詭異飛行器 生不逢時的航空黑科技！P-1 探索者號，專為航拍誕生的科幻飛機

第一次世界大戰服役結束後 飛行員泰德·艾布拉姆斯迷上了航空攝影及其廣闊的應用領域 然而當時的飛機並非為此目的製造 他很難在這個熱愛的項目上達到自己追求的成像品質 這位年輕的企業家不願置身事外決定親自出手 創辦了屬於自己的航空公司艾布拉姆斯飛機公司 隨後他聘請了 數位專家助力實現夢想研發出P-1探索者號 這是一款專為航空勘測與地圖測繪設計的獨特飛機 這架飛機外觀十分震撼擁有寬大的翼展 一整套現代化相機以及鋁製蒙皮機身 機頭還設有一扇巨大的弧形窗戶 由德國有機玻璃製成 讓飛行員能夠全方位觀測空域 它的最高飛行時速可達200英里 這項開創性項目並非源於戰爭需求 而是出自一位勤勉之人的愛好 當時面臨的難題是 如何吸引武裝部隊的關注 或是至少在另一場全球衝突爆發前 挖掘它的民用價值 1917年 22歲的塔爾伯特·泰德·艾布拉姆斯 加入美國海軍陸戰隊奔赴一戰戰場 彼時他未曾想到自己會深深愛上航空攝影 他先是在克蒂斯航空學校學習飛行同時擔任機械師 之後又進入美國海軍飛行學校深造 在隨中隊執行多項任務期間 艾布拉姆斯拍攝了海地叛亂武裝的活動照片 並意識到這項戰時活動蘊藏著巨大潛力 1920年他回到美國離開軍隊 購入一架柯蒂斯JN珍妮飛機 它被公認為一戰中最著名的機型 並自籌資金開辦了一家小型航空公司 艾布拉姆斯始終沒有放下對航空攝影的興趣 1923年他購入一架標準J1雙翼機 為其加裝相機創立新公司 艾布拉姆斯航空勘測公司 不僅如此他還另成立了一家專門研發相機與儀器的公司 繼續追逐心中熱愛 最終在1937年這位企業家創辦了自己的第四家企業 艾布拉姆斯飛機公司 在那個年代常規的單發前置引擎 飛機用於科學攝影時存在諸多缺陷 這類飛機設計初衷是追求飛行速度而非作為穩定的攝影平臺 此外發動機會漏油油液會流到機身下方污染相機鏡頭 同時巨大的引擎噪音也讓座艙內的交流變得極為困難 這家總部位於密歇根州蘭辛市的新公司 正是為打造一臺符合艾布拉姆斯設想的專用勘測飛機而成立 艾布拉姆斯設想這架全新自研飛機應作為無遮擋的相機平臺 用於航空攝影航空勘測與測繪 作業高度可從近海平面一直延伸至2萬英尺 這項創新設計從一開始就引起了美國陸軍的關注 飛機需要寬大翼展保障穩定性 引擎後置以保持相機進光口潔淨 降低座艙噪音還採用三角翼來提升側向視野 為完成設計艾布拉姆斯需要更多人手 於是聘請工程師肯尼斯·羅恩菲爾德 與安德魯·愛德華昆策繪製圖紙啟動建造 二人曾在馬歇爾機場航空維修站工作 擁有豐富的飛機研發經驗 歷經十個月的製造與周密規劃 P-1探索者號問世 這是一臺專為航空勘測和測繪打造的飛機 這架下單翼鋁製單翼機機身中部設有增壓吊艙 容納單人機組與攝影設備吊艙內配備氧氣裝置 保障機組人員在規定作業高度下的舒適與作業效率 飛機續航至少8小時爬升迅速巡航速度最高可達200節 為實現上述性能 探索者號搭載一臺350馬力發動機與雙葉螺旋槳 機身上還安裝了密封相機窗口 能夠在高空進行無遮擋拍攝 同時維持座艙正常壓力 但探索者號最引人注目的設計是吊艙的機頭段 目的是給相機提供毫無遮擋的視野 該設計將常規的支撐支柱、翼板 發動機整流罩以及螺旋槳旋轉區域 全部移出攝影師的常規視線範圍 以此打造通透機頭實現無阻礙觀測 艾布拉姆斯找到了生產有機玻璃的德國企業 羅曼哈斯 團隊將材料加熱至軟化 再由兩名工人向下按壓塑形 成型後的有機玻璃經過裁切 安裝在框架之上 給飛行員帶來前所未有的視野 P1探索者號於1937年11月完成首飛 艾布拉姆斯公司在試飛時為飛機搭載全套現代化相機 4月美國攝影測量學會季刊刊發文章 盛讚這架飛機的潛力 文中寫道 這款新飛機的設計極為獨特 彷彿出自2040年巴克羅傑斯科幻飛船的奇幻構想 此後近兩年這架飛機承接政府合同勘測任務 艾布拉姆斯公司持續優化設計 還規劃了一款增壓改型PC-4 飛機最初搭載330馬力萊特發動機與雙葉螺旋槳 後續升級為450馬力版本 艾布拉姆斯將設計交還給羅恩菲爾德與昆策 希望憑藉更強性能吸引更多買家 這次升級需要在翼尖到機身之間加裝支撐件 並更換三葉螺旋槳 改裝後探索者號最高時速突破200英里 爬升速率為每分鐘15英尺 遺憾的是 和20世紀30年代末許多項目一樣 1939年二戰爆發 泰德·艾布拉姆斯向軍方以及民用航策企業生產 銷售這款創新飛機的計劃被迫終止 這樣的時機對他而言是致命打擊 即便是民用應用前景也化為泡影 眼見PE的未來愈發黯淡 艾布拉姆斯嘗試爭取電影行業的訂單 當時好萊塢講述一戰故事的影片十分流行 但並未取得成功 雪上加霜的是 美軍更青睞經過改裝的高速戰鬥機用於航空偵查 因為它們擁有更強的生存能力 最終儘管PE探索者號潛力十足 歷經多年研發 但這種單一用途飛機已經不再符合時代需求 二戰徹底終止了埃布拉姆斯的研發工作 唯一一架PE整機在戰爭期間全程入庫封存 戰爭結束後探索者號已經過時 被捐贈給史密森尼國家航空航天博物館 在那裡等待修復一等就是20年 一群航空愛好者聚餐 埃布拉姆斯航空勘測公司前員工吉姆·林恩 席間提到了P1飛機 令他意外的是，除了一名飛行學員羅恩·迪茨 在場其他人都不知道這架全球首臺專為航空攝影打造的飛機 這位年輕愛好者跑回車裡拿來舊版《私人飛行員》雜誌 刊內有這架飛機的專題文章，附帶多張照片 這群土生土長的密歇根州蘭辛市人決定 向推動工程行業發展 在當地創造大量就業崗位的埃布拉姆斯先生致敬 時任密歇根航空航天教育協會主席的艾麗絲·哈蒙德與羅恩 迪茨決定投入時間人力與資金，嘗試修復這架飛機 團隊與史密森尼博物館副館長唐·洛佩茲保持密切溝通 成功申請借出探索者號 1975年1月，P1探索者號搭乘國民警衛隊的 洛克希德C-130大力神運輸機完成最後一次飛行 飛機抵達密歇根州蘭辛市首都城市機場 其右側450馬力R975E3 發動機與機身吊艙被塑料布包裹 隨後被轉移至一處州屬機庫 迪茨負責細緻的影像記錄工作 描摹所有標識文字，以便修復工程後期原樣復原 飛機機翼送往蒙特科姆社區學院 由學生完成剝離清潔與修復 與此同時，迪茨任職的奧茲莫比爾公司 負責拆解修復儀表控制面板 可惜這項修復工程最終沒能完成 哈蒙德與迪茨在一次機庫探訪後感嘆 這架飛機缺少關注度，修復資源嚴重不足，維修工作難以推進 最終團隊決定終止對史密森尼博物館的這項修復支援 蘭辛社區學院卡車駕駛學校將P1運回馬裏蘭州 飛機至今仍存放於此 數年後的1981年，這架飛機被轉移至加博藏品保管中心 儘管再也沒有重返藍天 P1探索者號項目在多個方面都具有開創性意義 作為美國航空史上為數不多專為航空攝影設計的飛機 P1探索者號是美國最早採用前三點式起落架的機型之一 進一步發展了雙尾撐推進式佈局 哈爾伯特·艾布拉姆斯的心血之作 成為極具前瞻性的典範 它的全視野有機玻璃窗 也是航空史上首款採用複合曲面一體成型工藝的舷窗 如今英國埃德格利EA-7 Optica輕型觀測機上 仍能見到這類特殊窗戶 該機型用於低速觀測 作為直升機的高性價比替代方案 感謝收看本期視頻 歡迎在評論區聊聊你對《P1探索者號》的看法 別忘了一鍵三連關注我們的頻道 獲取更多歷史內容 敬請期待後續更新