「為什麼有的星系有螺旋臂?」(天文趣趣問)

EPO ASIAA
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2023年9月30日
「螺旋星系」名稱來自在星系盤面上有形狀排列像「螺旋」的星雲,很多星系都有螺旋結構,但因觀測角度不同,有時我們能看得出旋臂,有時看不出來,銀河系本身也屬於螺旋星系一類。
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為什麼我們會在一些星系中看到螺旋臂
螺旋星系因其盤狀結構而得名 其中我們
稱為螺旋臂的星雲從星系的中心核向外延伸
這些明顯的結構是由重力造成的
銀河核心的重力使銀河中的所有恆星繞其旋轉
但恆星本身也是強大的重力來源
星系外圍的恆星會拉扯星系的其他部分
當恆星以不同速度繞銀河中心運行時 它們會感受到彼此的重力
影響 就像海中行駛的船隻所產生的尾流一樣
在許多星系中 這道波浪呈螺旋形狀
並在恆星和星雲間移動 擾動它們
那麼 既然螺旋臂只是被波浪拋來拋去
為什麼會比銀河的其他部分明亮這麼多呢
當重力波穿過氣體雲時 它會壓縮這團雲
密集的氣體和塵埃雲會塌縮並形成新的恆星
這群較年輕、較明亮的恆星以螺旋臂的形式進入我們的視
線許多星系具有螺旋結構 但根據我們從不同角度觀察星系的情況
這結構從地球可能看得到也可能看不到
多年來 天文學家已經獲得螺旋星系的壯麗影像 幫
助我們更深入理解遙遠的宇宙以及我們所居住的星系
對於「向天文學家提問」這個節目 我是美國國家航空暨太空總署
紅外線處理與分析中心的史蒂夫·佛洛伊德博士 該中心位於加州理工學院
