羊

羊是牛科羊亞科（Caprinae）動物的通稱，日常所說的羊多指家養的綿羊與山羊，廣義則包括盤羊、大角羊、北山羊、岩羊與麝牛等野生成員。羊亞科動物多生活在草原、荒漠與高山地帶，四肢強健，蹄底有彈性，能在陡峭的岩壁間攀跳。羊的角由骨質角心外覆角質鞘構成，終生不脫換，許多種類的雄性角大而彎曲，用於繁殖季的角力。羊是反芻動物，以草、灌木與樹葉為食，能利用其他家畜難以消化的粗糙植物。綿羊與山羊約在1萬多年前於西亞的肥沃月彎被馴化，是人類最早馴養的家畜之一，提供肉、乳、羊毛與皮革。在中華文化中，「羊」與「祥」相通，象徵吉祥，羊也是十二生肖之一。