中国東北が死んでゆく　満洲国の栄光はなぜ消えたのか

中国の広大な国土の中で、かつて東北地方は多くの人が憧れる存在でした。 1930年代、東北は一時的に日本に占領され、その植民地統治の下で、日本は交通、都市、エネルギーといった基盤整備に大量の資源を投入しました。 そこには植民地統治特有の側面もありましたが、その一方で、この時期の急速な工業化が日の東北の産業基盤を作り上げたことも否定できません。 1945年の統計によれば、当時の東北地域のGDPは、中国全体の85%を占め、上海や台湾を含む内地全体は、わずか15%に過ぎませんでした。 肥沃な国土地帯には、鉄と石炭の鼓動が響き、満州と呼ばれた地域は、当時の中国で最も豊かで近代化が進んだ地域でした。 しかし、時の流れはこの土地を優しく包み続けてはくれませんでした。 今の東北は、別の意味で深い静寂に覆われています。 中国が発表した2024年の人口出生率では、国流高が全国最下位、喫煙がその次、寮寧も下から3番目で、香港や上海とほぼ同水準に沈んでいます。 出生率だけではありません。離婚率でも産生は全国ワーストで、喫煙が71.51%で1位、国流高が67.16%、寮寧が65.83%と続きます。 さらに死亡率でも国流高、寮寧、喫煙が上位を占め、人口が潮のように引いていく現実を数字が淡々と語っています。 しかし、もっと重いのは、数字ではなく人々の足音です。 2024年、東北三世から流出した人口は82万人。中規模の県が丸ごとからになったほどの規模です。 これは一般的な手稼ぎとは異なります。 中国の多くの地域では、働きに外へ出ても家は故郷にあり、正月になれば帰省するという生活が長く続いてきました。 しかし東北では、家族全員が寝こそぎ移住する例が増えています。 中高年は手放せるものをすべて売り、若者は未練も貴族意識も残さず、故郷に一円も置かず、思い出す余白さえ残しません。 その結果、地図上には無人村が次々と現れました。 1000人以上の家族全員が住んでいません。 しかし、この家には大門が見つかりました。 この家は素晴らしいです。車庫もあります。 ここにも一つあります。 これは二つの家です。 見てください。 富貴平安。 この門は素晴らしいです。 大石の門。 ここにも車庫があります。 上に府が書かれています。 彼の家は搬出されているかもしれません。 この家は素晴らしいです。 上にもポーティングホールがあります。 この家は本当に素晴らしいです。 この家は大門大戸です。 今、これは車庫の停留場です。 この家は、彼らは彼らの家を探しています。 これはとても素晴らしいです。 この家は、大門の外にある座席です。 この家は、一列の空き家であり、 庭に雑草がたくさん生え、 玄関の敷居を超えるほど広がっています。 通りには人影がなく、 風が物干しロープを掠めて、 笛のような音を残すだけ。 少しずつ、数人だけ残って暮らす村もありますが、 彼らはかつてのにぎわいを胸に、 暖炉の火とラジオの音に寄り添いながら 静かに年老いていきます。 東北は単に高齢化しているのではなく、 土地そのものが空洞化しつつあるのです。 これは天才ではなく、 人の行動が積み重なって生まれた結果です。 東北の多くの中小都市では、 早くから権力や行政資源を握った人々が、 家族ぐるみで閉ざされたネットワークを 作り上げてきました。 教育、就職、事業、公共工事。 そうしたチャンスは限られた層に偏り、 若者が故郷に戻っても 排除されることが少なくありません。 帰りたくないのではなく、 帰っても何も得られず、 むしろ既存の関係網に 押しつぶされる未来が見えてしまう。 中国ではこうした限られた地元エリート層を揶揄して、 賢女をバラモンと呼ぶことがあります。 生まれによって人生が決まる閉ざされた階層だ、 という意味です。 このような環境では、 希望は芽吹く前に摘み取られてしまいます。 若者の帰郷を阻んできたのが、 権力構造の固定化だとすれば、 外からの投資を遠ざけてきたのは、 古くから中国で言われる 山海間より北には投資するなという俗語です。 東北で起業家が直面するのは、 市場リスクよりも制度リスクだと言われます。 工場を建て終えた途端、 工商、消防、税務、環境、薬事など、 あらゆる部門が次々に検査に訪れ、 まるで果てしないリレーのように 担当が変わっていく。 政策は頻繁に変更され、 行政の約束は突然覆され、 投資の不確実性は、 企業の意欲を根こそぎ奪います。 国立工のある観光開発事業の主催者は、 最初はすべて順調だったが、 地方の簡易会が介入した途端、 状況が一変したと語ります。 冷え込んだビジネス環境は、 そのまま市場の信頼を凍らせてしまいました。 一方で行政は、 未来を描く大型プロジェクトを 次々と打ち出しています。 地下鉄は郊外へ伸び、 新区は次々と建設され、 高速鉄道の新都市は何度も計画されます。 まるで人口が突然戻ってくるかのように。 しかし現実は全く逆です。 2024年、東北三世の常住人口は 80万人以上減少し、 この10年で1100万人が消えました。 これは、一つのハルビン市が 丸ごと消えた規模です。 ハルビン地下鉄2期は、 負債比率が893%に達し、 財政部から承認が差し戻されました。 多くの高速鉄道駅前の新区は、 住民も企業も入らない ゴーストタウンと化しています。 人口動態とまるで噛み合わないインフラ投資は、 資源の浪費にとどまらず、 地方財政を深刻に圧迫しています。 財政は徐々に苦しくなり、 税収は減り続け、 社会サービスはむしろ高騰しています。 少子高齢化の急速な振興により、 年金と医療保険の支出は、 ロートのように急激に減り続けています。 すでに2016年、 国立留校は全国で初めて 年金口座が赤字となり、 寮名、吉林も同じ危機に直面しています。 地方政府は中央からの補助金や 地方債に依存せざるを得ず、 まさに左の壁を壊して右で補修するような バータリ的な対応しかできない状況です。 そして最後に残るのは、 人が去り、 税収が消え、 公共サービスが維持できなくなり、 医療資源は縮小し、 薬は不足し、 人々の生活実感は低下し、 残った人もまた離れていく。 そんな悪循環です。 地域が自ら編み上げた 負のループともいえる状況です。 ネット上には、 今さらアムウルトラを心配するより、 まずは東北の人を心配した方がいい という言葉も見られます。 本来は皮肉として書かれた言葉かもしれませんが、 今の東北を見つめると、 その皮肉の中に深い現実がにじみ出ています。