22 Escultura funeraria Sepulcro de los Condestables de Castilla Curiosidades de la Catedral BURGOS
Al fondo de la nave principal esta capilla más importante de la catedral de Burgos, levantada sobre una anterior dedicada a San Pedro y las ruinas de un antiguo solar de viviendas por Simón de Colonia, que la terminaría en 1496 y posteriormente su sacristía en 1517, la realizaría su hijo Francisco de Colonia. Su nombre primigenio, y denominación de sus impulsores fue Capilla de la Purificación de la Virgen, a la que estaba dedicada devocionalmente, pero se conoce como la capilla de los Condestables de Castilla.
Articulada como prolongación en el centro de la girola, tras el altar mayor de la catedral, se convierte en un nuevo recinto funerario, de planta hexagonal en su base y octogonal en la parte alta, con una deslumbrante bóveda calada y acristalada en forma de estrella, realizada entre 1482 y 1496, como expresión suma del gótico flamígero, que hacen de esta capilla una catedral dentro de otra catedral, adaptándose al espacio existente, y con pequeñas prolongaciones laterales a modo de crucero.
Don Pedro de Velasco, nombrado Condestable de Castilla en 1473 por Enrique IV, fue una de las personalidades más influyentes y poderosas en la corte de los Reyes Católicos, participando en la Toma de Granada, cerca de los monarcas, y falleciendo poco después de finalizar la reconquista.
Bastantes años después de su muerte fue colocado en el centro de la capilla, frente del altar, el sepulcro de los Condestables de Castilla que fue realizado entre 1525 y 1532 por Felipe Vigarny en mármol de Carrara, con las estatuas yacentes de D. Pedro Fernández de Velasco y su esposa Dña. Mencía de Mendoza y Figueroa, no siendo los retratos de los fundadores por el tiempo transcurrido.
Las figuras están tratadas con gran virtuosismo y realismo en las facciones de los rostros, con una gran profusión de elementos decorativos en sus vestiduras y en los cojines donde apoyan sus cabezas, con coronas condales y emblemas heráldicos.
Guardan similitud con la estatua del sepulcro del canónigo Gonzalo Díez de Lerma, que también realizó Vigarny, pero los ornamentos y dibujos de las vestiduras de los condestables son más ricos, como símbolo de su prestigio social. Don Pedro con armadura y las manos cruzadas sobre su pecho sosteniendo la empuñadura de la espada, y doña Mencía con las manos también sobre el pecho, pero sujetando un gran rosario que cae sobre su túnica. Un perro de agua español está acurrucado a sus pies como símbolo de la fidelidad.
Destacan las cartelas individuales a sus pies, que contienen sus epitafios. Don Pedro Fernández de Velasco, murió a los sesenta y siete años, en mil cuatrocientos y noventa y dos, y doña Mencía a los setenta y nueve años, en el año mil y quinientos.
La cama de los yacentes es una losa de jaspe rojizo troncopiramidal. Los muros sin ornamentación, hacen resaltar la blancura del mármol de las figuras. Debajo de estas esculturas hay una pequeña cripta donde yacen sus restos mortales.
A su lado, otro bloque de la misma piedra rojiza de unas 11 toneladas, desde 1552, espera su cometido. El IV Condestable, nieto del fundador de la capilla, también llamado Pedro Fernández de Velasco quería descansar junto a sus abuelos e introdujo ese bloque de jaspe, para la ejecución de su sepulcro por Alonso Berruguete, que murió antes de terminarlo. Finalmente, don Pedro y su esposa fueron enterrados en el monasterio de Santa Clara de Medina de Pomar, como la gran mayoría de la familia Velasco.
A ambos lados de la entrada de la capilla se conservan dos arcosolios góticos que ya estaban en la antigua capilla de San Pedro, conformándose como vestíbulo de la de los Condestables, con los sepulcros de los obispos de Burgos Pedro Rodríguez de Quexada, a la izquierda, con urna más antigua y vestidura episcopal, y Domingo de Arroyuelo, a la derecha, con hábito pontifical y una imagen con la Virgen flanqueada por dos ángeles en el tímpano, y los Apóstoles flanqueando al Salvador.
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