中國人觀察天地感應陰陽的變化,立下了二十四節氣,以序時應事;期間,各種花草感應天地陰陽的變化,各自應節氣定花期、展花顏,給人間添加明媚姿彩。
花信風
從冬天尾期的小寒到春末的穀雨,有八個節氣,一個節氣以五日為一候,分為三候,小寒到穀雨共二十四候。自小寒至春末的清明,每候有一花的風信,稱為「花信風」,合二十四候花信風,稱為「二十四番花信風」。花信風吹來,不同的花兒應訊而開,給人間畫上五顏六色的群芳譜。
準時迎接二十四番花信風的各有一種代表性的花朵,二十四種花次第從小寒開到春。南北朝時的民俗志《荊楚歲時記.第二部佚文輯錄》就有「二十四番花信風」的記載:「二十四番花信風……小寒三信:梅花、山茶、水仙。」據說五代時王逵(?-956年,一作王進逵) 提出了完整的「二十四番花信風的名目」。
冬天的小寒、大寒時節雖然天寒地凍到處冷颼颼,為什麼也有花信風和應候綻放的花呢?因為冬至一陽生,陽氣在地底,到了黃曆臘月小寒節氣時已經二陽生,敏覺的花兒已經感應到了,像是臘梅、梅花就領先占春了。

二十四番花信風
梅花在小寒時綻放,領先群芳占花信第一候。「二十四番花信」依次是:
小寒:梅花、山茶、水仙、
大寒:瑞香、蘭花、山礬
立春:迎春、櫻桃、望春、
雨水:菜花、杏花、李花
驚蟄:桃花、棣棠、薔薇
春分:海棠、梨花、木蘭
清明:桐花、麥花、柳花
穀雨:牡丹、酴糜、楝花
宋代陳元靚撰《歲時廣記》卷一,引《東皋雜錄》講「花信風」:「梅花風最先,楝花風最後,凡二十四番。以為寒絕也。」等到二十四番花信開遍,寒冬早已絕跡;元人詞云「二十四番風後,綠陰芳草長亭」,表示二十四番風後就是草長鷹飛的夏天了。
小寒花信
以下介紹小寒花信:
梅花:

臘月虔敬謝神,節氣明淨人心,仙姿雪梅在寒風中綻放花蕾。梅花先開花而後長葉花,花味清香 ,凌寒彌堅,為人們所敬仰和珍視,常常被視為高尚、堅毅、忠貞、剛強、浩然正氣的化身。
山茶:

「二十四番花信風」的第二道風吹開山茶花,在小寒中和梅花共占春,令人驚豔。古來山茶花就是中土的名木花卉,有海石榴、玉茗花、耐冬花、曼陀羅樹等別稱,花紅色或白色或粉色。《山茶百韻詩》譽山茶為「十德花」,山茶花艷而不妖,即使經過三、四百年宛然像新植栽的一般,枝葉繁茂,四季長青 。她的花期也比一般的長,一樹花兒次第開放可達三個月之久,「占得春多獨有君 」就是詠歎山茶花的花朵與春天共長久。詩人說「凡卉春妍誇國色,此花陰極抱陽明」,稱讚了山茶花是霜雪裡的菁英,骨子裡透著陽明之氣不懼寒、不怕冷的陽剛之氣。

水仙:

水仙花開在過年前,「賀歲迎新」是水仙的花語之一,宣告洗盡舊塵、辭歲迎新的吉祥代表花。朵朵水仙一一發孤根、翠葉叢聚,有著「新、翠、芳、露」氣象,展現水仙花潔淨清高特質。
水仙和梅花、茶花、蠟梅都是冬天裡凌寒揚華的花兒,這些在寒冬裡領先報春的花兒都有不畏寒的特質,代表凌寒傲雪的精神,百歲常新。




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