋒，先與他陳說利害，再以交誼規勸，然後述說兄長禮賢下士。如此諄諄勸勉，包管投誠無疑矣。」鍾雄聽了，大悅。即刻派人備了船隻，開了竹柵。他只知智化迎接沙龍遞信，那知他們將圈套細說明白。一同進了水寨，把沙龍安置在接官廳上。智化卻先來，見了鍾雄道：「小弟見了沙員外，說到再三。沙員外道，他在臥虎溝，雖非簪纓，卻乃清白的門楣。只因誤遭了贓官局騙，以致被獲遭擒，已將生死置於度外。既不肯歸降襄陽王，如何肯投誠鍾太保呢。」鍾雄道：「如此說來，這沙員外是斷難收伏的了。」智化道：「虧了小弟百般的苦功，又述說兄長的大德。他方說道『為人要知恩報恩。既承寨主將俺救出囹圄之中，如何敢忘大德。話要說明了，俺若到了那裡，情願以客自居，所有軍務之事概不與聞，止如是相好朋友而已。倘有急難之處用著俺時，必效犬馬之勞，以報今日之德。』小弟聽他這番言語，他是怕墮了家聲，有些留戀故鄉之意。然而既肯以朋友相許，這是他不肯歸伏之歸伏了。若再諄諄，又恐怕他不肯投誠。因此安置他在接官廳上，特來稟兄長得知。」北俠在旁答道：「只要肯來便好說了，什麼客不容呢，全是好朋友罷了。」鍾雄笑道：「誠哉是言也！還是大哥說的是。」南俠道：「咱們還迎他不迎呢？」智化道：「可以不必遠迎，止於在宮門接接就是了。小弟是先要告辭了。」
不多時，智化同沙龍到來，上了泊岸，望宮門一看，見多少虞候侍立宮門之下，鍾太保與南北兩快等候。智化導引在前，沙龍在後，登台階，兩下彼此迎湊。智化先與鍾雄弓悅。沙龍道：「某一介魯夫，承寨主錯愛，實實叨恩不淺。」鍾雄道：「久慕英名，未能一見。今日幸會，何樂如之！」智化道：「此位是歐陽兄，此位是展大哥。」沙龍一一見了，又道：「難得南北二俠俱備在此，這是寨主威德所致，我沙龍今得附驥，幸甚呀幸甚！」鍾雄聽了，甚為得意。彼此來到思齊堂，分賓主坐定。鍾雄又問沙龍，如何到了襄陽王那裡。沙龍便將縣宰的騙局說了。「若不虧寨主救出囹圄，俺沙某不復見天，實實受惠良多。改日自當酬報。」鍾雄道：「你我作豪傑的，乃是常事，何足掛齒。」沙龍又故意的問了問南北二俠。彼此攀話。酒宴已擺設下。鍾雄讓沙龍。沙龍謙讓再三，寨主長，寨主短。鍾雄是個豪傑，索性敘明年庚，即以兄長呼之，真是英雄的本色。沙龍也就磊磊落落，不問那些虛文。
飲酒之間，鍾雄道：「難得今日沙兄長到此，足慰平生。方才智賢弟已將兄長的豪志大度說明，沙兄長只管在此居住。千萬莫要拘束。小弟決不有費清心。惟有歐陽兄展兄小弟還要奉托，替小弟操勞。從今後水寨之事求歐陽兄代為管理；旱寨之事原有妻弟姜鎧料理，恐他一人照應不來，求民兄協同經理。智賢弟作個統轄，所有兩寨事條全要賢弟稽查。眾位兄弟如此分勞，小弟就可以清閒自在。每日與沙大哥安安靜靜的盤桓些時，庶不負今日之歡聚，素日之渴想。」智化聽了，甚合心意，也不管南北二俠應與不應，他就滿口應承。是日四人盡歡而散。
到了次日，鍾雄傳諭大小頭目：所有水寨事務俱回北俠知道；旱寨事務俱回南俠與姜爺知道；倘有兩寨不合宜之事，俱備會同智化參酌。不上五日工夫把個軍山料理得益發整齊嚴肅，所有大小頭目兵丁無不歡呼頌揚。鍾雄得意洋洋，以為得了幫手，樂不可言。那知這些人全是算計他的呢。
且說蔣平在陳起望，到了日期，應當起身，早別了丁二爺與陸魯二人，竟奔柳家莊而來。此時正在深秋之際，一路上黃花鋪地，落葉飄飄，偏偏陰雨密布，漸漸泠泠下起雨來。蔣爺以為深秋沒有什麼大雨，因此冒雨前行。誰知細雨濛濛，連綿不斷，刮來金風瑟瑟，遍體清涼。低頭看時，渾身皆濕。再看天光，已然垂暮。又算計柳家莊尚有四五十里之遙，今日斷不能到。幸虧今日是十日之期，就是明日到，也不為遲，因此要找個安身之處，且歇息避雨。往前又趲行了幾里，好容易看見那邊有座廟宇，急急奔到山門，敲打聲喚，再無人應。心內甚是躊躇，更兼渾身皆濕，秋風吹來，冷不可當。自己說道：「利害！真是『一場秋雨一場寒』。這可怎麼好呢？」只見那邊柴扉開處，出來一老者，打著一把半零不落的破傘。見蔣平瘦弱身軀，猶如水雞兒一般啼啼呵呵的，心中不忍，便問道：「客官，想是走路遠了，途中遇雨。如不憎嫌，何不到我豆腐房略為避避呢！」蔣平道：「難得老丈大發慈悲。只是小可素不相識，怎好攪擾！」老丈道：「有甚要緊。但得方便地，何處不為人。休要拘泥。請呀！」蔣平見老丈誠實，只得隨老丈進了柴扉。
不知老丈是誰，且聽下回分解。
第一百十四回 忍饑挨餓進廟殺僧 少水無茶開門揖盜
且說蔣平進了柴扉一看，卻是三間茅屋，兩明間有磨與屜板羅格等物，果然是個豆腐房。蔣平將濕衣脫下，擰了一擰，然後抖晾。這老丈先燒了一碗熱水，遞與蔣平。蔣平喝了幾口，方問道：「老丈貴姓？」老丈道：「小老兒姓尹，以賣豆腐為生。膝下並無兒女，有個老伴兒。就在這里居住。請問客官貴姓，要往何處去呢？」蔣平道：「小可姓蔣，要上柳家莊找個相知，不知此處離那裡還有多遠？」老丈道：「算來不足四十里之遙。」說話間，將壁燈點上。見蔣平抖晾衣服，即回身取了一捆柴草來，道：「客官就在那邊空地上將柴草引著，又向火，又烘衣，只是小心些就是了。」蔣平深深謝了，道：「老丈放心。小可是曉得的。」尹老兒道：「老漢動轉一天也覺乏了。客官烘乾衣服也就歇息吧，恕老漢不陪了。」蔣平道：「老丈但請尊便。」尹老兒便向裡屋去了。
蔣平這裡向火烘衣，及至衣服快乾，身體暖和，心裡卻透出餓來了，暗道：「自我打尖後只顧走路，途中再加上雨淋，竟把餓忘了。說不得只好忍一夜罷了。」便將破牀撢了撢，倒下頭，心裡想著要睡。那知肚子不作勁兒，一陣陣咕嚕嚕的亂響，鬧的心裡不得主意，突突突的亂跳起來，自己暗道：「不好。索性不睡的好。」將壁燈剔了一剔，悄悄開了屋門，來到院內。仰面一看，見滿天星斗，原來雨住天晴。正在仰望之間，耳內只聽乒乒乓乓猶如打鐵一般，再細聽時，卻是兵刃交架的聲音，心內不由的一動，思忖道：「這樣荒僻去處，如何夤夜比武呢？倒要看看。」登時把餓也忘了，縱身跳出土牆，順著聲音一聽，恰好就在那邊廟內，急急緊行幾步，從廟後越牆而過。見那邊屋內燈光明亮，有個婦人啼哭，連忙挨身而入。
婦人一見，嚇的驚慌失色。蔣爺道：「那婦人休要害怕，快些說明，為何事來，俺好救你。」那婦人道：「小婦人姚王氏，只因為與兄弟回娘家探望，途中遇雨，在這廟外山門下避雨，被僧人開門看見，將我等讓到前面禪堂。剛然坐下，又有人擊戶，也是前來避雨的，僧人道：『前面禪堂男女不便。』就將我等讓在這裡。誰知這僧人不懷好意，到了一更之後，提了利刃進來時，先將我兄弟踢倒，捆縛起來，就要逼勒於我。是小婦人著急喊叫，僧人道：『你別嚷！俺先結果了前面那人，回來再合你算帳。』因此提了利刃，他就與前面那人殺起來了。望乞爺爺搭救搭救。」蔣爺道：「你不必害怕。待俺幫那人去。」說罷，回身見那邊立著一根門閂，拿在手中，趕到跟前。見一大漢左右躲閃，已不抵敵；再看和尚，上下翻騰，堪稱對手。蔣爺不慌不忙將門閂端了個四平，彷彿使槍一般，對準那僧人的脅下，一言不發盡力的一戳，那僧人只顧趕殺那人，那知他身後有人戳他呢。冷不防覺得左脅痛徹心髓，翻筋斗栽倒塵埃。前面那人見僧人栽倒，趕上一步，抬腳往下一跺。只聽的拍的一聲，僧人的臉上已然著重，這僧人好苦，臨死之前，先挨一戳，後挨一跺。「曖喲」一聲，手一紮煞，刀已落地。蔣爺撤了門閂，趕上前來，搶刀在手，往下一落。這和尚頓時了帳。歎他身入空門，只因一念之差，枉自送了性命。
且說那人見蔣平殺了和尚，連忙過來施禮，道：「若不虧恩公搭救，某險些兒喪有僧人之手。請問尊駕大名？」蔣平道：「俺姓蔣名平。足下何人？」那人道：「哎呀！原來是四老爺麼。小人龍濤。」說罷，拜將下去。蔣四爺連忙攙起，問道：「龍兄為何到此？」龍濤道：「自從拿了花蝶與兄長報仇，後來回轉本縣繳了回批，便將捕快告退不當，躲了官的轄制，自己務了農業，甚是清閒。只因小人有個姑母別了三年，今日特來探望。不料途中遇雨，就到此廟投宿。忽聽後面聲嚷救人，正欲看視，不想這個惡僧反來尋找小人，與他對壘。不料將刀磕飛。可惡，僧人好狠，連搠幾刀，皆被我躲過。正在危急。若不虧四老爺前來，性命必然難保，實屬再生之德。」蔣平道：「原來如此，你我且到後面，救那男女二人要緊。」
蔣平提了那僧人的刀在前，龍濤在後跟隨，來到後面，先將那男人釋放，姚王氏也就出來叩謝。龍濤問道：「這男女二人是誰？」蔣爺道：「他是姊弟二人，原要回娘家探望，也因避雨，誤被惡僧誆進。方才我已問過，乃是姚王氏。」龍濤道：「俺且問你，你丈夫他可叫姚猛麼？」婦人道：「正是。」龍濤道：「你婆婆可是龍氏麼？」婦人道：「益發是了。不幸婆婆已於去年亡故了。」龍濤聽說他婆婆亡故了，不覺放聲大哭，道：「哎呀！我那姑母呀！何得一別三年，就作了故人了。」姚王氏聽如此說，方細看了一番，猛然想起道：「你敢是表兄龍濤哥哥麼？」龍濤此時哭的說不上話來，止於點頭而已，姚王氏也就哭了。蔣爺見他等認了親戚，便勸龍濤止住哭聲。龍濤便問道：「表弟近來可好？」敘了多少話語。龍濤又對蔣爺謝了，道：「不料四老爺救了小人並且救人小人的親眷，如此恩德，何以答報！」蔣爺道：「你我至契好友，何出此言。龍兄，你且同我來。」
龍濤不知何事，跟著蔣爺，左尋右找，到了廚房。現成的燈燭，仔細看時，不但菜蔬饅首，而且有一瓶好燒酒。蔣爺道：「妙極，妙極！我實對龍兄說吧，我還沒吃飯呢。」龍濤道：「我也覺得餓了。」蔣爺道：「來吧，來吧，咱們搬著走。大約他姐幾兩個也未必吃飯呢。」龍濤見那邊有個方盤，就拿出那當日賣煎餅的本事來了，端了一方盤。蔣爺提了酒瓶，拿了酒杯碗碟筷子等，一同來到後面。他姐幾兩個果然未進飲食，卻不喝酒，就拿了菜蔬點心在屋內吃。蔣爺與龍濤在外間，一壁飲酒，一壁敘話。龍濤便問蔣爺何往。蔣爺便敘述已往情由，如今要收伏鍾雄，特到柳家莊找柳青要斷魂香的話，說了一遍。龍濤道：「如此說來，眾位爺們俱在陳起望。不知有用小人處沒有？」蔣爺道：「你不必問哪。明日送了令親去，你就到陳起望去就是了。」龍濤道：「既如此，我還有個主意。我這表弟姚猛，身量魁梧，與我不差上下，他不過年輕些。明日我與他同去如何？」蔣平道：「那更好了。到了那裡，丁二爺你是認得的，就說咱們遇著了。還有一宗，你告訴了二爺，就求陸大爺寫一封薦書，你二人直奔水寨，投在水寨之內。現有南北二俠，再無有不收錄的。」龍濤聽了，甚是歡喜。
二人飲酒多時，聽了聽已有雞鳴，蔣平道：「你們在此等候我，我去去就來。」說罷，出了屋子，仍然越過後牆，到了尹老兒家內。又越了土牆，悄悄來到屋內。見那壁上燈點的半明不滅的，從新剔了一剔，故意的咳嗽，將尹老兒驚醒，伸腰欠口，道：「天是時候了。該磨豆腐了。」說罷，起來，出了裡屋，見蔣爺在牀上坐著，便問道：「客官起來的恁早？想是夜靜有些寒涼。」蔣平道：「此屋還暖和。多承老丈掛心。天已不早了，小可要趕路了。」尹老幾道：「何必忙呢？等著熱熱的喝碗漿，暖暖寒，再去不遲。」蔣爺道：「多承美意，改日叨擾吧。小可還有要緊事呢。」說著話，披上衣服，從兜肚中摸出一塊銀子，足有二兩重，道：「老丈，些須薄禮，望乞笑納。」老丈道：「這如何使得？客官在此屈尊一夜，費了老漢什麼，如何破費許多呢？小老兒是不敢受的。」蔣爺道：「老丈體要過謙。難得你一片好心。再要推讓，反覺得不誠實了。」說著話，便掖在尹老兒袖內。尹老兒還要說話，蔣爺已走到院內，只得謝了又謝，送出柴扉。彼此執手，那尹老兒還要說話，見蔣爺已走出數步，只得回去，掩上柴扉。
蔣爺仍然越牆進廟。龍濤便問：「上何方去了？」蔣平將尹老兒留住的話說了一遍。龍濤點頭，道：「四老爺作事真個週到。」蔣平道：「咱們也該走了。龍兄送了令親之後，便與令表弟同赴陳起望便了。」龍濤答應。四人來到山門。蔣爺輕輕開了山門，往外望了一望，悄悄道：「你三人快些去吧。我還要關好山門，仍從後面而去。」龍濤點頭，帶領著姊弟二人揚長去了。
蔣爺仍將山門閉妥，又到後面檢點了一番，就撂下這沒頭腦的事兒讓地面官辦去，他仍從後牆跳出，溜之乎也。一路觀看清景，走了二十餘里，打了早尖。及至到了柳家莊，日將西斜，自己暗暗道：「這末早到那裡作什麼，且找個僻靜的酒肆沽飲幾杯。知他那裡如何款待呢？別象昨晚餓的抓耳撓腮。若不虧那該死的和尚預備下，我如何能夠吃到十二分。」心裡想著，早見有個村居酒市，彷彿當初大夫居一般，便進去，揀了座頭坐下。酒保兒卻是個少年人，暖了酒。蔣爺慢慢消飲，暗聽別的座上三三兩兩，講論柳員外，這七天的經懺費用了不少。也有說他為朋友盡情，真正難得的；也有說他家內充足，耗財買臉兒的；又有那窮小子苦混混兒說：「可惜了兒的！交朋友不過是了就是了。人在人情在，那裡犯的上呢。若把這七天費用幫了苦哈哈，包管夠過一輩子的。」蔣爺聽了暗笑，酒飲夠了，又吃了些飯。看看天色已晚，會了錢鈔，離了村居，來到柳青門首，已然掌燈。連忙擊戶。
只見裡面出來了個蒼頭，問道：「什麼人？」蔣爺道：「是我，你家員外可在家麼？」蒼頭將蔣爺上下打量一番，道：「俺家員外在家等賊呢。請問尊駕貴姓？」蔣爺聽了蒼頭之言，有此語辣，只得答道：「我姓蔣，特來拜望。」蒼頭道：「原來是賊爺到了。請少待。」轉身進去。蔣爺知道這是柳青吩咐過了，毫不介意，只得等候。
不多時，只見柳青便衣便帽出來，執手道：「姓蔣的，你竟來了！也就好大膽呢！」蔣平道：「劣兄既與賢弟定準日期，劣兄若不來，豈不叫賢弟果等麼？」柳青說：「且不要論兄弟。你未免過於不自量了。你既來了，只好叫你進來。」說罷，也不謙讓，自己卻先進來。蔣爺聽了此話，見此光景，只得忍耐。剛要舉步，只見柳青轉身奉了一揖，道：「我這一揖你可明白？」蔣爺笑道：「你不過是『開門揖盜』罷了，有甚難解。」柳青道：「你知道就好。」說著便引到西廂房內。蔣爺進了西廂房一看，好樣兒，三間一通連，除了一盞孤燈，一無所有，止於迎門一張牀，別無他物。蔣爺暗道：「這是什麼意思？」
只聽柳青道：「姓蔣的，今日你既來了，我要把話說明了。你就在這屋內居住，我在對面東屋內等你。除了你我，再無第三人，所有我的僕婦人等早已吩咐過了，全叫他們迴避。就是前次那枝簪子，你要偷到手內，你便隔窗兒叫一聲，說『姓柳的，你的簪子我偷了來了。』我在那屋裡在頭上一摸，果然不見了，這是你的能為。不但偷了來，還要送回去，再遲一回，你能夠送去，還是隔窗叫一聲：『姓柳的，你的簪子我還了你了。』我在屋內向頭上一摸，果然又有了。若是能夠如此，不但你我還是照舊的弟兄，而且甘心佩服，就是叫我赴湯蹈火我也是情願的。」蔣爺點頭，笑道：「就是如此。賢弟到了那時，別又後悔。」柳青道：「大丈夫說話，焉有改悔？」蔣爺道：「很好，很好。賢弟請了。」
不知果能否，且聽下回分解。
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