(Vitalina Rybakova / Shutterstock)
Papričky nedodávají jídlu jen pikantní chuť. Výzkumy ukazují, že chilli může zmírňovat bolest, snižovat riziko úmrtí ze všech příčin a pomáhat při hubnutí.
Popularitu chilli papriček (Capsicum annuum) lze jen těžko popřít. Tyto pálivé plody pocházejí z Mexika, kde se pěstovaly už před tisíci lety. Během posledních staletí se staly nepostradatelnou součástí kuchyní po celém světě.
Přestože trhu s pálivými papričkami dominují země asijsko-pacifického regionu, jejich obliba roste také na Západě. Celosvětový nedostatek jedné oblíbené značky omáčky Sriracha v roce 2023 údajně vedl některé její milovníky k tomu, že za láhev, která běžně stojí pět dolarů, zaplatili až 150 dolarů.
Papričky však umějí mnohem víc než jen okořenit jídlo. Výzkumy ukazují, že chilli může zmírňovat bolest, snižovat krevní tlak, omezovat riziko diabetu 2. typu a možná pomáhat i při hubnutí.
Jedna populační studie zveřejněná v roce 2015 v časopise BMJ naznačuje, že čím více pálivých jídel lidé konzumují, tím odolnější mohou být. Vědci zjistili, že pravidelní konzumenti chilli měli nižší pravděpodobnost úmrtí na rakovinu, ischemickou chorobu srdeční a onemocnění dýchacích cest.
„Ve srovnání s lidmi, kteří jedli pálivá jídla méně než jednou týdně, vykazovali ti, kteří je konzumovali šestkrát až sedmkrát týdně, relativní snížení celkového rizika úmrtí o 14 procent,“ uvedli autoři studie.
Snížení rizika úmrtí ze všech příčin bylo ještě výraznější u milovníků pálivého jídla, kteří zároveň nepili alkohol.
Čím více vědci zkoumají zdravotní přínosy pálivých papriček, tím více se zdá, že chilli může podporovat tělesnou sílu a vitalitu. Jedna studie zjistila, že chilli může příznivě ovlivňovat svalovou sílu, zatímco jiný výzkum ukázal, že muži, kteří je konzumují, mívají vyšší hladinu testosteronu než ti, kteří dávají přednost nepálivým jídlům.
Zdravotní účinky pálivosti
Chilli papričky mají zjevně mnoho předností, ale právě jejich pálivost způsobuje, že po nich lidé touží.
Taková záliba se však může zdát nelogická. Při hledání potravy přirozeně vyhledáváme příjemné chutě, například sladkou nebo slanou. Proč bychom tedy měli toužit po jídle, které nám způsobuje bolest? Ostatní savci se pálivým papričkám vyhýbají a jejich štiplavou chuť instinktivně odmítají. Proč si je tedy lidé tolik oblíbili?
Sledovat soutěž v pojídání chilli znamená vidět tváře zkřivené naprostým utrpením. Přesto se každých několik let někomu podaří vyšlechtit ještě pálivější odrůdu, která láká milovníky chilli na ještě bolestivější zážitek.
Možná část našeho vědomí tuší, že bolest vyvolaná chilli může být prospěšná. Kapsaicin je látka, která papričkám dodává jejich typickou pálivost. Právě v něm vědci objevili většinu jejich léčivých účinků.
Dávno předtím, než byl kapsaicin v roce 1816 poprvé izolován, lékaři používali chilli k léčbě různých obtíží, nejčastěji bolesti. Jak ale může potravina proslulá tím, že bolest vyvolává, zároveň pomáhat při jejím zmírňování? Podle homeopatické filozofie jde o princip „podobné se léčí podobným“. Ten vychází z představy, že látku schopnou vyvolat určitou reakci u zdravého člověka lze použít k léčbě lidí s podobnými příznaky.
Úloha systému odměny
Vědci od té doby odhalili několik dalších mechanismů, které vysvětlují analgetické účinky chilli. Jedním z nich je princip, podle něhož bolest vede k příjemnému pocitu. Výzkumy ukázaly, že pojídání pálivých papriček vede v těle k uvolňování látek navozujících dobrý pocit, například endorfinů a dopaminu. Jako by si tělo v reakci na spalující účinek kapsaicinu na jazyku vytvářelo vlastní odměnu.
Výzkum rovněž naznačuje, že analgetický účinek kapsaicinu může souviset se zvýšenou aktivitou mozkového opioidního systému – stejného systému, který stimulují mnohem silnější látky, například heroin a morfin.
Dalším aspektem schopnosti chilli tlumit bolest je zvýšení krevního oběhu. Kapsaicin působí na nervy a vyvolává uvolňování neuropeptidů, které následně aktivují oxid dusnatý působící jako látka rozšiřující cévy. Výsledkem je lepší prokrvení, snížení krevního tlaku a zmírnění bolesti.
Podrobnosti o analgetickém působení chilli vědci odhalili také na úrovni místa, kde se molekuly kapsaicinu setkávají s našimi buňkami.
Chuť určité papričky může obsahovat sladké nebo slané tóny. Její pálivost však nevnímáme prostřednictvím chuťových receptorů, nýbrž receptorů teploty. Když se zakousneme do papričky, molekuly kapsaicinu se navážou na teplotní receptory na jazyku, označované jako teplotně citlivý vaniloidní receptor typu 1 neboli TRPV1.
TRPV1 se aktivuje pokaždé, když se jazyk dotkne zdroje tepla. Když se například napijeme čaje, smyslový vjem z receptoru TRPV1 nám sdělí, zda je nápoj připravený k pití, nebo je ještě příliš horký.
Pálí, ale není horké
Kapsaicin rovněž stimuluje TRPV1, vytváří však pouze iluzi tepla. V závislosti na pálivosti papričky může být tento vjem mimořádně intenzivní. Člověk může mít dokonce pocit, že mu hoří celý trávicí trakt.
Receptory TRPV1 se nacházejí v celém těle. Pokud si po krájení papriček habanero promnete oči nebo jinou část těla, téměř jistě pocítíte prudké pálení. Zážitek může být nesmírně bolestivý, ve skutečnosti však nehoříte. Dokonce i u lidí, kteří snědí nejpálivější papričky, bolest po několika minutách odezní.
Vědci nicméně zjistili, že iluze pálení vyvolaná chilli může tělo skutečně podnítit k opravě mechanismů spojených s jinými druhy bolesti.
V klinické studii zveřejněné v roce 2023 v časopise Pain zkoumali vědci lidi s neuropatickou bolestí. Po jediné aplikaci lokálního přípravku s vysokou koncentrací kapsaicinu zjistili „významné snížení intenzity bolesti“ a zároveň lepší prokrvení postižené oblasti.
„U poloviny pacientů došlo nejen k obnovení funkce, ale také ke zlepšení rozšiřování cév, což svědčí o regeneraci nervových vláken,“ uvedli autoři studie. „Míra rozšíření cév významně souvisela se snížením bolesti.“
Studie naznačuje, že kapsaicin může mít dlouhodobý analgetický účinek. Je však třeba mít na paměti, že ne každý na něj reaguje příznivě.
Nejsou vhodné pro každého
U některých lidí není problémem kapsaicin. Papriky patří do čeledi lilkovitých, latinsky Solanaceae. Do stejné čeledi náleží také rajčata, lilky, brambory, kustovnice čínská a ašvaganda. Lilkovité rostliny obsahují malé množství látky zvané solanin. Nejvyšší koncentrace se nachází v jedovatých lilkovitých rostlinách, zatímco většina lidí může běžnou lilkovitou zeleninu konzumovat bez potíží. U osob mimořádně citlivých na tuto látku nebo s alergií na solanin však mohou lilkovité rostliny vyvolávat zánět a projevy artritidy.
Lepší spalování a metabolismus
Dokonce i lidé bez citlivosti na lilkovité rostliny se mohou papričkám vyhýbat jednoduše proto, že nesnášejí jejich pálivost. Přicházejí tím ale o bohatý zdroj živin. I nepálivé odrůdy obsahují velké množství minerálů a vitaminů, především vitaminu C. Chilli obsahuje také vlákninu, flavonoidy a další antioxidanty. Rostlinné steroly obsažené v papričkách mohou pomáhat snižovat hladinu cholesterolu.
Tyto pálivé a výživné rostliny nabízejí ještě jeden možný přínos. Zatímco většina potravin může přispívat k přibývání kilogramů, chilli papričky mohou pomáhat s jejich úbytkem.
Několik studií označuje papričky za potravinu s možným účinkem proti obezitě, protože epidemiologické údaje spojují konzumaci chilli s nižším výskytem obezity. Pokusy na zvířatech ukazují, jak by tento účinek mohl fungovat. Jedna studie zjistila, že hlodavci krmení stravou obsahující nepatrné množství kapsaicinu nezměnili kalorický příjem, přesto se u nich hmotnost viscerálního tuku snížila téměř o 30 procent. Jde o tuk uložený uvnitř těla kolem vnitřních orgánů.
Jak to funguje?
Papričky mohou pomáhat při regulaci hmotnosti několika způsoby. Jedním z nich je zvyšování průtoku krve střevy, což zlepšuje vstřebávání živin a zároveň omezuje prokrvení tukové tkáně.
Přehled studií provedených na lidech, zveřejněný v roce 2016 v časopise International Journal of Food Sciences and Nutrition, potvrdil, že pálivé papričky mohou přispívat k hubnutí. Výzkum ukázal, že chilli napomáhalo úbytku hmotnosti zvýšením energetického výdeje a zlepšením metabolismu tuků.
Část těchto přínosů nastává ve chvíli, kdy kapsaicin aktivuje receptor TRPV1. Tím zvyšuje hladinu vápníku uvnitř buněk a stimuluje sympatický nervový systém.
Dalším možným účinkem chilli na hubnutí je aktivace takzvaného hnědého tuku. Na rozdíl od bílého tuku, který se ukládá při nadbytku kalorií, je hnědý tuk metabolicky aktivnější. To znamená, že tělo spaluje více kalorií i v klidu.
Hnědý tuk také pomáhá odbourávat krevní cukr a studie ukazují, že chilli může zlepšovat regulaci inzulinu. To naznačuje, že tyto pálivé plody mohou být užitečné také při diabetu.
Chilli samozřejmě nenahrazuje cvičení ani kvalitní stravu, může však přispět svým dílem – a k dosažení účinku zřejmě není nutné konzumovat velké množství. Příznivé dopady na regulaci hmotnosti se ve studiích na lidech objevily při velmi různých dávkách: od jediného pálivého jídla až po pravidelnou konzumaci chilli po dobu 12 týdnů.
Dalším způsobem, jak mohou pálivé papričky přispívat k regulaci hmotnosti, je zvýšení pocitu sytosti. Jedna studie zjistila, že kapsaicin snižoval chuť na další jídlo po večeři.
Přehled z roku 2022, který hodnotil úlohu kapsaicinu při regulaci hmotnosti, však upozornil na některá omezení. Papričky mohou krátkodobě potlačovat chuť k jídlu, ale dlouhodobě před obezitou neochrání. Rozsáhlá epidemiologická studie nezjistila významný rozdíl v indexu tělesné hmotnosti mezi lidmi, kteří chilli konzumují, a těmi, kteří je nejedí. Důvodem je, že si tělo na účinky kapsaicinu postupně zvyká. Proto mohou zkušení milovníci chilli jíst silně kořeněná jídla bez většího nepohodlí.
Ačkoli chilli papričky nejsou zázračným prostředkem na hubnutí, vědci uvádějí, že existují přesvědčivé důkazy o tom, že mohou hrát významnou úlohu při regulaci tělesné hmotnosti.
„Zdá se, že kapsaicin má přímý příznivý vliv na střevní mikrobiotu, protože podporuje růst bakterií působících proti obezitě a pomáhá odstraňovat nežádoucí patogeny,“ uvedli vědci v přehledu z roku 2022.
–ete–
-etcz-
Comments