水裏游的 帝國賭局：三艘巡洋艦如何逼死德國海上巨獸？

有一艘船本不該存在於世,更不該被人發現,可如今它竟被他們困住了。 在烏拉圭海岸外的寶物中,一個輪廓逐漸顯現,那正是大西洋上最令人膽寒的戰艦——得意至極裝甲艦——格拉夫斯佩海軍上將號。 三個月來,倫敦海軍部眼睜睜看着英國上船在南大西洋接二連三地消失,杳無蹤跡。 沒有完整的求救信號,沒有幸存者被發現,曾經有五萬噸盟軍船隻航行的海域如今只剩一片空曠的海洋。 當時的海上戰爭纔剛剛打響三個月,英國就已陷入一場海軍噩夢,亨利·哈伍德准將必須孤注一擲,全憑直覺行事。 當四十艘英國戰艦在大西洋各處搜尋時,他卻將自己麾下的小型分艦隊部署在了他認爲那艘德國軍艦會出現的位置。 1939年12月13日黎明時分,他的直覺得到了證實,施佩·伯爵好是有史以來最擅長隱蔽突襲的戰艦之一。 他配備了威力驚人的280毫米主炮,兼具戰略艦的裝甲防護與巡洋艦的航速,實現了海軍領域中不可能的組合。 他的主炮射程遠超同期英國軍艦,一輪齊射就足以將哈伍德麾下的任意一艘戰艦送入海底。 在皇家海軍阿賈克斯號的艦橋上,哈伍德面臨着一個兩難選擇。 他的三艘巡洋艦裝甲根本無法抵禦施佩·伯爵好的重磅炮彈,其中重型巡洋艦埃克賽特號搭載的203毫米主炮必須逼近到近距離才能發揮威力。 而輕型巡洋艦阿賈克斯號與阿基里斯號僅裝備152毫米火炮,這場對抗無異於用手槍對抗步槍。 1939年9月3日,英法對德宣戰。 距離上一場世界大戰結束近20餘年,雙方都未做好應對如此大規模戰爭的準備。 儘管英國陸軍規模有限,皇家空軍仍在推進現代化,但在海上皇家海軍的實力依舊無可匹敵。 其會下擁有近1500艘艦艇,包括15艘戰略艦,8艘航空母艦,60餘艘巡洋艦,另有驅逐艦、潛艇及武裝商船在全球海域部署志願。 與之相反,德國是傳統的陸權國家,其海軍規模小,部署分散,完全無法應對這種規模的戰爭。 更何況希特勒曾告知海軍將領1944年前不要在海上與英國發生大規模衝突。 這時的德國海軍僅能依靠少量巡洋艦、戰略巡洋艦以及約50艘優艇處於作戰狀態。 德國海軍雖在數量上處於劣勢,卻藏有一張王牌,那就是他們無視法爾賽條約限制建造的袖珍戰略艦。 德意志級袖珍戰略艦共有三艘,設計初衷就是爲了對英國及其盟國的商船航線發起攻擊。 這些戰艦巧妙利用條約漏洞建造,標準排水量約1.2萬噸,雖在戰略艦中屬於小型艦隻,卻兼具遠航程、高航速與強活力三大優勢。 這種組合足以讓多數遭遇它的艦艇望塵莫及。 裝備6門280毫米助炮、8門150毫米副炮、8具魚雷發射管以及兩架用於偵察的阿拉多水上飛機,艦體還覆蓋着厚重的裝甲。 1939年戰爭爆發前夕,他在艦長漢斯·蘭斯多夫的率領下,從德國威廉港起航駛入南大西洋。 蘭斯多夫時年僅43歲,他在一戰中表現出色,憑藉戰功逐步晉升。 等蘭斯多夫與艦上1100名船員駛入貢海時,他們心中只有一個使命,切斷盟軍的海上貿易線,始終保持隱蔽不被追蹤,拖垮皇家海軍。 戰爭正式爆發後,施佩伯爵號隨即展開突襲行動,補給艦阿爾特馬克號則在海上爲其提供燃油與物資補給。 在接下來的三個月裏,南大西洋上的船隻開始接二連三的消失。 首艘受害者是英國五五裝貨輪克萊門特號,9月末在巴西海岸附近被截獲。 隨後,牛頓海灘號、阿什利號、獵人號等多艘船隻相繼被施佩伯爵號攔截,德軍登船搜刮物資後將這些船擊沉。 在執行任務期間,施佩伯爵號頻繁使用假旗戰術,並修改艦體輪廓,在遠距離上僞裝成無害的商船甚至是其他國家的戰艦,爲自己爭取寶貴時間在被識別前悄然撤離。 此時之中,蘭斯多夫艦長都以嚴明的紀律指揮攻擊,登船後確保敵方船員安全,並將倖存者轉移至補給艦。 這種嚴謹且帶有老式騎士精神的做法,讓他贏得了專業對手的名聲。 截至12月第一週結束,已有9艘盟軍船隻近5萬噸航運物資沉入海底。 此時的皇家海軍早已壞消息不斷,除了施佩伯爵號的肆虐,在短短8周多時間裏,英國還損失了勇敢號航空母艦、皇家象術號戰列艦與皇家君主號巡洋艦,且這些艦艇均沉沒在本應安全的海域。 英國迫切需要一場勝利,而在拉普拉塔河口附近,那艘德國襲擊艦仍在逍遙法外。 數十艘盟軍戰艦在海上搜尋這艘行蹤詭祕的施佩伯爵號,包圍圈正逐步縮小。 1939年,德軍恩尼戈馬密碼機的破譯工作尚未完全展開,但英國海軍情報部門已開始監聽德國海軍的通信,從中捕捉到了施佩伯爵號的補給規律與大致位置線索。 12月2日,哈伍德准將率領的分艦隊正在南美洲東南海岸巡邏,此時無線電操作員接收到多利克之星號霍倫在南非海岸附近沉沒前發出的求救信號。 對哈伍德而言,這正是他等待已久的突破口,他判斷這艘德國戰艦會向西航行,前往拉普拉塔河口,那裏航運繁忙,目標衆多。 於是他毫不猶豫地率領分艦隊向北轉向,決心徹底解決這艘心頭之患。 12月13日黎明時分,英國分艦隊在南大西洋平穩航行,海面風平浪靜。 清晨6點剛過,瞭望員在不遠處的地平線上發現了煙霧,哈伍德准將下令埃克賽特號前去偵察。 片刻後,埃克賽特號發回信號,疑似發現袖珍戰列艦,緊接着又再次發信號確認,德軍戰艦已進入視野。 1939年12月13日黎明,施佩伯爵號上的瞭望員也發現了地平線上兩個模糊的艦影,片刻後,第三個艦影從薄霧中現現。 使來的正是皇家海軍的三艘巡洋艦,搭載203毫米主炮的埃克賽特號重型巡洋艦,以及各裝備152毫米主炮的阿賈克斯與阿基里斯號輕型巡洋艦。 儘管施佩伯爵的280毫米主炮在活力上佔據絕對優勢,但蘭斯多夫清楚自己的劣勢,附近沒有幾方港口,一旦戰艦受損,根本無處維修。 若施佩伯爵號遭受重創,就必須穿越8000海里的海域返回德國維修,而這片海域到處都是盟軍的24小時巡邏艦。 事實上,蘭斯多夫曾接到明確命令避免此類正面交戰,即便英國損失這3艘巡洋艦也不會大幅削弱其海軍實力,但德國海軍卻根本損失不起施佩伯爵號這樣的戰艦。 眼看盟軍戰艦快速逼近,蘭斯多夫別無選擇,下令全速前進正面迎敵。 此時,兩隊戰艦之間僅有10海里的開闊海域,哈伍德准將命敦偉更大的埃克賽特號從一側逼近,阿賈克斯與阿基里斯號則從另一側包抄,準備縮小包圍權。 清晨6時14分,擁有更遠射程的施佩伯爵號率先開火,昔日平靜的海面瞬間被連綿不絕的炮火轟鳴聲所籠罩。 當第一批炮彈在阿賈克斯與埃克賽特號附近激起水柱時,阿賈克斯號放飛偵察機以協助引導戰艦炮火,這是整場戰役中唯一清晰的空中視角。 當雙方距離縮小至僅5海里時,埃克賽特號已被多枚炮彈擊中,片刻之間它的艦橋被摧毀,通信系統也隨之彈環,指揮權迅速轉移至備用指揮台。 艦長弗雷德裏克貝爾面部被彈片擊傷,仍盡力指揮戰鬥,他通過一派船員口頭傳遞命令,所有人都在拼命讓埃克賽特號留在戰場上。 儘管只剩一座炮塔能正常開火,埃克賽特號仍在持續射擊,試圖在徹底失去戰鬥力前儘可能給敵人造成打擊,但每一分鐘戰艦的損傷都在加劇,而施佩伯爵號始終鎖定在它身上,決心將其擊沉。 清晨七時,施佩伯爵號躲進自己釋放的煙幕中,埃克賽特號的船員們終於得到片刻喘息,得以評估損傷並嘗試搶修。 很快他們發現,埃克賽特號已幾乎沒有任何反擊能力,僅剩一門一百毫米副炮能正常使用,兩架艦載機也被推下海以騰出空間,無線電通信徹底中斷,萬幸的是引擎艙完好無損。 鑑於已無挽回餘地,埃克賽特號不得不撤離戰場,而施佩伯爵號仍將注意力集中在這艘受損的巡洋艦上,仍決心將其擊沉。 就在致命一擊即將到來之際,阿加克斯與阿基里斯號行動了,哈伍德准將下令兩艦全速逼近,他很清楚這兩艘戰艦火力遠不及施佩伯爵號,但如果坐視不管,埃克賽特號必將被擊沉。 兩艘輕型巡洋艦邊航行邊射擊,迫使施佩伯爵號轉移火力,這位埃克賽特號爭取到了撤離機會,他轉向南方逃離了戰場,一時間德軍的炮火減弱,炮手們失去了目標,不知該優先攻擊哪艘戰艦,但英軍還沒來得及鬆口氣,德國戰艦的威力驚人的主炮就再次開火。 這次,阿加克斯號與阿基里斯號成了主要目標,他們的裝甲在專爲擊穿重型裝甲設計的炮彈面前根本不堪一擊,局勢瞬間惡化,英國海軍似乎即將遭遇第二次慘敗,到清晨七時四十分,受損的埃克賽特號已奪進煙幕,緩緩向南撤離,徹底退出戰鬥。 哈伍德准將下令阿加克斯與阿基里斯號也釋放煙幕,暫時後撤,然後緊貼施佩伯爵號航行,以追蹤其動向,等待夜幕降臨後再尋找機會將其擊沉,對疲憊不堪傷痕累累的船員與軍官們而言,很難看到皇家海軍獲勝的希望。 他們從甲板上望去,施佩伯爵號正朝着海岸向西航行,這艘令人畏懼的德國戰艦幾乎毫髮無損,主炮仍能精準射擊,擊敗它彷彿是一項不可能完成的任務,正如阿基里斯號艦長帕裏後來回憶的那樣。 戰鬥暫停時我個人的感覺是,敵人完全能爲所欲爲,它沒有任何受損的跡象,主炮仍能精準射擊,要阻止它襲擊極具價值的拉普拉塔河口航運線,我們力不從心,但德軍眼中的戰局卻與英軍截然不同,眼見未必爲實。 事實證明,失配伯爵號的損傷遠比英軍想象的嚴重,在混亂的海戰中,一枚203毫米的炮彈擊穿了它的燃油系統,致使關鍵設備受損,修復這些損傷需要數天時間,更糟糕的是,燃油已被污染,且無法在海上淨化,引擎的運轉時間已所剩無幾,最多隻能再運行16小時,此時要穿越8000海里海域,突破盟軍封鎖返回德國已完全不可能。 而且肯定還有更多的英國戰艦正在趕來的路上,南大西洋的港口要麼是中立國所有,要麼被英國控制,蘭斯多夫艦長只能下令駛向烏拉圭的蒙德維迪亞港,那裏的航道水淺狹窄,對失配伯爵號這樣的戰艦而言極爲危險,但他已別無選擇。 在阿賈克斯號上,哈伍德准將派出偵察機搜尋撤離的埃克賽特號,仍希望它能重返戰場,當偵察機飛行員來問中尉終於發現埃克賽特號時,他這樣描述,我從未見過一艘倖存的戰艦會是這般狼狽不堪的模樣。 艦長哈伍德不得不下令它駛向福克蘭群島進行維修,午後時分,失配伯爵號正式向拉布拉塔河口的消息傳開,烏拉圭德國英國與法國的官員們迅速行動,在外交與軍事層面鞏固自身立場。 在蒙德韋迪亞,英國海軍麥考爾上尉接到命令,在海灣入口處設立瞭望站,守株待兔。當失配伯爵號靠近海岸時,他向尾隨的兩艘巡洋艦發射了幾輪炮彈,英軍也予以還擊,但雙方均未命中目標,隨着這最後幾輪炮擊的結束,12月13日的戰鬥正式落下帷幕。 在岸上各方轉向外交博弈,烏拉圭早已承受着各方壓力,最終決定若德國請求將受損戰艦在中立國港口的停留時間延長至標準24小時以上,最多隻允許停留72小時。英國則迅速行動,將蒙德韋迪亞港變成了一座陷阱。 他們在城中散佈謠言,稱大量盟軍增援部隊已在附近海域待命,隨時準備發起攻擊,當地電臺日復一日地播報這些新聞。 在港口內,英國商船開始有計劃地逐一離港,這是爲了利用中立國的規則,施佩伯爵號必須在最後一艘敵方船隻離港24小時後才能起航。 每一次商船離港,都意味着施佩伯爵號的逃離窗口進一步縮小,其實沒有任何增援,還是那兩艘輕型巡洋艦,它們雖略有損傷,但還能戰鬥。 夜幕降臨時,這兩艘戰艦故意暴露行蹤,不斷釋放煙幕變換位置,營造出兵力雄厚的假象。 英國人的計策似乎奏效了,蘭斯多夫曾考慮突圍前往更友好的阿根廷,但他經過推演,任何逃離嘗試都將以失敗告終,他要是知道外面只有兩艘巡洋艦,不知道心裏會怎麼想。 12月14日清晨,數百名蒙德維地亞市民聚集在港口的岸邊與建築上,注視着施佩伯爵號上忙碌的身影,蘭斯多夫艦長逐漸意識到,儘管他在海上擁有絕對的指揮權,但在陸地上他卻陷入了多方壓力的漩渦之中。 參與博弈的各方,包括代表柏林發生的德國大使奧托隆格曼、烏拉圭外長阿爾韋託瓜尼,在幕後英國外交官尤森·米林頓·德雷克主導着困住施佩伯爵號的外交行動,邁考爾上尉則與情報部門密切合作,確保空城計不被識破。 英國方面施壓要求施佩伯爵號在24小時後離港,德國則請求給予兩週時間進行維修。烏拉圭最終立場堅定,德國戰艦必須在1939年12月17日晚8點前離港。數十名記者在港口蒐集信息,將各種謠言傳播到這座充滿緊張氣氛的城市,當官方消息宣佈皇家海軍坎伯蘭號巡洋艦已抵達附近海域時,蘭斯多夫明白自己的選擇已越來越少。 柏林法來的最後指示給出了三個選項,一項烏拉圭施壓爭取更多時間,二突圍始向公海,三項布宜諾斯愛麗絲方向突圍。 但此時這三個選項都一行不通,外交談判陷入僵局,商船的離港已阻斷了他的逃離路線,拉普拉塔河口的前海地形也無法讓他順利通航。 更重要的是,無論發生什麼,施佩伯爵號絕不能落入敵人手中。 12月15日傍晚6時15分,又一艘英國商船離港,根據規則施佩伯爵號的離港時間再次被推遲24小時,任何悄悄突圍的可能性都已徹底消失。 在蒙德維迪亞港的日子一天天過去,這艘曾在大西洋叱吒風雲的獵手如今卻被困在外國港口,而且時刻處於監視之下,隨着英軍戰略艦即將抵達的謠言四起,船員們的士氣一落千丈,由於外界信息匱乏,艦上的焦慮情緒日益蔓延。 此日夜間,蘭斯哥夫召集全體軍官開會,持續地拖延法律限制與岸上的多方壓力,以讓他們走投無路。如今唯一的計劃是,撤離所有船員與戰俘,拆除艦上所有技術設備與機密文件,留下一小隊人將戰艦自殘。 完成這些後,乘坐拖船前往附近的德國霍倫塔克馬號撤離,所有軍官都別無選擇,只能統一。 1939年12月17日清晨,蒙德維迪亞港的岸邊再次擠滿了圍觀群衆,施佩伯爵號緩緩在海面上航行,試相爲他選定的最後安息之地。 艦上最後一批船員陸續撤離,目光緊緊盯着即將告別的戰艦。炸藥安放完畢後,衆人直勝等待,片刻後一道刺眼的閃光劃破天際,地聲爆炸撕裂了施佩伯爵號的艦體,隨後一連串更深沉的爆炸聲席捲了引擎艙與彈藥庫,濃煙沖天,甲板上燃起大火。 片刻之間,這艘曾經威風凜凜的戰艦便沉入了拉普拉塔河口的淺海之中。此時,蘭斯多夫已登上塔克馬號,正率領船員穿越河流前往布宜諾斯艾利斯。 順利抵達阿根廷後,他確保船員們解決了食宿問題,並前往當地多家醫院探望受傷的船員。 但隨着施佩伯爵號的沉沒,船員們也被移交給阿根廷當局,蘭斯多夫已無事可做。 12月20日凌晨,在布宜諾斯艾利斯的一間酒店房間裏,漢斯威廉·蘭斯多夫艦長寫下了給家人的信,以及一封致德國大使龍格曼的遺書。 信中寫道,對一位有榮譽感的艦長而言,他的個人命運與戰艦的命運密不可分,這是不言而喻的真理。 寫完信後,他穿上海軍制服,躺在一面德國海軍旗上,結束了自己的生命。 這場戰爭初期的重大失利,讓德國不得不謊稱施佩伯爵號,擊沉了一艘英軍重型巡洋艦,並擊傷另外兩艘,但任何說辭都無法掩蓋事實。 對英國而言,這場戰役是他們迫切需要的早期勝利。 儘管埃克賽特號在戰鬥初期遭受重創,但施佩伯爵號的最終毀滅,消除了盟軍航線面臨的嚴重威脅,也緩解了外界對英國海軍部的批評。 戰後不久發佈的報告中,哈伍德准將被稱讚冷靜、勇敢、判斷明智。 拉普拉塔河口海戰的勝利,也進一步提升了溫斯頓丘吉爾的影響力。 而希特勒對戰役結果與蘭斯多夫的死只給出了直白而冷酷的評價,你本該擊沉埃克賽特號的。