TRANG TRẠI NGÔ LỚN NHẤT THẾ GIỚI ĐƯỢC TRỒNG VÀ THU HOẠCH NHƯ THẾ NÀO?

Ở Mỹ, khái niệm ruộng ngô có thể khiến nhiều người hơi sốc Ở đó có những vùng mà chạy ô tô hàng chục cây số, hai bên đường vẫn chỉ là ngô Hết cánh đồng này sang cánh đồng khác, gần như không thấy nhà cửa, không thấy hàng rào Cũng chẳng biết đất của ông nào với ông nào Nhìn từ trên máy bay xuống, cả vùng giống một tấm thảm khổng lồ được chia thành những ô vuông xanh ngắt Và đó là ngô Nói cho chính xác thì hiện nay không có một bảng xếp hạng quốc tế nào khẳng định chắc chắn rằng Đâu là trang trại ngô lớn nhất thế giới Bởi những trang trại khổng lồ thường luôn canh nhiều loại cây khác nhau Năm nay trồng ngô, năm sau có thể chuyển sang đậu tương hoặc lúa mì Nhưng riêng ở Mỹ, quy mô sản xuất ngô đã lớn đến mức Nếu gom toàn bộ ruộng ngô nước này thành một khối Diện tích có thể lớn hơn cả Việt Nam Điều thú vị không chỉ là nó lớn mà là một câu hỏi khác Một vùng ngô rộng mênh mông như vậy thì người ta gieo bằng cách nào, chăm sóc ra sao Và đến mùa thu hoạch thì làm thế nào để lấy hết hàng triệu, thậm chí hàng trăm triệu cây ngô khỏi cánh đồng trong thời gian rất ngắn Trước hết hãy nói đến chuyện trồng Ở nhiều nơi, nhiều vùng trồng ngô vẫn quen với hình ảnh người dân bỏ hạt theo hàng hoặc dùng máy nhỏ Còn trên những trang trại lớn ở Mỹ, việc gieo hạt được thực hiện bằng những chiếc máy gieo rất to Kéo phía sau là máy kéo công suất lớn chiếc máy này không phải chỉ gieo hạt xuống đất một cách ngẫu nhiên nó có nhiều bộ phận gieo chạy song song mỗi bộ phận sẽ mở một rãnh nhỏ thả từng hạt xuống đúng vị trí đúng độ sâu rồi lấp đất lại điều đáng nói là máy có định vị vệ tinh GPS bạn có thể hình dung nó giống một chiếc ô tô tự đi đúng làn đường nhưng thay vì chạy trên cao tốc nó chạy giữa cánh đồng hệ thống định vị giúp máy đi rất thẳng lượt sau cách lượt trước đúng khoảng cách cần thiết nhờ vậy cả cánh đồng nhìn từ trên cao có những hàng ngô thẳng tắp như là kẻ băng thước Với trang trại nhỏ, lệch vài chục cm có thể không đáng kể Nhưng với trang trại vài nghìn hectare, nếu mỗi lượt máy đều trồng lên nhau một chút Cuối cùng có thể lãng phí một diện tích rất lớn Vì thế ở đây, nông nghiệp không chỉ còn dựa vào kinh nghiệm mà dựa rất nhiều vào độ chính xác Một hectare ngô có thể có hàng chục nghìn cây Nếu lấy mức khoảng 80.000 đến 90.000 cây cho một hectare để dễ hình dung Thì một trang trại 1.000 hectare có thể đã có gần 100 triệu cây ngô Đây là lúc chúng ta mới thấy rõ vì sao không thể quản lý từng cây bằng mắt thường Nhưng tại sao Mỹ lại có thể tạo ra những cánh đồng ngô khổng lồ như vậy? Máy móc chỉ là một phần, điều quan trọng hơn là vùng đất này rất thuận lợi cho nông nghiệp quy mô lớn Ở nhiều vùng, đất vừa bằng vừa rộng và những khu dân cư thưa hơn rất nhiều Một chiếc máy khổng lồ có thể chạy thẳng vài cây số mà không phải quay đầu liên tục Đất ở đây cũng nổi tiếng màu mỡ, nhiều khu vực từng là đồng cỏ tự nhiên rộng lớn trong hàng nghìn năm Cỏ mọc rồi chết đi, phân hủy, tạo nên lớp đất rất giàu chất hữu cơ Và người ta gọi đây là vành đai ngô, một trong những vùng đất nông nghiệp tốt nhất của nước Mỹ Khi hậu mùa hè lại khá hợp với cây ngô, trời đủ nóng, ngày dài, lượng mưa ở nhiều nơi tương đối thuận lợi Những vùng thiếu nước hơn thì dùng hệ thống tưới quy mô lớn Nhìn từ trên máy bay, chúng ta sẽ thấy có những cánh đồng hình tròn rất đặc trưng Đó là bởi họ đã thiết kế một hệ thống tưới dài quanh một tâm cố định như kim đồng hồ Tạo thành vòng tròn khổng lồ Vậy còn người nông dân thì sao? Ở các nước, một bác nông dân có thể sáng đi một vòng quanh ruộng xem cây chỗ nào sâu bệnh, chỗ nào thiếu nước Nhưng nếu trang trại rộng vài nghìn hectare thì cách đó gần như vô nghĩa Vì thế các trang trại lớn phải nhìn cánh đồng bằng dữ liệu, máy gieo biết hàn nào được gieo ở đâu Máy bón phân biết khu vực nào đã nhận được bao nhiêu phân Một số nơi dùng ảnh vệ tinh hoặc máy bay không người lái để nhìn toàn bộ ruộng từ trên cao Ví dụ, một khu vực có màu lá nhạt hơn có thể là dấu hiệu cây phát triển kém Người quản lý không cần đi bộ tìm từng chỗ mà có thể nhìn trên bản đồ rồi đưa máy tới xử lý đúng khu vực đó Còn thu hoạch Ngô mà người Mỹ trồng với quy mô lớn không giống hoàn toàn loại ngô mà chúng ta mua ngoài chợ để luộc và ăn. Phần lớn là ngô hạt, dùng làm thức ăn chăn nuôi, ethanol để pha vào xăng và nguyên liệu công nghiệp. Vì vậy, họ không phải hái từng bắp lúc còn non và lá còn xanh. Cây sẽ được để ngoài đồng đến khi già, thân và lá chuyển từ xanh sang vàng nâu, hạt trở nên cứng như đá và khô hơn. Đây là lúc người nông dân bắt đầu theo dõi độ ẩm của hạt rất sát Nếu thu hoạch quá sớm, hạt còn nhiều nước Cho cả núi ngô ẩm vào kho rất là nguy hiểm Vì chúng có thể nóng lên, lên mốc và hỏng Nhưng nếu chờ quá lâu, cây có thể đổ, bắp có thể rơi xuống đất hoặc gặp mưa gió Vì vậy người trồng ngô phải chọn đúng thời điểm Và khi thời điểm thích hợp tới, những chiếc máy thu hoạch khổng lồ bắt đầu di chuyển vào ruộng Chiếc máy quan trọng nhất được gọi là máy gặt đập liên hoàn Khi máy chạy đến, những hàng ngô được dẫn vào các khe phía trước Bộ phận cơ khí kéo thân cây xuống, tách bắp ra rồi đưa bắp vào trong máy Sau đó hạt cũng được tách ra khỏi lõi Hạt ngô được giữ lại trong thùng chứa Còn lõi, lá và thân bị nghiền nhỏ rồi trả lại mặt ruộng Nói cách khác, người lái không cần dừng xe, không cần bước xuống, không cần bẻ bắp rồi chất lên xe Tất cả diễn ra liên tục trong lúc máy đang chạy Ngồi trong cabin cũng không giống ngồi lái máy cày thời xưa Phía trước người lái có màn hình giống bảng điều khiển một chiếc xe hiện đại Máy cho biết tốc độ, lượng ngô đang thu hoạch, độ ẩm, năng suất từng khu vực và vị trí GPS Cứ tưởng tượng một cánh đồng có hàng chục triệu cây ngô Máy chạy đến đâu, cả dãy cây biến mất đến đó Phía sau chỉ còn gốc và những mảnh thân ngô Nhưng nếu thu được nhiều quá thì máy chứa đi đâu? Thùng chứa trên máy dù lớn đến mấy cũng sẽ nhanh đầy Nếu cứ đầy lại phải chạy ra đầu ruộng đổ xuống rồi quay lại Mỗi ngày sẽ tốn rất nhiều thời gian Vì vậy trong lúc máy đang thu hoạch Sẽ lại có một chiếc máy kéo khác kéo theo thùng chứa lớn chạy song song bên cạnh Khi thùng của máy cắt đập liên hoàn gần đầy Một chiếc ống dài vươn sang và đổ ngô sang xe bên cạnh Điều đáng nói là cả hai vẫn có thể tiếp tục di chuyển Nhìn cảnh này từ trên cao rất thú vị Một chiếc máy phía trước đang nuốt hàng ngô Chiếc bên cạnh chạy cùng tốc độ để nhận hạt Khi đầy, xe chở ngô rời đi Một chiếc khác lại chạy vào thay Sau đó ngô được chuyển tiếp sang xe tải to đỗ ở mép ruộng Xe tải sẽ đưa ngô tới kho chứa hoặc nhà máy Đó là lý do cả một cánh đồng rộng hàng nghìn hectare Có thể được thu hoạch trong thời gian tương đối ngắn Thu hoạch xong vẫn chưa phải là xong việc Ngô sau khi được đưa ra khỏi ruộng vẫn còn một vấn đề rất lớn đó là độ ẩm Nếu hạt còn quá ướt mà đổ vào kho to Chúng có thể lên men, sinh nhiệt và mốc Hàng nghìn tấn ngô mà hỏng một lần thì thiệt hại cực kỳ to Vì vậy nhiều trang trại hoặc cơ sở thu mua có hệ thống sấy Ngô được đưa qua luồng khí nóng để giảm độ ẩm xuống mức phù hợp, sau đó được đưa vào silo. Silo ở đây được hiểu là những thùng kim loại rất to, thường đứng thành từng cụ. Người Việt nhìn lần đầu có thể tưởng là nhà máy xí măng hoặc là kho công nghiệp, nhưng bên trong chỉ toàn là hạt ngô. Hệ thống quạt thổi không khí qua khối hạt để giữ nhiệt độ ổn định. Người quản lý phải liên tục kiểm tra xem ngô có nóng hay ẩm trở lại không. Với quy mô này, kho chứa cũng phải lớn tương ứng, không thể thu hàng nghìn tấn ngô rồi mới nghĩ xem để ở đâu Từ trước mùa thu hoạch, mọi thứ đã được tính toán, máy nào ra đồng, xe nào vận chuyển, kho nào bao nhiêu chỗ, máy xấy được xử lý bao nhiêu tấn mỗi giờ Đó là lý do nhìn một trang trại ở Mỹ nhiều khi có cảm giác giống một nhà máy hơn là một nông trại Điều đáng kinh ngạc nhất đó là mặc dù quy trình và hiệu quả như vậy, nhưng họ dùng rất ít người Nếu đem một cánh đồng vài nghìn hectare đặt vào bối cảnh nông nghiệp nhiều người Có lẽ sẽ phải huy động cả làng, thậm chí là nhiều làng cùng làm Nhưng mà ở Mỹ, một nhóm tương đối nhỏ có thể quản lý diện tích rất lớn Một vài người lái máy thu hoạch, vài người lái xe kéo thùng chứa, một nhóm xe tải, rồi người vận hành kho và máy xấy Máy móc đã thay phần lớn sức lao động thủ công Đó là lý do khi đi qua những vùng nông nghiệp của Mỹ, bạn có thể sẽ nhìn thấy những cánh đồng mênh mông nhưng gần như chẳng thấy bóng người Không phải là họ bỏ ruộng đâu, ngược lại ruộng đang được quản lý rất chặt chẽ Chỉ là thay vì hàng trăm người đứng ngoài đồng, rất nhiều công việc đã được dồn vào máy móc và dữ liệu Người nông dân ở Mỹ thực sự không phải là những người chân lấm tay bùn Cảm ơn vì đã quan tâm theo dõi câu chuyện này Nếu thấy thú vị, hãy nhấn nút đăng ký kênh, bật chuông thông báo và chia sẻ Còn bây giờ thì xin được nói lời chào tạm biệt