Puerto Rico: ¡Nueva reforma de permisos transformará la inversión!

Puerto Rico se encuentra ante lo que es una propuesta de transformación de su sistema de planificación y permisos, uno de los asuntos de mayor impacto para la inversión, para la construcción y para el establecimiento de negocios y, por supuesto, ese desarrollo económico. El pasado 13 de octubre, el Senado aprobó un proyecto sustitutivo que buscaba establecer un nuevo código de planificación y permisos, con cambios que son importantes en los procedimientos, en la fiscalización y también en la manera en que ciudadanos y empresarios interactúan con el gobierno. Pero, ¿qué cambiaría realmente? ¿Podría esta reforma facilitar la inversión, mejorar la competitividad en Puerto Rico? ¿Y cuáles a la final también serían esos retos que debemos considerar? Para poder analizarlo, nos acompaña la licenciada Margarita Ramírez Vázquez en nuestro segmento Nexo Caribe. Licenciada, buenos días. Buenos días, Vanessa y Raúl. Siempre un honor saludarlos. No, el honor es nuestro, Margaret, que nos acompañes como cada martes pues acá en Nexo Caribe y precisamente para comenzar la gran pregunta que estamos haciendo es por qué este sistema de permisos se ha convertido digamos en uno de los principales obstáculos para hacer negocios en Puerto Rico y también porque digamos una reforma de esta naturaleza tiene tanta importancia para nuestra economía porque pues hay que recordarle a la gente Puerto Rico también forma parte de los Estados Unidos. Así es, Puerto Rico forma parte de los Estados Unidos, del Caribe y de Latinoamérica y tiene pues unas particularidades que es importante traer aquí a Nexo Caribe y bueno, cuando hablamos de un sistema de permisos, no solamente estamos hablando de trámites administrativos o gubernamentales, sino que estamos hablando de la capacidad que tiene una jurisdicción para atraer inversión para crear empleos para permitir el desarrollo y para competir, y es que como comenzamos diciendo Puerto Rico compite no solamente en Latinoamérica y el Caribe, sino que incluso en los Estados Unidos y sus estados. Y bueno, es importante que sepamos que la inversión, el capital, requiere de reglas claras, requiere de certeza, requiere de estabilidad, ¿no? El dinero persigue la estabilidad y para que una jurisdicción pueda beneficiarse y ser atractiva de que los inversionistas quieran invertir y arriesgar capital en ellas, pues tiene que tener no solamente reglas claras en torno a procesos sino que también certeza en cuanto a tiempo y en cuanto a costos el problema en Puerto Rico es que existe una duplicidad de mecanismos y de interventores en los asuntos de permisos entre agencias entre el gobierno central y los municipios pero también existen criterios que no son objetivos sino que más bien son subjetivos y que crean un escollo y problemas a la hora de los empresarios y las personas querer hacer proyectos, querer abrir negocios y bueno, querer insertarse en la economía y ayudar a que Puerto Rico pueda ser competitivo y tenga un crecimiento económico y desarrollo adecuado. Es importante que sepamos que cuando hablamos de permisos que son lentos, de trámites que son burocráticos, de reglas que no son claras, estamos hablando de dinero que se pierde. Un empresario necesita rapidez, certeza de que su dinero invertido tendrá un tiempo en que podrá comenzar a generar o a recibir ingresos, ¿no? A tener ese ROI que tanto buscan las empresas. Pero ciertamente cuando tenemos un sistema de permisos que no es eficiente, pues estamos hablando de que esos empresarios y esas personas tienen un impuesto escondido que evita que los negocios abran, por ejemplo, en un tiempo récord. Y bueno, es importante que se atienda este tema, estamos bien contentos porque comenzamos el año hablando de proyectos ya concretamente presentados ante la legislatura de Puerto Rico y pues era el 114 de administración que presentó la gobernadora y bueno la legislatura a través del Senado también presentó uno y bueno estamos aquí ya con un proyecto sustitutivo aprobado por el Senado y que ya mismo será objeto de atención por parte de la Cámara de Representantes y que esperamos se pueda convertir en ley y por fin podamos decir que en Puerto Rico tenemos un sistema de permisos claro, certero y que permite que los empresarios y las personas puedan tener seguridad jurídica y claridad jurídica a la hora de emprender e invertir. Licenciada, y como vemos, uno de los cambios propuestos es sustituir el permiso único por un registro de uso. En términos prácticos, cuéntenos, ¿qué significaría esto para una persona que quiere abrir un negocio, que quiere ampliar sus operaciones, incluso desarrollar un proyecto en Puerto Rico? Hoy en día, para abrir un negocio en Puerto Rico, las empresas tienen que solicitarle al Estado un permiso único. El permiso único es el que le dice a esa empresa, mira, puedes comenzar a operar. ¿Qué pasa? Que ese permiso se tarda. Recientemente, incluso, un joven empresario comenzando a crear su actividad y apoyar la economía en Puerto Rico a través del emprendimiento, pues vemos como para un gimnasio, estoy haciendo un caso puntual tuvo muchísimos meses para que le dieran el permiso, pero que pasa en ese tiempo, que esa empresa ese joven, ese empresario, esa familia, tiene gastos de electricidad, tiene gastos de renta, tiene múltiples gastos que no se reflejan en retornos de inversión y bueno, el cansancio y la falta de capital o el gasto de capital que no va a ser recobrado, pues hace que negocios incluso queden aniquilados antes de obtener el permiso con esa transformación de cambiar de un permiso de uso a ese registro de uso, lo que se busca es que incluso en asuntos que son ministeriales se pueda operar el mismo día en que se hace ese registro de uso y deja la fiscalización para momentos posteriores pasa que hoy en día en Puerto Rico la fiscalización ocurre previo a que se inicia la gestión comercial Lo que nos hace, nos resulta no solamente un contrasentido porque estamos regularizando algo que no ha comenzado, sino que hace que se pierda dinero, tiempo y con ello inversiones y empleos. Muy interesante realmente, pues obviamente el tema de acelerar los permisos puede ser un incentivo muy grande para que las personas quieran abrir más negocios. Ahora, esa reforma que precisamente lo que busca es agilizar esos procedimientos, pero también plantea algunos cambios en los mecanismos de cumplimiento y obviamente la que no le gusta mucho a nadie, la parte de la fiscalización. ¿Cómo podemos lograr un sistema que sea más rápido, que sea eficiente, pero sin sacrificar obviamente la seguridad jurídica? Entonces, también sin sacrificar esa planificación ordenada ni obviamente la protección ambiental. Pues mira, la Constitución de Puerto Rico exige que se tenga un desarrollo respetuoso con el medio ambiente. Eso no, el hecho de que se quiera simplificar el obtener permiso para ya sea para negocios, para proyectos, etcétera, no significa que se vayan a dejar de lado los mecanismos de fiscalización, los mecanismos de protección del medio ambiente, los mecanismos de regulaciones tantos estatales como federales que cobijan las acciones en Puerto Rico e incluso no significa que se van a dejar de lado los planes de ordenamiento territorial que tiene cada parte de Puerto Rico. Esto lo que significa es que se le va a dar certeza jurídica, que se va a dar estabilidad en regla, que se van a eliminar asuntos burocráticos de los procesos, que se va a dar trazabilidad para que se sepa dónde está el permiso. Y de hecho, lo que busca es unificar, simplificar y dar claridad y certeza jurídica. Eso, bajo ningún concepto, se puede interpretar como una intención del Estado de bypassear, en ese spanglish, de ignorar las reglas que requieren el Puerto Rico y cualquier jurisdicción ante sus asuntos comunes y que nos importan a todos, como es el medio ambiente, el uso adecuado del territorio y el cumplimiento de las reglas y regulaciones federales y la Constitución. Me gustó mucho licenciada, sobre todo ese spanglish, bien característico de Puerto Rico también. Licenciada, ahora desde lo que es la perspectiva económica, cuéntenos también qué relación como tal pues hay entre esa eficiencia del sistema de permisos y esa capacidad también de Puerto Rico pues para poder atraer inversión de Estados Unidos, de otros mercados, de otras regiones, generar empleos, competir también con otras jurisdicciones propiamente del Caribe. Cuando el capital, como les dije al principio, el capital exige y persigue la estabilidad. A medida que Puerto Rico sea una jurisdicción donde sea fácil y sea seguro hacer negocios, pues entonces nosotros vamos a estar dentro de los primeros lugares visibles para la inversión de capital, la atracción de capital. Puerto Rico compite compite con el Caribe y compite con los Estados Unidos y nosotros tenemos que crear atractivo, ahora mismo Puerto Rico tiene un gran atractivo en términos de impuestos por el código de incentivos de Puerto Rico que es la ley 60 del 2019 y que hace que incluso empresas pues vengan a Puerto Rico en busca de esos incentivos que incluso va hasta un 4%, de impuestos cuando lo regular en Puerto Rico en términos corporativos a un 37.5%, es un aliciente importante, pero lo que queremos es que esas empresas que vienen atraídas a Puerto Rico, se mantengan en Puerto Rico porque encontraron certeza, porque encontraron reglas claras, porque encontraron seguridad jurídica, y eso se va a traducir en que van a querer mantener su inversión en Puerto Rico, van a querer generar empleo, y van a permitir que Puerto Rico siga creciendo en términos de desarrollo, no solamente de proyectos, sino que desarrollo económico. Definitivamente muy interesante que, claro, no quieren un negocio de una sola vez, sino una inversión que sea permanente y a largo plazo que pueda, pues, como tú decías, generar trabajo que también contribuya al Producto Interno Bruto de la isla. Ahora, finalmente para ver acá en esto último, ¿cuáles tú crees que son esos principales asuntos que de repente todavía deben examinarse en esta reforma, particularmente en el tema de la coordinación entre las agencias, los municipios que sabemos que a veces no tienen igualdad de condiciones para todo el mundo en temas de la ley y qué tendría también que ocurrir para que estos cambios legislativos pues se traduzcan en resultados concretos obviamente para los empresarios y en su defecto también para los ciudadanos. Sí, ciertamente debe haber una claridad en términos de quién hace qué, porque en Puerto Rico en asuntos de permiso no solamente tienen injerencia el gobierno central a través de sus agencias, sino que también hay municipios que se le llaman municipios autónomos que tienen sus propias oficinas de permiso para que funcione debemos no solamente tener deslindar qué le corresponde a cada entidad, sino también que ambas operen con las mismas reglas, bajo los mismos requisitos que las empresas, por ejemplo que tienen presencia en diversos municipios o en diversas áreas de Puerto Rico donde existe o no exista municipios autónomos, pues sepan que independientemente de eso van a tener las mismas reglas, los mismos tiempos, van a tener esa trazabilidad que recorre todo el proceso de permiso de Puerto Rico independientemente de donde sea que se origine ese permiso, pero no solamente eso sino que también van a tener certeza en cuanto a tiempo y a los costos que le va a generar ese permiso. Algo importante es que para que esta reforma que es extraordinaria desde nuestro punto de vista pueda ser adecuada y tenga resultados adecuados es decir, que las empresas y los empresarios y los inversionistas y las personas puedan hacer sus gestiones en tiempo récord y sin gastar y gastándolo adecuado pues también se va a requerir que tengamos reglamentación adecuada, clara, certera Un sistema de tecnología que permita esa trazabilidad, pero también que las personas, el cuerpo caliente que está detrás de todo, esté bien capacitado. Realmente eso es lo que vamos a necesitar ver para que ese proyecto que ahora fue aprobado de manera sustitutiva en el Senado, que ahora pasa a Cámara, una vez se convierte en ley, pueda generar lo que se busca, el resultado que se busca. Excelente, licenciada Margaret Ramírez, gracias por estar aquí con nosotros en Nexo Caribe hasta el próximo martes con más información, pero definitivamente aquí estamos enamorados de la isla de Puerto Rico Y yo estoy enamorada de Buenos Días Wall Street y nos vemos el próximo martes como siempre Muchas gracias, licenciada El amor es mutuo, Margaret, un abrazo Con esta audiencia, por supuesto, breve pausa comercial y volvemos