一天，唐玄奘走在恒河边上，发现南北两岸各修建了一座佛塔。他听当地的耆老说，那佛塔里供奉的不是别人，正是释迦佛的弟子阿难。阿难圆寂前，决定将肉身的遗骸分给两个国家。为什么会有这样的决定呢？
阿难，名字的意思是喜庆，是释迦佛的堂弟。在佛陀的诸多兄弟中，阿难年纪最小，出生于佛陀修行成道时期。阿难和他的亲哥哥提婆达多完全不同。
提婆达多出家后，违背释迦佛制定的戒律，于是拉走了一伙僧众，他自己也成立了僧团，导致了僧团内部分裂。他还多次设计陷害佛陀，最终因其罪孽深重，堕入了无间地狱。
当初，释迦佛四处传法，身边需要有这专人陪伴随行，其中没有固定的侍者，一直到佛陀五十五岁时，选中阿难担当此任。当时阿难只有二十多岁，手脚灵便，勤快，而且善于博闻强记。凡是佛陀所说之言，他能准确的记忆。
他在佛陀身边陪伴了二十多年。传说中，阿难因为照顾佛陀的饮食起居，没有太多时间进行修行，所以释迦佛在世时，虽然他经常听到佛法，却迟迟未能证得果位。
佛陀涅槃后，他的弟子们聚在一起，商量著要背诵出佛陀的话。摩诃迦叶以阿难没有证得果位为由，拒绝他参加。
阿难受到很大打击，一时伤心不已。他下定决心奋起修行，终于在聚会前一天晚上，头碰枕头的瞬间，豁然悟道，证得果位，获得了参加集会的资格。所以佛陀涅槃后，阿难引导了不少后起之士学法修行。
有一天，他在摩羯陀国的一片树林里散步，听见一个沙弥正在诵经，可是读的文字混乱，语句错误太多。阿难感慨万分，心里非常想念佛陀住世时的情景。于是他缓缓走向小沙弥，指导他如何正确的诵经，好使他引以为戒。
小沙弥听了，笑著说：「您这位高僧啊，年纪太大了，讲解错了。我的老师非常高明，正处在年富力强的大好时期，承蒙他的亲自教诲，肯定不会出错的。」
阿难没有辩驳，只是默默不语，便转身离开了。他叹息了一声，说道：「难道我真的已经年迈了吗？为了世上的众生，想在人间多住留些时日，维护正法。但是世人烦恼重重，实在难以教诲，如今看来我久留世上也没有太多的益处，应当赶紧涅槃了。」
于是阿难离开摩羯陀国，前往吠舍厘城。摩羯陀国国王听说阿难离开了，心里仰慕他的德操，不舍得他离去，于是急忙下令追赶阿难，让成千上万的兵众，驻扎在恒河南岸，希望阿难留下来。当时，阿难乘船而行，已经行到恒河中央。
吠舍厘城的国王听说阿难要来，心中悲喜交加，急忙率领大军，来到恒河北岸迎接即将到来的尊者。
就这样，二国的兵将隔诃对峙，互不相让，双方都做好了要抢夺阿难尊者的准备。
阿难担心两国交战，受害的只能是无辜百姓。为了避免互相伤害，阿难从船中腾身而起，升入虚空，显现神通变化，进入涅槃，化出神火，焚烧遗身。遗骸舍利一分为二，一半落在了南岸，一半落在了北岸。二个国家的国王个自得到了一份。
二国大军的军将见阿难涅槃，顿时嚎啕大哭，哭声震天。因此缘故，二国国王便在尊者遗骸舍利所落之处修建佛塔，供养尊者。
大唐高僧玄奘来到印度时，亲眼目睹了两岸的两座佛塔。
出自〔唐〕玄奘：《大唐西域记》卷七
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