白話版《晉書》卷六十四·列傳第三十四
唐朝 房玄齡等 著
武十三王 元四王 簡文三子
武帝有二十六個兒子：楊元後生了毗陵悼王司馬軌、惠帝、秦獻王司馬柬。美感人生了城陽懷王司馬景、楚隱王司馬瑋、長沙厲王司馬乂。徐才人生了城陽殤王司馬憲。匱才人生了東海沖王司馬祗。趙才人生了始平哀王司馬裕。趙美人生了代哀王司馬演。李夫人生了淮南忠壯王司馬允、吳孝王司馬晏。莊保林生了新都懷王司馬該。陳美人生了清河康王司馬遐。諸姬生了汝陰哀王司馬謨。程才人生了成都王司馬穎。王才人生了孝懷帝。楊悼後生了渤海殤王司馬。其餘八個兒子母親不詳，都早夭，又沒有封國和追諫，現在一併省略。其中司馬瑋、司馬乂、司馬穎各自有傳記。
毗陵悼王司馬軌，字正則，最初被任命為騎都尉，兩歲時夭折。太康十年，追加封號和諫號，以楚王司馬瑋的兒子司馬義作為後嗣。
秦獻王司馬柬，字弘度，沉穩聰敏，有見識器量。泰始六年，被封為汝南王。鹹寧初年，改封為南陽王，被任命為左將軍、兼右軍將領、散騎常侍。武帝曾經到宣武場，拿出三十六軍的兵簿讓司馬柬審核校對，司馬柬一看就指出了錯誤，武帝感到驚異，在諸子中尤其寵愛他。以左將軍的身份住在齊獻王原來的府邸，非常尊貴受寵，被天下人矚目。他性情仁厚木訥，沒有機巧善辯的名聲。太康十年，改封到秦地，食邑八萬戶。當時諸王封在中原的都只有五萬戶，因為司馬柬與太子同母所生，所以特別增加。轉任鎮西將軍、西戎校尉、假節，與楚王、淮南王一同前往封國。
等到惠帝即位，他來朝見，被任命為驃騎將軍、開府儀同三司，加侍中、錄尚書事，進位大將軍。當時楊駿被誅殺，司馬柬既痛惜舅父家族覆滅，很有憂危的考慮，多次陳述武帝的旨意，請求返回封國，但汝南王司馬亮留任司馬柬輔政。等到司馬亮和楚王司馬瑋被誅殺，當時的人認為司馬柬有先見之明。
元康元年去世，享年三十歲，朝野都為之痛惜。葬禮依照齊獻文王司馬攸的先例，廟中設置軒懸之樂。沒有兒子，以淮南王司馬允的兒子司馬鬱為後嗣，與司馬允一同被害。永寧二年，追諫為悼念。又以吳王司馬晏的兒子司馬鄔為後嗣。懷帝駕崩，司馬鄒入京繼承帝位，封國斷絕。
城陽懷王司馬景，字景度，過繼給叔父城陽哀王司馬兆為後。泰始五年受封，六年去世。
東海衝王司馬祗，字敬度，泰始九年五月受封。殤王過世後，又以司馬祗繼承司馬兆，同年過世，享年三歲。
始平哀王司馬裕，字濬度，鹹寧三年受封，同年去世，享年七歲。沒有兒子，以淮南王司馬允的兒子司馬迪為後嗣。太康十年，改封為漢王，被趙王司馬倫所害。
淮南忠壯王司馬允，字欽度，鹹寧三年，被封為濮陽王，被任命為越騎校尉。太康十年，改封為淮南王，前往封國，都督揚江二州諸軍事、鎮東大將軍、假節。元康九年入朝。
當初，愍懷太子被廢，議事的人打算立司馬允為太弟。適逢王司馬倫廢黜賈後，詔令於是以司馬允為驃騎將軍、開府儀同三司、侍中，都督職務如前，兼領中護軍。司馬允個性深沉剛毅，宿衛將士都敬重佩服他。
司馬倫既然有篡逆的野心，司馬允暗中知道，稱病不上朝，秘密豢養敢死之士，暗中謀劃誅殺司馬倫。司馬倫非常害怕他，轉任他為太尉，表面上是優崇，實際上是奪他的兵權。司馬允稱病不接受。司馬倫派禦史逼迫司馬允，逮捕他的官屬以下人員，以大逆之罪彈劾。司馬允憤怒，看詔書，竟是孫秀親筆所寫。大怒，便逮捕禦史，將要斬殺他，禦史逃跑而得以免死，斬殺了他的兩個令史。司馬允厲色對左右說：「趙王想毀掉我家！」於是率領王國軍隊及帳下七百人徑直衝出，大聲呼喊：「趙王造反，我將攻打他，支持淮南王的人徑直衝出，大聲呼喊：「趙王造反，我將攻打他，支持淮南王的人露出左臂。」於是歸露出他的人很多。司馬允將要奔赴皇宮，尚書左丞輿關閉東掖門，司馬允不能進入，於是包圍相府。司馬允所率領的士兵，都是淮南的奇才劍客。與司馬倫的軍隊交戰，多次打敗他們，司馬倫的士兵死了一千多人。太子左率陳徽率領東宮兵在內擂鼓吶喊響應，司馬允在承華門前布陣，弓弩齊發，射向司馬倫，飛箭如雨。主書司馬畦秘用身體遮蔽司馬倫，箭射中他的背部而死。司馬倫的官屬都躲在樹後站立，每棵樹都中了數百支箭，從辰時到未時。陳徽的哥哥陳淮當時任中書令，派手下舉著馱虞旗來勸解戰鬥。司馬倫的兒子司馬虔任侍中，在門下省，秘密邀請壯士，用富貴相約。於是派司馬督護伏胤率領四百騎兵從宮中出來，舉著空版，假稱有詔書幫助淮南王司馬允。司馬允沒有察覺，打開軍陣接納他們，下車接受詔書，被伏臵殺害，當時二十九歲。當初，司馬倫的軍隊戰敗，都互相傳說：「已經擒獲司馬倫了。」百姓非常高興。不久聽說司馬允死了，沒有不嘆息的。司馬允的三個兒子都被害，因司馬允獲罪而被滅族的有數千人。
等到司馬倫被誅殺，齊王司馬冏上表為司馬允申冤說：「已故淮南王司馬允忠孝篤誠，憂國忘身，討伐逆亂奮發，幾乎成功。遭遇天災兇運，突然隕落，逆黨進一步施惡，並討伐逆亂奮發，幾乎成功。遭遇天災兇運，突然隕落，逆黨進一步施惡，並討伐其三子，冤魂酷，沒有不悲酸酷。興起義兵，淮南國人自相率領，人數超過一萬，人人懷有慷慨義憤，憐憫國家統緒斷絕，發言流淚。司馬塚失敗後，司馬超被囚禁在金墉城。後來以吳王司馬晏的兒子司馬祥為後嗣，被任命為散騎常侍。洛京傾覆時，被劉聰殺害。
代哀王司馬演，字宏度，太康十年受封。年少時有殘疾，沒有前往封國，司馬演常住在宮中。去世，沒有兒子，以成都王司馬穎的兒子司馬廓為後嗣，改封為中都王，後來與司馬穎一同死去。
新都王司馬該，字玄度，鹹寧三年受封，太康四年去世，享年十二歲。沒有兒子，封國撤銷。
清河康王司馬遐，字深，容貌儀表很美，有風采神采，武帝喜愛他。受封後，過繼給叔父城陽哀王司馬兆。太康十年，封為渤海郡王，歷任右將軍、散騎常侍、前將軍。元康初年，進為撫軍將軍，加侍中，司馬遐長大後懦弱，不分是非。性好內寵，不能接待士大夫。等到楚王司馬瑋舉兵時，派司馬遐逮捕衛瓘，而衛瓘的舊吏榮晦於是殺盡衛瓘的子孫，司馬遐不能禁止，被世人指責。永康元年去世，享年二十八歲。四個兒子：司馬覃、司馬籥、司馬銣、司馬端。司馬覃繼立。
等到衝太孫去世，齊王司馬冏上表說：「東宮空缺，繼承人沒有確立。天下大業，帝王神器，必須建立儲君副貳，以鞏固宏偉基業。如今後宮沒有孕育，不可寄希望於將來而使天命虛懸，這不是祖宗遺留的的志向，也不是社稷的長遠之計。慧早成，是清河康王正妃周氏所生，在先帝眾多孫子中，如今算嫡子。 過去薄姬賢明，漢文帝得以繼承位子。殷切的期望。不久河間王司馬顒脅迫遷駕，上表以成都王司馬穎為皇太弟，廢黜司馬覃恢復為清河王。當初，司馬覃為清河王世子，所佩帶的金鈴忽然生出麻粒般的凸起，祖母陳太妃認為不祥，毀掉並賣了它。占卜的人認為金是晉朝運行大興的祥瑞，司馬覃是皇族後裔，是他的祥兆。毀掉並賣了它，象徵司馬覃被廢而不終的驗證。永嘉初年，前北軍中候任城呂雍、度支校尉陳顏等人謀劃立司馬覃為太子，事情被發覺，司馬覃被囚禁在金墉城。不久，被害，時年十四歲，以平民之禮安葬。
司馬籥原封為新蔡王，司馬覃過世後，還封為清河王。
司馬鈰原封為上庸王，懷帝即位，改封為豫章王。二年，立為皇太子。洛京傾覆，被劉聰俘虜。
司馬端最初封為廣川王，司馬銣立為皇太子時，轉封為豫章王，禮秩如同皇子，被任命為散騎常侍、平南將軍、都督江州諸軍事、假節。正要前往封國，恰逢洛陽陷落，司馬端向東投奔苟晞於蒙城。苟晞立他為皇太子，七十天后，被石勒俘虜。
汝陰哀王司馬謨，字令度，太康七年去世，享年十一歲。沒有後嗣，封國撤銷。
吳敬王司馬晏，字平度，太康十年受封，食邑丹陽、吳興和吳三郡，歷任射聲校尉、後軍將軍。與哥哥淮南王司馬允一同攻打趙王司馬倫，司馬允失敗，司馬晏被逮捕交付廷尉，想要殺他。傅祗在朝堂上正色力爭，於是群官一同勸諫，司馬倫於是貶司馬晏為賓徒縣王。後來改封為代王。司馬倫被詛殺後，詔令恢復司馬晏原本的封號，被任命為上軍大將軍、開府，加侍中。長沙王司馬乂、成都王司馬穎互相攻打時，司馬乂以司馬晏為前鋒都督，多次交戰。永嘉年間，任太尉、太將軍。司馬晏為人恭敬謹慎，才能不及中等水平，在武帝的兒子中最差。又年少時有風疾，視力不正，後來更加嚴重，不能朝見。等到洛京傾覆，司馬晏也被害，享年三十一歲。愍帝即位，追贈太保。五個兒子，長子名字不顯，與司馬晏一同罹難。其餘四個兒子：司馬祥、司馬鄴、司馬固、司馬衍。司馬祥繼承淮南王司馬允。司馬鄴就是愍帝。司馬固原封為漢王，改封為濟南王。司馬衍原封為新都王，改封為濟陰王，任散騎常侍。都死於賊寇。
渤海殤王司馬。
元帝有六個兒子：宮人荀氏生了明帝和瑯邪孝王司馬裒。石婕妤生了東海哀王司馬沖。王才人生了武陵威王司馬晞。鄭夫人生了瑯邪悼王司馬煥和簡文帝。
瑯邪孝王司馬裒字道成，母親荀氏，因微賤入宮，元帝命虞妃撫養他。司馬裒最初過繼給叔父長樂亭侯司馬渾，後來改封為宣城郡公，被任命為後將軍。等到元帝為晉王時，有關部門上奏立太子，元帝認為司馬裒有成年人的器量，超過明帝，從容地對王導說：「立子以德，不以年。」王導說：「世子、宣城都有明俊的聲望，本應以年為標準。」於是太子的位置就確定了。改封司馬裒為瑯邪王，繼承恭王之後，改食邑會稽、宣城五萬二千戶，被任命為散騎常侍、使持節、都督青徐兗三州諸軍事、車騎將軍，徵召回京師。建武元年去世，年十八歲，追贈車騎大將軍，加侍中。等到妃子山氏去世，合葬，穆帝改贈司馬裒為太保。兒子哀王司馬安國立，不到一年去世。
東海哀王司馬衝，字道讓。元帝因東海王司馬越的世子司馬毗陷沒於石勒，不知存亡，於是以司馬沖繼司馬毗之後，稱為東海世子，以毗陵郡增加原本封邑萬戶，又改食下邳、蘭陵，以司馬越的妃子裴氏為太妃，被任命為長水校尉。精選僚佐，以沛國劉耽為司馬，潁川庾懌為功曹，吳郡顧和為主簿。永昌初年，遷任中軍將軍，加散騎常侍。等到東海太妃去世，因而發喪司馬毗。司馬衝即王位，以滎陽增加東海國，轉任車騎將軍，遷驃騎將軍。咸康七年去世，年三十一歲，追贈侍中、驃騎大將軍、儀同三司，沒有兒子。
成帝臨崩時，下詔說：「哀王無後，國統將要斷絕，朕所哀痛。以小晚生奕繼哀王為東海王。」因道路遙遠，撤銷滎陽，另以臨川郡增加東海國。等到哀帝以瑯邪王即帝位，改封司馬奕為瑯邪王，東海國空缺，沒有後嗣。司馬奕後來入繼大業，桓溫廢黜他，復為東海王，不久貶為海西公，東海國又空缺後嗣。隆安三年，安帝詔令以會稽忠王次子司馬彥璋為東海王，繼承哀王為曾孫，改食吳興郡。被桓玄殺害，封國撤銷。
武陵威王司馬晞，字道叔，過繼給武陵王司馬喆為後，太興元年受封。鹹和初年，任散騎常侍。後來把湘東郡併入武陵國，授任左將軍，升任鎮軍將軍，加散騎常侍。康帝即位後，加侍中、特進。建元初年，兼秘書監。穆帝即位後，轉任鎮軍大將軍，升任太宰。太和初年，加羽葆鼓吹，入朝不必小步快走，贊拜不稱名，可以佩劍穿鞋上殿。他堅決推讓。
司馬晞沒有學問但有軍事才幹，被桓溫忌憚。簡文帝即位後，桓溫於是上表說：「司馬晞出身皇室，所以恩寵光耀當世，但他不能遵循王法，修養自身謹慎行事，反而聚集收納輕浮剽悍之徒，包藏亡命之人。他的兒子司馬綜流到殘忍，對人施加叛逆。他因猜疑恐懼，將成為禍亂的根源。桓溫又逼迫新蔡王司馬晃讓他自我誣陷與司馬晞、司馬綜以及著作郎殷涓、太宰長史庾倩、掾曹秀、舍人劉彊等人謀反，於是將他們收捕交付給廷尉，請求詛殺他們。簡文帝不同意，桓溫於是上奏將司馬晞流放到新安郡，家屬全部跟隨，而族滅殷涓等人，廢黜司馬晃流放到沖陽郡。
太元六年，司馬晞在新安去世，享年六十六歲。孝武帝在西堂為他哀悼三天，下詔說：「感念哀痛，便迎奉靈柩，並改移妃子應氏及已故世子梁王等喪事，家屬全部返回。」又下詔說：「故前武陵王出身皇室，克制自己反省過失。以司馬遵繼承。追贈司馬綜為給事中，司馬𤩽為散騎郎。太元十二年，追復司馬晞的武陵國，司馬綜、司馬𤩽各恢復原官職，司馬𤩽回去繼承梁國。
梁王司馬𤩽，字賢明，過繼給梁王司馬翹，官至永安太僕，與父親司馬晞一同被廢黜。去世後，兒子司馬和繼承。太元年間復國。去世後，兒子司馬珍之繼承。桓玄篡位時，國人孔樸護送司馬珍之逃到壽陽。桓玄失敗後，司馬珍之回到朝廷。太將軍武陵王下令說：「梁王司馬珍之道理領悟堅定忠貞，蒙受危險經歷患難，撫持道義心懷順服，奔走來到朝廷。正值壽陽擾亂，在危難中能夠穩固，暫且任通直散騎郎。」多次升遷至遊擊將軍、左衛、太常。劉裕討伐姚泓時，請任為贅議參軍。劉裕準備削弱王室，誣陷他的罪行殺害了他。
忠敬王司馬遵，字茂遠。起初襲封新寧王，當時十二歲，受封時流淚，哀傷感動左右。右將軍桓伊曾拜訪司馬遵，司馬遵說：「門人為什麼通報桓氏？」左右說：「桓伊與桓溫是遠親，相見沒有嫌隙。」司馬遵說：「我聽說不死木邊的，就想殺了他，何況是諸桓呢！」因此慧年少時被稱為名。等到司馬晞被追復封為武陵王，以司馬遵繼嗣，歷任散騎常侍、秘書監、太常、中領軍。桓玄掌權時，授金紫光祿大夫。桓玄篡位，貶為彭澤侯，遣送到封國。走到石頭城時，夜間潮水湧入淮河，船被打破，未能出發。恰逢義軍興起，又回到國中府第。朝廷聲稱接受密詔，讓司馬遵總攬萬機，加侍中、大將軍，移入東宮，內外都尊敬他。升遷調任百官，稱製書；又教稱令書。安帝反正後，改拜太保，加班劍二十人。義熙四年去世，享年三十五歲，詔令賜給東園溫明祕器，朝服一套，衣服一套，錢百萬，布千匹，策命追贈太傅，葬禮加殊禮。兒子定王司馬季度繼位，拜散騎侍郎。去世後，兒子司馬球之繼位。宋朝興起後，封國被廢除。
琅邪悼王司馬煥，字耀祖。母親得寵，元帝特別鍾愛。起初過繼給元帝的弟弟長樂亭侯司馬渾，後來封為顯義亭侯。尚書令刁協上奏：「過去魏國臨淄侯以邢顒為家丞，劉楨為廬子。這個孩子，不是寵愛幼子。
元帝悼念不停，將要安葬時，因司馬煥已封為列國，用成年禮儀，詔令設立兇門柏歷，備辦吉凶儀仗服飾，營建陵園，勞役眾多。瑯邪國右常侍會稽人孫霄上疏進諫說：
我聽說法度典制，是先王所重視的，吉凶禮儀，貴在不過度。因此盛世不使奢侈放縱，兇年一定要務求節約減省。朝聘嘉會，足以展現學校禮儀；殯葬送終，務必符合哀榮之情。上面沒有奢侈的謬誤，下面沒有匱乏的困窘。所以華元厚葬，君子認為他不守臣道；嬴博極度儉樸，仲尼稱讚其合禮。禮義明確表示傷財害時，是古人所訌的；節省簡約，是聖賢所嘉許的。俗話說，上面教化下面，像風使草倒伏。京邑翼翼，四方效法，明確教化法制，不可不慎重。陛下龍飛登基，振興衰微補救弊政，聖心勤勞謙虛，務求從簡節儉，效法舊制，還想節省，禮典所沒有的，反而崇尚裝飾，這是我愚昧內心私下感到不安的。棺槨車服旌旗之類，是禮典舊制，不可廢缺。兇門柏歷，禮典所沒有，天晴可以不用，遇雨則無益，這是最應該省的。如果瑯邪國一時所用，不算大花費，我在機要近侍，理義上不應不說。如今天台所在，王公百官聚集在都城，凡有喪事，都應供給木材數百、竹薄上千，兇門兩表，用細竹和木材裝飾，既貴重，又不合表兇哀的適宜，如此過度裝飾，應從簡粗。
又按《禮記》，國君的葬禮，棺槨之間容得下柷，大夫容得下壺，士容得下甒。以壺甒為等差，則柷比壺大是明顯的，槨圍繞棺，槨不太大。俗話說，葬是藏，藏要深堅固。槨大則難以堅固，對送終無益，而損傷財力。兇年減省禮儀，是經國常典，既然減省了還超過舊制，這是國家所特別痛惜的。又禮制，將要下葬時，遷靈柩到祖廟祭奠後出行，到墓地就下葬，下葬當天就返回哭祭並舉行虞祭。這樣，靈柩就不在墓地過夜。聖人不是不哀痛親人已入土無情於墳墓，大概因為墳墓不是安神的地方，所以在殯儀館修虞祭。開始在山陵營建宮室，遷神柩到墓旁，又不符合典制。非禮之事，不可以作為萬國的法則。
我最愚昧最下賤，忽然要求革除前人的過錯，可說是狂狷不明不知忌諱。然而如今日下最凋敝，是自古所少有的，宗廟社稷，遠遠寄託在江表半州之地，凋殘已甚。加上荒旱，百姓困苦，不但不足，還恐懼死亡。這正是陛下至仁所憐憫的，可憂慮之至重。正是匡正矯正末俗、改弦更張之時，卻還要用盡已疲憊的人，營辦無益之事，耗盡已困乏的財力，修無用之費，這固然是我所不敢安心的。如今瑯邪國在天下之中，是最大的封國，如果裁減損省非禮之事，務必遵循古典，上以彰顯聖朝簡易的至化，下以表明萬世無窮的規則，這是草野之見有補於萬一，塵露之微有增山海。
奏表被擱置未批復。
永昌元年，立司馬煥的同母弟司馬昱為瑯邪王，就是簡文帝。鹹和二年，改封會稽王，以康帝為瑯邪王。康帝即位後，哀帝為瑯邪王。哀帝即位後，廢帝為瑯邪王。廢帝即位後，又以簡文帝代理瑯邪國祭祀。簡文帝登基後，封國就沒有後嗣了。皇帝臨終時，封小兒子司馬道子為瑯邪王。太元十七年，司馬道子改封會稽王，又以恭帝為瑯邪王。恭帝即位後，瑯邪國於是被廢除。
簡文帝有七個兒子：王皇后生會稽核世子司馬道生、皇子司馬俞生。胡淑儀生臨川獻王司馬鬱、皇子司馬硃生。王淑儀生皇子司馬天流。李夫人生孝武帝、會稽文孝王司馬道子。司馬俞生、司馬硃生、司馬天流都早夭，現在一併省略。
會稽思世子司馬道生，字延長。簡文帝為會稽王時，立司馬道生為世子，拜散騎侍郎、給事中。他性情疏懶急躁，不修習德行學業，多有失禮之處，最後被幽禁廢黜而死，時年二十四歲，沒有後代。孝武帝即位後，曾白天見到司馬道生和臨川獻王司馬鬱，司馬鬱說：「大郎飢餓疲乏辛苦。」說完就不見了。孝武帝感傷，於是以酉陽王司馬錄的玄孫司馬珣之為後。司馬珣之歷任吳興太守。劉裕徵討關中時，任為贅議參軍。當時帝運將衰，司馬珣之為宗室中的俊才，與梁王司馬珍之一同被害。
臨川獻王司馬鬱，字深仁，幼年時聰慧。司馬道生起初因無禮失旨，司馬鬱多次勸他以恭敬謹慎之道。司馬道生不採納，司馬鬱為此流淚，簡文帝非常器重他。十七歲去世。很久以後，追諫為獻世子。寧康初年，追贈左將軍，加散騎常侍，追封郡王，以武陵威王的曾孫司馬寶為嗣子，追尊其母胡淑儀為臨川太妃。
司馬寶字弘文，歷任秘書監、太常、左將軍、散騎常侍、護軍將軍。宋朝興起後，任金紫光祿大夫，降為西豐侯，食邑千戶。
會稽文孝王司馬道子，字道子。過繼給瑯邪孝王，年少時因清靜淡泊被謝安稱讚。十歲時，封瑯邪王，食邑一萬七千六百五十一戶，兼領會稽國五萬九千一百四十戶。太元初年，拜散騎常侍、中軍將軍，進驃騎將軍。後來公卿上奏：「道子親賢無二，應正位司徒。」他堅決推讓不受。讓他兼管尚書六條事，不久加開府儀同三司，兼司徒。謝安過世後，下詔說：「新喪賢明輔臣，華夏戎狄未統一，若非明賢盛德，無人能安撫統禦內外。司徒、瑯邪王道子體道自然，神識深遠，實在擔當周公、召公的重任，應總攬二南之任，可領揚州刺史、錄尚書、假節、都督中外諸軍事。幾年後，兼徐州刺史、太子太傅。公卿又上奏：「應進位丞相、揚州牧、假黃鉞，羽葆鼓吹。」他都辭讓不受。
當時孝武帝不親自處理萬機，只與司馬道子酣歌為事，女巫、尼姑、僧侶，尤為親近，並竊弄權柄。凡是所寵幸接納的，都出自小人。郡守長吏，多由司馬道子提拔。他既任揚州刺史總錄尚書事，勢傾天下，於是朝野奔集。中書令王國寶生性卑劣諂媚，特別被司馬道子寵信。官職因賄賂升遷，政事刑法謬亂。又尊崇佛教，用度奢侈，百姓不堪命。太元以後，常通宵宴飲，蓬頭昏目，政事多有缺失。桓玄曾拜訪司馬道子，正趕上他醉酒，賓客滿座，司馬道子睜眼對人說：「桓溫晚年想作亂，是怎麼回事？」桓玄伏地流汗不能起身。長史謝重舉板回答說：「故宣武公廢黜昏君擁立聖君，功勳超過伊尹、霍光，紛紜的議論，應裁斷於聽覽。」司馬道子點頭說：「我知道我知道。」於是舉酒對桓玄，桓玄才得以起身。由此桓玄更加不安，對司馬道子咬牙切齒。
當時朝廷的政務已經混亂，左衛領營將軍會稽人許榮上奏章說：「如今台府局吏、直衛武官以及僕隸婢女中取母親姓氏的人，本是奴婢之徒，沒有鄉邑品第，都能參與議論，被任用為郡守母縣令，並且委託有內職，將兼競給小吏；相引進親信黨羽，又接受賄賂，總是臨官領眾。必親手殺害。敕令盡規，而眾人意見匯集，卻無所採用，這是違背第五誡。尼僧成群，依仗法服。奏章呈上，都不被省察。中書郎範甯也深切陳述得失，皇帝也因此逐漸對道子不滿，但表面上仍優待尊崇他。王國寶是範甯的外甥，因諂媚事奉道子，範甯奏請罷黜他。國寶害怕，派陳郡人袁悅之透過尼姑妙音送信給太子母親陳淑媛，說國寶忠誠謹慎，應被親信。皇帝因此發怒，斬了袁悅之。國寶非常恐懼，又偷偷向皇帝進諦言陷害範甯。皇帝不得已，流著淚外放範甯為豫章太守。道子從此專橫放縱。
寵臣趙牙出身倡導倡導，茹千秋本是錢塘捕賊小吏，透過賄賂諂媚進身，道子任命趙牙為魏郡太守，茹千秋為驃騎譫議參軍。趙牙為道子開闢東宅，築山挖池，栽種竹木，耗資巨萬。道子讓宮人開設酒肆，在水邊賣酒，與親信乘船到那裡飲宴，作為笑樂。皇帝曾駕臨他的宅第，對道子說：「府內有山，得以遊覽觀賞，很好。但修飾太過，不能向天下顯示節儉。」道子無話可說，只是唯唯諾諾而已，左右侍臣沒有敢說話的。皇帝回宮後，道子對趙牙說：「皇上如果知道山是板築而成，你一定得死。」趙牙說：「有你在，我怎麼敢死！」營造更加厲害。茹千秋賣官鬻爵，聚斂資產累億。
又道子被皇太妃寵愛，親遇如同家人之禮，於是恃寵借酒，常常失禮不敬。皇帝更不平，但因太妃的緣故，加崇禮秩。博平令吳興人聞人奭上奏章說：「驃騎譫議參軍茹千秋協助輔佐宰相，出身微賤，竊弄威權，賣官鬢爵。他的兒子壽齡任樂安令，貪趙枉法聲名狼藉，畏法逃奔，竟無罪罰，傲慢地返回縣中。鳴角，主簿戴良夫苦諫被囚禁，幾乎喪命。呈上，皇帝更加不平，但迫於太妃，無法廢黜，於是外放王恭為兗州刺史，殷仲堪為荊州刺史，王珣為僕射，王雅為太子少傅，以振作王室，而暗中製約道子。道子又委任王緒，從此朋黨競相煽動，兄弟友愛蕩然無存。太妃常常調和，但道子不能改正。
中書郎徐邈認為國家的至親只有道子一人，應該敦厚和睦，從容對皇帝說：「從前漢文帝是明主，還後悔淮南王之事；世祖聰明通達，仍依容對齊王。兄弟之間，實在應該深加謹慎。」皇帝採納了，又像當之無愧。
當時有人作《雲中詩》指斥朝廷說：「相王沉醉，輕易發出教命。捕賊之官千秋，幹預朝政。王愷守常，國寶馳競。荊州大度，散漫難名；盛德之流，法護、王寧；仲堪、仙民，特受稱詠。
等到恭帝成為瑯邪王，道子受封會稽國，加上宣城共五萬九千戶。安帝即位，有司奏請：「道子應進位太傅、揚州牧、中書監，假黃鉞，備殊禮。」道子堅決推辭不接受，又辭去徐州。詔令內外眾事，動靜都要諮詢他。皇帝成年後，道子叩首歸還朝政，王國寶開始總攬國權，勢傾朝廷。王恭於是起兵討伐他。道子害怕，逮捕國寶交付廷尉，連同他的弟弟瑯邪內史王緒全部斬首，以此向王恭道歉，王恭隨即罷兵。道子請求解除中外都督、錄尚書以向方岳謝罪，詔令不許。
道子的嫡子元顯，當時十六歲，任侍中，心中厭惡王恭，請求道子討伐他。於是拜元顯為徵虜將軍，將原先的衛府及徐州文武全部配給他。適逢道子妃去世，皇帝下詔說：「會稽王妃尊賢無二，朕義同親近。如今安葬加殊禮，一律依瑯邪穆太妃舊例。元顯得美名，是我心所寄託，確實孝性純厚，至痛難奪。但不可因家事辭王，是我心所辭王，確實孝性純厚，至痛難奪。是《春秋》的明義；不可因私限違公制，這是中代的變禮。 所以閔子腰綹，山王被迫屈從。
當時王恭威振內外，道子非常恐懼，又引諫王尚之作為心腹。尚之勸說道子：「藩伯強盛，宰相權輕，應該暗中佈置，以自為藩衛。」道子深以為然，於是用其司馬王愉為江州刺史以防備王恭，與尚之等人日夜方謀劃，以窺伺四謀之隙。王恭得知，又起兵，以討伐尚之為名。荊州刺史殷仲堪、豫州刺史庾楷、廣州刺史桓玄都響應他。道子派人勸說庾楷：「本來情誼相投，可稱是金蘭之交。往年帳中之飲，結帶之言，難道可忘嗎！你如今拋棄舊交，結納新援，忘了王恭從前欺凌侮辱之恥嗎？ 若竟想委身臣服於他。無計，我知道事急，立即率兵趕到。事舉袖出力呢！使者回報，朝廷憂懼，於是內外戒嚴。元顯捋袖慷慨對道子說：「去年不討伐王恭，招致如今戰事。現在如果又順從他，那麼太宰的禍患就到了。」道子每天喝醉酒，而將事務委託給元顯。元顯雖年少，但聰明博涉，志氣果銳，以安危為己任。尚之作為他的羽翼。當時附會的人，都說元顯有明帝神武之風。於是任命元顯為徵討都督、假節，統率前將軍王珣、左將軍謝琰及將軍桓之才、毛泰、高素等討伐王恭，消滅了他。
不久楊佺期、桓玄、殷仲堪等又到達石頭，元顯從竹裡馳回京師，派丹陽尹王愷、鄱陽太守桓放之、新蔡內史何嗣、潁川太守溫詳、新安太守孫泰等，徵發京邑士禦嗣數萬人，佔據石頭以嬸嶽。道子將出頓中堂，忽然有驚馬踐踏軍中，因而擾亂，赴江而死的人很多。仲堪得知王恭敗死，狼狽西逃，與桓玄屯駐尋陽。朝廷嚴兵相拒，內外騷動。詔令給元顯甲仗一百人入殿，不久加散騎常侍、中書令，又領中領軍，持節、都督如故。
適逢道子有病，加上昏醉，元顯知道朝望已去，圖謀奪取他的權力，諷喻天子解除道子揚州刺史、司徒之職，而道子沒有察覺。元顯自以為少年突然身居高位權重，擔心有譏議，於是讓瑯邪王領司徒，元顯自己為揚州刺史。不久道子酒醒，才知已去職，於是大怒，但無可奈何。廬江太守會稽人張法順以刀筆之才，成為元顯的謀主，結交朋黨，多樹親信，自桓謙以下，諸貴族都斂衽請求結交。元顯性格苛刻，生殺由己，法順屢次進諫，不採納。又徵發東土各郡免奴為客的人，號稱“樂屬”，遷移到京師，以充兵役，東土騷動，人民不堪其命，天下以此為苦。不久孫恩乘機作亂，加道子黃麺，元顯為中軍以討伐孫恩。又加幣顯錄尚書事。但道子更行長夜之飲，政事無論大小，一概委任元顯。當時稱道子為東錄，元顯為西錄。西府車騎填塞，東第門可羅雀。元顯沒有良師益友，正言聽不到，諂譽每日到來，有的把他當做一時英傑，有的稱他為風流名士，從此自認為天下無敵，所以驕驕日益增加。皇帝又因元顯有輔翼之功，加封其生母劉氏為會稽王夫人，金章紫瑤。適逢洛陽陷沒，道子以山陵遭辱，上疏送還章瑤，請求歸藩，不准。等到太皇太后駕崩，詔令道子乘輿入殿。元顯藉機諷喻禮官下議院，稱自己德高望重，既總攬百官，內外群僚都應盡敬。於是公卿都向他跪拜。當時戰事頻興，國用空虛枯竭，自司徒以下，每日俸米七公升，而元顯聚斂不止，財富超過帝室。等到謝琰被孫恩所害，元顯求領徐州刺史，加侍中、後將軍、開府儀同三司、都督十六州諸軍事，封其子彥璋為東海王。不久因星變，元顯解去錄尚書，又加尚書令。
適逢孫恩到達京口，元顯柵欄阻斷石頭，率兵迎戰，屢次不利。道子沒有其他謀略，只是每天祈禱蔣侯廟，行厭勝之術。不久孫恩逃往北海，桓玄又佔據上流，送信給道子說：「賊寇進逼近郊，因風不得前進，因雨不得放火，糧食吃盡才離去，並非力竭。從前國寶死後，王不乘此威入統朝政，足見其心並非輕明公義，而您說他不是忠臣。 ，只是不能信任罷了。張法順對他說：「桓玄憑藉門資，素有豪氣，既兼併殷、楊，專有荊楚。但桓玄憑藉門資，素有豪氣，既兼併殷、楊，專有荊楚。但桓氏世代在西藩，有人為其所用，而您所控制的範圍，只有三吳。孫恩作亂，東藩，有人為其所用，而您所控制的範圍，只有三吳。孫恩作亂，東土塗炭，編戶飢饉，公私部門匱乏，此一堅桓萬元。說：「怎麼辦？」法順說：「桓玄剛佔據荊州，人心未附，正在安撫，無暇他顧。乘此機會發兵誅殺他，讓劉牢之為前鋒，而您以大軍繼進，桓玄的頭顱必懸於麾下。法順回來，對元顯說：「看牢之的神色，必有二心，不如召入殺之。不然，會壞大事。」元顯不聽。
道子隨即被任命為侍中、太傅，設置左右長史、司馬、從事中郎四人，尊崇異常的禮儀，全部採用盛大的典禮。他的驃騎將軍府中的文武僚佐，都配屬給太傅府。加授元顯為侍中、驃騎大將軍、開府儀同三司、徵討大都督、十八州諸軍事，儀同三司，加賜黃鉞，班劍二十人，讓他討伐桓玄，最終以劉牢之為前鋒。張法順又對元顯說：「自從舉大事以來，沒有樹立威信決斷，桓謙兄弟常常充當上游的耳目，應該殺掉他們，以孤立荊楚方面的指望。況且事情能否成功，關鍵在於前軍，而劉牢之反复無常，萬一有變，那麼禍敗就會到來。謙兄弟，以表示不懷二心。於是公私都匱乏，士兵只能供給粰橡之類的粗劣食物。
大軍將要出發，桓玄的堂兄驃騎長史桓石生派快馬報告桓玄。桓玄進軍駐紮在尋陽，向京師傳發檄文，列舉元顯的罪狀。不久桓玄到達西陽，安帝穿上戎服在西池為元顯餞行，剛登上船桓玄就到了新亭。元顯棄船退兵屯駐在國子學堂。第二天，在宣陽門外列陣，元顯的佐吏多逃散。有人說桓玄已經到了大桁，劉牢之於是投降了桓玄。元顯轉身進入宣陽門，劉牢之的參軍張暢之率領部眾追擊，部眾潰散。元顯逃入相府，只有張法順跟著他。他向道子問計，道子對著他哭泣。桓玄派太傅從事中郎毛泰逮捕元顯送到新亭，把他綁在船前並數落他的罪狀。元顯回答說：「被王誕、張法順所誤。」於是被送交廷尉，連同他的六個兒子都被殺害。桓玄又上奏：「道子酗酒放縱不孝，應當處以棄市之刑。」安帝下詔將他流放安成郡，派禦史杜竹林防衛，杜竹林最終秉承桓玄的意旨用毒酒殺死了他，時年三歲。安帝在西堂哭了三天。
等到桓玄敗亡，大將軍、武陵王司馬遵秉承旨意下令說：「已故太傅公輔佐兩代皇帝，與皇家共度艱難，親賢之重，地位無人可比。驃騎大將軍內總朝綱，外揚威略，志在蕩平世難，以安寧國運。其所，應當尊崇明正國體，以遵循舊典。在不當之地，等南方道路暢通，便奉迎神柩。當時寇賊尚未平定，靈柩未能及時運達。義熙元年，合葬於王妃陵。追諫元顯為忠。以臨川王司馬寶的兒子司馬修之作為道子的繼承人，尊王妃王氏為太妃。義熙年間，有人自稱是元顯的兒子秀熙，避難在蠻族中前來，太妃請求以他為繼承人，於是修之回到別宅。劉裕懷疑其中有詐而加以查驗，果然是散騎郎滕羨慕的奴僕勺藥冒充的，最終被處以棄市之刑。太妃不明白，哭得非常悲痛。修之又重新成為繼承人。修之去世，諡號為悼王，沒有兒子，封國被廢除。
史臣曰：泰始年間接受帝位時，仿效往昔，稽考古製前王，廣泛分封山河，大建藩屏，文昭武穆，與魯、衛、應、韓並駕齊驅；磐石犬牙交錯，與吳、楚、齊、代相互聯合。然而在亂世中製定法度，託付的不是人才，何曾感嘆治理國家沒有謀略，郭欽看出危亡已有徵兆。等到先帝駕崩，墳土未乾，國難接連到來，朝廷法紀廢弛。加上八王相繼作亂，九州沸騰，戎羯交相奔馳，皇帝被幽禁逼迫，皇族枝葉，在鋒鏑中消亡；高官顯貴，與風塵一同殄滅。於是使茫茫禹跡，都成為豺狼的巢穴；惴惴不安的周朝遺民，最後沉淪於塗炭。嗚呼！時運窮盡，竟至於此！詳觀典籍，從未聽聞。道子以親賢的地位，擔任首輔，卻沉溺於酒，聽信諫言諂媚。於是使尼姑老婦竊取朝權，姦邪控制國命，開始則倫理敗壞，最終則宗廟社稷淪亡。元顯以幼年之年，承受棟樑之任，專制朝廷，欺侮君親，以平庸之材，對抗姦兇之賊，喪師滅國，不也是應該的嗎！這就是元顯如同安帝的孫強，道子實為晉朝的宰嚭。歷代崇尚建立城池，用以藩衛王室；而晉朝的分封子弟，實是種下禍亂根源。 《詩經》說：「懷德惟寧，宗子維城。無俾城壞，無獨斯畏。」城牆已壞，畏懼也是應該的！晉朝的喪亂眾多，實在由此而來。
贊曰：帝子分封，遭此大禍。災病相繼，禍難不斷。秦獻聰明，清河內顧。淮南忠勇，宣城識度。道子昏兇，於是傾覆國祚。
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