立冬是冬季的第一個節氣,「冬」者,終也——意味著萬物活動的結束與收藏。此時水氣漸寒,河流湖泊開始結冰。寒氣沉沉,霜覆大地,雉鳥潛形,化為傳說中的蜃。皇帝率領文武百官到京城北郊,舉行隆重的「迎冬之禮」。賞功臣、賜冬衣,祭祀先農,感謝豐收、祈願來年平安。