【중국인사이트】 中 열심히 살수록 망한다?! 집·차·결혼 모두 포기! 아무것도 안 해야 산다?! (보도 이태연)

안녕하십니까 이태현입니다. 30년짜리 주택담보대출을 받은 것이 후회됩니다. 직장을 구했는데 오히려 제 돈을 써가며 일하고 있습니다. 98호 대학을 졸업했지만 30대가 된 지금도 실업상태입니다. 결혼하지 않고 집과 자동차를 사지 않은 것이 오히려 다행입니다. 지금 중국 sns에 쏟아지는 시민들의 목소리입니다. 취업은 어렵고 빚은 쌓이고 소비는 얼어붙고 있습니다. 과거 공식이었던 취업, 집, 자동차, 결혼마저 이제는 부담으로 돌아오고 있습니다. 중국 시민들의 삶에 대체 무슨 일이 벌어지고 있는 것일까요? 지금부터 현장의 목소리를 통해 그 실상을 짚어보겠습니다. 아무리 생각해도 정말 이해가 안 됩니다. 유기징역도 최고 25년인데 저는 어떻게 감히 30년짜리 주택담보대출을 받은 걸까요? 감옥에서 재봉틀을 돌리는 것보다도 무려 5년이나 더 깁니다. 한 시민은 지금의 생활 부담을 결혼과 출산 문제에 빗대어 이렇게 말했습니다. 자기 삶 하나도 제대로 꾸리기 힘들다면 대까지 이어야 한다는 생각은 하지 않는 게 좋습니다. 그 생각을 계속 붙잡고 있다면 결국 자신만 더 힘들어질 뿐입니다. 요즘은 모두가 정말 힘들어 보입니다. 계속 공부하면서 어떻게든 자리를 잡으려고 하지만 인생에는 방향도 끝도 없는 것처럼 느껴집니다. 몇 년을 이리저리 뛰어다녔는데도 마음에 드는 직장 하나 찾지 못했습니다. 제가 이 현에 와보니 정말 특이한 점이 하나 있습니다. 다른 것은 많지 않은데 발마사지업소는 정말 많습니다. 보이시죠? 불과 100리터 사이에 건강관리업소와 발마사지업소가 계속 이어져 있습니다. 벌써 사흘째입니다. 밤마다 사흘 연속으로 집에 돈이 얼마나 남았는지 생각하고 있습니다. 그저께는 집 문제 때문에 정말 간딜 수가 없었습니다. 오늘 밤에는 그냥 떠나버리고 싶다는 생각까지 들었습니다. 거의 40년을 살았는데 이번 고비는 정말 넘기기 힘듭니다. 퇴근했습니다. 사실 여러분은 이미 충분히 잘하고 있습니다. 감당할 수 있는 것은 모두 감당했고 감당하기 힘든 것까지 억지로 버텨왔습니다. 엉망진창인 삶 속에서도 쓰러지지 않고 버티고 있는 자신을 위해 힘내십시오. 요즘 경쟁 환경이 좋지 않고 경쟁도 갈수록 심해진다고 하잖아요. 그런데 왜 술집과 KTV는 갈수록 많아지는 걸까요? 제 뒤를 보십시오. 곧 인테리어 공사가 끝나는 술집인데 저희 회사가 운영하는 곳입니다. 많은 분이 궁금해하실 겁니다. 제가 매일 경기가 나쁘다, 실업자가 늘었다, 먹고 살기도 어렵다고 이야기하는데 왜 비즈니스형 KTV와 술집은 오히려 계속 늘어나는 것일까요? 오늘 그 이유를 말씀드리겠습니다. 앞으로 술집을 여는 사람은 오히려 더 많아질 겁니다. 왜냐하면 다른 업종은 경쟁이 더욱 치열하고 장사하기도 더 어렵기 때문입니다. 요즘 일자리는 정말 황당한 수준까지 왔습니다. 이제는 직장인이 자기 돈에서 가면서 출근해야 할 지경입니다. 오늘 이른바 상장기업 계열의 교육회사에 면접을 보러 갔습니다. 처음부터 자신들의 고객층은 연간 생산�액이 5억 위안 이상인 대기업 사장들이라고 하더군요. 그런데 그런 사장들을 어떻게 만나더냐고 물었더니 영업사원이 직접 개척해야 한다는 겁니다. 직접 찾아가 만나야 하는데 출장비와 교통비까지 전부 자기 돈으로 내야 합니다. 북경을 가든 광주를 가든 아무리 먼 도시라도 모두 자비로 가야 한다는 겁니다. 이게 말이 됩니까? 이 정도면 직장을 다니는 게 아니라 오히려 회사에 돈을 갖다 바치는 것 아닙니까? 잘못 들으신 것이 아닙니다. 이제 중국에서는 직장을 구해도 자기 돈을 써가며 일해야 하는 상황까지 나타나고 있습니다. 중국 당국은 오랫동안 이른바 긍정 에너지를 강조해왔습니다. 경제 성과를 내세웠고 정부에 대한 신뢰를 강조했습니다. 미래에 대한 자신감도 반복해서 말했습니다. 하지만 현실은 정반대로 흘러가고 있습니다. 경기 침체가 뚜렷해지고 있고 부동산 시장은 좀처럼 살아나지 않고 있습니다. 고용 시장 역시 악화되고 있습니다. 그 결과 민간에서는 비관적인 목소리가 빠르게 커지고 있습니다. 급기야 현실을 풍자하고 당국 정책을 조롱하는 표현까지 확산되고 있습니다. 긍정 에너지를 강조하던 중국에서 정작 국민들이 마주한 현실은 점점 더 박박해지고 있다는 것입니다. 최근 중국에서 황당한 영상 하나가 등장했습니다. 이른바 노숙자 생활 가이더입니다. 중국 비리비리에 올라온 영상으로 거리에서 살아남는 방법을 소개했습니다. 쓰레기통 주변에서 잔자리를 찾는 법, 골판지로 석기를 막는 법, 감시 카메라를 피하는 방법까지 알려줍니다. 그런데 더 놀라운 반응이 나왔습니다. 일부 중국인들은 이 영상을 2016년의 필수 과목이라고 불렀습니다. 단순한 자조일까요? 문제는 이런 분위기가 인터넷에만 머물고 있지 않다는 것입니다. 실업과 임금 삭감, 부직랑과 부채, 그리고 잇따르는 폐업, 중국의 경제 불안이 이제 사람들의 일상 속으로 파고들고 있습니다. 지금은 저녁 8시 6분입니다. 그런데 한번 보십시오. 이 가게들을 보면 사람이 있는 곳이 거의 없습니다. 직원들을 제외하면 사실상 손님이 거의 없습니다. 사람들의 손도 한번 보십시오. 쇼핑백을 들고 있는 사람을 찾아보기 정말 어렵습니다. 결국 대부분 그냥 나와서 구경만 하고 있다는 뜻입니다. 한 시민은 직접 노점 장사를 해본 뒤에야 중국의 소비 상황이 얼마나 심각한지 깨달았다고 말했습니다. 신북에서 단 하루 장사를 해봤지만 현장에서 마주한 소비 위축은 예상보다 훨씬 심각했다는 것입니다. 여러분 뉴스 보셨습니까? 전 국민이 이제는 아끼며 살아가는 시대에 들어섰다는 말이 무려 실시간 검색어에 올랐습니다. 이게 무엇을 의미하는 것일까요? 이렇게 오랫동안 운영하던 슈퍼마켓도 결국 문을 닫았습니다. 전부 텅 비었습니다. 정말 장사하기 어렵네요. 여러분께 구파로 대학 초신들이 어떤 모습인지 보여드리겠습니다. 여기 한바퀴 둘러앉아 있는 사람들이 전부 구파로 대학 초신입니다. 그런데 별 소용이 없습니다. 이제 30대가 됐는데 거의 모두 실업 상태입니다. 앞으로 저한테 지식이 운명을 바꾼다는 이야기는 하지 마십시오. 저는 중국 석유대학 우수 졸업생이고 고급 엔지니어 관련 자격증도 땄습니다. 중국 음악학원에서 고쟁을 전공했고 교사 자격 수준도 갖췄습니다. 공사 현장에서도 일해봤고 교육업도 해봤으며 민박업도 하고 외식업도 해봤습니다. 그런데 지난 10년 동안 삶은 갈수록 더 힘들어지고 있습니다. 도대체 저보다 자격증 많은 사람이 얼마나 있습니까? 그런데도 저는 지금 이 모양입니다. 저는 1988년생으로 올해 만 38세입니다. 저희 동창 중 한 명이 세상을 떠났습니다. 저도 무슨 말을 해야 할지 모르겠습니다. 그저 우리 80년대생 세대가 모두 무사하게 잘 지냈으면 좋겠습니다. 이제 어쩌면 좋죠. 서른둘에 빚이 1,900만 위안이나 돼요. 은행과 카드사에 1,200만 위안, 친구와 거래처에 700만 위안을 빚지고 있죠. 소송만 30건이 넘고 채권자들이 집 앞까지 찾아와 저를 쫓아내려 해요. 아이들도 더 이상 볼 수 없게 됐고요. 20대엔 수백만 위안을 굴리던 부자였는데 지금은 노숙자 신세가 됐습니다. 정말 좋은 패를 쥐고 있었는데 그걸 완전히 망쳐버린 거죠. 좋은 패를 손에 쥐고도 결국 모든 것을 잃어버렸습니다. 이것이 오늘날 적지 않은 80년대생과 90년대생이 마주한 현실입니다. 그렇다면 왜 이런 일이 벌어진 것일까요? 근본적인 원인을 들여다보면 중국의 경제 환경과 밀접한 관련이 있습니다. 그러나 원인을 진지하게 생각해보는 사람은 많지 않습니다. 지난 10년 동안 중국의 가계 부채는 거의 3배로 불어났습니다. 무려 83조 위안, 한화약 일경 6,600조 원에 달합니다. 블룸버그 통신보도에 따르면 최대 1억 명의 중국인이 개인 부채를 갚기 위해 버티고 있다고 보도했습니다. 하지만 문제는 끝이 보이지 않는다며 좋은 시절에 빚을 내 집과 자산을 늘렸지만 이제는 사회보장 보험료 월 1,521위안을 내는 것조차 버겁습니다. 영파에 온 지 11년이 되었고 꼬박 5년 동안 보험료를 납부했지만 앞으로도 15년을 더 내야 합니다. 어떻게 해야 할까요? 도대체 어떻게 해야 합니까? 중국의 소비가 조심하는 수준을 넘어 얼어붙고 있습니다. 이제 서민들은 단돈 5위안도 쉽게 쓰지 못합니다. 한 여성 블로그는 길거리에서 머리 장식품을 판매하다 두 모녀를 만났습니다. 어머니는 5위안과 8위안짜리 머리핀을 모두 골랐지만 한참을 고민한 끝에 5위안짜리 하나만 샀습니다. 한 시간 뒤 찾아온 또 다른 모녀도 마찬가지였습니다. 딸과 어머니가 각각 하나씩 골랐지만 결국 딸에게 5위안짜리 하나만 사주었습니다. 단돈 몇 위안을 쓰는 것조차 망설이는 모습을 보며 블로그는 사람들이 정말 힘들게 살아가고 있다고 말했습니다. 자신 역시 커피 한 잔 배달음식 하나를 주문할 때 한참을 고민한다고 털어놨습니다. 문제는 가격이 아닙니다. 내일이 불안하니 오늘 돈을 쓸 수 없는 것입니다. 소비를 줄이는 수준을 넘어 서민들의 지갑 자체가 닫히고 있다는 신호입니다. 중국의 부실 가계부채가 사상 최고 수준으로 치솟았다는 분석이 나왔습니다. 자료에 따르면 지난해 부실 가계부채 비율은 21%까지 상승해 규모는 최소 2조 2천억 위안 한화 약 440조 원에 달합니다. 더 주목되는 부분은 최근 중국당국이 개인 대출 연채와 채무 불이향 관련 일부 통계의 공개를 중단했다는 주장까지 나오고 있습니다. 가계가 빚에 짓눌리면 소비는 살아나기 어렵습니다. 소득이 늘어도 먼저 빠져나가는 것은 원리금 상환입니다. 쓸 수 있는 돈은 줄어듭니다. 정부가 대출 지원에 나서더라도 효과가 제한될 수밖에 없습니다. 결국 자동차와 주택 같은 고가 상품의 소비를 다시 끌어올리는 것도 쉽지 않습니다. 빚에 짓눌린 가계, 닫혀버린 지갑, 중국의 소비 회복을 가로막는 또 하나의 벽이 되고 있습니다. 그러니까 제가 여기서 새 아파트를 사면 계약금은 1위안도 낼 필요가 없고 오히려 여러분이 저한테 40만에서 50만 위안을 돌려준다는 말입니까? 네, 맞습니다. 그 아파트는 어디에 있습니까? 송강에 있습니다. 혹시 살리지도 않는 부실 아파트나 공사가 중단된 건물 아닙니까? 절대 아닙니다. 모두 인테리어가 완료된 단지며 즉시 입주 가능한 완공주택입니다. 계약금을 한 푼도 내지 않아도 됩니다. 오히려 집을 사면 50만 위안 한화약 1억 원을 지원합니다. 상해의 한 신축주택에서 실제로 내건 조건입니다. 인테리어까지 끝난 즉시 입주 가능한 주택입니다. 샘서클럽은 불과 700미터 떨어져 있고 학교와 유치원도 바로 앞입니다. 그런데도 파격적인 조건을 내걸었습니다. 왜일까요? 중국 부동산 시장이 그만큼 심각한 심체에 빠졌기 때문입니다. 최근 2년간 부동산 판매액은 급감했습니다. 영국 이코노미스트는 추가로 약 40% 더 떨어질 가능성이 있다고 인용 보도하며 위기가 2030년까지 이어질 수 있다고 전망했습니다. 문제는 부동산만이 아닙니다. 3억 2천만 명 이상이 유연 취업에 내몰렸다는 분석도 나옵니다. 젊은 세대는 결혼과 출산을 미루고 중년층은 집과 자동차 구입, 투자 등을 다시 생각하기 시작했다고 합니다. 부양해야 할 아내와 아이가 없고 자동차 할부금이나 주택담보대출도 갚을 필요가 없습니다. 마치 물고기가 바다로 들어가고 새가 푸른 하늘로 날아오른 것처럼 자유롭습니다. 경제적으로도 큰 부담이 없고 가정의 자잘한 문제 때문에 고민할 일도 없습니다. 주택담보대출이나 아내, 아이에게 얽매이지 않았기 때문에 중국 어디든 제가 살고 싶은 곳에서 살 수 있습니다. 가장 열심히 살아온 80년대 생들 사이에서는 우리가 가장 큰 피해자가 됐다는 자조까지 나옵니다. 집을 사지 않고, 자동차를 사지 않고, 투자를 하지 않고, 대출도 받지 않는 것, 심지어 너무 일찍 결혼하지 않은 것까지 지금의 경제 환경에서는 이것이 오히려 인생의 승리였다는 주장입니다. 그런데 중국에서는 이 같은 불만마저 쉽게 드러내기 어려운 상황입니다. 최근 몇 년 동안 중국당국은 인터넷상의 부정적 정보관리를 계속 강화해 봤습니다. 2023년에는 중국국가안전부가 이른바 중국경제비관론을 국가안보와 정치문제로 연결하는 취지의 입장을 내놓기도 했습니다. 지난해에는 플랫폼을 대상으로 노력해도 소용없다, 교육을 받아도 소용없다 이런 식의 주장을 규제하라는 요구가 있었다는 보도도 나왔습니다. 올해 4월에는 해외세력이 이른바 황핑 인플루언서를 지원해 중국 젊은 세대에 영향을 미치려 한다고 주장했습니다. 하지만 민간의 반응은 달랐습니다. 사람들은 탕핑을 단순한 무기력으로 보지 않습니다. 낮은 임금, 부족한 일자리, 장시간 노동 이런 현실이 젊은 세대를 탕핑으로 내물고 있다는 것입니다. 급기야 정부를 향해 죽도록 일하던 일꾼이 더 이상 일하지 않으니 인터넷 검열은 강화되고 있습니다. 하지만 경제적 압박 속에 쌓인 시민들의 불만은 오히려 일상적인 SNS 담론으로 번지고 있다는 지적이 나옵니다. 막으려 할수록 더 커지는 불만, 중국 사회의 또 다른 긴장 요인이 되고 있습니다. 곧 마흔이 되는데 집도 없고 제 명의로 된 땅 한 뼘 없으며 빚더미에 앉아 있습니다. 설상가상으로 실직 상태이기도 합니다. 결국 문제는 개인의 불평에서 끝나지 않을 수 있습니다. 이런 절망과 자조가 하나둘 쌓여 공통의 목소리로 이어진다면 중국 당국이 강조해온 번영과 발전과는 전혀 다른 현실이 드러날 수 있습니다. 지금 중국 SNS에는 자조와 풍자가 쏟아지고 있습니다. 실업과 부채, 소비위축, 주택시장 침체, 공식 경제 표지만으로는 모두 설명하기 어려운 중국 사회의 또 다른 모습입니다. 30년짜리 주택담보대출을 후회하는 사람, 학력과 자격증을 갖추고도 일자리를 찾지 못하는 사람, 장사를 시작했지만 손님이 없어 투자금을 잃은 사람, 그리고 집과 자동차는 물론 결혼과 출산까지 포기해야 마음이 편하다고 말하는 사람들. 이것이 단순한 개인의 불평일까요? 아니면 중국 사회가 변하고 있다는 또 하나의 신호일까요? 그 답은 앞으로의 변화를 통해 확인해 볼 필요가 있습니다. 오늘 영상은 여기까지입니다. 시청해 주셔서 감사합니다.