邁克爾·法拉第

邁克爾·法拉第

邁克爾·法拉第(Michael Faraday,1791-1867年)是英國物理學家與化學家,以發現電磁感應聞名。他生於倫敦近郊紐因頓一個貧寒的鐵匠家庭,只受過有限的初等教育,14歲起在書商處當裝訂學徒,閱讀百科全書自學。1812年,他聽完戴維(Humphry Davy)的四場講座,將整理工整的筆記呈獻給戴維,翌年獲聘為皇家研究院助手,此後在該院服務四十餘年。他在化學領域發現氯與碳的化合物,首次將氯氣液化,並於1825年發現苯;又建立電解定律,確立物質的量與電荷之間的定量關係。1831年他發現電磁感應,即變化的磁場能在導體中產生電流,奠定發電機與變壓器的原理;他提出的「力線」與場的概念,後由麥克斯韋以數學發展;1845年他又發現磁場能使光的偏振面旋轉(法拉第效應)。法拉第篤信基督,終身是桑德曼派教會的虔誠信徒;他創辦皇家研究院的聖誕講座,講稿《蠟燭的化學史》流傳至今。1867年他在漢普頓宮附近的寓所去世,電容單位「法拉」即以其名命名。

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電磁學的薪火相傳

麥克斯韋以數學方程式重新表述法拉第提出的「力線」與場的概念,建立完整的電磁場理論。特斯拉的交流感應馬達運用了法拉第發現的電磁感應原理。愛因斯坦1905年的狹義相對論論文即從磁鐵與導體間的電磁感應現象談起,他的書房中也懸掛著法拉第的肖像。