【伯夷和叔齊在首陽山，采薇充飢不食周糧，傳達唾棄「以暴易暴」的生命價值觀。《采薇圖》局部（公有領域）】
商朝末代，孤竹國的兩兄弟——伯夷和叔齊的精神屹立在歷史上，清輝耀丹青，古道照顏色。
伯夷叔齊事蹟
伯夷名元，字公信，叔齊，名智，字公達，《史記．伯夷列傳》中記載了伯夷和叔齊的事蹟。伯夷和叔齊是商朝的諸侯孤竹君（在今河北盧龍南）的兩個兒子。孤竹君立三子叔齊為王位繼承人，孤竹君死後，叔齊不肯繼位，要把繼承權還給大哥伯夷，伯夷不接受，說「父命不可違」，最後伯夷竟隱遁了。而叔齊也不願意繼位，也跟著離家。伯夷、叔齊聽說西伯姬昌（周文王）敬重老人，兄弟二人先後投奔周文王。
後來周文王死了，兒子姬發（即周武王）要出兵討伐紂王。伯夷、叔齊聞訊，急急趕去攔住周武王的馬並加以諫阻：「臣子討伐君王稱仁嗎？」武王的侍從要抓他們，姜太公勸阻道：「此二人是義士！」並扶他們離開。
後來，周武王伐紂王成功。伯夷、叔齊不滿於周武王用武力推翻殷朝的做法，對臣伐君深以為恥，表示再也不吃周朝土地上的任何糧食，兩人隱居到首陽山（位於山西永濟縣境），每天採「薇」這種野菜來充饑，最後雙雙餓死在山裡。
臨死前他們作了一首《采薇歌》留了下來，表達志節：「登彼西山兮，采其薇矣！以暴易暴兮，不知其非矣！神農虞夏忽焉沒兮，我安適歸矣？於嗟徂兮，命之衰矣！」在付出命運的代價時，他們昂首透露出了堅決不屈於暴力的意志，透露了對神農虞夏時代精神的嚮往。
司馬遷把《伯夷列傳》列入史記列傳之首，並於《太史公自序》讚稱他們的生命選擇的價值觀——「義」：「末世爭利，維彼奔義；讓國餓死，天下稱之。作伯夷列傳第一。」
孔子稱讚他倆的風範：「不降其志，不辱其身」（《論語．微子》），讚美他們不降低自己的志節，不辱沒自己操守。
古代中華文化對清高的氣節給予很高的評價，氣節有如堅石、朱丹，「石可破也，而不可奪堅；丹可磨也，而不可奪赤」（《呂氏春秋》），說明具有高潔品質的人不會因外界的壓力而改變操守，即使粉身碎骨，精神也是永存的。伯夷和叔齊的故事在歷史上就是堅守道義節操的演義。
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