宣德爐

據《宣德鼎彝譜》等文獻記載，明宣德三年（1428年），宣宗命工部參照古代典籍與內府所藏古器，以暹羅進貢的風磨銅等原料鑄造一批鼎彝香爐，供郊廟、宮廷陳設與賞賜之用。相傳宣爐銅料經多次精煉，色澤有栗殼、茄皮、藏經紙等多種，光澤內斂，入手沉實。不過，相關文獻的成書年代與記載的可靠性在學界仍有爭議，可確認為宣德本朝的實物十分罕見。晚明以來，宣爐備受文人推崇，江南各地仿鑄成風，清代乃至民國亦多有佳作，其中不少本身已是珍貴古物。鑑賞宣爐主要看器形比例、銅質密度、皮色是否自然、款識字體與鑄造工藝，造型則常見沖耳乳足、蚰耳、魚耳、橋耳等式樣。