生命有生就有死，生死乃天地之常理，所以傳統喪禮極受中華文化的重視，禮俗展現「慎終追遠」的意義。喪葬禮儀主要含「殮」、「殯」、「葬」三大部分，傳統喪禮流程達五十多項，現今民俗所行多為三十項，透過層層繁複儀式，鋪展生者與往者的關係、連結未斷的情感，傳達出內心真摯的哀思。
傳統喪葬禮儀的中心精神
中國傳統喪葬儀禮是以彰顯「孝道」為核心，喪禮的目的就是為表達孝道、尊崇及祝福心意。 殯葬文化可能依地區、生活習慣等不同而有差異，然而整體內涵仍保存著自周朝起所制定的嚴謹禮節;而今傳統喪葬禮儀受到宋朝大儒朱熹《家禮》(《文公家禮儀節》) 的影響很大，甚至有的儀節與孔子時代的《周禮》並無太大差別。傳承數千年的喪葬制禮，為落實「孝道」而發，貫串承先啟後的精神思想。
喪葬禮儀與傳統民俗
一、傳統喪葬禮儀流程：
| 項目 | 喪禮儀式內容 | 做法及意義 |
|---|---|---|
| 1 | 遺體安置 | 依古禮，人亡後應於大廳打水舖安置遺體，並依男左女右，頭內腳外安置後擇日入殮。現今大都是在醫院過世後送到殯儀館冰存，部分送回家中者，則需租用冰櫃冰存。 親人斷氣死亡，依俗須於門口燒一紙轎（車）供靈魂乘赴陰間，稱「燒魂轎」。今人多在醫院過世，一般是在遺軆運回家中或運至殯儀館後，始焚燒魂轎。也有許多人就不燒魂轎了。 註：水舖即帷堂。 |
| 2 | 舉哀 變服 | 家人亡故，傷心痛哭，並換穿白色或黑色等素色衣服，謂之「舉哀」、「變服」。 |
| 3 | 豎靈 | 「豎靈」即為死者設立靈位。禮俗稱人死後身體毀壞，靈魂無所依，古禮需以亡者衣物登高招魂，此為「復」禮，其意與今之「招魂幡」相似。另立一牌位，給亡魂依附，此即古之設 「重」之禮，即今之「魂帛」或「神主牌」。 |
| 4 | 腳尾燈 腳尾錢（腳尾紙） 腳尾飯 | 道教謂人死後需赴陰間報到，為讓亡者黃泉路上一路明亮，故備「腳尾燈」。「腳尾錢」為亡魂往地府通關過橋之資。又恐亡者挨餓，故有「腳尾飯」之禮俗。過去均於人死亡後立即 供奉，近年來喪事多在殯儀館舉辦，腳尾燈、腳尾錢、腳尾飯已省略或於豎靈後始為之。 |
| 5 | 誦腳尾經（開魂路） | 道教誦「度人經」，為引領亡魂到陰間（開魂路），並有拔度亡魂之意。 佛教則誦「彌陀經」，是期盼亡靈一心專念向佛，往生淨土。 |
| 6 | 帷堂 闔扉 示喪 | 依禮俗，家有喪應半掩門扉（闔扉），以白布圍水舖（帷堂），並在大門貼白紙示喪（如「嚴制」、「慈制」或「喪中」）。 |
| 7 | 拜飯（奉飯、捧飯） | 依古禮於大殮後，事死如事生，早晚應奉飯。唯今人遺體大都冰存殯儀館，至出殯前夕或當天上午才舉行大殮。因此，除少數「打桶」外，一般都提前至死亡後翌日即行奉飯。 （註：「打桶」就是把亡者遺體放入棺木內，因家屬對亡者有所不捨，希望讓亡者在家中多停留些日子，亦稱停柩。往昔日本人殮屍以桶裝，故稱「打桶」。） |
| 8 | 報白 | 母喪，長子或長孫應親赴母舅家報喪，稱「報白」。父喪，則應向家族宗長、伯、叔等報喪。今人大都以電話通知聯絡。 |
| 9 | 居喪成服 喪服（孝服） 孝章（孝誌） | 依古禮於大殮後，喪家日常生活如吃、穿等都與平常不同，尤其在穿著上，須依與亡者之關係改穿喪服（五服制度），行「成服禮」稱「居喪成服」。今為亡者初著喪服（孝服），是 謂「成服」。而在喪服之外，另有「孝章」或「孝誌」佩帶於手臂或髮際，稱為「帶孝」，表示家有喪事。 |
| 10 | 治喪協調 | 今人喪禮概由禮儀社之專業人員負責處理，各項儀式細節、物品與服務人員，均須協商討論並議定價錢。此一部分在現代喪禮中極為重要，家族成員應共同參與。 |
| 11 | 擇日 擇地 | 一般人篤信行事時辰與方位風水之吉凶關乎一家之興衰，因此喪事各種重要儀節，如入殮、移柩、發引等均需請人選擇吉日良辰，即「日課表」。 擇地是選擇埋葬吉地，今人多行火化，火化後骨灰一般安置在靈骨塔，並依亡者生肖坐向選擇吉位。 |
| 12 | 訃聞 | 依古禮於大殮、成服之後，停靈在堂待葬時，應遍訃親友。今人大都於出殯日才舉行大殮，因此於出殯日選定之後，應即印製訃聞，訃告諸親友。「訃」為報喪之意；「聞」為與聞之意。 |
| 13 | 做七（做旬） | 傳統喪禮受佛教「輪迴」及「十殿閻王」等說影響，而有「做七（做旬）」之俗。自死亡之日起，每七天需祭拜亡魂，直至七七四十九日止。「做七（做旬）」之俗已有千餘年，是佛教 影響中國喪禮最深遠者之一。 |
| 14 | 禮堂佈置 | 於出殯前一日搭棚佈置禮廳，舉行各種出殯奠祭儀式。今人多於殯儀館租禮廳舉行告別儀式。 |
| 15 | 法事 功德 | 過去喪俗，葬前要作功德，延請僧道誦經禮懺，目的是超渡亡魂，普渡孤魂野鬼。 |
| 16 | 小殮 | 「小殮」是為亡者穿衣服，而依禮俗，先要行「乞水」儀式，為亡者「沐浴」，然後「更衣（襲）」、「化妝」、「飯含」、「辭生」、「放手尾錢」等。 （註：「飯含」為古喪儀之一，出自《周禮‧地官‧舍人》，依死者身份把珠，玉、穀物或錢放入死者口中） |
| 17 | 大殮 | 「大殮」是為亡者入棺、蓋棺之儀式，即所謂「入木」。「大殮」後稱「殯」，謂亡者已成賓客矣。 |
| 18 | 移柩（轉柩） | 遺體入殮後，棺木稱為「柩」。「移柩」是出殯前，把靈柩移出庭外，或稱「轉柩」，是整個出殯告別儀式的開始。 |
| 19 | 家祭（奠） 公祭（奠） 拈香 | 出殯前舉行的奠祭儀式，先由子孫、後按與死者親疏關係之外戚，族人先後奠祭，是為家祭（奠）。家祭（奠）後由死者朋友拈香奠祭，今人交遊廣闊，大都於家祭（奠）後行公祭（奠）儀式，由外賓弔唁致祭 。 |
| 20 | 瞻仰遺容 封釘 | 遺族瞻仰亡者最後遺容後蓋棺，並行「封釘」禮。父喪由伯、叔封釘；母喪由母舅封釘。 封釘古時隱含有驗屍之意義，謂亡者沒有遭到配偶或子女之凌虐或陷害而冤死。 |
| 21 | 發引 辭客（謝客） | 發引是引導出發，即出殯之意，把靈柩運送至墓地埋葬或火化場火化。而喪家在半途停棺辭謝送葬之親友，稱「辭客（送客）」。 |
| 22 | 火化 安葬 | 火葬則是在火化場火化；土葬則在墓地掩埋。 |
| 23 | 晉塔 | 今人大都行火葬。遺體火化後骨灰以罈貯存，陳放於靈骨塔。一般晉塔時，除備祭品祭祀亡者外，也要祭拜土地公（猶如土葬要祭墓，也要拜后土）。 |
| 24 | 返主 安靈 | 葬畢奉神主（魂帛）以歸，即《禮記‧問喪》所謂「送形而往，迎精而反」之意，是為「反主」。而為神主（魂帛）安位祭祀，稱為「安靈」。 |
| 25 | 巡山 完墳 | 葬後數日，子孫親至墳前巡視，檢查一切是否妥當，是為「巡山」。而墳墓建造完成，擇一吉日到墓地祭拜，稱為完墳」。惟今人多行火葬，已無巡山、完墳之禮。 |
| 26 | 百日 | 人死亡後第一百日舉行之祭祀儀式，應舉哀。 |
| 27 | 對年 | 人死亡後一周年舉行的祭祀儀式，即古喪禮之「小祥」（兩周年稱「大祥」），應舉哀。 |
| 28 | 三年 | 依古禮父母之喪要守喪三年（27個月），唯今人僅於喪滿周年後，擇期舉行「三年」祭祀，即古之「禫」禮，表示仍遵守「三年之喪」之禮。 |
| 29 | 除靈 合爐 | 「三年」之後，表示服喪期滿，喪禮結束，一切作息恢復平常。擇一吉日把亡者靈位除去（除靈），神主（魂帛）燒化，亡者名字寫入祖先牌位，並把些許香灰放入祖先香爐之中， 從此與歷代祖先合祀，稱為「合爐」，即古之「祔」禮。 「除靈」有於百日後行之者（泉州人），有三年後始行之者（漳州人）。 |
| 30 | 慎終追遠 | 每年清明節、忌日掃墓祭拜、追悼。 |
二、其它民俗與儀式
(一)、往生時的民俗做法:
從臨終起，要通知遠近子孫歸家，拚廳、舖水舖（帷堂），接著移舖，正廳要遮神（把廳中神位遮起來，等大殮入棺後再除去）。
待壽終正寢時，要辭神、舉哀，子孫變服(成服)。
往生者要易枕、「」（古喪儀之一，出自《周禮‧地官‧舍人》，依死者身份把珠，玉、穀物或錢放入死者口中），蓋水被（水被是棺內覆蓋屍體的被子，一般以白布中綴紅布，現今亦有以陀羅尼經被覆之。）、供腳尾飯、燒腳尾紙、點腳尾燈，再以一全匹白布（或黃布），用竹竿架吊起，彎九次後將屍床圍起來稱為「吊九條」。子孫須一旁小心看守，孝男夜則席地而眠，稱為「守舖」。之後進行報喪、買棺、看日、擇地。
（二）、接板（接棺）準備物品及儀式：
1、接板（接棺）時，家屬每人於孝服中佩許多捲好的銀紙，這是燒給門神的;還有應準備一袋米、內放銅幣些許今改用紅包（數量依兒子及長孫之加總）、桶箍蔑、新掃把。
2、抬棺入屋前，口唸吉祥話：「金紙蓋大厝，互（給）這的子孫年年富；金紙拿起，互這的子孫添丁又發財；金紙給 燒完，互這的子孫中做大官員」，然後把銀紙一同放置於棺前燒，燒完，棺木才可抬進家門。抬棺入屋，要頭先進，以便入殮時頭內腳外，並小心搬運勿撞擊門柱，以免招致惡運。
3、新掃把，用來掃棺，從棺尾向棺頭掃出三下，並口唸「某某，給你掃新厝」。
4、然後將米及桶箍蔑放在棺板上，俗稱「磧棺」。「米」代表五穀，祈求子孫有得吃，「桶箍」為十二條細竹所編成的圓圈，象徵父母亡故後「十二」個月，子孫皆能團結一心，不可鬩牆或拆產，有如竹圈箍緊木桶般；亦有地方風俗使用「秤錘」磧棺，意謂「秤公平」。
等專業人員唸完吉祥話，會分送給家屬。現代的作法，這些過程禮儀師都會全程跟隨，也會從旁協助。
（三）、其它喪葬民俗
1、為往生者乞水沐浴、理容，長男執行「套衫禮」畢（為往生者更衣），眾人分食一口黑糖麵線代表「抽壽」（延長生命）。
2、「點主」乃是填入亡者神主牌上「主」字上端的一點，請當道顯貴者題之。
3、出殯後，返主（亡者魂帛或神主牌）、接主安靈（即出殯後將亡者之魂帛或神主牌請回家中供奉於祖先牌位之側），入門前須過火，吃甜豆、洗淨，眾人分吃遺食（要吃三角肉，幫忙的人坐著吃，本家子孫須站著吃）。
（四）、奠弔儀式
家奠(公祭)在出殯前行之，其儀式如下：
一、奠禮開始。
二、與奠者就位。
三、奏哀樂(不用樂者略)。
四、上香。
五、獻奠品(獻花、獻爵、獻饌)。
六、讀奠文(不用奠文者略)。
七、向遺像或靈位行禮(本款之行禮指直系卑親屬家奠時行跪拜禮，親友奠弔、公祭者行鞠躬禮)。親友、公祭者行禮時，家屬於案側答禮。
八、奏哀樂(不用樂者略)。
九、禮成。
（五）、出殯儀式
出殯時，親屬向遺像或靈位行啟靈禮後，撤幃、舁（抬）柩啟行，其次序如下:
一、前導(標明○○○○○之喪)。
二、儀仗(不用儀仗者略)。
三、樂隊(應用國民禮儀樂曲；不用樂隊者略)。
四、遺像。
五、靈柩。
六、靈位(孝子或孝女恭奉)。
七、重服親屬。
八、親屬。
九、送殯者。
（六）、安葬儀式
出殯靈柩至葬所，舉行安葬禮，其儀式如下：
一、安葬禮開始。
二、全體肅立。
三、主奠者就位。
四、奏哀樂(不用樂者略)。
五、上香。
六、獻奠品(獻花、獻酒、獻饌)。
七、讀安葬文(不用安葬文者略)。
八、向靈柩行禮(本款之行禮指鞠躬，但直系卑親屬行跪拜禮)。
九、扶靈柩入壙。
十、掩土封壙(火葬者略)。
十一、奏哀樂(不用樂者略)。
十二、禮成。
靈柩安葬畢，親屬奉遺像或靈位歸，火葬者遺骨宜奉置靈(納)骨堂(塔)。
三、喪期及喪服
（一）喪期
為亡故親人服喪日期，自其逝世曰起算，喪期依親近關係分下列五等：
| 等別 | 服喪日期 | 亡 故 親 人 |
|---|---|---|
| 一 | 三年之喪(實二十五月) | 父、母 |
| 二 | 一年之喪 | 祖父(母)、伯叔父(母)、夫妻、兄、弟、姊、妹、 姑、夫之父(母)、子、女、姪(姪女)、 過繼者及養子女之親生父母 |
| 三 | 九月之喪 | 堂兄(弟)、夫之祖父(母)、夫之伯叔父(母)、孫男(女) |
| 四 | 五月之喪 | 伯叔祖父(母)、堂伯叔父(母)、從堂兄(弟)、 姑表兄(弟、姊、妹)、堂姊(妹)、姨母、 外祖父(母)、兄弟之妻(媳) |
| 五 | 三月之喪 | 曾祖父(母)、父之姑、孫媳、曾孫、甥(甥女)、 婿、舅、姨表兄(弟、姊、妹) |
*對於妻族或未規定服喪期之親屬，得比照前項相當親等親屬之所定服喪。
（二）喪服
喪服在入殮、祭奠及出殯時服之：
1、三年之喪，服粗麻布衣，冠、履一樣。
2、一年之喪，服苧麻布衣冠，素履（素色鞋）。
3、九月之喪，服藍布衣冠，素履。（素色鞋）
4、五月之喪，服黃布衣冠。
5、三月之喪，服素服。
（三）服喪標誌
亡故者家屬於服喪期內在手臂或髮際(位置視亡故者性別而定，男左女右)佩帶服喪標誌。
1、服三年之喪者，初喪用粗麻布，三月後改用黑、白布(紗、毛線)。
2、服一年之喪者．初喪用苧麻布，三月後改用黑、白布(紗、毛線)。
3、服九月、五月、三月之喪者，用黑或白布(紗、毛線)。
（四）守喪
亡故者親屬在服喪期間的守喪禮節：
1、服三年或一年之喪者，在服喪初三個月內，停止宴會與娛樂；在服喪初六個月內，宜停止嫁娶。服喪期滿於家祭之日除服，在除服前，蓋私章用藍色，函札自稱加[制字]。
2、服九月以下之喪者，在服喪初一個月內，停止宴會與娛樂。於期滿除服之日．宜對亡故者舉行家祭。
不論地區民俗為何，也不論喪禮流程的差異為何，傳統喪禮與民俗都是基於對生命的尊重，對亡者表達孝道、尊崇及祝福心意，慎重完成人生生與死的循環。
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