什麼是電力，它是如何工作的，尼古拉.特斯拉的交流電與直流電解說

現在你家牆上插座裏流出來的電 一百多年前有兩個人在美國打了一場世紀大戰 才決定用哪一種 贏的那個叫特斯拉 輸的那個叫愛迪生 但故事比你想象的複雜得多 故事得從一百多年前說起 特斯拉出生在克羅地亞 家裏條件一般 他爸一心想讓他當神父 捧個鐵飯碗 但這孩子偏偏對物理和數學着了魔 腦子裏整天轉的都是電啊磁啊這些東西 29歲那年他做了個大膽的決定 去美國 當時他兜裏就勝似美分 身上揣着一封推薦信 飄洋過海就到了紐約 換到今天 大概就是個兜裏揣着幾十塊錢 就敢北漂的年輕人 你猜他入職的第一家公司是哪家 愛迪生機器廠 那是1884年 愛迪生已經是全美國赫赫有名的發明大王 直流電技術讓他賺得盆滿鉢滿 特斯拉進了廠 負責改進直流發電機 幹得不錯 愛迪生還挺賞識他 但很快 兩個人就翻臉了 先搞清楚這兩樣東西的區別 不然後面你聽不懂 把電線想象成一根水管 直流電就像水管裏朝一個方向 吻到流動的水 愛迪生就認這個 交流電呢 它像水管裏的水再來回蕩 一會兒往前衝 一會兒往後拉 不停地換方向 當時所有人都覺得直流電挺好的 穩定 安全 好理解 但特斯拉發現了問題 直流電沒法升壓 什麼叫升壓 你得知道一個基本物理常識 電從發電站出來 通過電線送到你家 這一路是有損耗的 電線本身有電阻 電流越大發熱越厲害 浪費掉的電就越多 怎麼減少損耗 提高電壓 電壓越高 同樣的功率下電流就越小 損耗就越低 就像送水 用高壓水槍噴比用低壓水管流省力得多 交流電有一個天生的本事 通過變壓器 能輕輕鬆鬆把電壓升高幾百倍 送到幾百公里外 然後再降下來給你家用 直流電在當時根本做不到這一點 換句話說 直流發電站只能建在你家附近 覆蓋範圍也就幾公里 成本高得嚇人 交流電可以建在遠處的水電站 火電站 通過高壓線把電送到全城 效率上 交流電完勝 特斯拉跟愛迪生提了交流電的方案 想讓公司重視這塊業務 愛迪生不幹 他的全部身家都壓在直流電上 專利 設備 發電站 電纜 全是他投的錢 一旦交流電成了主流 他的公司就完了 於是愛迪生做了一件現在看都挺跌憤的事 他發動了一場輿論戰 拼命說交流電危險 會電死人 他甚至偷偷資助了一個叫哈羅德布朗的人 用交流電公開電死動物 向公衆展示這玩意兒有多可怕 後來還參與了用交流電處決死刑犯的設計 故意說這是特斯拉的死亡之電 手段的確夠狠 但技術這東西 不是靠嚇人就能壓住的 真正讓交流電翻盤的 是一個叫喬治·威斯汀豪斯的企業家 這位老兄看好交流電的前景 投了大筆資金買特斯拉的專利 建起了尼亞加拉瀑布水電站 用交流電把電力送到了幾十公里外的布法羅市 那是在1896年 人類歷史上第一次實現了遠距離大規模輸電 燈泡亮了 機器轉了 整個城市都被交流電頂着了 從此交流電成了全球標準 一直用到現在 愛迪生輸了這場電流戰爭 但直流電也沒徹底消失 電池 手機 筆記本電腦 這些玩意兒用的還是直流電 而且後來工程師搞出了高壓直流輸電技術 在超遠距離1000公里以上 反而比交流電更省電 歷史沒有絕對的贏家 技術也一樣 適合幹什麼就幹什麼 但特斯拉本人的結局不太好 他這個人太純粹了 腦子裏全是發明和構想 對賺錢完全不在行 他是那種能想出一個絕妙點子 但會直接告訴別人 你自己拿去用吧的人 他後來構想了很多超前的東西 無線電 遙控技術 熒光燈 無線書店 有些甚至今天都還沒完全實現 但當時沒人信他 覺得他是個瘋子 天天說些劈開地球製造死光之類的瘋話 投資人全跑了 晚年他窮困潦倒 住在紐約的旅館裏 靠給人寫信要飯前過活 1943年 他在旅館房間裏孤獨地去世 身邊沒有親人 沒有錢 也沒有榮譽 好幾十年的時間裏 他的名字幾乎被人忘光了 直到最近二十年 人們纔開始重新翻他的故事 發現這哥們當年真是個天才 那些看似瘋癲的構想 很多都成了現實 回頭看這段歷史 有幾點挺值得琢磨的 愛迪生是個偉大的發明家 這個沒跑 他改良電燈 發明留聲機 建立電力系統 對人類的貢獻是實打實的 但他也是個精明的商人 爲了維護自己的商業帝國 幹了不少不體面的事 特斯拉更像個純粹的科學家和夢想家 他發明了交流電系統 今天全世界都靠這個運轉 但他不懂經營 不會保護自己 最後把一手好牌打爛了 科學史上這樣的故事太多了 有些人活着的時候風光無限 死了之後才被真正理解 有些人當時被當成笑話 回頭看卻是先知 特斯拉就是後一種人 他確實是個怪人 講話跟正常人不太一樣 腦子裏裝的東西也超前了半個世紀 但你要說誰對現代電力貢獻大 絕對繞不開他 現在他的名字背印在汽車上 出現在課本里 成了科技圈的偶像 埃隆馬斯克把他的名字 用在了自己的電動車公司上 就是特斯拉那個品牌 一個被人遺忘了大半個世紀的天才 終於在今天 得到了他早該擁有的認可 說到底 歷史不會辜負真正有價值的東西 只不過有時候 它讓人等得久了點