大航海時代

大航海時代又稱地理大發現時代，指15世紀至17世紀歐洲航海家開闢新航路、建立全球海上聯繫的時代。葡萄牙恩里克王子贊助航海探險，1488年迪亞士繞過非洲南端的好望角，1498年達伽馬經此航線抵達印度；西班牙支持的哥倫布於1492年橫渡大西洋抵達美洲，1519年至1522年麥哲倫船隊完成首次環球航行，麥哲倫本人則在菲律賓戰死。新航路使玉米、馬鈴薯、番薯等美洲作物傳入舊大陸，並形成經馬尼拉連接美洲與中國的大帆船貿易。另一方面，美洲原住民因征服戰爭與外來疾病大量死亡，大西洋奴隸貿易亦隨之興起，西班牙、葡萄牙、荷蘭與英國相繼建立海外殖民帝國。