【車輪行動01】“車輪行動”作戰計劃開啟，盟軍雙線並進，兵鋒直指日軍堡壘拉包爾！

在瓜島和巴布亞戰役結束後 經歷慘烈消耗的美日兩軍進入戰略修整期 雙方都在爲後續作戰積蓄力量 1943年初 盟軍在西南太平洋和南太平洋戰區的軍事力量 呈現顯著增長勢態 地面部隊總規模已達14個師 其中包括三個澳大利亞師 一個新西蘭師 以及正在調動中的兩個美軍師 澳大利亞本土另有八個民兵師 即將完成訓練 轉爲野戰部隊 更值得一提的是 盟軍空中力量增長迅速 各類作戰飛機總數增至2800架 且每月可獲得超過100架飛機的補充 反觀日軍 受限於戰爭潛力 在前期戰役中損失的兵源裝備 難以得到有效補充 整體軍事實力呈持續衰弱趨勢 瞭望塔計劃第一階段任務耗時遠超預期 這令軍隊戰局發展愈發感到憂慮 早在1942年12月颳倒戰役膠着之際 金已着手籌劃第二階段作戰方案 隨着戰局演變 他開始質疑從所羅門群島 一步步推進到拉包爾 因爲這種主導爭奪戰術將使日軍後勤線不斷縮短 令其退守至不極便利的防禦縱深 參照颳倒戰役長達半年的慘烈進程 每奪取一個島嶼都需數月時間 這等於給予日軍充分加固後續防線的機會 如此消耗巨大的漸進式推進 必將導致戰爭陷入持久僵局 爲此 金提出戰略轉向 放棄原計劃的第二 第三階段任務 實施側翼包抄 繞過日軍重兵把守的所羅門群島與比斯邁群島 直接攻佔阿德莫勒爾地群島 一舉切斷日軍東南方面核心海空基地拉包爾的後勤補給線 最終實現孤立圍殲 這項大膽的跳島作戰方案立即引發爭議 尼米茲和哈爾西都認爲 儘管盟軍實力持續增強 在舊金山會議上 尼米茲認爲 以現有兵力強行穿越日軍構築的比斯邁群島 北所羅門群島防禦網風險極大 即便成功奪取阿德莫勒爾地群島 美軍脆弱的補給線也將暴露在卡維恩 布卡 布音等日軍基地的持續威脅下 導致攻勢難以爲繼 尼米茲同時強調 任何進攻目標必須處於 陸基航空兵的作戰半徑之內 基於此原則 哈爾西提出折中方案 將距瓜島290公里的新橋支亞島 作爲下一階段目標 通過奪取蒙達機場 構建潛進航空基地 爲後續攻勢提供支撐 這一提議獲得尼米茲的全力支持 另一邊 邁克阿瑟開始着手製定 瞭望塔計劃第二 第三階段的詳細方案 這兩個階段原定由邁克阿瑟 負責戰略統籌 並與尼米茲、哈爾西 充分交換意見 根據邁克阿瑟的要求 哈爾西於1943年2月11日 派遣戰區副司令西奧多 威爾金森前往布里斯班 參與作戰計劃的制定 隨着瓜島與巴布亞半島的 成功收復 盟軍已形成前行攻勢的戰略支點 從地理上看 後續戰役將呈現倒置的 V型格局 頂點爲日軍核心基地拉鮑爾 邁克阿瑟麾下的西南太平洋部隊 將沿新幾內亞 新佈列滇軸線自左翼推進 哈爾西的南太平洋部隊 則沿索羅門島鏈從右翼包抄 根據作戰計劃 第二階段將採取主點躍進戰術 通過奪取適合修建機場的戰略要地 形成相互支援的空中打擊網 逐步壓縮拉鮑爾防禦圈 兩大戰區區同步發動攻勢 迫使日軍陷入兩線作戰的困境 最終第三階段將實現雙線會師 協同攻克拉鮑爾 將日軍驅逐至 1100公里外的特魯克基地 徹底瓦解其在南太平洋的戰略支點 截至2月28日 這項代號阿爾克頓的進攻方案 已形成初補框架 爲實現宏大的戰略構想 邁克阿瑟向華盛頓提交了 規模驚人的增援清單 要求增調5個精銳步兵師 1800架作戰飛機 以及配屬包括航母戰鬥群 在內的強大海軍力量 馬歇爾深知 如此規模的資源調配 必然需要削減 尼米茲轄區的軍力配置 竟肯定不會同意 由於阿爾克頓計劃 涉及多維度戰場協同 其複雜性遠超常規作戰方案 爲此邁克阿瑟做出特別安排 他指派薩瑟蘭和肯尼 協作戰計劃前往華盛頓 向參謀長聯席會議 進行詳細彙報 1943年3月12日 關於太平洋戰場 後續作戰的專項會議 在華盛頓召開 耐人尋味的是 三大戰區指揮官尼米茲 邁克阿瑟 哈爾西 均以公務繁忙爲由缺席 實際上 1943年上半年 太平洋戰場相對平靜 三位統帥的日程 並非完全不可調整 面對華盛頓的參會邀請 三位戰區指揮官 各派代表出席 邁克阿瑟委派參謀長薩瑟蘭 與第五航空隊司令肯尼 尼米茲則派出參謀長 斯普羅恩斯 哈爾西的使團規格最高 包括陸軍司令哈蒙 參謀長伯朗寧 及海軍陸戰隊代表 德懷特 比特 雖然三位戰區指揮官 集體缺席 但華盛頓的戰略博弈 仍在繼續 西南太平洋戰區代表 薩瑟蘭率先拋出資源集中論 鑑於海運能力受限 及航空兵力不足 建議優先向新幾內亞方向 集中所有船舶與戰機 確保西南太平洋戰區 先行攻克萊城和胡翁半島 待該戰役告捷後 再將戰略資源 轉調南太平洋 支持哈爾西發起 新喬治亞島與布干維爾島的攻勢 與之形成鮮明對比的是 南太平洋戰區代表 哈蒙力主南線優先方案 強調英江戰略重心 置於所羅門群島方向 集中力量奪取蒙達機場 與布干維爾島南部據點 待南線形成穩固跳板後 再轉兵支援 邁克阿瑟的胡翁半島 雙方戰略訴求的本質分歧 在於核心戰區的優先級之爭 薩斯蘭強調 新幾內亞作爲 進攻菲律賓的必經之路 哈蒙則堅持 所羅門群島 是指導拉鮑爾的最短路徑 這場圍繞有限戰爭資源的 分配辯論 折射出太平洋戰場 陸海軍種之間 深層的戰略分歧 作爲海軍作戰部長的金自然 偏向海軍 他率先指出 若集中資源於新幾內亞 令南太平洋戰線停滯 將導致此前重創的 日本聯合艦隊 獲得喘息之機 甚至可能重整航母力量 實施反撲 面對僵局 陸軍參謀長馬歇爾 展現出戰略家的視野 提議應該摒棄軍種爭執 依託兩大戰區地理優勢 實施雙軸並進 迫使日軍分散防禦資源 最終 會議形成折中方案 將奪取拉鮑爾的終極目標 推遲至1944年初 並對當前作戰計劃 進行戰略收縮 邁克阿瑟的西南太平洋部隊 將沿新幾內亞北岸 實施階梯躍進 依次攻佔來城 薩拉末阿 芬什哈芬 馬丹 形成對比斯邁群島的 合圍態勢 哈爾西的南太平洋部隊 年內僅需推進至 布干維爾島南部 建立前沿基地 與此同時 會議特別要求邁克阿瑟 主導修訂阿爾克頓計劃 並提交涵蓋兵力編程 時間節點 及後勤保障的詳細作戰方案 供參謀長聯席會議決策 隨即就出現了 令人棘手的指揮問題 哈爾西元屬尼米茲指揮 他在執行 下一階段作戰任務時 勢必進入邁克阿瑟的地盤 太平洋戰場 實施統一指揮的尖銳問題 再次冒了出來 同先前一樣 海軍支持尼米茲 陸軍支持邁克阿瑟 雙方爲此爭執不下 有人建議 擴大南太平洋戰區的範圍 到赤島以西 將阿德莫勒爾地群島 比斯邁群島 索羅門群島 全部劃入哈爾西的地盤 之前爲了刮島作戰 邁克阿瑟的地盤 已經向西退了一度 陸軍堅決反對 再次以犧牲邁克阿瑟的利益 來解決指揮權之爭 一番激烈爭論後 會議最終的決定 仍是霍西尼 1943年3月28日 參謀長聯席會議 同時向尼米茲 邁克阿瑟和哈爾西 下達了1943年的作戰指令 1.取消之前 1942年7月2日的作戰指令 2.西南太平洋戰區部隊 爲左路 攻取基裏維納島 伍德拉克島 並修建機場 隨後奪取來城 3.南太平洋戰區部隊 爲右路 攻佔索羅門群島 和布干維爾島南部 從東、東北方向 封鎖拉包爾 如此一來 盟軍兩大戰區的部隊 將對拉包爾 形成一個前行攻勢 作戰行動 由邁克阿瑟統一指揮 哈爾西接受 邁克阿瑟的戰略指導 原隸屬太平洋艦隊的艦艇 飛機和地面部隊 仍歸尼米茲指揮 由參謀長聯席會議 指派參加 特殊戰鬥行動的除外 4月15日 哈爾西前往布里斯班 與自己名義上的指揮官 邁克阿瑟 當面磋商作戰事宜 經過三天友好協商 雙方就未來作戰 達成一致意見 根據參謀長 聯席會議的要求 5月15日 兩大戰區將分別向 新喬治亞島 伍德拉克島 和基裏維納島 發起攻勢 之後 哈爾西的南太平洋部隊 從右翼沿索羅門群島北上 邁克阿瑟西南太平洋部隊 則從左翼繼續進攻 胡烏半島和新佈列滇島 最後對拉鮑爾形成合圍 戰役代號車輪行動 預示着兩大戰區的推進 像車輪一樣 向拉鮑爾滾動 由於地中海戰役 和大西洋令人失望的 反潛作戰 所產生的大量需求 卡彭特的第七艦隊 湊不夠登陸 所需的驅逐艦 運輸船和登陸艇 邁克阿瑟將戰役發起日 從5月15日 推遲到6月1日 畫面轉到日軍這邊 在瓜島與巴布亞連續潰敗後 東京大本營不得不承認 戰略主動權已然一手 明智地將戰略進攻 調整爲戰略防禦 1943年3月25日 東京緊急頒佈 東南方面作戰 陸海軍中央協定 這標誌着日軍戰略 從攻勢轉入守勢 這份經陸海軍 激烈博弈達成的協議 核心包含兩大戰略轉向 其一將戰略重心 聚焦新幾內亞戰場 要求固守來城 薩拉莫阿防線 作爲戰略支點 並祕密籌備反攻 其二在索羅門群島 及比斯邁群島方面 暫取守勢 確保現有要地擊敗來犯之敵 值得注意的是 該協定實質是海軍 向陸軍妥協的產物 聯合艦隊爲維繫表面戰略協同 被迫放棄在索羅門群島 實施積極防禦的主張 這種戰略收縮 雖緩解了陸海軍矛盾 卻爲後續盟軍 雙線前擊戰術提供了可乘之機 藉助山本 發起一號作戰 盟軍航空兵疲於應付 無暇封鎖比斯邁海的有利時機 四月中旬 安達巡戲將第五十一師團 第六十六部兵連隊 佐世保海軍第五特別陸戰隊 海軍第七根據地部隊 各一部總計兩千人 用小型舟艇從格羅斯特角渡海 偷運到來城 同時將在布納作戰中 遭遇重創的南海支隊 及第二十一旅團殘部 撤出巴布亞 安達的作戰部署是 以來城薩拉末阿爲一線長期固守 同時在馬丹和維瓦克 構築二、三線防禦陣地 第十八軍司令部 設在馬丹 安達手下三個師團 加上海軍部隊 共有五萬五千名兵員 來城 薩拉末阿一線 由中野英光的 第五十一師團駐守 由於在第八十一號作戰中 損失慘重 加上在之前的瓦烏之戰中 損失了部分兵力 中野手下的兵力 銳減到原來的三分之一 其中超過百分之四十是傷兵員 實際上 由於無法提供更多補給 日軍在該地區 無法進駐更多兵員 美軍在爭奪制空權的戰鬥中 逐漸佔據上風 日軍只能通過潛艇 橫渡丹皮爾海峽運送補給 另一路補給來自 一千五百公里外的帕勞 如果在一線駐兵過多 勢必有士兵被餓死 新幾內亞島這片不毛之地 是無法就地取得補給的 如果美軍隊 來城一線發起進攻 日軍能夠堅守的唯一希望 是讓位於馬丹的第二十師團 前來增援 新幾內亞根本沒有道路 交通嚴重限制了日軍的機動能力 安達向駐馬丹的第二十師團師團長 青木仲成 下達了一道匪夷所思的命令 在一百天內 修好一條從馬丹通往來城的 長三百公里 寬四米 可供軍用卡車通行的道路 雖然對幹工兵的活疾不情願 但想到 如果來城和薩拉末阿守軍 一旦全軍覆沒 自己遲早也會走上絕路 第二十師團的精銳步兵 只好放下武器 扛起鋤頭 當起了修路工人 六月初 缺乏機械設備的日軍 已完成了180公里道路的修築 新幾內亞方向的作戰 主要由日本陸軍主導 海軍僅承擔運輸支援等輔助任務 雙方在防禦部署上 並未產生重大分歧 然而在陸海軍 共同駐守的索羅門群島方向 日軍的傳統矛盾 再次激化 自一月上旬決定撤離瓜島後 中、北索羅門群島 防禦體系已極度空虛 新喬治亞島 克隆班加拉島 和聖伊沙貝爾島 各自僅駐守約一個步兵大隊 這些部隊實際上已淪爲 瓜島補給的轉運節點 疲於應付兵戰運輸任務 根本無暇構築防禦工事 布干維爾島南部的布音和肖特蘭 僅有第二師團 第38師團殘部 及海軍第八根據地部隊 部分兵力築防 隨着東京大本營正式放棄瓜島 金村軍下令 將原定增援瓜島的精銳第六師團 轉派布干維爾島 1月20日 神田正冢率該師團主力 自特魯克基地進駐布干維爾 2月中下旬 隨着第17軍殘部 陸續撤離瓜島 北索羅門群島防務 逐漸得到補充 針對新的戰略態勢 陸軍提出收縮防禦的構想 主張放棄中索羅門群島地區 依託布干維爾島 和新愛爾蘭島構建核心防線 參謀本部認爲 在新羅齊布的島嶼間 實施孤立防禦作戰 可行性極低 特別是彈藥糧食的持續補給 難以保障 儘管新喬治亞 克隆班加拉 維拉拉維拉島具有重要戰略價值 但一旦陷入持久戰 必將重蹈瓜島覆轍 還不如主動放棄 以集中防禦資源 海軍則持相反意見 軍令部強調 索羅門群島特有的地理優勢 密佈島嶼形成的狹窄海域 有利於偵察監控 與艦隊接機作戰 若放任美軍突破至 北部開闊海域 不僅拉布爾要塞將直接暴露 在轟炸機航程內 特魯克的戰略安全 也將遭受嚴重威脅 海軍堅持 必須在中部島嶼建立前沿防線 以遲滯美軍推進 同時爲聯合艦隊 創造有利的決戰條件 通過島嶼消耗戰 拖住美軍主力 伺機在預設戰場 發動決定性艦隊決戰 從而扭轉戰略被動局面 由參謀本部賴島龍三 守藤忠勇 軍令部袁田石 山本佑二參加的 陸海軍協調會議 因觀點相反陷入僵局 經過多輪扯皮 陸海軍最終達成妥協 中鎖羅門新橋支亞島 聖伊沙貝爾島 科隆班加拉諸島的防禦 由海軍負責 陸軍協助派出三個步兵大隊 總指揮由第八艦隊新任司令官 焦島聚仲出任 北部布干維爾島 肖特蘭島 布卡島的防衛歸陸軍負責 由在瓜島被打殘的第十七軍 及新到的第六師團 共同駐守 海軍適當給予配合 負責人是瓜島敗將白武勤吉 這種部署相當於採納了 海軍的意見 總體來看 陸軍在制定東南方面 總體戰略時 戰局上風 海軍則在索羅門群島 防禦部署上扳回一分 雙方一勝一負 打成平手 陸海軍協議剛剛達成 前方就出現了新問題 之前爲修建蒙達機場 並側應第十七軍 從瓜島撤退 陸軍已經向中索羅門地區 派駐了五個步兵大隊 按照新協定 基於加強中索羅門防禦的海軍 強烈反對 拒絕派船運回兩個大隊的陸軍士兵 海軍的做法 得到了金村軍的鼎力支持 對參謀本部 徹底放棄中索羅門的做法 金村一直頗有微詞 以冷靜著稱的金村認爲 中索羅門一系列戰術要地 不經一戰就全部放棄 實在可惜 如果讓美軍將航空基地 推進至新喬治亞島 和科隆班加拉島一線 拉寶爾勢必被美機投下的炸彈 一圍平地 北索羅門地區同樣難保 隨後 金村與東南方面海軍最高指揮官 草璐任一達成協議 不但原有五個大隊按兵不動 陸軍再向中索羅門地區 增兵一個步兵大隊 東京的指示竟敢不聽 還反其道而行之 金村的做法 引起了參謀本部的強烈不滿 早在瓜島戰役 進入最後階段的1942年底 日軍已經開始 着手部署中索羅門地區的防禦 海軍第八聯合 特別陸戰隊司令部 進駐新喬治亞島蒙達機場 指揮官是在瓜島海戰中 損失了比瑞號戰列艦的 延遠三次 隨後其下屬橫須賀海軍 第七特別陸戰隊 吳海軍第六特別陸戰隊 海軍第二十一防空隊 吳賀海軍第四特別陸戰隊 左世寶海軍第六特別陸戰隊 海軍第十九射營隊 等部官兵 在1943年4月前陸續到位 延遠手下 共有軍官205人 士兵5504人 輔助人員2829人 總計8538人 二月上旬 延遠在完成 機場建設任務後 回國履新 現場防務由大田石接管 加上駐新喬治亞島 陸軍第229連隊一個半大隊 駐科隆班加拉島 第66步兵連隊一個大隊 和第229連隊半個大隊 駐威克哈姆第229連隊 第一大隊等陸軍力量 大田石手下的陸海軍官兵 達到了12646人 上述部隊 統歸海軍第八艦隊管轄 作爲東南方面 草錄秉承大本營海軍部的旨意 向交島下達了作戰命令 在陸軍配合下 確保中索羅門要地 特別是新喬治亞島 和科隆班加拉島 兩島的蒙達角和維拉河口 各有一處重要機場 雖然1943年上半年 太平洋戰場略顯沉悶 但雙方絕不是都在睡大覺 瓜島戰役剛結束 哈爾西就已經盯上了 瓜島和新喬治亞島之間的 拉塞爾群島 美軍一旦佔領此處 就可以憑藉強大的施工能力 迅速建起可供戰鬥機 使用的臨時機場 供驅逐艦、魚雷艇、登陸艇 等小型船舶停泊的 臨時錨地 使之成爲下一步大規模反攻作戰的 中轉戰和前進基地 2月20日 特納帥4500名陸軍士兵 乘4艘運輸船 在6艘驅逐艦護航下 從瓜島出發 4日凌晨抵達拉塞爾群島 島上少許日軍已經撤走 美軍不戰 而得拉塞爾群島 隨後美軍在島上 大興土木 修建機場、碼頭 及魚雷艇錨地 並組織艦艇和魚雷艇群 對新喬治亞島和科隆班加拉島周邊海域 進行武裝巡邏 哈爾西沒有立即向前推進 有兩個原因 其一是瓜島作戰剛結束 美軍需要停下來 短暫喘息 其二是再往前走 就將越過之前約定的160度線 進入西南太平洋戰區的 作戰區 拉塞爾群島恰好位於 盟軍兩大戰區分界線西側 哈爾西這樣 就可以確保不出圈 以免引起邁克阿瑟的抗議 令人頗感意外的是 美軍登陸後 長達兩週裏 竟平安無事 直到3月6日 日軍纔派出飛機前來攻擊 但這段時間 已經足夠美軍完成對空防禦 機場、碼頭 均已架起了高射炮和高射機槍 美軍的防空炮火 導致日軍空襲 收效甚微 各種原因是 2月底到3月初 日軍將主要精力 放在了向新幾內亞運輸增援部隊上 大部分空中力量 都被調去爲運送 第51師團的船隊護航 最終結果是 那邊沒有招呼好 這邊也喪失了最佳攻擊機會 對中索羅門的增援行動 日軍依然採取了老鼠運輸 2月的四次輸送 前三次軍獲得成功 直到2月27日 第四次輸送出了問題 當天下午3點55分 在科隆班加拉島 西北75公里海域 運送6門火炮 600噸糧彈的運輸船 銅川丸號 遭到美軍12架俯衝轟炸機 和18架戰鬥機的攻擊 15架護航領戰 拼死抵抗 以損失1架 迫降1架爲代價 宣稱擊落美軍野貓4架 然而晚6點40分 銅川丸號還是帶着 所有的裝載物資沉入海底 3月 日軍共組織了6次運輸 3月4日的第一次運輸 就出了意外 當天下午4點 日軍第二區逐艦分隊司令官 局正雄帥村宇號 風雲號從拉鮑爾起航 向科隆班加拉島運送糧彈 中途在不因不己後 於次日晚9點30分 安全抵達目的地 兩艦僅用一小時就完成了卸載 隨後沿科隆班加拉島 東海岸 經庫拉灣 以26節快速返航 日軍行蹤 迅速被索羅門群島 無處不在的盟軍斐迪南發現 颳倒美軍 很快得到了日艦出海的消息 作爲西南太平洋戰區 兼第三艦隊司令官 哈爾西的海軍力量 明顯強於邁克阿瑟 除了特納第三兩棲艦隊 所屬運輸船 登陸艇和部分護航艦支 哈爾西將水面艦艇 合編爲第36特魂艦隊 以華盛頓號 南達科他號爲核心的 兩支戰略艦分隊 以薩拉託加號 奇葉號爲核心的兩支航母分隊 兩支由巡洋艦和驅逐艦 混編而成的快速戰鬥群 在聖克魯斯海戰中 損失了大黃蜂號之後 哈爾西對航母使用格外謹慎 規定其活動區域 不能進入拉鮑爾日軍陸基 航空兵的攻擊半徑之內 在沒有完全取得 制空權的情況下 出動戰略艦顯然也非上加選擇 因此 之後相當長一段時間裏 頻繁進入我們視野的 將是由巡洋艦和驅逐艦 組成的兩支美軍快速戰鬥群 指揮官分別爲斯坦頓 梅里爾和沃爾登 兩人的任務是巡戲輪流炮擊 蒙達和維拉機場 同時阻止日軍對中索羅門的 增援行動 3月4日在索羅門群島海域 出沒的正是梅里爾 下轄三艘輕巡洋艦 和七艘驅逐艦 梅里爾將麾下戰艦分作兩路 第一路炮擊分隊 四艘驅逐艦負責炮擊蒙達機場 第二路截擊分隊 三艘輕巡洋艦和三艘驅逐艦 由他親自領軍 負責攔截隨時可能出現的日軍艦隊 晚10點30分 接到刮搗敵情 通報的梅里爾立即率領截擊分隊 以二十節高速 向指定海域搜索前進 11點10分 美軍雷達在科隆班加拉島東北 18公里處發現日艦 當晚5月 海上伸手不見五指 日艦隊迫在眉睫的威脅 一無所知 雙方距離拉近到一萬米時 安斯沃斯下令開炮 美軍輕巡洋艦 蒙比利埃號 克里夫蘭號 丹佛號對靠前的日艦同時開火 突如其來的密集打擊 使風雲號在短短五分鐘內 沉入大海 坐鎮村雨號的局正雄 起初以爲攻擊來自天上 下令實時對空射擊 直到看見海面 無數美艦炮擊的閃光 才恍然大悟 立即下令放低炮口 對海射擊 美艦擊沉風雲號後 開始集中炮擊村雨號 倉促應戰的日艦連連中彈 燃起大火 11點25分 村雨號動力全失 五分鐘後就到海底尋找 同伴去了 戰鬥歷時不到20分鐘 美軍憑藉兵力優勢 雷達指引突然襲擊 乾脆利落地將兩艘日艦擊沉 日軍自始至終 一次像樣的反擊都沒有 因戰鬥海域 距科隆班加拉島很近 局正雄帥 173名倖存水兵 奮力游泳上岸 與此同時 美軍炮擊分隊4艘驅逐艦 在向蒙達機場傾瀉 1600發127毫米炮彈後 揚長而去 驅逐艦炮彈破壞力有限 蒙達機場並未遭到多大損失 雖然3月的第一次 輸送遭遇慘敗 但交導毫不氣餒 3月8日 美軍對中索羅門群島的 空襲力度明顯減弱 交導判斷 颳倒美軍航空兵 很可能正在換防 便抓緊機會進行輸送 隨後日軍連續6次運輸 全部成功 從3月下旬開始 美軍的空襲活動 再次變得異常活躍 僅3月19日 就有126架次美機 空襲了蒙達和維拉機場 美軍高密度轟炸 和不定時的海上炮擊 導致日軍兩處航空基地 幾乎陷於癱瘓 憑藉雄厚的兵力優勢 美軍步步蠶食 逐漸奪取了中索羅門地區的 制空權 除了空中打擊和海面攔截 美軍還試圖通過佈雷 干擾日軍的輸送活動 3月20日傍晚 美軍18架B-17 B-24空襲了 布干維爾島南部的卡西里機場 趁日軍應付 空襲之際 美軍再次出動42架復仇者 美機攜帶一顆 750千克重的M-12 次性水雷 以超低空飛抵布音 將水雷投放在附近海域後 安全返航 3月21日 美軍第二次佈雷行動 再次在指定海域 佈下了40顆水雷 截至4月底 美軍索羅門航空隊 陸續在日軍艦船 頻繁出沒的海域 佈設水雷逾100顆 美軍的佈雷行動 很快取得成效 4月3日12點 布音港外準備入泊的 日軍驅逐艦風雲號 不慎被水雷炸成重傷 被迫返回本土大修 接下來一段時間 陸續有三艘日軍潛艇 和兩艘運輸船 處雷沉沒 輕巡洋艦西張號 也被炸傷 但第八艦隊毫不氣餒 依然派出驅逐艦 對衆索羅門地區實施輸送 4月上旬 日軍已初步完成了 對新喬治亞島 和科隆班加拉島的輸送任務 鑑於駐中索羅門 各島陸軍部隊缺援較多 戰意不足 在大田石的強烈要求下 第八方面軍決定 對駐島陸軍部隊實施換防 精銳部隊第六師團 第十三連隊第一 第三大隊受命開赴中索羅門群島 替換第六十六連隊 第三大隊和第二二九連隊 第一大隊 陸軍換防給海軍帶來了巨大壓力 接連損失 村雨號 風雲號 風雲號後 交島第八艦隊的驅逐艦數量 嚴重不足 草錄緊急向聯合艦隊司令部求援 上任不久的古赫 深知中索羅門地區的重要性 很快派出親朝號 黑朝號 楊延號 狄豐號前往增援 四月二十六日 交島下令第三區竹艦戰隊司令官 秋山輝南分 六次利用老鼠運輸 向克隆班加拉島運送補給 並執行換防任務 四月下旬到五月上旬的 四次輸送平安無事 但五月七日的第五次 輸送出了問題 爲阻止日軍增援行動 五月初美軍決定通過佈雷 封鎖日艦經常出入的 布拉基特海峽 飛機佈雷難度較大 且效率不高 此次佈雷任務 美軍出動了水面艦艇 受命出擊的是 三艘由老式驅逐艦改裝的快速佈雷艦 配備雷達的驅逐艦 雷德福號擔任帶隊旗艦 三艘老艦 防空活力薄弱 佈雷活動被安排在夜間進行 完成任務後 四艦必須在天亮之前 撤出日機的攻擊範圍 5月6日下午 美軍佈雷編隊駛出圖拉吉港 以27節高速 從倫多瓦島以南 經福古森水道進入布拉基特海峽 7日凌晨 在指定海域 佈下250顆水雷後 美艦開始掉頭返航 由於年事已高 九輸戰陣 甘布爾號佈雷艦長時間高速航行 導致舵機故障 轉彎失靈 一頭將同伴普勒布爾號 右舷撞出一個大洞 造成後者輪機艙進水 損管隊員奮力搶修 普勒布爾號方能勉強維持航行 四艦隨後在 庫拉灣與擔任後援的 安斯沃斯編隊會合 返航途中 美艦遭到日機追殺 所幸全部安全回港 美軍此次佈雷行動 兩天就收到奇效 5月8日凌晨一點 日軍侵潮號 黑潮號 洋菸號抵達科隆班加拉島 卸下第13步兵連隊 第3大隊220名兵員和物資 收容第66連隊第3大隊的 一箇中隊 隨後掉頭返航 3點59分 突前的侵潮號突然觸雷爆炸 動力全失 只能在海面上團團打轉 其餘兩艦 以爲有艦遭到了美軍潛艇的攻擊 迅速展開反潛機動 並投下深水炸彈 錯誤判斷帶來的後果 是致命的 4點11分 洋菸號艦尾觸雷爆炸 舵機被毀 失去動力 黑潮號並未因此警覺 依然實施反潛攻擊 結果在5點06分再次觸雷 爆炸誘發了驅逐艦的彈藥庫 經過5次驚天動地的訊報 黑潮號很快在海面上 完全消失 失去動力的洋菸號和青潮號 只能在海上隨波逐流 天色漸亮 兩艦的窘境 很快被潛伏在科隆班加拉島上的 盟軍斐迪南發現 索羅門航空隊聞訊 立即出動60架戰機 因天氣惡劣 僅19架美機發現敵艦 併發起了攻擊 青潮號的3號炮塔被炸彈命中 新西蘭皇家空軍的 4P-40戰鬥機 趁機前來掃射 該艦艦橋起火 18人死亡 下午5點55分 受盡蹂躪的青潮號沉入海底 艦上97名水兵死亡 晚6點17分 洋菸號也隨青潮號而去 三艦沉沒地點 距岸邊不遠 日軍科隆班加拉守備隊 派出大發艇前來營救 共救起海軍618人 陸軍152人 在此期間 又有幾艘大發艇 被美軍炸沉 正是戰役尚未開打 第八艦隊就接連遭受重大損失 加上在比斯邁海損失的 4艘驅逐艦 和在新濟內海岸損失的 青巡洋艦天龍號 日軍在兩個月裏 恰好損失了一支驅逐艦戰隊 這對剛剛上任的古赫來說 不算什麼好兆頭 既然中鎖羅門是海軍 力主堅守的區域 草錄和交導依然咬緊牙關 堅持輸送 到5月12日 日軍換防任務基本完成 中鎖羅門地區陸軍建制 混亂的狀況得到有效改善 鑑於此 參謀本部決定 對駐紮該地的陸軍部隊進行整編 成立隸屬第17軍 歸第八艦隊直接指揮的 東南支隊 指揮官爲佐佐木登 5月28日8點 佐佐木帥司令部成員 乘驅逐艦長嶽號 水無嶽號 高嶽號 前往科隆班加拉島 雖然途中遭到美軍的 數次空襲 但仍於31日晚11點30分 安全抵達目的地 6月2日 佐佐木帥隊乘大發艇 進駐新喬治亞島的蒙達機場 從大天使手中 接過了當地陸軍部隊的指揮權 進入5月 美軍對中索羅門地區的 空襲力度逐漸加大 僅蒙達和維拉兩處機場 當月就分別遭 蒙軍747架次 418架次戰機的轟炸 5月12日 安斯沃斯帥炮擊分隊 突入維拉灣 向蒙達角傾瀉了無數炮彈後 全身而退 佐佐木和大天使據此判斷 敵軍正全力切斷 我方海上補給線 同時積極在瓜島和拉塞爾群島 積蓄力量 預計總攻將在6月下旬發起 兩人的判斷基本正確 佐佐木認爲 戰鬥一旦打響 美軍憑藉強大的海空實力 會輕鬆分割中索羅門地區 與布干維爾島 拉鮑爾的聯繫 東南支隊面臨的將是一場難以獲得 有效增援的孤島作戰 大天使對尚書看法 基本認同 兩人一邊部署防禦 一邊繼續向第八艦隊 和第八方面軍求援 一切預示着美軍的反攻 迫在眉睫 要擊潰美軍的反攻 最有效的辦法 莫過於先下手圍牆 將美軍的攻勢扼殺在牆堡之中 金谷赫批准 草錄決定於6月初 率先向美軍 發動代號爲 蘇號作戰的航空攻勢 6月6日上午 得到美軍瓜島水域 集結有十數艘運輸船的消息後 草錄下令次日發起攻擊 不料當天下午 美軍率先動手 出動大批戰機 對蒙達和維拉機場實施狂轟濫炸 日軍運輸船神德丸號被擊沉 7日上午 草錄出動81架 零式戰鬥機 試圖對亨德森機場 及瓜島海域的美軍艦船 發動攻擊 日軍機群遭到110架 美軍戰鬥機頑強阻擊 僅有8架掛在小型炸彈的 零戰突破攔截 向機場投彈 造成的損失幾乎可以忽略不計 日軍宣稱擊落 美機43架 自己僅損失9架 3架嚴重受損 實際上美軍僅損失 77架戰機 6月12日 日軍再次出動77架戰機 對瓜島海域進行突襲 宣稱已損失6架 嚴重受損1架爲代價 擊落美機32架 實際上 美軍僅損失6架 當天下午 偵察機發回的情報表明 僅在亨德森機場 美軍仍至少有200架戰鬥機 和50架轟炸機 草錄清楚 要殲滅這麼大一支空中力量 自己手中這些兵力 就是打光也辦不到 況且瓜島美軍還能隨時得到 來自埃法特、聖萊斯皮裏圖 和努美阿的補充 殘酷的現實 逼迫草錄不得不提前終止 蘇號作戰轉而發起 對地對海攻擊的四號作戰 6月16日 24架俯衝轟炸機 在70架臨戰的護航下 突入瓜島上空 與上百架美軍戰機展開激戰 僅取得武裝貨船 塞萊諾號擱淺 坦克登陸艦LST340號 起火的戰績 日軍付出了損失13架轟炸機 15架臨戰的慘重代價 美軍僅損失6架飛機 草錄連續發起的 兩個代號作戰 可謂得不償失 共損失13架轟炸機 34架戰鬥機 沒給美軍造成多大損失 連遲至美軍進攻的目的 都未達到 日軍航空力量再度虛弱 嚴重影響了即將開始的大戰 沒有辦法 草錄和交導 只好再次向聯合艦隊 司令部求援 鑑於前段時間驅逐艦損失較多 古赫先後向第八艦隊 派出了新月號 松豐號 冰豐號驅逐艦 連大名鼎鼎的雪豐號 也在五月底抵達戰場 在此期間 日軍利用暗夜實施的老鼠運輸 基本取得成功 截至6月7日 日軍重點聚首的新喬治亞島 和科隆班加拉島 共有海軍6121人 陸軍5579人 總計11700人 左左目以第二二九步兵 連隊第二 第三大隊拱衛蒙達機場 以五海軍第六特別陸戰隊 聚首北部重鎮巴依羅科 以第十三步兵連隊 第三大隊 鎮守科隆班加拉島 隨時準備迎接美軍的攻勢 根據金村原來的安排 第二二九連隊第一大隊 將撤回後方留作重建種子 但是該大隊的兩個中隊 在大隊長袁正夫率領下 正在執行青橋島上 斐迪南和土著游擊隊的任務 無法及時撤防 在拉鮑爾的催促下 佐佐木答應將該部 以中隊爲單位逐次撤出 然而前方很快傳來敵情 偵察機發現 附近海域出現了 美軍一艘水上飛機母艦 和三艘驅逐艦 佐佐木判斷這是美軍 發起總攻的前奏 當即取消了撤防計劃 令第二二九連隊第一大隊 集中兵力青橋土著游擊隊 防範美軍的登陸企圖 在與布干維爾島的 白武緊急磋商後 金村認可了佐佐木的做法 鑑於前方形勢危急 金村決定改變計劃 命令先行抵達布音的 第十三步兵連隊本部 及第二大隊 直接開赴克隆班加拉島 留住拉鮑爾的該連隊第一大隊 作爲第二梯隊 隨後開赴戰場 6月27日 日軍第十三步兵連隊連隊長 有成敏率連隊本部 第二大隊第六工兵連隊 第二中隊第六野戰炮兵 連隊第九中隊及海軍 一部約九百人攜帶 一百噸物資成望月號 高月號西指號驅逐艦 從不因出航 開始一路順利的日軍 在進入維拉灣後 突遭美機轟炸 殿後的高月號立即拋掉 運載的彈藥等易燃物 實施炮火反擊 沒過多久 高月號艦尾連續中三彈 四十人當場死亡 電信室和煙囪受損 只好掉頭返航 望月號和西指號 仍將日軍主力送上了科隆班加拉島 左走木只是有成敏 出任守備隊隊長 先期抵達的英林羽衣 第三大隊順利歸建 至此 東南支隊主要兵力 在中索羅門地區 完成初步展開 還沒等左走木完成部署 美軍已經兵分五路 發起了排山倒海般的猛烈攻勢