嫘祖

嫘祖

嫘祖是中國上古傳說中的蠶桑始祖,相傳為西陵氏之女,嫁黃帝為元妃,其名見於《史記·五帝本紀》及後世祀典與方志。傳說嫘祖最早發現野蠶吐絲結繭,於是悉心觀察、馴養家蠶,發明養蠶、繅絲、織帛之法,並傳授給天下百姓。在此之前,先民以樹葉、獸皮蔽體;自嫘祖開創蠶桑,華夏始有絲帛衣裳。後世尊她為「先蠶娘娘」「蠶神」,歷代設先蠶壇、行親蠶禮祭祀,與帝王親耕的籍田禮相對,共同構成「男耕女織」的傳統格局。嫘祖輔佐黃帝、教民興業的形象,也成為傳統婦德的典範。她與黃帝同被奉為華夏人文始祖:黃帝開創政教文物,嫘祖開創衣被天下,共同奠定了中華農桑文明的根基。蠶桑之業後來更經由絲綢之路傳向世界。

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黃帝元妃與後嗣

嫘祖是西陵氏之女,嫁給黃帝為元妃。據《史記·五帝本紀》,她生下玄囂與昌意二子:昌意之子顓頊後來成為五帝之一,玄囂之孫則是帝嚳。玄囂一說即東方部族首領少昊,因此五帝中的顓頊、帝嚳都是嫘祖的後代。

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