世界最長的海底隧道 是如何建成的？

英吉利海峽夾在兩個強大的歐洲國家之間 長期以來一直是世界上最重要的海上通道之一 但在它歷史上的大部分時間裏 這條海峽崎嶇的海岸和狂暴的天氣 都讓穿越它成爲一件很危險的事 19世紀初的工程師們 提出了許多跨越這33公里間隔的方案 他們的設計包括用橋樑連接起來的人工島 由浮動平臺懸吊着的水下管道 還有一條長度超過當時任何現有隧道 兩倍多的水下通道 到這個世紀末 這最後一個提議 已經深深抓住了歐洲人的想象力 隧道絕境機的發明 還有海牀下穩定白鵝泥灰層的發現 讓這條了不起的隧道更有實現的可能 但這個項目最緊迫的障礙 是任何工程師都永遠永遠解決不了的 那時候 英國人把自己的地理隔離看成一種戰略優勢 而對法國入侵的擔憂 也讓修建這條隧道的計劃擱淺了 空中戰爭的興起 讓這些擔憂都過時了 但新的經濟方面的顧慮又冒了出來 取代了他們 終於 在最初開挖一百年後 這兩個國家達成了一項協議 這條隧道將由私人資金推進 1985年 一批法國和英國公司 這也讓這條隧道成了截至當時最昂貴的基礎設施項目 這個設計要求修建三條彼此分開的隧道 一條給開往法國的列車 一條給開往英國的列車 還有一條位於他們之間的服務隧道 再加上聯絡通道 緊急通道和通風管道 總共超過了兩百公里的隧道 1988年 工人們開始從兩側同時開挖 計劃在中間匯合 早期對法國海岸的勘測發現 這個地點佈滿了斷層線 這些細小的裂縫會讓水滲進岩石裏 所以工程師們不得不研發防水的掘進機 英國人原本預計條件會更乾燥 所以還是繼續使用常規掘進機 但開工才幾個月 水就通過之前沒發現的裂縫湧了進來 爲了在這種潮溼的白厄層裏鑽進 英國人不得不用灌漿 來封住掘進機經過後留下的裂縫 甚至還得趕在主掘進機前面施工 加固那些即將被鑽穿的白厄層 克服了這些障礙之後 兩支隊伍都開始全速鑽進了 重達1300噸的掘進機 以接近每小時3.5米的速度向前鑽進 他們一邊挖掘一邊安裝襯起環 來穩住身後的隧道 也爲跟在每臺機器後面的支援車開路 即使是在最高速度下 施工也必須小心進行 這層白厄層沿着一條蜿蜒的路線延伸 穿過不穩定的岩石和黏土之間 還被先前勘測人員打下的 100多個鑽孔穿透了 而且兩支隊伍還得不停覈對自己的座標 確保他們始終在正確的軌道上 最後能在彼此相距2釐米之內匯合 爲了保持這條精密的軌跡 鑽探人員用了衛星定位系統 還請來了古生物學家 讓他們用挖掘出來的化石來確認 自己是不是到了正確的深度 在施工期間 這個項目僱用了超過13000人 也有10名工人爲此喪生 但在挖了兩年半的隧道之後 兩邊終於打通了 英國工人Graham Fagg從法國一側現身了 成爲自冰河時代以來 第一個經由陸地穿越英吉利海峽的人 還有很多工作要做 從安裝聯絡通道和泵站 到鋪設100多英里的軌道電纜和傳感器 但在1994年5月6日 一場落成典禮標誌着這條隧道完工了 16個月後 全面公共服務開始了有運送乘客的列車 也有運送汽車和卡車的鐵路百度列車 如今 英吉利海峽隧道每年爲2000多萬名乘客提供服務 只要35分鐘就能把乘客運送穿過海峽 可惜的是 成千上萬的難民曾試圖通過這條隧道進入英國 有些嘗試甚至付出了生命的代價 這些悲劇已經把這條隧道的南入口 變成了一個持續不斷的衝突地點 希望這座建築的歷史 能提醒我們人類在打破隔閡的時候 纔是最好的自己