詭異飛行器 “飛天蝠鱝”美國二戰時期研製的XCG-16巨型突擊滑翔機

XCG-16通用空運滑翔機是一款外觀充滿未來感的飛行器 擁有獨特的故事與設計 其機身設計理論源自美國工程師文森特·貝爾內利 伯勒斯滑翔機公司與阿爾伯特·克里斯 於1942年開始設計一款飛翼滑翔機 用以滿足美國陸軍航空隊提出的突擊滑翔機需求 這款原型機最終演變為XCG-16通用空運滑翔機 這架獨特的滑翔機可搭載42名武裝士兵 或是兩門重型榴彈炮 全美滑翔錦標賽冠軍 理查德切斯特杜邦 與設計師一同研發這款軍方所需的飛行器 但悲劇從項目啟動之初便如影隨形 1943年7月發生了一起致命事故 直接決定了項目的命運 第一次世界大戰結束後的數年裏 航空技術飛速發展 全球各大強國圍繞民航與軍用航空器的新時代 建立起規模可觀的航空工業 1917至1918年參戰的大批軍隊戰後遭到裁撤 美國武裝部隊再度縮編為一支規模不大 但戰鬥力尚可的軍隊 但日本在亞太地區的擴張 以及貝尼託·莫索里尼統治的意大利 阿道夫希特勒執掌的德國所掀起的歐洲法西斯浪潮 促使美國加大軍事投入 二戰爆發時美國已經加快士兵徵召速度 擴充裝備與車輛儲備以備隨時參戰 1941年珍珠港事件爆發後 美軍的裝備研發與軍費開支急劇攀升 到1942年美國陸軍航空隊滑翔機項目的相關人員認為 是時候研發一款高性價比滑翔機 將士兵與重型物資投送到激烈的戰場之中 當時正在研發的滑翔機造價高昂 任務結束後無法捨棄 軍方無法承受這樣的成本 CG-4A型滑翔機造價約15000美元 依靠特種飛機對其回收的嘗試往往十分危險 甚至根本無法實現 滑翔機常在崎嶇地形或是狹小區域降落 想要回收並再次起飛極其困難 早在20世紀20年代 美國陸軍與海軍陸戰隊就已經開始研究 從空中回收地面物資的可行性 依靠一套簡單卻高效的空中拾取系統 證實該設想可以落地 一根末端帶有重物的鋼索拖曳 在德哈維蘭DH.4雙翼機後方 當飛機飛越指定區域時 拖曳鋼索會勾住架設在兩根立柱之間的繩環 繩環上懸掛著裝有情報文件的皮帶 不過想要回收滑翔機就需要一套效能更強的系統 美國陸軍航空隊隨後尋求全美滑翔錦標賽冠軍 特拉華州威爾明頓全美航空公司聯合創始人 理查德·謝斯特·杜邦 以及萊特爾·亞當斯博士的技術支持與合作 早在多年前 杜邦的公司就為美國郵政局的郵袋 研發了全新空中拾取回收系統 二戰爆發之前 杜邦曾在俄亥俄州萊特機場 向美國陸軍航空隊軍官做過演示 亞當斯博士發明瞭一套回收系統 性能優於海軍陸戰隊使用的版本 但它缺乏資金完善這一構想 出身美國富裕家族的杜邦隨後與他展開合作 公司使用斯汀森SR-10單翼機 在鄉鎮地區拾取郵政郵袋 二戰老兵飛行員利昂·B·斯賓瑟曾這樣描述 全美航空為旗下飛機安裝了 公司自研的AAS-4內置纜繩絞盤帶有制動裝置 纜繩穿過導向件延伸至機身外部伸出的懸臂 末端裝有掛鉤整套系統的原理就如同魚竿與魚輪 斯賓瑟介紹飛機低空飛躍拾取區域 勾住架設在兩根立柱之間離地12英尺高的尼龍繩環 掛鉤卡緊繩環後飛行員迅速拉昇 將油袋拖在機身後方 絞盤隨後放出纜繩，抵消油袋自重帶來的慣性衝擊力 在1942年的一次測試中，一架斯汀森SR-10C單翼機 成功吊起一架重達500磅的滑翔機 機內放置模擬飛行員與士兵 杜邦向軍方官員保證 其公司可以研發能夠回收更重滑翔機的系統 軍方人員認可了這套方案，並向他授予合同 後續測試證明，SR-10飛機可以無故障回收軍用滑翔機 成功回收的機型 包括XTG-3教練滑翔機與瓦科XTG-3人員運輸滑翔機 隨後，一架道格拉斯B-23龍轟炸 機加裝杜邦的40型拾取系統 用於測試更大功率的回收載機 這套方案取得成功，軍方再次與杜邦簽約 研發改良型拾取系統 可回收重量在9000-16000磅區間的滑翔機 這套全新系統被簡稱爲M-80 杜邦還配套研發了尼龍纖維拖纜 拉伸率可達20%至30% 後來運送傘兵參加諾曼底登陸與市場花園行動的經典道 格拉斯C-47運輸機 最終被用來搭載M-80滑翔機拾取系統 這套系統能夠正常工作 但軍方意識到 他們還需要一款運力更強的滑翔機 向戰場投送更多作戰人員 XCG-16通用空運滑翔機項目就此登場 它就是面向未來的作戰滑翔機 XCG-16誕生於1942年美軍需求 研發一款高性能作戰滑翔機 可運載最多4噸物資 或是至少40名武裝士兵 伯勒斯滑翔機公司的威廉·霍利 於當年2月啟動這款作戰滑翔機的設計工作 之後在搭檔阿爾伯特·克魯斯的協助下 拿到軍方合同 XCG-16的獨特之處 在於摒棄了美國滑翔機傳統的單體機身佈局 該機機體設計源自文森特·布倫納 在20世紀30年代初提出的升立體機身理論 詹姆斯·E·穆拉奇克在其著作 《二戰作戰滑翔機》中這樣描述 XCG-16 這是一款上單翼懸臂式單翼機 依靠雙尾撐支撐尾翼 從空氣動力學角度來看 雙尾撐之間的機身本身就是翼形結構極具特色 機翼前緣兩側的裝載艙艙門可以像顎部一樣開合 上半部分沿著翼形前緣的水平鉸鏈向上翻起 下半部分依靠機身底部鉸鏈落在地面形成裝卸坡道 除此之外該機起落架可收放 外翼段配備電力驅動的開縫襟翼 飛行員採用串列座艙佈局 機身尾部的乘客座位頭頂空間狹小 最後登機的成員尤爲侷促 但該機最多可搭載42至48名武裝士兵 這款作戰滑翔機主體由膠合板搭建 部分區域蒙布 翼展91英尺，機長48英尺 機高約18英尺 滿載最大重量19580磅 也可選擇搭載兩門205毫米榴彈炮 或是一輛4×4卡車 隨車配備炮組成員與一門榴彈炮 飛行性能方面，放下機翼時 這款作戰滑翔機最大速度可達220英里每小時 巡航速度最高120英里每小時 伯勒斯公司製造了一架1比2比例原型機 兩架可飛行滑翔機以及一臺靜力試驗模型 用於各項測試 1943年7月，飛行測試在加利福尼亞州洛杉磯的 公司自由場地展開，通用空運公司總部也設立於此 場地空間勉強能夠容納這架作戰滑翔機 研發團隊只能因地制宜開展工作 首架原型機交付之時 美軍滑翔機項目負責人盧恩·巴倫傑已經離世 哈普·阿諾德將軍接任相關工作 並任命理查德·杜邦擔任陸軍航空隊司令的特別助理 杜邦隨即負責監管這款作戰滑翔機項目 1943年9月11日 杜邦計劃駕駛XCG-16首架原型機試飛 為模擬搭載42名士兵 貨艙內裝填沙袋與其他重物 所有沙袋都已牢牢捆紮固定 一架洛克希德C-60運輸機 拖曳著這架作戰滑翔機升空測試正式開始 但湍流導致沙袋向後滑移，滑翔機穩定性急劇惡化 拖曳釋放裝置第一次未能正常解鎖 當解鎖成功後，滑翔機立刻陷入劇烈的平尾螺旋 杜邦手握操縱桿，用盡辦法試圖穩住滑翔機 但已經無力迴天，飛機無法改出 機上所有人員跳傘逃生，最終只有伯洛斯倖存 杜邦雖然成功跳出機艙，降落傘卻未能正常打開 其他試飛員事後評價，這款滑翔機的飛行品質尚可 但座艙視野極差，安全設備幾乎缺失 XCG-16項目又延續了 一年直至1944年11月被正式取消 這架原本有望替代C-47 運送美軍傘兵解放歐洲的滑翔機最終以失敗告終 不過杜邦研發的拾取回收系統 在戰爭剩餘時間裏持續用於回收滑翔機與物資 他在逝世後被追授傑出服役勳章 感謝觀看本期視頻 歡迎在評論區留言 聊聊你對XCG-16滑翔機奇特設計的看法 同時一鍵三連並關注我們的頻道