Silberstrahl (Sherlock Holmes Klassiker 13) – Arthur Conan Doyle (Komplettes Hörbuch)

ein books Stream Hörbuch gelesen von Valentin Ladstätter 1 mir wird wohl nichts anderes übrig bleiben Watson als hinzugehen sagte homes eines Morgens zu mir als wir beim Frühstück saßen so wohin denn nach dartmore nach Kings Island das überraschte mich nicht im Gegenteil ich hatte mich schon gewundert dass er nicht längst zum Mitarbeit an dem ungewöhnlichen Fall aufgefordert worden war der in ganz England das Tagesgespräch bildete mit gewunzelten Braun den Kopf auf die Brust gesenkt war mein Gefährte einen ganzen Tag lang ruhelos im Zimmer auf und abgegangen hatte immer wieder den stärksten schwarzen Tabak in seine Pfeife gestopft und war für alle meine Fragen und Bemerkungen Stock taub gewesen die neuesten Nummern sämtlicher Tagesblätter überflogen nur mit einem Blick und warf sie dann in den Winkel er blieb stumm aber ich wusste genau wo über ihr brütete es lag ja nur ein Fall vor der genug öffentliches Aufsehen ergikte um ihn zu bewegen die ganze Kraft seines kritischen Schafs sinds aufzubieten nämlich das seltsame Verschwinden des Rennpferdes welches die größte Anwartschaft auf den Ehrenpreis von Wessex gehabt hatte und die rätselhafte Ermordung des stallmeisters John Striker als Holmes mir daher plötzlich mitteilte er wolle sich auf den Schauplatz des Dramas begeben hatte ich bereits auf diesen Entschluss von seiner Seite gewartet und gehofft ich würde dich sehr gern begleiten wenn ich dir nicht im Wege bin sagte ich nur würdest mir den größten Gefallen damit erweisen lieber Watson auch wäre es sicher keine Zeitverschwendung der Fall enthält nämlich so interessante einseiten dass er wohl in seiner Art einzig dasteht wir können glaube ich gerade noch einen zu erreichen unterwegs will ich dann eingehen damit dir über die Sache reden bitte nimm auch deinen Feldstecher mit wir brauchen ihn vielleicht so sah sich denn etwa eine Stunde später in der Ecke eines Wagens erster Klasse und während der Bahn Zug mit uns nach Exeter davon uns auste vor grob Sherlock Holmes sein scharf geschnittenes ausdrucksvolles Gesicht in einen Haufen neuer Zeitungen die er sich am Zeitungsstand des Bahnhofs in pellington gekauft hatte erst als Redding längst hinter uns lag war für die letzte Nummer unter den Sitz und holte seine zigarrentasche heraus wir fragen rasch sagte er nachdem er einen Blick aus dem Fenster geworfen und auf seine Uhr gesehen hatte unsere Fahrgeschwindigkeit beträgt augenblicklich 83 und eine halbe Meile in der Stunde ich habe mir nicht die Zeit genommen die Meilensteine zu zählen ich auch nicht erwiderte er aber die Telegrafen Stangen dieser Linie haben einen Abstand von 60 Metern da lässt sich leicht berechnen vermutlich ist dir die Ermordung schon strakers und das Verschwinden von silberstrahl schon samt allen näheren Umständen bekannt was Telegraph und Chronicle darüber mitteilen habe ich gelesen bei diesem Fall ist es für die Schlussfolgerung wichtiger die vorhandenen Angaben genau zu untersuchen als sich nach immer neuen Beweismitteln umzusehen das Trauerspiel ist so ungewöhnlicher Art und für eine große Anzahl Personen von solcher Tragweite dass uns die Überfülle und begründete Annahmen Mutmaßungen und Voraussetzungen zu verwirren droht da gilt es vor allem die nackten Tatsachen soweit sie unlockbar und bestimmt feststehen von dem unnützen Beiwerk zu trennen welches Berichterstatter und Theoretiker hinzugefügt haben erst wenn man eine sichere Grundlage gewonnen hat wird man Schlüsse ziehen und die besonderen Punkte ins Auge fassen können um welche sich das ganze Geheimnis dreht am Dienstagabend bin ich sowohl von Oberstdorf dem Eigentümer des Pferdes als auch von Polizeiinspektor Gregory dem der Fall übergeben wurde auf telegrafischem Wege um meine Mitarbeit gebeten worden am Dienstagabend rief ich und heute ist schon Donnerstag warum bist du denn nicht gestern hingefahren weil ich mich in einem Irrtum befand lieber Watson was leider häufiger vorkommt als die Leute glauben mögen die mich aus deinen Aufzeichnungen kennen ich hielt es nämlich nicht für möglich dass das berühmteste geldpferd Englands lange verborgen bleiben könnte noch dazu in einer so öden Gegend wie der Norden von Dark more es ist von Stunde zu Stunde habe ich gestern auf die Nachricht gewartet dass man sein Versteck entdeckt hat und dass der Räuber des Pferdes zugleich John Strickers Mörder ist als aber die Zeitungen heute außer der Festnahme des jungen Fitz RAC Simpson nichts Neues brachten da fühlte ich wohl das etwas geschehen müsse und es für mich an der Zeit sei tätig einzugreifen trotzdem hatte ich auch den gestrigen Tag nicht gerade für verloren also hast du dir schon eine Ansicht gebildet wenigstens ist mir klar geworden welches die wesentlichen Tatsachen sind ich werde sie dir aufzählen denn es gibt keinen besseres Mittel Licht über einen Fall zu verbreiten also wenn man ihn jemand auseinandersetzt auch kann ich ja nur auf deine Mitwirkung rechnen wenn ich dir zeige welchen Standpunkt ich selbst einnehme ich lehnte mich nun in die Kissen zurück und rauchte meine Zigarre während homes von übergebeugt da saß einen kurzen Umriss der Ereignis entwarf welche uns zu der Reise veranlasst hatten und dabei mit dem langen dünnen Zeigefinger auf der Fläche seiner linken Hand die verschiedenen Punkte beschrieb die ihm wichtig erschienen silberstrahl sagte er ist ein Abkömmling des berühmten izonomie und seine Laufbahn war eben so glänzend wie die seines großen Vorfahren das Pferd steht im 5 Jahr und hat seinen Besitzer Oberst Ross nacheinander bereits sämtliche rennpreise eingebracht auch der Ehrenpreis von wessexu war ihm so gut wie gewiss die Wetten verhielten sich wieder weit zu eins überhaupt ist silberstrahl von jeher der bevorzugte Lieblings gewesen und hat die auf ihn gesetzten Hoffnungen noch nie getäuscht gelegentlich sind wahrhaftig wie sie gesungen auf das Pferd gewettet worden hier raus ist leicht ersichtlich dass eine ganze Anzahl Leute das stärkste Interesse daran haben mussten sein Erscheinen auf dem Rennplatz am nächsten Dienstag zu verhindern auch in Kings Island wo Oberst Ross seinen Reitstall hat war man sich dieser Tatsache wohl bewusst und traf umfassende Maßregeln zum Schutz des edlentiers John Striker ein früherer Jocke des obersten hatte bei allen Wettrennen dessen Farben getragen bis sein Gewicht zu schwer wurde fünf Jahre ist er als Jockey und sieben Jahre als Stallmeister bei seinem Herrn gewesen und hat den Dienst stets mit Treue und Eifer versehen sein Amt war übrigens nicht sehr anstrengend denn für die vier Pferde die unter seiner Obhut standen hatte er drei stahlknechte zur Verfügung eine pflegte immer die Nacht über im Stall zu wachen während die beiden anderen auf dem Heuboden schliefen alle drei standen in westem Hof und galten für sehr zuverlässig Striker war verheiratet und wohnte in einem kleinen Landhaus das kaum 200 Meter von den Stallgebäuden entfernt liegt er hatte keine Kinder hielt sich ein Hausmädchen und lebte in guten Verhältnissen die Gegend ist wohl einsam doch hat ein Bauunternehmer aus tevistock etwa eine halbe Meile nördlich ein kleines willenviertel errichtet für erholungsbedürftige und sommerfrischer die in der reinen Luft von darkmore Stärkung suchen der telestock selbst liegt zweimal nach Westen jenseits des modes befindet sich in gleicher Entfernung die große pferdezüchterei von mapleton welche Lord beckwater gehört der dortige auf sehr heißt sie das Brown nach jeder anderen Richtung hin ist das Moor völlig verödet es halten sich höchstens herumziehen der darin auf auch der letzte Montag verlief in Kings Pilot ruhig wie alle Tage nachdem die Pferde ihren gewöhnlichen übungsritt gemacht hatten und getränkt worden waren verschloss man um 9 Uhr den Stall zwei von den Knechten begaben sich nach strakers Haus wo sie in der Küche zu haben da sind während Eduard Hunter der dritte als Wächter zurückgeblieben einige Minuten nach neun brachte ihm das Mädchen Edith Baxter sein Nachtessen das in einem Teller voller Hammel Gargut bestand sie nahm kein Getränk mit da das Stall eine Wasserleitung hatte und es als strenge regelalt dass der wach habende Knecht nichts anderes trinken durfte also Wasser Edith backs des Weg führte über das offene Moor und da ist ganz dunkel war nahm sie eine Laterne mit als sie sich dem Stall bis auf etwa 30 Meter genährt hatte tauchte plötzlich aus der Finsternis ein Mann auf und rief sie an er trat in den Lichtkreis der Laterne sie sah dass er den besseren Ständen angehörte er trug einen grauen Anzug aus leichtem Wollstoff Gamaschen und eine tuchmütze in der Hand hielte einen schweren Stock mit dickem Knauf was er am meisten auffiel war jedoch die entsetzliche Blässe seines Gesichts und sein ängstliches Benehmen nach ihrer Ansicht mochte er eher über als unter 30 Jahre alt gewesen sein können Sie mir vielleicht sagen wo ich bin fragte er ich hatte mich schon daran ergeben die Nacht auf dem Moor zuzubringen als ich das Licht ihrer Laterne sah sie sind dichtweit in stahlgebäuden von Kings Island versetzte sie wirklich nun das nenne ich Glück haben wie sehr man hat mir gesagt dass dort nur ein Stahlknecht wohnt vielleicht wollen sie ihm eben sein Abendbrot bringen ich denke sie werden nicht so stolz sein um sich ein neues Kleid zu verdienen nicht wahr nun gut wenn sie dem Knecht noch heute abend diese zukommen lassen er nahm ein kleines zusammengefaltetes Papier aus der Westentasche so sollen sie das Geld zu einem hübschen Kleid von mir bekommen die Markt erschrak als er sein Anliegen so dringend vorbrachte sie lief rasch an ihm vorbei nach dem Fenster hin durch welches sie das Essen hinein zu reichen pflegte es war schon geöffnet Hand das astronen an einem kleinen Tisch eben erzählte sie ihm was ihr zugestoßen sei als der Fremde selbst dazu trat guten Abend sagte er doch das Fenster blickend ich möchte gerne ein paar Worte mit ihnen reden das Mädchen hat unter alt versichert dass sie während der sprach eine Ecke des weißen papierpäckchens in seiner geschlossenen Hand bemerkte was haben sie hier zu suchen fragte der Knecht etwas wobei sie ein gutes Stück Geld verdienen können lautete die Antwort sie haben zwei Pferde hier die für den West ex-preis kennen sollen silberstrahl und Bayard schenken sie mir klagen Wein ein und es soll nicht ihr Schaden sein es ist wahr das Billard dem anderen beim proberennen auf 5/8 Meilen 100 Meter Vorsprung ab gewonnen hat und dass das stallpersonal auf ihn wetten will sie sind ein verdammter Schwindler wie Fanta warten sie nur ich zeige Ihnen gleich wie wir solchen packen Kings peilen mitspielen er sprang auf und lief nach dem Stall hinüber um den Hund loszuketten das Mädchen ergriff Islands die Flucht blickte jedoch noch einmal zurück und sah wieder fremde sich zum Fenster hinein lehnte als Hunter gleich darauf mit dem Hund herausgestürzt kam war jene verschwunden und keine Spur von ihm zu entdecken obwohl der Stallknechte ging es um das Haus herum nach ihm suchte warte einen Augenblick und da brach ich den Bericht meines Freundes hat der Stallknecht also mit dem Hunde herauskam die Tür hinter sich offen gelassen vortrefflich Watson vortrefflich murmelte homes der Umstand schien auch mehr von solcher Wichtigkeit dass ich gestern eigens ein Telegramm nach dark more sandte und mir Gewissheit darüber zu verschaffen der starkknecht hat aber die Tür zugeschlossen als er hinausging und das Fenster ist nicht groß genug um einen Mann ein Last zu gewähren Hand erwartete bis zurückkehr seine beiden Kameraden und schickte dann seinem Herrn einen wirklich über den Vorfall Strike war zwar sehr ärgerlich doch scheint es sich nicht klar gemacht zu haben was die Sache eigentlich zu bedeuten hatte eine unbestimmte Sorge quälte ihn in dessen jedenfalls denn als seine Frau um 1 Uhr nachts aufwachte sah sie dass er im Begriff war sich anzukleiden auf jede Frage erwiderte er seine Unruhe um die Pferde lasse ihn nicht schlafen er wurde im Stall nachsehen ob alles in Ordnung sei sie hörte den Regen an die Scheiben klatschen und bat ihren Mann daheim zu bleiben aber es war vergebens er zog seinen Gummimantel an und verließ das Haus als Frau straker um 7 Uhr erwachte war immer noch nicht zurückgekehrt rasch kleidete sie sich an rief das Mädchen und alte nach den stellen die Tür stand offen drinnen saß Hunter auf einem Stuhl zusammen gesunken und völlig betäubt die Box in der silberstrahl gestanden war leer und straker nirgends zu finden man weckte die beiden stahlknechte die auf dem Heuboden über der geschirrkammer schliefen sie hatten während der Nacht kein Geräusch gehört Hunter muss die wohl ein starkes Schlafmittel halten haben und litt noch an den Folgen dann nichts vernünftiges aus ihm herauszubringen war ließ man ihn weiter schlafen Frust und die beiden Knechte machten sich inzwischen auf um nach dem Stallmeister zu suchen sie hegten noch die leise Hoffnung er kann vielleicht mit dem Pferd einen morgen wird gemacht haben und wandten sich nach einer Anhöhe in der Nähe des Hauses von der aus man das Moor ging es um überblicken kann von dem Rennpferd sind sie nirgends eine Spur aber noch John Strike er brauchten sie nicht lange zu suchen etwa eine Viertelmeile von dem stahlgebäude entfernt hing sein Mantel an einem Ginsterbusch und nicht weiter davon in einer muldenförmigen Vertiefung des Bodens fand man seine Leiche der Schädel war im durch einen wuchtigen Schlag mit einem schweren Werkzeug zerschmettert worden und am Schenkel hatte er eine lange Schnittwunde die von einer scharfen Waffe her hören musste offenbar hatte sich draker sogar der konnte gegen seinen Angreifer verteidigt denn in der rechten Hand hielt er ein kleines Messer das über und über mit geronnenem Blut bedeckt war seine linke aber umklammerte eine Rot- und schwarz gestreifte seit eine Krawatte eine solche hatte nach Aussage der Magd jener fremde getragen denn sie am Abend zuvor beim Stall getroffen hatte als Hunter aus seiner Betäubung erwachte bezeugte auch er dass der Fremde eine solche Krawatte getragen hatte nach seiner Ansicht hatte ihm der Fremde das schlafpulver vom Fenster aus in das hammelgagoog geschüttet damit der Stall unbewacht bleibe was nun das fehlende geldpferd betrifft so fand man im Moorboden des Talkessels zahlreiche Beweise das ist zurzeit des Kampfes auch am Tatort gewesen sein musste aber seit ihrem Morgen blieb es verschwunden und obwohl eine hohe Belohnung ausgesetzt ist und alle von Daten muss sich auf der Suche befinden weiß niemand wo es geblieben sein kann schließlich ist noch zu bemerken dass eine beträchtliche Menge pulverisierten Opiums in den Resten des Nachtessens des stahlknechts vorgefunden wurde während die Leute im Haus an demselben Abend vom nämlichen Gericht gegessen haben ohne nachteilige Folgen zu spüren das sind in kurzen umrissen und mit möglichst gegen den Abschweifungen die hauptsächlichsten Tatsachen welche vorliegen nun will ich dir noch aufzählen was für Maßregeln die Polizei getroffen hat Inspector Gregory der den Fall in Händen hat ist ein außerordentlich fähige Beamter er würde große Dinge in seinem Beruf leisten wenn ihm nicht alle Einbildungskraft fehlte das erste was er tat war den Mann ausfindig zu machen und festzunehmen auf dem natürlich der größte Verdacht wurde hinzu finden war nicht schwer denn man kannte ihn in der ganzen Nachbarschaft sein Name ist Fitch Simpson er stammt aus einer angesehenen gebildeten Familie hat sein Vermögen auf dem Rennplatz durchgebracht und erwirbt jetzt den Stand des gemäßen Lebensunterhalt durch eine anständige kleine buchmacherei bei den London Clubs eine Durchsicht sind des wettbuchs ergab das Wetten bis zum Betrag von 5.000 Pfund gegen den Favoriten silberstrahlen durch ihn gebucht worden waren bei seiner Verhaftung bekannte er freiwillig er sei nach dark more gekommen um Erkundigungen über die Pferde in Kings peilen da einzuziehen und zugleich hätte das näheres über den zweiten favoiden Desperado zu erfahren der unter Seil des Browns auf sich im Stall von mapleton steht auch versuchte er nicht etwas ein Benehmen vom Abend zuvor abzuleugnen erklärte jedoch er hätte keinerlei böse Absicht gehabt sondern nur den Wunsch sich Nachricht aus erster Hand zu verschaffen als man ihm die Krawatte zeigte er blaste ersichtlich und war außer Stande anzugeben auf welche Weise Sie in die Hand des ermordeten gelangt sein können sein das Anzug trug deutliche Spuren dass er in der Gegend nach draußen gewesen war und sein Stock ein mit bleibeschwerter sogenannter Totschläger war genau die Waffe mit der die Verletzung hervorgebracht sein konnte welcher der unglückliche Stallmeister erlegen war dagegen hat es Simpsons selbst keine Wunder am Körper während doch nach der Beschaffenheit von Strikers Messer zu urteilen mindestens einer seiner Angreifer durch ihn gezeichnet worden war so Watson das ist kurz zusammengefasst der ganze Sachverhalt und wenn du mir nun vielleicht irgendeinen Hinweis geben kannst tust du mir den größten Gefallen ich hatte den Klagen Auseinandersetzungen meines Gefährten mit gespanntem Interesse zugehört denn obgleich mir die Tatsachen größtenteils schon bekannt waren ging mir doch erst jetzt ein Licht auf über ihren Zusammenhang und ihr gehe eigentliche Bedeutung wäre es nicht möglich warf ich ein dass sich Striker bei den krampfhaften Zuckungen welche mit jeder Verletzung des Gehirns verbunden zu sein pflegen die Schnittwunde mit seinem eigenen Messer beigebracht hat nicht nur möglich sondern höchstwahrscheinlich versetzt der homes in diesem Fall wird einer der Hauptpunkte hinfällig welcher zugunsten des Angeklagten spricht und doch erwiderte ich bin ich noch ganz im Dunkeln darüber wie sich die Polizei die Sache vorstellt ich fürchte es werden sich gegen jede Theorie die wir Vorbringen könnten gewichtige Einwendungen erheben sagte mein Gefährte die Polizei ist glaube ich der an sich das Simpson nachdem er dem Stahlknecht das Schlafmittel verabreicht hatte sich mittels eines Nachschlüssels den es sich irgendwie zu verschaffen gewusst in den Stall geschlichen hat und das Pferd zu rauben er muss ihm auch den Zaum angelegt haben da diese sich nicht vorfindet während er nun die Stalltür offen lassend das Tier über das Moor davon führte kam im stray kennt gegen und holte ihn ein natürlich entspannt sich ein Kampf bei dem Simpson seinen Gegner mit dem schweren Stocker schlug ohne von ihm mit dem Messer verwundet zu werden das Drake als Verteidigungswaffe gebrauchte hierauf gelang es dem Dieb entweder das Pferd in ein Geheimnis versteckt zu bringen oder es hat sich losgegessen und läuft nun in der Irre auf dem Moor umher so denkt sich die Polizei den Fall und trotz vieler Unwahrscheinlichkeiten auf die wir bei dieser Erklärung stoßen ist sie noch die wahrscheinlichste von allen sobald ich an Ort und Stelle bin werde ich der Sache übrigens besser auf den Grund sehen können einstweilen müssen wir wohl oder übel auf dem Standpunkt stehen bleiben den wir jetzt einnehmen erst gegen Abend kamen wir in dem Städtchen telestock an das mitten in dem großen Rund von Dark more liegt wie der Buckel an einem Schilde zwei Herren erwarteten uns am Bahnhof der eine groß und blond mit Haar und Bart wie eine Löwenmähne und scharfen hellblauen Augen der andere ein kleiner beweglicher Mann im Überbau und Gamaschen sehr geschniegelt und gebügelt mit kurz geschnittenem Backen Bart und eingekniffen im Augenglas dies war oberstroy der wohl bekannte Sportsmann jene aber Polizeiinspektor Gregory der sich im Dienst der englischen Geheimpolizei rasch einen Namen gemacht hatte ich bin sehr froh dass sie gekommen sind Herr uns sagte der Oberst zwar hat der Inspektor alles nur Erdenkliche getan aber ich möchte nichts unversucht lassen um den Tod des Abends record zu Söhnen und wieder in den Besitz meines Pferdes zu gelangen haben Sie irgendeine neue Spur entdeckt fragte homes leider sind wir nur wenig vorwärts gekommen entgegnete der Inspektor draußen wartet ein Wagen auf uns vor Ort sie werden gewiss den Schauplatz sehen wollen er ist dunkel wird und wir können das näherge während der Fahrt besprechen gleich darauf fuhren wir durch die Straßen des altertümlichen Städtchens Inspektor Gregory hatte nichts als den Fall im Kopf und goss die ganze Flut seiner Betrachtungen über uns aus während homes nur dann und wann eine Frage oder einen Ausruf dazwischen warf Oberst Ross lehnte sich in den Sitz zurück schlug die Arme unter drückte seinen Hut tief ins Gesicht und lauschte eifrig dem Gespräch der beiden Männer gregories Auffassung von der Sache stimmte fast genau mit dem überein was mir Holmes im Zuge im Voraus berichtet hatte das Netz hat sich schon ziemlich dicht um Fitch bei Simpson zusammengezogen schloss der Inspektor und ich für meine Person bezweifle nicht dass er der Täter ist bei alledem muss ich jedoch zugeben dass diese Annahme nur auf Indizien beweisen beruht die durch eine neue Enthüllung unhaltbar gemacht werden können und wie steht's mit Striker wir sind zu dem sicheren Schluss gelangt dass er sich selbst verwundet hat als er zu Boden fiel mein Freund Watson hat sich bei unserer Herfahrt auch in diesem Sinne geäußert dadurch würde der Verdacht gegen Simpson bedeutend erhöht natürlich denn bei ihm hat man weder ein Messer noch Spuren einer Verletzung gefunden doch liegen auch andere sehr starke Beweise gegen ihn vor sein großes Interesse am Verschwinden des Renners sein Versuch den Stallknecht zu vergiften der Umstand dass er in der Gegend nach draußen war der schwer gestock der ihm als war verdiente und die Krawatte in des Toten Hand liefern genug Verdachtsgründe um ihn vor die Geschworene zu bringen Holmes schüttelte den Kopf ein Geschichte Anwalt würde dies ganze Gewebe in Fetzen reißen sagte er warum braucht er das Pferd aus dem Stall zu führen hätte er ihm nicht ebenso gut dort einen Schaden zufügen können hat man einen Nachschlüssel bei ihm gefunden welche Apotheker hat ihm das opiumpulver verkauft und vor allem wo hätte ein Mensch der in der Gegend fremd ist ein solches Pferd verbergen können wie lautet denn seine eigene Aussage über das Papier welches das Mädchen dem Stallknecht geben sollte er sagte seine zündfundnote gewesen eine solche fand sich auch in seinem Geldbeutel übrigens lassen sich Ihre anderen Einwürfe samt und sonders entkräften die Umgegend ist ihm bekannt da er im Sommer zweimal ein tennistock übernachtete also Opium kann er von London mitgebracht haben den Nachschlüssel hatte natürlich weggeworfen sobald er ihn nicht mehr brauchte das Pferd liegt vielleicht irgendwo im Moor auf dem Grunde eines alten Schachts was sagt er über die Krawatte er gibt zu dass sie ihm gehört und behauptet er habe sie verloren inzwischen ist ein neuer Verdacht aufgetaucht der uns vielleicht eine Aufklärung bringt weshalb Simpson das Pferd aus dem Stall geführt hat home sorgte auf wir haben Spuren gefunden welche beweisen dass seine Zigeunerbande am Montagabend eine Meile von der Mautstelle entfernt ihr Lager hatte am Dienstag früh war die Bande verschwunden kann nichts simsen immer Einvernehmen mit diesen Leuten gestanden haben und den Begriff gewesen sein Ihnen das Pferd zuzuführen als er sich verfolgt sah vielleicht ist es noch in ihrem Besitz unmöglich wäre das nicht man durchstreift das Moor nach den Zigeunern auch habe ich jeden Stall und jedes Hintergebäude in tevistock und zehn Meilen in der Runde untersuchen lassen ich höre das noch ein Besitzer von Rennpferden seine Stallungen hier ganz in der Nähe hat jawohl und diesen Umstand dürfen wir nicht aus den Augen lassen da der Renner Desperado das zweite Pferd war auf das gewettet wurde hatten die Leute dort ein großes Interesse an dem Verschwinden des Favoriten Silas Brown der Stallmeister soll hohe Betten eingegangen sein und er war dem armen straker nicht wohlgesinnt übrigens haben wir die Stelle durchsucht und nichts gefunden was mit der Angelegenheit zusammenhängt auch kein Anzeichen dass Simpson mit dem Stallmeister von mapleton in irgendwelche Verbindung steht nicht das Geringste homes lernte sich in den Wagen zurück und die Unterhaltung stockte wenige Minuten später hielten wir vor einem hübschen kleinen Landhaus aus roten Ziegelsteinen mit vorspringendem Giebel das dicht am Wege stand in einige Entfernung davon jenseits einer Umfriedung lag ein langes mit grauem Schiefer gedecktes Gebäude nach allen anderen Richtungen dehnte sich soweit das Auge reichte der wellenförmige Boden des Moors aus denn das weltgefahren Kraut eine bronzefärbung verlieh und nach Westen zu einer Anzahl Häuser die um die Stallungen von mapleton herlagen unterbrachen den einförmigen Horizont wir sprangen alle aus dem Wagen Holmes allein lehnte noch in seiner Ecke er starte unverwandt ins Weite und schien ganz in Gedanken versunken als ich seinen Arm berührte fuhr er heftig zusammen raffte sich empor und stieg gleichfalls aus entschuldigen sie sagte er zu oberst Ross der ihn verwundertanza ich habe überall im Tage geträumt aber ein gewisses Leuchten seiner Augen und die geheime Erregung in seinem ganzen Wesen überzeugten mich der ich seine Art kannte dass er dem Geheimnis auf der Spur sei wie wohl ich keine Ahnung hatte wo er den Schlüssel gefunden haben können vielleicht möchten Sie gleich weiterfahren herums um den Schauplatz des Verbrechens zu besichtigen fragte Gregory also werde mir lieber eine Weile hier zu bleiben um erst noch über einige Einzelheiten ins Klage zu kommen vermutlich ist straker hierher geschafft worden ja er liegt im oberen Stock morgen soll die totenschau stattfinden nicht wahr er stand schon seit mehreren Jahren in ihrem Dienst der Oberst ja und ich war stets außerordentlich zufrieden mit ihm sie haben gewisse ein Verzeichnis von den Gegenständen gemacht die er zurzeit seines Todes bei sich trug die Sachen sind alle im Wohnzimmer verbaut sie können Sie dort den Augenschein nehmen das wäre mir lieb wir traten nun das vordere Zimmer und nahmen um den Tisch in der Mitte Platz während der Inspektor einen viereckigen Blechkasten auf Schloss und eine Anzahl Gegenstände herausnahmen eine Schachtel mit wachskerzchen zwei Stückchen talklichts einen halb gefüllten lederen Tabakbeutel eine kurze Pfeife eine silberne Uhr mit goldener Kette einen bleistifthalter von Aluminium 5 goldene subvereins versteht in der Papiere und ein Messer mit Elfenbein Griff welches weiß und Co London gezeichnet war und eine sehr biegsame feine Klinge hatte Holmes namens in die Hand und betrachtete es ein sonderbares Messer sagte er nach dem Blutflecken zu urteilen ist es wohl dasselbe welches man in des Toten Hand gefunden hat ich denke auf diese Art Messer müsstest du dich eigentlich am besten von uns verstehen Watson es ist ein Messer wie man es zu starr-operationen braucht antwortete ich ich dachte mir es wohl dass man eine Sofa eine Klinge nur zu sehr heikle Arbeit benutzt wie sonderbar dass er ein solches Messer bei dem nächtlichen Ausgang mitgenommen hat es lässt sich nicht einmal zusammenklappen und in die Tasche stecken die Spitze war doch eine korkscheibe geschützt die wir neben der Leiche fanden berichtete der Inspektor Frau straker sagt das Messer hätte schon seit ein paar Tagen auf dem Tisch im Schlafzimmer gelegen und beim Hinausgehen habe ihr Mann es mitgenommen es war nur eine schwache Verteidigungswaffe aber vielleicht die einzige die er im Augenblick zur Hand hatte wohl möglich und was für Papier sind das drei Quittungen von Händlern für geliefertes Heu ein Brief von Oberst Ross mit Verhaltensmaßregeln ferner die Rechnung einer Schneiderin im Betrag von 37 Pfund 15 Schilling von Madame Lesung in Bonn Street für William darwischer ausgestellt Frau strak hat teilte mir mit dieser damische sein Freunde des Mannes gewesen und zuweilen seinen Briefe an ihn hierher artisiert worden Frau darbische scheint etwas verschwenderischer Natur zu sein bemerkte uns die einzelnen Beträge der Rechnung überfliegend 22 Pfund ist eine hohe Summe für ein straßenkostüm nun habe ich hier wohl alles gesehen und wir können uns an den Tatort selbst begeben als wir das Wohnzimmer verließen trat eine Frau die im Hausflur gewartet hatte auf uns zu man sah sie ihrem hageren eingefallenen Gesicht und ihre aufgeegten Mine an dass sie erst kürzlich entsetzliches erlebt hatte hat man sie gefunden und festgenommen stieß sie hasst dich hervor und legte ihr gehand auf den Arm des Inspektors nein Frau straker aber herums hier ist das London gekommen um uns zu helfen wir werden alles Menschenmögliche tun habe ich sie nicht kürzlich bei einem Gartenfest in plimit gesehen frostraker fragte homes nein das muss ein Irrtum sein wirklich ich hätte darauf schwören können sie trugen ein taubengraues Seidenkleid mit straßenfedern besetzt ein solches Kleid habe ich noch nie besessen erwiderte die Dame so dann habe ich mich freilich getäuscht entschuldigen sie bitte sagte homes und folgte dem Inspektor ins Freie ein kurzer Weg über das Moor brachte uns nach der Talsenkung wurde getötete gefunden worden war am Rande der Senkung stand der Ginsterbusch auf dem der Mantel gehangen hatte es ging in jener Nacht keinen Wind so viel ich weiß sagte homes nein es regnet nur sehr stark also ist der Mantel nicht in das Gebüsch gewählt worden sondern man hat ihn dort aufgehängt ja er war quer über den Busch gelegt das ist mir von großem Interesse der Boden ist ringsherum ganz zertreten wahrscheinlich sind seit Montag Nacht schon viele Leute hier gewesen wir haben auf diese Seite eine matte gelegt und standen darauf ausgezeichnet in dem Sack hier habe ich einen von den Stiefeln welche straker angehabt hat nebst einem Schuh von Simpson und ein Hufeisen von silberstrahl Liebe Inspektor sie sind ganz unvergleichlich homes nimmt den Sack stieg in die Talsenkung hinab und schobt die Matte mehr nach der Mitte zu dann streckte er sich der Länge nach auf den Boden stützt es ein Kinn auf die Hände und begann den zertretenden Boden sorgfältig zu betrachten alt was ist das wirklich es war ein halb abgebranntes wachskerzchen aber somit Schmutz überzogen dass es kaum als solches zu erkennen war ich begreife nicht wie ich das habe übersehen können sagte der Inspektor ärgerlich es war auch unsichtbar ganz im Schlamm vergraben ich entdeckte es nur weil ich danach suchte was sie erwarteten es zu finden ich hielt es nicht für unwahrscheinlich Holmes nahm jetzt den Schuh und den Stiefel aus dem Sack und verglich den Abdruck welchen sie hinterließen mit den Fußspuren auf dem Boden dann kletterte er an der Böschung hinauf und Koch unter den fadenkräutern und dem Gebüsch umher schwerlich werden noch andere Spuren vorhanden sein sagte der Inspektor ich habe den Boden auf 100 Meter nach allen Richtungen hin sorgfältig untersucht und stand auf wenn das der Fall ist meinte er so wäre es meinerseits mehr als überflüssig wollte ich es noch einmal tun aber einen kleinen Gang über das Moor möchte ich doch machen er ist dunkel wird damit ich morgen schon etwas Bescheid weiß auch möchte ich gerne das Hufeisen in die Tasche stecken das bringt Glück Oberst Ross der zuletzt nicht ohne deutliche Zeichen von Ungeduld der ruhigen und systematischen Arbeit meines Gefährten zugesehen hatte zog jetzt die Uhr heraus es wäre mir lieb wenn Sie mit mir zurückkämmen Herr Inspektor sagte er ich möchte noch über verschiedene Punkte ihren Rat hören besonders frage ich mich ob wir nicht den Publikum gegenüber verpflichtet sind den Namen des Pferdes aus der wettbewerbsliste zu streichen keinesfalls lieferums mit Entschiedenheit lassen Sie den Namen nur stehen der oberste verbeugte sich es freut mich sehr dass sie der Ansicht sind sagte er sie werden uns im Haus zusammen Striker finden wenn sie von ihrem Gang zurückkommen und wir fahren dann wieder zusammen nach Terry Stock erklärt den Begleitung des Inspektors um während wir Holmes und ich langsam über das moorschritten die Sonne begann eben hinter den Stallgebäuden von mapleton zu sinken über der weiten abschüssigen Ebene vor uns Lagern goldener Schimmer ausgebreitet der sich dort in ein sattes prächtiges rotbraun verwandelte wurde Abendschein auf das dürr Gefahren Kraut und das Down gestreut viel aber die ganze landschaftliche Schönheit ging spurlos an einem Gefährten vorüber der tief in Gedanken versunken war es wird im besten sein Watson sagte er endlich wir lassen die Frage Wert schon straker umgebracht hat fürs erste ganz aus dem Spiel und beschränken uns darauf zu ergründen was aus dem Rennpferd geworden ist angenommen es hätte sich vor oder nach dem Todschlag losgegessen wohin könnte es gelaufen sein das Pferd ist ein sehr geselliges Tier seinen eigenen Trieben überlassen würde es entweder nach Kings peilen zurückgekehrt oder nach Mitten hinübergetragen warum sollte es auf dem Moor in der Erde umherlaufen jedenfalls hätte man es dann schon aufgefunden auch dass die ist gestohlen haben ist unwahrscheinlich diese Leute machen sich immer aus dem Staub wenn sie von einem Unfall hören weil sie fürchten durch die Polizei beherrlicht zu werden verkaufen könnten Sie ein solches Pferd doch nicht wenn sie es aber mit sich führten würden sie sich nur einer großen Gefahr aussetzen und keiner Gewinn davon haben das liegt doch auf der Hand wo soll es denn aber sein wie ich dir schon gesagt habe es muss nach Kings peilen oder nach mir bitten gelaufen sein in Kings Pilot ist es nicht also ist es in mapleton lass uns diese Annahme fürs erste festhalten und sehen wohin uns das führt dieser Teil des Moors ist sehr hart und trocken wieder Inspektor schon bemerkt hat aber nach Maple zu senkt sich der Boden und der lange Hohlweg den wir dort drüben sehen muss Montag Nacht ziemlich nass gewesen sein aber ich recht in meiner Vermutung so ist das Pferd hinüber gelaufen und das ist auch die Stelle wo wir nach seiner Spur suchen müssen wir waren während dieses Gesprächs rasch weitergegangen und hatten in wenigen Minuten den Hohlweg erreicht home spat mich rechts am Abhang hinunter zu steigen in dessen er sich nach links wandte noch war ich aber keine 50 Schritte weit als ich seinen zu Hof vernahm und sah dass er nur mit der Hand winkte die Spur des Pferdes war in dem weichen Boden deutlich erkennbar und das Hufeisen das aus seiner Tasche zog passte genau in den Abdruck nun siehst du welchen Wert die Einbildungskraft hat sagte uns es ist das einzige woran das Gregory fehlt wir haben uns vorgestellt was geschehen sein könnte wir handelten danach und fanden dass wir uns nicht geehrt hatten komm lass uns weitergehen wir schritten über den Marschboden dann über eine Strecke harten dürrenrasens hierauf senkte sich der Boden wieder und wir fanden die Hufspuren zwar verloren wir sie abermals während einer halben Meile entdeckten sie jedoch ganz dicht bei möbelden von neuem home sah sie zuerst und zeigte mit triumphierenden Blick darauf hin die Spuren eines Mannes erschienen neben denen des Pferdes bisher war das Pferd allein wirklich ja wohl es war allein aber halt was ist das die Doppelspur brach kurz ab und ging in der Richtung nach Kings Island weiter Holmes Pfiff vor sich hin und wir verfolgten sie während er aber kein Auge davon Verwandte blickte ich ein wenig zur Seite und sah zu meiner Überraschung dass dieselben Spuren in entgegengesetzter Richtung zurückkamen Bravo Watson sagte homes als ich ihn darauf aufmerksam machte du hast uns einen weiten Weg erspart der uns wieder auf den alten Fleck zurückgebracht hätte folgen wir jetzt der Spur nach rückwärts wir brauchten nicht weit zu gehen sie endete bei dem asphaltpflaster das bis ans Tor der Stallungen von mapleton führte als wir uns näherten kamen Stahlknecht eilig heraus hier darf sich niemand herumtreiben wie von uns zu Holmes steckte Daumen und Zeigefinger in seine besten Tasche ich möchte mir nur eine Frage erlauben sagte er könnte ich wohl Herrn Silas Brown schon morgen früh um 5 Uhr sprechen warum nicht er steht immer zeitig auf und ist zuerst um den Weg aber fragen Sie den Herrn selbst da kommt er eben nein nein jetzt kann ich nichts nehmen sobald er sieht dass sie mir Geld geben wollen verliere ich meine Stelle nachher wenn sie ihn beliebt gerade als Sherlock Holmes die halbe Krone die er aus der Tasche geholt hatte wieder einen steckte kann man grimmig reinschauender älterer Mann die weltpeitsche schwingend aus dem Tor was soll das heißen draußen ich dulde kein Geschwätz gerne eine Arbeit und sehe was zum Henker wollen Sie hier eine untergebung von 10 Minuten mit ihnen mein Berater Herr sagte homes in Verbindung ich habe keine Zeit mich mit jedem pflastertreter einzulassen fremde haben hier nichts zu suchen machen sie das sofort kommen sonst sollen die Hunde in Beine machen homes beugte sich nieder und flüsterte dem Stallmeister etwas ins Ohr dieser Schrag heftig zusammen und wurde rot bis an die Schläfen also ist nicht wahr es ist eine verdammte Lüge sehr wohl sollen wir hier draußen öffentlich darüber verhandeln oder Drehen in Ihrem Wohnzimmer können sie meinetwegen herein wenn Sie wollen auch ums lächelte ich bin gleich wieder hier du brauchst nur ein paar Minuten auf mich zu warten motzen nun stehe ich ganz zu Ihrer Verfügung Herr Brown es vergingen wohl 20 Minuten das Abendrot hatte bereits eine grauen Dämmerung Platz gemacht als homes und der Stallmeister wieder erschienen in der kurzen Zeit war mit Silas Brown eine Veränderung vorgegangen wie ich das nie zuvor gesehen hatte sein Gesicht war Arsch bleich Schweißtropfen standen ihm auf der Stirn und er zitterte so heftig dass die Reitpeitsche in seiner Hand hin und her schwankte wie ein Zweig denn der Wind bewegt das herrgische unverschämte Wesen dass er zur Schau getragen war völlig verschwunden er begleitete meinen Gefährten mit kriechender Höflichkeit wie ein Hund der neben seinem Herrn herläuft ihre Anweisungen sollen befolgt werden ich will alles pünktlich ausrichten sagte er es darf keinerlei Missverständnis vorkommen beherzigen Sie das wohl erwiderte homes und der andere erschrak als er seinen drohenden Blick begegnete oh nein jeder Irrtum ist ausgeschlossen es wird zur Stelle sein soll ich erst die Veränderung vornehmen oder nicht homes überlegte ein wenig und lachte dann hell auf nein tun sie es nicht sagte er ich schreibe Ihnen noch darüber aber spielen sie mir keinen Streich sonst oh sie können mir trauen verlassen sie sich fest auf mich sie müssen an dem Tage dafür sorgen als ob es ihr eigenes wäre das versteht sich ich glaube sie werden Wort halten morgen sollen sie noch von mir hören er wandte sich ab ohne zu beachten dass der andere im zittern die Hand hob und wir machten uns wieder nach Kings peilent auf den Weg ein solches Gemisch von Unverschämtheiten Feigheit und Hinterlist wie bei diesem Herrn Silas Brown ist mir doch selten begegnet also der homes werden wir zugewanderten also hat er das Pferd versuchte es zu leugnen aber ich habe ihm alles was er an jedem Morgen getan hat ganz genau beschrieben und er ist überzeugt dass ich ihn dabei beobachtet haben muss natürlich sind dir bei dem Abdruck der Stiefel der ungewöhnlich breiten Spitzen aufgefallen und das seine eigenen Stiefel genau dieselbe Form hatten wie sollte sich auch ein Untergebener so etwas herausnehmen er war seiner Gewohnheit gemäß der erste auf dem Platz gewesen hatte ein fremdes Pferd bemerkt welches über das Moor daher getappt kam ging ihm entgegen und erkannte es mit Staunen und dem weißen Streifen vorne am Kopf dem es seinen Namen verdankt der Zufall hatte ihm das einzige Pferd zugeführt welches den Renner besiegen konnte auf den er sein Geld gesetzt hatte das alles sagte ich ihm und schilderte ihm dann wie sein erster Antrieb gewesen wäre das Tier nach Kings Pilot zurückzuführen da habe ihm aber der Teufel den Gedanken eingegeben auf welche Art er silberstrahl verbergen können bis das Wetter in den vorübergehege worauf er wieder mit ihm umgekehrt sei um ihn in mehrbelten zu verstecken als ich ihm das alles haarklein auseinandersetzt aber das Leugnen auf und war nur noch bedacht seine Haut zu retten aber seine Stelle sind doch durchsucht worden ein alter Pferdehändler wie Brown versteht sich auf allerlei Kniffe aber fürchtest du denn nicht das Pferd in seiner Gewalt zu lassen da er ein Interesse daran hat ihm Schaden zuzufügen er wird es hüten wie seinen augapfel-liebster Freund nur wenn er es gesund und heil zum Vorschein bringt darf er auf Gnade hoffen Oberst Ross sieht mir nicht gerade aus wie jemand der sehr geneigt wäre Gnade für Recht gelten zu lassen über die Sache hat auch der Oberst nicht zu entscheiden ich verfage stets nach eigener Methode und teile den anderen so viel oder so wenig mit wie mir beliebt das ist der Vorteil wenn man kein Angestellter Beamter ist ich weiß nicht ob du bemerkt hast Watson dass der Oberst mich etwas von oben herab behandelt dafür will ich mir jetzt einen kleinen Spaß auf seine Kosten machen aber wenig gegen ihn nichts von dem Pferd gewiss nicht ohne deine Erlaubnis das alles hat er natürlich nur sehr gegänge Bedeutung im Vergleich zu der Frage wird schon Tracker getötet hat das wirst du jetzt natürlich zu erforschen suchen bewahre wir kehren beide mit den Nachtzug nach London zurück ich war bei diesen Worten meines Freundes wie vom Donner gehört dass er eine Untersuchung die er mit so glänzendem Erfolg begonnen hatte wieder aufgeben wollte nachdem wir uns kaum ein paar Stunden in der Wäsche aufgehalten schien mir ganz unbegreiflich doch konnte ich nichts mehr aus ihm herausbringen bis wir wieder ins Trackers Wohnung angekommen waren der Oberst und der Inspektor erwarteten uns im Besuchszimmer wir fahren mit dem Nacht Schnellzug zur Stadt zurück mein Freund und ich erklärte uns ihre köstliche Luft hier hat uns bei dem kleinen Ausflug sehr wohl getan der Inspektor machte große Augen und um den Mund des obersten zuckte es spöttisch sie geben also die Hoffnung auf den Mörder des armen Stricker festzunehmen sagte er Holmes zuckte die Achsel in der Sache hat dir die großen Schwierigkeiten dagegen ist begründete Aussicht vorhanden dass Ihr Pferd am nächsten Dienstag einmal einen teilnehmen wird halten sie jedenfalls den Jogi in Bereitschaft jetzt möchte ich sie nur noch um eine Fotografie von John straker bitten der Inspektor nahm das gewünschte Bild aus einem Umschlag den in der Tasche trug und händigte es ihm aus mein lieber Gregory sie kommen immer meinem Verlangen zuvor seien Sie so freundlich nur einen Augenblick zu warten ich habe noch eine Frage an das Mädchen zu richten ich muss gestehen dass mich unser Londoner Berater gründlich enttäuscht hat sagte Oberstdorf ganz unumwunden sobald mein Freund das Zimmer verlassen hatte so will ich sehe sind wir um keinen Schritt weiter als vor seiner Ankunft wenigstens hat er ihnen aber doch ziemlich bestimmt die Versicherung gegeben dass Ihr Pferd das gerne mitmachen wird jawohl meinte der oberste achselzuckend aber das kann jeder sagen ich wollte eben etwas erwidern und meinen Freund in Schutz nehmen als er selbst eintrat nun meine Herren sagte er bin ich zur Abfahrt bereit als wir das Haus verließen öffnete uns einer der Stallungen die Türe Holmes vor ein plötzlicher Einfall durch den Kopf er wandte sich um und berührte den Abend des Jungen ihr haltet doch ein paar Schafe im Fach sagte er wer bis auf den ihr gepflege ich Herr ist ihnen in letzter Zeit nichts Besonderes zugestoßen nichts von Bedeutung drei Schafe waren allerdings etwas lahm die Antwort schien Holmes große Freude zu machen denn er lachte und rief sich die Hände ein richtiger Treffer Watson ein Schuss ins Schwarze sagte er und Knief mich in den Arm Gregory ich empfehle diese seltsame Krankheit unter den Schafen ihre Aufmerksamkeit aber nun wollen wir abfahren im Gesicht des obersten stand deutlich zu lesen welche gering in Meinung er von der Kunst meines Gefährten hegte aber das Inspektors Mine nahm einen sehr gespannten Ausdruck an halten Sie das für so wichtig fragte er für außerordentlich wichtig könnten sie mich nicht noch auf einen oder den anderen Punkt aufmerksam machen jawohl auf das sonderbare Benehmen des Hundes während der Nacht der Hund hat sich die ganze Nacht ruhig verhalten ja darin bestand eben die Sonderbarkeit das ist der homes vier Tage später saßen Holmes um dich abermals im Zuge um nach Winchester zu fahren wo das Rennen um den Ehrenpreis von Wessex stattfinden sollte Oberst Ross empfing uns verabredete Maßen am Bahnhof und nahm uns in seinem Wagen nach dem Rennplatz mit der außerhalb der Stadt lag er machte eine sehr ernste Mine und sein Wesen war schroff und kalt ich habe mein Pferd nicht zu Gesicht bekommen sagte er vermutlich würden sie es aber doch wiedererkennen wenn sie es sehen äußerte uns der Oberst war sehr ärgerlich seit 20 Jahren halte ich Rennpferde rief er aber eine solche Frage hat noch nie ein Mensch an mich gestellt jedes Kind würde den silberstrahl an seiner weißen Stirn und dem gesprenkelten rechten Vorderbein erkennen wie steht es mit den Wetten sie sind in vollem Gange und silberstrahl steht mehr in Gunst als je meinte Holmes irgendjemand muss das Publikum beruhigt haben das ist klar als der Wagen innerhalb der Umzäunung am großen Halteplatz vorfuhr warf ich einen Blick auf das Programm welches die Namensliste enthielt es lautete wesexprise 50 summaries die Hälfte reugelgeld für Vierjährige und fünfjährige Pferde Zusatzpreis 1000 zweiter Preis 300 Pfund dritter Preis 200 Pfund Distanz 2615 m Nummer eins der Eigentum von Herrn hieß Newton mützeod Jacke zum fahren Nummer zwei Gräfin Lea Eigentum von Oberst Harlow Mütze rosa Jacke blau und schwarz Nummer 3 despero Eigentum von Lord beckwater Mitte und Ärmel gelb Nummer 4 silberstrahl Eigentum Oberst Ross Mütze schwarz Jacke rot Nummer 5 Iris Eigentum Herzog von Balmoral Mütze und Jacke schwarz und gelb gestreift Nummer 6 raspber Eigentum Lord Single fort mit Celina Ärmel schwarz wir haben unser zweites Pferd zurückgezogen und unsere ganze Hoffnung auf ihr Wort gesetzt sagte der Oberst eben wird die Tafel mit den Nummern abgehängt wie ich alle sechs stehen drauf alle sechs dann läuft also mein pferd auch sagte der oberste großer Erregung aber ich sehe es nicht meine Farben sind nicht dabei bis jetzt sind nur fünf worübergekommen dies hier muss es sein als ich diese Worte sprach treibte gerade ein mächtiger brauner von der Waage her an uns vorbei der Jockey auf seinem Rücken trug des obersten wohlbekannte Farben die schwarze Mütze und rote Jacke das ist nicht mein Pferd rief der Besitzer des silberstrahl das Tier hat ja kein weißes Haar am bleibe was haben sie da angerichtet Herr homes lassen Sie uns doch erst zehn was ist zu leisten vermag sagte mein Freund mit unerschütterlicher Ruhe einige Minuten lang ließ er meinen Feldstecher nicht vom Auge vortrefflich ein ausgezeichneter Staat wie verplötzlich da jetzt kommen sie eben um die Biegung von unserem Wagen aus konnten wir die gerade Bahn ihrer ganzen Länge nach prächtig übersehen die sechs Pferde waren ganz nahe beisammen man hätte sie alle mit einem einzigen Teppich bedecken können halbwegs kam jedoch der gelbe Schocki aus meppelin an die Spitze aber noch ehe die Renner in unserer Nähe waren hatte des obersten Pferd den despero überholt es schoss wie ein Pfeil dahin und erreichte das Ziel reichlich sechs Pferde in den vor seinem Nebenbuhler die Iris des Herzogs jedenfalls habe ich das Rennen gewonnen stieß der Oberst Keuchen daraus und fuhr sich mit der Hand über die Stirn aber kein Mensch kann klug daraus werden mir scheint doch Herr homes sie haben mir Geheimnissen und lange genug für sich behalten jawohl Herr Oberst sie sollen alles Wissen kommen sie wir wollen uns das Pferd zusammen betrachten da ist es vor Ort als wir die Umzäunung bei der Waage betraten in die nur die Besitzer der Rennpferde und ihr befreunde Einlass erhalten sie brauchen ihm nur das Gesicht und das Vorderbein mit Spiritus zu waschen dann haben sie ihren alten silberstrahl und verändert wieder ist das möglich ich fand den in den Händen eines Betrügers und nahm mir die Freiheit in das Rennen so mitmachen zu lassen wie er hierher geschickt worden war mein besser Herr sie haben Wunder getan das Pferd ist den vortrefflichem Zustand so gut ist es noch nie gelaufen ich muss mich tausendmal bei Ihnen entschuldigen wegen meiner Zweifel an ihrem können sie haben mir durch die Auffindung des Pferdes einen großen Dienst erwiesen noch lieber wäre es mir freilich wenn Sie auch den Mörder des John stricken könnten ist schon besorgt sagt der homes mit größter Ruhe wir starten in beide mit offenem Mund an der Oberst und ich sie haben ihn festgenommen wo ist er denn er ist hier hier wo in meiner nächsten Nähe in diesem Augenblick der Oberst wurde gut vor Zorn ich erkenne vollkommen anders ich Ihnen zu Dank verpflichtet bin der homes sagte er aber was sie so eben sagen kann ich nur als einen sehr schlechten Spaß oder eine Beleidigung ansehen Sherlock Holmes lachte ich glaube doch aus nicht dass sie auf irgendeine Weise an dem Verbrechen beteiligt sind Herr Oberst sagte er der war genau da steht unmittelbar hinter ihnen er steht dann ihm vorbei und legte seine Hand auf den glänzenden Hals des vollblutpferdes silberstrahl riefen der Oberst und ich wie aus einem Munde Herr das Pferd seine Schuld wird dadurch gemildert dass es aus Notwehr gehandelt hat und das John straker ein jedes Vertrauens durchaus unwürdiger Mensch war aber da tönt eben die Glocke ich erwarte einen kleinen Gewinn beim nächsten Rennen und will daher meinen ausführlichen Bericht auf eine spätere Zeit verschieben als wir am Abend nach London zurückgefroren hatten wir eine Ecke des Pullman Wagens ganz für uns vermutlich wird die Reise dem obersten ebenso kurz vorgekommen sein wie mir denn unterwegs erzählte uns mein Freund was ich in jener Nacht im Stall von Dark more zugetragen hatte und auf welche Weise es ihm gelungen war das Geheimnis zu entwickeln ich gestehe sagte er dass alle Schlüsse die ich aus dem Zeitungsberichten gefolgert hatte ganz auf Irrtum beguten und doch enthielten die Andeutungen von Wahrheit die nur durch verschiedene Einzelheiten verdunkelt wurden welche mich von der Fährte ablenkten als ich nach der Wünsche erfuhr war ich überzeugt dass Fitch rise Simpson das Verbrechen begangen hätte obwohl ich natürlich ein sah das noch nicht genügend Beweismittel gegen ihn beigebracht waren im Wagen auf unserer Fahrt nach strakers Haus kam mir zum ersten mal der Gedanke welche wichtige Rolle das hammel-gago bei der Sache gespielt hatte sie erinnern sich vielleicht dass ich in meiner Zerstreutheit noch sitzen blieb während alle schon ausgestiegen waren ich verwundete mich gerade innerlich darüber wie ich im Stande sein konnte eine so deutliche Spur zu übersehen wozu sie nutzen sollte begreife ich auch jetzt noch nicht warf der oberste ein es war das erste Glied in der Kette meiner Beweisführung beim opiumpulver ist Geruch und Geschmack nicht gerade unangenehm aber doch entschieden bemerkbar in den meisten Speisen würde man es gleich herausschmecken ein hammler go aber gerade ist ein Gericht in dem ein solcher Beigeschmack schwer zu erkennen wäre wie sollte nun wolfitz Race Simpson ein ganz fremder Mann veranlasst haben dass an jenem Abend den Strickers Hause haben wir bei Google gegessen wurde oder lässt sich annehmen dass er gerade mit dem Pulver in der Tasche einhergegangen kam als dort zufällig ein Gericht gekocht worden war indem man das Opium nicht schmecken konnte an ein so unglaubhaftes Zusammentreffen vermochte ich nicht zu glauben und schloss daher bei der Erwägung des Falles Simpson völlig aus während ich meine ganze Aufmerksamkeit auf Striker und seine Frau richtete denn diese beiden allein konnten das hammelgut zum Abendessen bestellt haben das opiumpulver war erst in die Portion des stahlknechts hineingeschüttet worden nachdem seinen Teller aufgeschöpft war da die anderen hatten ohne schädliche Folgen von dem Gericht gegessen wer hatte wohl Gelegenheit gehabt das zu tun ohne dass die dienstmarkt ist bemerkte noch bevor ich hier über ins Rheine kam war mir klar geworden weshalb der Hund nicht angeschlagen hatte denn eine richtige Schlussfolgerung leitet immer stets auf neue Spuren dass ein Hund im Stall gehalten wurde bewies der Vorfall mit Simpson und doch hatte er nicht laut genug Welt um die beiden Knechte auf dem Heuboden zu wecken als jemand in den Stall kam und ein Pferd hinausführte offenbar muss der der nächtliche Besucher dem hundewohl bekannt gewesen sein ich war jetzt zu gut wie überzeugt dass John Strike bei Nacht schlafen derzeit in den Stall gegangen war und den silberstrahl herauszuholen aber zu welchem Zweck gewiss in unredlicher Absicht sonst hätte er nicht seinen eigenen Stahlknecht zu betäuben brauchen aber unerklärlich blieb es mir fürs erste doch bis mehr ein vieles Pferd Züchter sich den Gewinn großer Summen sichern können wenn sie einen Agenten beauftragen gegen ihrer eigenen Renner zu wetten und es dann den Pferden durch irgendeine Hinterlist unmöglich machen den Sieg zu ergängen es waren Fälle vorgekommen dass man den Schoki bestochen hatte doch gab es auch noch ein anderes und und vielbares Mittel was aber war hier geschehen ich hoffte der Inhalt von Strikers Taschen würde mir Aufklärung darüber geben und ich täuschte mich nicht sie erinnern sich gewiss noch an das seltsame Messer dass man in das Toten Hand gefunden hat kein Mensch der bei Sinnen ist hätte es als Waffe gewählt Messer von solcher Form werden wir uns Dr Watson mitgeteilt hat bei sehr schwierigen chirurgischen Operationen verwendet und zu einer derartigen Operation sollte es auch in jener Nacht dienen bei ihrer großen Erfahrung in allem was mit der Rennbahn zusammenhängt werden Sie Herr Oberst ohne Zweifel wissen dass man am Schenkel des Pferdes unter der Haut einen kleinen Einschnitt in die Sehnen machen kann so dass äußerlich keine Spur zurückbleibt infolgedessen fängt das Pferd an ein wenig lahm zu gehen was gewöhnlich auf Überanstrengung geschoben wird oder auf einen leichten Anfall von Rheumatismus ein Bubenstück vermutet niemand dahinter so ein Schuft schrie wiederoberst Holmes for fort das liefert uns zugleich die Erklärung weshalb John Striker das Pferd auf das Moor hinausgeführt hat ein so voriges Tier würde sicherlich jeden aus dem feststen Schlaf geweckt haben sobald es den Messerstich fühlte die Sache konnte nur im Freien vorgenommen werden ich war wie mit Blindheit geschlagen rief der Oberst natürlich brauchte er ein Licht dazu und strich das wachskerzchen an ohne Frage bei der Untersuchung seiner Besitztümer war es mir übrigens gelungen nicht nur die Art zu entdecken wie er das verglichen beginnen wollte sondern auch seine Beweggründe auch Sie Herr Oberst werden wissen dass man nicht die Rechnungen anderer Leute in der Tasche umzutragen pflegt jeder hat gewöhnlich genug damit zu tun seine eigenen zu bezahlen ich vermutete sofort dass Drake ein Doppelleben führen und eine zweite Wohngelegenheit haben müsse aus der Rechnung selbst erreicht dass eine Dame dabei im Spiel war die sehr teuer die Bedürfnisse hatte wie hoch auch das gehaltsjäger Angestellten sein mag so glaube ich doch nicht dass sie ihren Frauen straßenkostüme für 22 Pfund kaufen können ich fragte Frau straker nach dem Kleider ohne dass sie meine Absicht merkte und als ich mich überzeugt hätte dass es nie in ihre Hände gelangt sei schrieb ich mir die Adresse der Schneider genau auf dass ich mich nur mit strakes Fotografie bei ihr einzufinden brauchte um den rätselhaften Herren aus der Welt zu schaffen dachte ich mir wohl von der ab war alles sonnenklar hatte das Pferd in den Hohlweg geführt wo man das Licht nicht sehen konnte unterwegs fand das Simpsons Krawatte die dieser auf der Flucht verloren hatte und ob sie auf vermutlich in der Absicht dem Pferd damit das Bein fest zu binden im Hohlweg angelangt trat er hinter das Pferd und machte Licht aber der plötzliche grelle Schein erschreckte das Tier welches wohl Instinkt mäßig fühlen machte das irgendein Unheil im Werke sei es schlug aus und traf Striker mit dem Huf gerade auf die Stirn trotz des Regens hatte er schon den Mantel abgelegt und sein schwieriges Vorhaben auszuführen so kam es dass er sich entfallen mit dem Messer die Wunde am Schenkel beibrachte ist in dieser Sache jetzt verständlich vollkommen rief der Oberst sie sind ein wunderbarer Mensch es ist gerade als wären sie dabei gewesen meine letzten Pfeil habe ich so ziemlich ins Blaue geschossen es fuhr mir durch den Kopf dass ein so schlauer Mensch wie Striker den misslichen sehnenschnitt gewiss nicht vornehmen würde ohne sich erst etwas dagegen zu üben woran konnte er seine Versuche machen mein Blick fiel auf die Schafe und aus der Antwort die mir auf meine dahin zählende Frage gegeben wurde er sah ich zu meiner Verwunderung dass ich ganz richtig geraten hatte ihr schafsinn ist wirklich staunenswert heraus bei meiner göttcher nach London suchte ich die Schneider genau auf sie kannte Striker sofort nach dem Bilder als einen ausgezeichneten Kunden namens starbisher das sind schöne Frau eine sehr auffallende Erscheinung große Vorliebe für kostspielige Kleider habe ohne Zweifel hat in dieses Weib über Hals und Kopf in Schulden gestürzt und in so auf den schändlichen Plan gebracht nur eins haben sie noch im Dunkeln gelassen sagte der Oberst wo war denn das Pferd es war durchgegangen und deine Jäger Nachbarn hat es im Pflege genommen nach dieser Richtung hin werden wir wohl Gnade für Wächter gehen lassen müssen eben hält der Zug ich glaube wir sind jetzt in Kleppern und in zehn Minuten kommen wir nach der Victoria Station wenn sie uns begleiten wollen herroberst um bei mir zu Hause eine Zigarre zu rauchen werde ich Ihnen mit Vergnügen noch alle übrigen Einzelheiten mitteilen die sie etwa zu wissen wünschen