蔡倫

蔡倫

蔡倫(?-約121年),字敬仲,東漢桂陽人,官至尚方令,封龍亭侯,是中國造紙工藝的集大成者與革新者。在他之前,書寫材料多用昂貴的縑帛或笨重的竹木簡牘,不便於知識的記錄與流傳。蔡倫總結並改進前人的造紙經驗,以樹皮、麻頭、破布、舊漁網等廉價原料,經剉、煮、搗、抄等工序製成植物纖維紙,於漢和帝元興元年(105年)上奏推廣,世稱「蔡侯紙」。這種紙質地輕薄、便於書寫、原料易得,迅速在官府與民間普及。漢安帝親政後,追究他早年受竇皇后指使構陷安帝祖母宋貴人之事,蔡倫恥於受辱,飲藥自盡。造紙術其後沿絲綢之路西傳至中亞、阿拉伯乃至歐洲,與印刷術相輔相成,大幅降低了知識傳播的成本,對世界文明影響深遠,名列中國古代四大發明。

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和帝鄧后時代的尚方令

蔡倫在漢和帝時任尚方令,主管宮廷器物製作,元興元年(105年)向和帝奏上造紙之法。和帝去世後,臨朝聽政的和熹皇后鄧綏封他為龍亭侯,並命他監督校訂宮中典籍。漢安帝親政後,蔡倫因牽涉早年宮廷舊案而獲罪,於121年去世。

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