創世主带领一些神造了地球和人，也造了最適合於人類的原始食物與「生物的循環體系」。【1】人類的生存和發展產生了農業文明。雖然地球上人類文明包括農業文明曾多次興衰【2】，考古學家無從考證史前每個文明時期的興衰過程，而只能通過C14半衰期和脱氧核糖核酸（DNA）測序等技術來估計古代遺物的年代，從而推測農業文明歷史，演變和傳播（圖1， 圖2）。
圖1：農業的起源中心及其傳播路徑（來源：Diamond, J.; Bellwood, P. Farmers and Their Languages: The First Expansions. Science. 2003, 300 (5619): 597–603.）
圖2: 古埃及壁畫中的農業活動場景（來源：埃及納赫特（Nakht） 墓，公元前15世紀）
據考古研究， 歐亞大陸（Eurasia）的蘇美爾人（Sumerians ）從公元前8000年左右開始生活在村莊中，依靠底格里斯河（Tigris）和幼發拉底河（Euphrates）以及運河系統進行農田灌溉。犁（Ploughs）在公元前3000年左右的象形文字中出現，播種犁（seed-ploughs）則在公元前2300年左右出現。農民種植小麥（wheat）、大麥（barley）、蔬菜如扁豆（lentils）和洋蔥（onions），以及包括棗子（dates）、葡萄（grapes）和無花果（figs）在內的水果。【3】古埃及的農業依賴尼羅河（Nile River）及其季節性洪水。農業始於旧石器時代（Paleolithic）結束後的前王朝時期（predynastic period），即公元前10000年後。主要糧食作物是小麥和大麥，還有亞麻（flax）和莎草（papyrus）等工業作物。【4，5】在印度，小麥、大麥和紅棗（jujube）在公元前9000年被馴化，不久之後又有了羊（sheep）和山羊（goats）。【6】在梅赫加爾（Mehrgarh）文化中，牛（cattle）、羊和山羊於公元前8000-6000年間被馴化。【7，8，9】棉花（cotton）在公元前5至4千年間開始栽培。【10】 在古希腊和古罗马，主要的谷物作物是小麦（wheat）、艾麦（emmer）和大麦（barley），还有包括豌豆（pees）、豆类（beans）和橄榄（olives）在内的蔬菜。绵羊（sheep）和山羊（goats）主要用于乳制品的生产。【11，12】考古證據表明，公元前2500年的印度河流域（Indus Valley）文明出現了動物拉動的犁。【13】
在中国，从公元前5世纪开始，全国范围内建立了粮仓（granary）系统并广泛开展了养蚕业（silk farming）。【14】公元前1世纪开始使用水力驅動石磨以加工谷物，【15】随后出現了引水灌溉農田（圖3）。【16】到了公元2世纪末，出現了装有铁犁铲和犁耕板的重犁（圖3）。【17，18】这些技术向西方传播到了整个欧亚大陆。【19】亚洲稻米（Asian rice）的驯化始于8,200至13,500年前，根据分子钟（molecular clock）估计方法【20】，稻米均源自中国南部珠江（Pearl River）流域的野生稻米Oryza rufipogon。 【21】
圖3: 古代中國引水灌溉農田和牛拉曲轅犁
在美洲，除了墨西哥地区的玉米的野生祖先（teosinte）外，驯化的作物还包括中美洲（Mesoamerica）的南瓜（squash）、豆类（beans）和可可（cacao）。【22】可可在公元前3000年左右由亚马逊上游的Mayo Chinchipe人开始驯化。【23】火鸡（turkey）很可能在墨西哥或美国西南部被驯化。【24】阿兹特克人（Aztecs）发展了灌溉系统，形成了梯田山坡，施肥改良土壤，并开发了人工岛屿（chinampas）。玛雅人（Mayas）从公元前400年开始廣泛地使用运河和垄沟田地系统来耕种沼泽地。【25，26，27，28，29】可可（cacao）在安第斯山脉（Andes）驯化，花生（peanut）、番茄（tomato）、烟草（tobacco）和菠萝（pineapple）也在那里被驯化。【22】棉花（cotton）在公元前3600年左右在秘鲁被驯化。【30】那里还驯化了美洲驼（llamas）、羊驼（alpacas）和豚鼠（guinea pigs）等动物。【31】在北美，东部土著人（indigenous people）驯化了向日葵（sunflower）、烟草（tobacco）、【32】南瓜（squash）和藜科植物（Chenopodium）。【33，34】他们還采集野生稻米（wild rice）和枫糖（maple sugar）等野生食物。【35】驯化的草莓（strawberry）是智利和北美的两种物种的杂交品种，是在欧洲和北美进行杂交育种培育出来的。【36】西南部（Southwest）和太平洋西北部（Pacific Northwest）土著人（indigenous people）实行森林园艺（forest gardening）和火棍农业（fire-stick farming）。他们在一定区域范围内控制火勢，创造了一个维持低密度农业的低强度火耕生态系统，可以说是一种"野生"的永续农业（permaculture）。【37，38，39，40】北美发展了一种被称为"三姐妹"的伴生种植（companion planting）系统，这三种作物是冬季南瓜（winter squash）、玉米（maize）和攀缘豆（climbing beans）。【41，42】
长期以来，人们认为澳大利亚土著居民（Indigenous Australians）是游牧狩猎者（hunter-gatherers），但实际上他们实行了系统性的烧荒（火耕），可能是为了增强火棒农业中的自然生产能力。【43】據研究，狩猎采集者需要一个富饶的环境来支持他们进行采集而不依赖耕种。由于新几内亚（New Guinea）的森林植物种类较少，早期人类可能使用了"选择性烧荒"的方法，以增加野生卡鲁卡（karuka）果树的产量，以维持狩猎采集者的生活方式。【44】
从大约5000年前开始，冈迪特马拉（Gunditjmara）和其他部落发展了鳗鱼（eel）养殖和捕鱼系统。【45】在整个大陆上，这一时期出现了蓬勃發展的证据。【46】在澳大利亚的两个地区，即中西海岸和中东部，早期农民种植了山药（yams）、本土小米（native millet）和灌木洋葱（bush onions），可能是在永久性的定居点上进行的。【47，48】
最近DNA 研究表明，農業是在大約 9,000 年前通過安納托利亞（Anatolia）早期農民的擴張而引入歐洲的。【49】
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