【《聖君賢臣全身像 屈原》（台北 國立故宮博物藏品 提供）】
端午時節，緬懷歷史忠臣的思緒也端陽之氣汩汩而出，其中令人不能或忘的非屈原莫屬了。
屈原（羋姓，屈氏，名平，字原，約公元前340年—前278年）是戰國後期楚國貴族，在楚懷王時任左徒、三閭大夫。屈平博聞能幹，明於治亂，嫻於辭令，正道直行，竭忠盡智事楚懷王。然而，他遭到爭寵妒嫉他的上官大夫的讒言挑撥，從而受到楚懷王疏離，外放使齊。
屈原一腔誠信卻被楚王懷疑，忠心遭毀謗，因此懷憂而作《離騷》，以諷刺世事，陳述治亂之道，以表明興國的心志，最終仍是無可奈何。懷王不能知人，不識忠臣，接納小人和昧見，不聽屈原的意見，結果兵挫地削，亡六郡，最終受騙客死於秦，為天下嘲笑。
頃襄王繼立，屈原又遭到讒言中傷，被二次流放。在前後超過二十一年的流放中，屈原不得回朝進家一步，然而，他對家國的一片丹心從未改變。雖然有人勸他不要執著，隨流揚波何必自苦？他以〈漁父〉自白：「舉世皆濁我獨清，眾人皆醉我獨醒」。
公元前278年，秦將白起攻陷楚國首都，楚遷都到陳（今河南淮陽）。此時，仍在流放中的屈原，眼見國家如礨卵般岌岌可危，而自己全然無法為國效力，傷痛沉重異常，抱沙沉江入汨羅江。其後楚國國勢一日日削減，數十年後為秦所滅。
屈原死在五月五日這一天，屈原死後年年受後人追悼。楚國人不捨屈原這位一代賢臣死去，以舟楫拯救他，從而代代傳承形成舟楫競渡的紀念風俗。（《荊楚歲時記》：「按五月五日競渡，俗為屈原投汨羅日，傷其死所，故並命舟楫以拯之。」）這種風俗，百年千年如一日，屈原的愛國志節，一日如千歲。
屈原的「烈士心」亙古長在，精神長存！如今的世世代代華族都記得在五月五日這一天紀念屈原。若屈原死後有知，一定更希望後代不要學他自殺殉節，而是效法他的良善赤誠，寧作忠言逆耳的奮戰孤臣，也不為隨波逐流的愚盲。
南宋勁忠孤臣文天祥的《端午》悼亡吟：「唯有烈士心，不隨水俱逝。」又吟：「萬物皆有盡，不滅唯天理。百年如一日，一日或千歲。……莫作留連悲，高歌舞槐翠。」鼓舞貞節烈士，毋為時勢所屈而忿，不以己身懷憂而悲，唯以不滅的天理為人生的指標，昂揚向前！
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