【圖：2024年臺灣新北市深坑區舉行及笄禮的活動宣傳海報】
作者：關山月明
中國古代的男子在20歲時舉「冠禮」，女子15歲行「笄禮」，這是成年禮留給人的鮮明標記；成年禮表徵生命邁向成人階段的里程碑，內在富含五倫之「禮」的精神，從漢朝經學大師鄭玄對《禮記．冠義》的注解可以看到：「孝弟忠順之行立，而後可以為人；可以為人，而後可以治人也。」就是說，一個男子從出生後接受品格教育，著重的是孝弟忠順，到了二十歲能夠自動自發地躬身實踐了，那麼就可以當「成人」了，成年之後，也就可以參與政治事務，可以「治人」了。
而女子的成年禮的禮節儀式陶冶的內在精神意涵是什麼？開啟哪一扇生命之門呢？
女子成年笄禮
我們來看《禮記‧曲禮上》的說法：
「女子許嫁，笄（音「基」）而字。」可以看到，女子的成年禮－－笄禮，就是結婚的前奏曲。簡要地說，通過成年禮，年輕男子打開了正式參與社會、國事之門，而在年輕女子面前打開的是婚姻之門。
笄禮是古代五禮的嘉禮之一。《禮記．內則》說：「女子許嫁，笄而字。」這說出了女子笄禮中最重要的儀節也有二：一是笄髮（易服）以示已可婚配， 一是「取字」。比對男子冠禮，兩者側重點是一樣的。家庭的期許，要求成人的行為禮儀，不能像孩童一般，得能自我負責，在冠禮笄禮中也有這樣的期許與要求，《家禮》記載「若既冠笄，則皆責以成人之禮不得復言童幼矣」。
「笄」的意義
象牙雕鳥首笄 商晚期至西周,牙骨角蚌皮器,長12.4公分
「笄」即一種簡單雕飾的髮簪，「笄禮」即是將頭髮綰成髮髻後，用簪子固定，此盤髮造型標誌女性的成年。《禮記．內則》云：「十有五年而笄，二十而嫁。」就說女子到了十五歲就可以束髮加笄，在二十歲之前完成婚事。
圖是商朝晚期至西周的象牙雕鳥首笄。牙骨角蚌皮器,長12.4公分。（圖片：國立故宮博物院提供 台北）
女子十五歲稱為「笄年」，重點在表示女孩達到適婚年齡了，也稱為「及笄」。自周代起，規定貴族女子在訂婚（許嫁）以後到出嫁之前舉行笄禮。一般在十五歲舉行，如果一直待嫁未許人，則年至二十也行笄禮，並且從此在其行為上要遵循成人之禮而行。如鄭玄《周禮注疏．卷十八》所說：「男二十而冠， 女子許嫁十五而笄，不許亦二十而笄，皆責之以成人之禮也。 」所以束髮簪笄，是成人的象徵，也是兒童進入成人之境的分水嶺。
「笄」禮的儀式
古籍未載女子笄禮的詳細儀節，《通典·禮十六·女笄》註釋：「笄女禮猶冠男也，使主婦、女賓執其禮。」就說女子的笄禮如同男子的冠禮的儀節，主持笄禮的是女賓。朱子《家禮》說，「賓亦擇親姻婦女之賢而有禮者為之」，這些賢而有禮的親戚女賓，其人就是一個賢妻良母的模範。
在北宋司馬光的《溫公書儀》和南宋朱熹的《家禮》有笄禮程序的記載，步驟同男子的冠禮的儀節，只是不用襄助的贊者。
在舉行笄禮時，賓對將簪笄的女子提醒、祝福：
「吉月令日，始加元服，棄爾幼志，順爾成德，壽考維祺，以介畢福。」
－－在這吉月嘉日，給你舉行成年禮，加上成人的頭簪和服飾，你要丟掉幼年童稚之心，重視品德的修養。祝福你長壽吉祥，廣招洪福。
簪笄之後，女子脫去衫子，換上短襖（褙子），聽取自己的「字」與祝辭：「禮儀既備，令月吉日，昭告爾字，爰字孔嘉，女士攸宜，宜之於嘏（福祉），永受保之，曰伯某女。」這主要祝福她，這個成人的字，對女子很好，將帶給她福祉。取字以伯或仲、叔、季開頭，是依照女子在家中的排行選用。
成年禮的禮儀從上古的周朝就有了，朝朝代代傳承演化，從禮而成「俗」，舉行的階層也從士農工商中的知識分子普及到民間，成為一種人品的教化力量。
南朝人的禮俗中，就以俗話「上頭」表示女子及笄。梁朝蕭綱的詩作「和人渡水詩」可證：「婉娩（溫婉柔順的樣子）新上頭，湔裾出樂遊。」清代時，滿人的習俗取代皇室禮儀，雖然朱子的《家禮》普遍流傳民間，但冠笄禮已合併於婚俗禮儀之中了。
「成年禮」的生命禮儀，不論是對男子或女子來說，禮的核心是德，且缺一不可，而且德更為重要。「成年禮」的精神是以「德」為本，「禮」是外在表現的禮儀形式，確立並彰顯成人內含之德的重要性。
現代有不少人意識到恢復傳統禮儀之德的重要，因此體驗傳統的儀式感之美的成年禮也在有識之士的推動，在一些地方閃爍起點點火花，像是臺灣新北市深坑區公所就在十一月23日舉辦一場女子的及笄禮（見本文置頂圖的活動海報），反映傳統文化生命禮儀的內涵值得代代人傳承珍視！
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