73 Easting戰役：坦克戰爭的轉折點

1991年2月26日，在波斯灣戰爭期間進行的73度經線戰役， 經常被稱為20世紀最後一場大型坦克戰役。 正是在那裡，下一代技術與過時的戰爭觀念發生了碰撞。 在看似幾乎不適合現代戰鬥的條件下。 當地面進攻開始時， 伊拉克軍隊早已因聯軍的空中優勢而嚴重削弱。 美國及其盟友完全掌握了制空權，使巴格達失去了空中支援。 有效執行偵察或協調其部隊的能力。 雖然伊拉克指揮官預期主要攻擊將來自南方， 美軍實施了一次穿越沙漠的深入側翼包抄行動。 73東經並非一座城市，也非一個要塞據點。 它僅僅是地圖上的一條格線，標示著美國第二騎兵師裝甲騎兵團的部隊位置。 意外地遇上了共和衛隊塔瓦卡爾納旅所佔據的陣地。 美國打擊部隊的主力由M1A1艾布拉姆斯主戰坦克組成， 包括裝備貧鈾裝甲的升級型。 他們得到了M3布萊德利騎兵戰鬥車的支援。 艾布拉姆斯坦克經常因其巨大的重量而受到批評， 耗油量高的氣輪發動機，維護需求高。 許多人都擔心，細微的沙漠塵土會迅速使車輛無法運作。 面對他們的是伊拉克出口型的T-72坦克，以及較舊的T-62和T-55坦克。 伊朗與伊拉克戰爭結束後，T-72仍被視為一種危險且具備高生存能力的戰車。 但面對現代西方的彈藥，其防護力已不再足夠。 在戰鬥當天，技術上的差距變得令人痛切地明顯。 灰塵和煙霧使某些地區的能見度降低至僅幾百米。 艾布拉姆斯與布拉德利裝備了熱成像儀。 在沙塵暴條件下，其效能有所下降。 但仍然大大簡化了射手的工作。 美軍坦克乘員能夠更快地偵測到敵方車輛的熱訊號， 戰鬥變成了一場一面倒的槍戰。 伊拉克的作戰人員經常甚至無法理解火力來自何處。 其中一個關鍵的戰役是鷹中隊的突破行動， 由赫伯特·麥克馬斯特上尉指揮。 大約20分鐘內，九輛艾布拉姆斯主戰坦克摧毀了數十輛伊拉克坦克和裝甲車輛。 沒有遭受任何一場失利。 即使是過時的伊拉克炮彈的直接命中 通常無法擊穿美軍坦克的正面裝甲。 該團唯一已知的損失發生在一架故障的伊拉克BMP-1上。 出乎意料地開火，並用其73毫米炮擊中了一輛布萊德利裝甲車。 一名美國士兵陣亡。 在這場交戰的規模中，這是一次例外。 在同一場戰役中，英國的挑戰者1號戰車 創下近5公里的 confirmed 最長坦克擊殺紀錄。 73東距的結果產生了重大影響 雙方所使用裝備的聲譽。 艾布拉姆斯主戰坦克成為現代主戰坦克的象徵。 儘管需要頻繁維護和清除灰塵， 它在沙漠的嚴酷環境中表現出極高的可靠性和有效性。 同時，伊拉克T-72坦克的敗北 損害了蘇聯坦克設計學派的形象， 儘管伊拉克戰敗的主要原因在於船員訓練不足， 缺乏現代化觀測系統， 以及由聯盟全面制空優勢所強化的巨大技術差距。 東經73線之戰成為戰車最終停止的時刻。 僅僅是一輛裝甲車輛，而是轉變為高科技作戰系統的一部分。