Chuyện Nhân Quả: Một Đời Nuông Chiều Con, Cuối Cùng Đánh Mất Hạnh Phúc Gia Đình

CÂU CHUYỆN Hương hỏa tàn trò, than ôi. Thế gian thường cất lời ca tụng tình mẫu tử bao la, phụ tử tình thâm. Nhưng mấy ai thấu tỏ thói đời. Tình thương đặt sai chỗ tựa như lưỡi sắc tẩm độc. Không những hủy hoại một đời người, mà còn tước đi đường sống của chính kẻ đã mù quáng trao đi. Gió bắc rít từng cơn lạnh buốt thấu xương qua những rạng liễu, đã trụi lá tiêu điểu. Bầu không khí vốn trầm mặt này, lại càng thêm thê lương, khi những hạt mưa rầm dề trộn lẫn tuyết lạnh bắt đầu chút xuống, cuốn theo những cảnh khô gãy vụn là tả, rơi trước thềm đá của một tòa dinh thự cộng cao tường kín. Lão da lâm kính ho sạc sụa, vệt máu đỏ tươi loang lổ trên vạt áo lụa, đã sờn cũ, đôi chân già nua, run dày, đứng không vững. Cánh cửa gỗ lim nặng trịch đóng sầm lại trước mặt ông, kéo theo tiếng cười khẩy lạnh nhạt của nữ nhân vọng ra từ bên trong. Lâm phu nhân, bà Thị Uyển, ngã khụi xuống nền tuyết, đôi bàn tay gầy guộc cào xé lớp cửa gỗ đóng chặt, khóc nấc lên từng tiếng xé lỏng. Nơi từng là tổ ấm phồn hoa ngập tràn tiếng cười, nay lại lạng lẽ hóa thành nấm mồ trôn vùi chút tình thâm máu mũ cuối cùng. Cơ nghiệp bề thế mấy mươi năm buôn tơ bán lụa, chắc chiêu từ thủa hàn vi, nay vụn vỡ dưới gót giày của chính nghịch tử mà họ đã dốc cạn tâm can để yêu thương. Câu chuyện vỡ nát ấy bắt nguồn từ mấy chục năm về trước. Gia tộc họ Lâm xuất thân Bần Hàn, Lâm Kính cùng thê tử dòng giã dầm mưa dãi nắng, nếm đủ đắng cay tùi nhục, bán mặt cho đất bán lưng cho trời mới gầy, dựng được cơ ngơi vạn người thèm khát, tiền bạc chất đầy kho, tơ lụa trải gấm vóc. Thế nhưng cả đời họ vẫn giữ thói quen tàn tiện, chẳng dám tiêu xài hoang phí, cũng chẳng bao giờ gieo ác nghiệp với người ngoài. Thế nhưng, thói đời trớ treo, cái vòng luẩn cuộn của tư tưởng hương hỏa độc tôn đã che mờ đôi mắt của hai đấng sinh thành. Nỗi sợ hãi tuổi già không người nương tựa, khát khao có người nối dõi tông đường đã khiến họ đánh mất đi sự sáng suốt của bậc làm cha mẹ. Lâm Thế Kiệt, đứa con trai đích tôn, từ khi lọt lòng đã được bọc trong nhung lụa, ôm ấp bằng vàng ngọc. Hắn muốn gió được gió, cầu mưa được mưa. Trong những bữa cơm gia đình đông đúc hạ nhân hầu hạ, Thế Kiệt chém trệ ngồi ở ghế trên. Trước mặt hắn luôn là bát canh yến xào hầm đường phèn bốc khói nghi ngút, đĩa thịt hư nướng xém cạnh tương mỡ dưới nước sốt đậm màu, hay những món sơn hào hải vị chân quý nhất được mang về từ những chuyến thương buôn phương xa. Hắn gắp một miếng thịt, nhai trệu trạo vài cái rồi nhân mặt nhổ tuệt xuống sàn nhà gấm vóc, hất đổ cả bát canh yến quý giá vì chê nhạt miệng. Mảnh gốm vỡ nát, nước canh lênh láng. Dùng chiếc khăn lụa theo hoa tỉ mỉ lau đi vết bẩn trên gót giày của con, ánh mắt xót xa rỗ rảnh sợ con trai đói lạ. Lâm lão ra ngồi đó, tay gõ nhịp lên mặt bàn gỗ chắc, tặc lưỡi buông một câu nhẹ bẫng bảo rằng nó còn nhỏ. Dăm ba năm nữa thành ra lập thất át sẽ hiểu chuyện. Nhà có mỗi mụn con trai, không cho nó thì cho ai, cơ nghiệp này rốt cuộc cũng là của nó. Chính sự tặc lưỡi dễ dãi ấy đã vô tình ưa mầm cho một gốc dễ tham làm Trái ngược hoàn toàn với sự sùng ái ngập trời ấy. Ở góc khuất phía cuối bàn, lâm tổ cẩm đưa con gái của người thiếp thất quá cố, lặng lẽ và lầm lũi. Nàng cuối gầm mặt, đôi đũa trúc gắp vài cọng rau muốn luộc chấm chút tương mặn chát và bát cơm nguội đã khô cứng. Nàng nuốt từng hạt cơm, lẫn với sự tủi thân nghẹn đắng ở cổ họng. Ánh mắt dưng dưng nhìn cha mẹ dồn hết sự chiều truộng cho người huynh đệ cùng cha khác mẹ. Tổ cẩm lớn lên trong sự hắt hủi, bị coi là thân con gái dị giáo, bát nước hắt đi. Cuối cùng, để giành nợ, họ đẩy nàng đi xa. Gạ vội cho một thư sinh bần hàn ở huyện Hẻo Lánh, chỉ kèm theo vài mớ vải bóc gọi là của hồi môn cho có lệ. Nàng rời đi trong yên lặng, không một giọt nước mắt níu kéo từ phụ mẫu mang theo cõi lòng đầy thương tổn nhưng sâu thẳm bên trong, nàng vẫn cố giữ lấy bản tính thiện lương Thời gian thấm thoát thôi đưa, sự bao che mù quáng của lâm phu nhân đã biến thế kiệt từ một đứa trẻ ích kỷ thành một kẻ tàn nhẫn. Hắn lớn lên, ra ngoài y thế ức hiếp người yếu, đánh người nước đầu chảy máu, trộm tiền ném vào trốn lầu xanh lầu đỏ hay vung tay quá chán trên chiếu bạc thâu đêm suốt sáng. Mọi tội lỗi của hắn, dù tay đình đến đâu, đều được cha mẹ vung tiền bưng bít, dọn dẹp êm xùi. Hắn nghiệm nhiên coi tài sản của phụ mẫu là vật trong túi mình, tiêu xài không chút xót xa, ác nghiệp vốn chẳng trừa một ai, gieo nhân nhượng trước cái sai, ắt gặt về quả đáng phản chắc, bức tranh gia đạo càng thêm ưu ám khi thế kiệt rước tu nương về làm thế tự. À đàn bà này dung mạo kiều diễm nhưng tâm can dạo hoạt, miệng nam mô bụng bổ dao găm. Nàng ta thấu tỏ sự nhu nhược, mù quáng của cha mẹ chồng, nên đêm ngày kề vai ấp má, liên tục rót vào tai thế kiệt những lời đường mật xúi dục hắn đoạt quyền, tẩy não hắn rằng hai thân già lầm cẩm sẽ làm tiêu tán sản nghiệp. Ngày tháng bình yên vỡ vụn, khi lâm lão ra lâm trọng bệnh, thân thể tàn tạ liệt dường, không thể gượng dậy quản lý sổ sách. Trong cơn hoảng loạn và tin tưởng con trai mù quáng, ông đành giao phó toàn bộ ấn tín, chìa khóa kho đụn cho thế kiệt. Vừa nắm được quyền sinh quyền sát trong tay, thế kiệt lập tức lột bỏ lớp mặt nạ làm con hiếu thuận. Nghe lời xúi dục của thế tử, hắn lén lút, rút rút ngân lượng, sang tên toàn bộ điền trang, cửa hiệu béo bở. Hắn mang bộ mặt sầu não đến trước dường bệnh, viện cớ thương đạo khó khăn, làm ăn thua lỗ triển miên, cần thắt lưng buộc bụng để bảo vệ cơ nghiệp gia tộc. Lấy cớ đó, hắn thẳng tay cắt xén toàn bộ chi tiêu của cha mẹ. Mùa đông năm ấy ập đến Trong viện của hai thân giả, thay vì lò sưởi bằng than không khói thượng hạng ủ ấm ngày đêm, nay chỉ còn lại những chậu than củi rẻ tiền, ấm mốc. Khói độc bay mù mịt, sộc thẳng vào buồng phổi đang thoi thóp của lâm kính, khiến ông ho rũ rưỡi, lòng ngực đau thắt lại như có vạn mũi kim đâm. Trên mâm cơm, sơn hào hải vị ngày xưa biến mất tâm, thay vào đó là bát cháo loãng nổi lềnh bềnh vài cọng hành héo úa, kèm theo đĩa củ cải mối dư thừa nhạt nhạnh từ nhà bếp của hạ nhân. Lâm phu nhân tay run dẩy bưng bát cháo đút cho phu quân, nước mắt lã trã rơi trên những nếp nhân in hẳn dấu vết thời gian. Bà quay mặt đi, cắn chặt môi kìm nén tiếng nức nghẹt ngạo. Tình thương thiếu vắng trí tuệ quả thực là mũi nhọn hót nhất tự tay ta cứa vào sinh mệnh của chính mình. Bệnh tình của lâm lão ra ngày một trở nặng, hơi thở mong manh như ngọn đèn trong trước gió báo. Nhìn phu quân quằn quại trong cơn đau thể xác lẫn tinh thần. Lâm phu nhân cắn răng, lén lút tháo chiếc trâm ngọc bích cải trên mái tóc hoa râm. Đó là kỳ vật hồi môn cuối cùng bà cất giữ cẩn thận cất giấu dưới đáy dương suốt bao năm, định bụng gọi vũ em thân tín đem đi cẩm cố đổi lấy vài thang thuốc cứu mạng. Nào ngờ, bước chân của bà chưa ra khỏi cửa viện. Thế Kiệt đã lù lù xuất hiện. Ánh mắt hắn sắc lạnh như thú hoang nhìn thấy con mồi. Thô bạo vổ lấy chiếc trâm ngọc bích từ tay người mẹ già nuôi yếu ớt. Hắn nhách mép, vùng tay ném mạnh chiếc trâm xuống nền gạch nung. Tiếng ngọc vỡ nát vang lên khô khốc. Những mảnh xanh biếc văng tung tué dưới đôi giày lụa đắt tiền của hắn. Thế Kiệt trừng mắt, gân cổ lớn tiếng vu oan. Chỉ thẳng tay vào mặt đấng sinh thành mà gầm lên rùng rợn. Trách móc mẫu thân định mang của cải nhà họ Lâm tuồn ra ngoài cho đứa con gái ti tiện tố cẩm kia. Móng bà là kẻ nuôi ông tay áo ăn cây táo rào cây sung. Tú nương đứng tựa cửa tay phe phẩy chiếc quạt lụa theo hoa mẫu đơn nhách mép cười khẩy. Nàng ta cất giọng lanh lạnh buông lời mỉa mai rành giọt. Cho rằng thân mẫu tuổi cao hồ đồ rồi cầm đồ quý trong tay nhỡ kẻ gian giòm ngó lại sinh hỏa chi bằng để phu quân nàng ta giữ hộ cho an tâm. Lâm phu nhân sững sở đôi tay gầy gò bấu chặt vào vạt áo bờ môi nhợt nhạt run lên từng nhịp ánh mắt tuyệt vọng của bà chân chân nhìn những mảnh ngọc bích vỡ nát dài rác trên mặt đất lạnh léo tựa như chính trái tim người mẹ đang bị nghiền nát dưới gót chân tàn nhẫn của nghịch tử. Tiếng vỡ vụn của chiếc châm ngọc bích như một tiếng sấm rèn vang đánh thẳng vào tâm can của lâm kính đang nằm thoi thóp trên giường bệnh. Dù thân thể dẹo dã ngũ tạng như bị lửa thiêu đốt nhưng sự phẫn út tột cùng đã ép ông phải gượng dậy. Cơn ho sặc sụa trào lên một ngụm máu tươi ứa ra từ khóe miệng nhợt nhạt nhuộm đỏ cả vạt áo trong đã sờn chỉ. Lão da bấu chặt đôi bàn tay gầy gò nổi đầy gân xanh vào mép giường lào đảo chống gậy trúc lê từng bước nặng nhọc ra khỏi cửa buồng. Gió lạnh từ bên ngoài thốc vào giàn giạt, tạt những bông tuyết buốt giá vào khuôn mặt hốc hác xám xịt của ông. Nhìn thấy thê tử quỳ rạp dưới đất. Đôi tay run dậy nhạt từng mảnh ngọc vỡ nát lại nhìn lên gương mặt hống hách vô cảm của nghịch tử, ngọn lửa giận dữ trong lòng ông bùng lên dữ dội. Ông vung cây gậy trúc lên không chung run dậy chỉ thẳng vào mặt Thế Kiệt, giọng nói khản đặc đứt quãng nghẹn ngào thốt ra từng chữ mắng nhức sự bất hiếu tột cùng. Thế nhưng trái với sự nề nang sợ sệt như ngày xưa Thế Kiệt chỉ hất hàm đôi mắt hiện rõ tia khinh miệt hắn gạt phát cây gậy gãy làm đôi cất giọng lạnh lùng buông lời thách thức kẻ già nua rách dưới đang đứng trước mặt bị dồn vào bước đường cùng. Lâm lão da cắn nát bờ môi ánh mắt lóe lên tia hy vọng cuối cùng của một kẻ từng lan lộn mấy mươi năm thương trưởng. Ông run dậy thò tay vào lớp áo lụa mỏng manh, lôi ra một mảnh vải bọc kỹ càng Đó là tờ khế ước bí mật của ba gian cửa hiệu, sầm uất nhất nơi đầu phố Thứ mà ông đã cẩn thận dấu kín để phòng thân khi tuổi già sức yếu Ông dương cao tờ khế ước rõ rạc tuyên bố sẽ thu hồi lại toàn bộ quyền lực sẽ đuổi nghịch tử cùng ả ác phụ kia ra khỏi phụ đề, bắt chúng nếm mùi đói rách cơ hản để xem chúng còn dám ngông cuồng hay không Lâm phu nhân ngước đôi mắt đẫm lệ nhìn phu quân một tia sáng bừng lên trong cõi lòng tăm tối. Thế nhưng ác nghiệp chớ treo thay. Khi Lâm lão da mở tung mảnh lụa tờ khế ước giấy trắng mực đen có đóng dấu đỏ chót ngày nào nay chỉ còn là một tờ giấy trắng trơn, trống rỗng đến dợ người. Lão da trừng mắt, lật đi lật lại tờ giấy hơi thở gấp gáp, mồ hôi hột vã ra như tắm bất chấp cái lạnh cắt ra. Từ phía sau tú nương cất tiếng cười lanh lạnh tiếng cười trói tay xé toạc màn đêm ú tịch Nàng ta ung dung vuốt lại nếp áo gấm, buông lời chế diễu chua ngoa, nói thẳng rằng quản gia đã sớm nhận bạc của nàng ta, tráo đổi khế ước từ nhiều tháng trước, mọi cửa hiệu này đã đổi chủ, hai thân già chỉ còn là kẻ ăn bám vô tích sự sự thật tàn nhẫn như gáo nước lạnh bút dội thẳng vào hi vọng mỏng manh vừa lóe lên. Lâm lão da loạn troạn lùi lại vài bước cổ họng nghẹn ứ, hai mắt trợn trừng rồi phun ra một búng máu lớn ngá vật ra nền gạch lạnh léo bức màn giã tâm đã bị xé toạc thế kiệt chẳng buồn giữ lại chút Hắn hất vạt áo, lớn tiếng gọi đám gia đình to khỏe bậm trợn. Hắn bịa ra một lý do tàn độc nhất vu cho cha mẹ mình đang mắc chứng bệnh lao chuyển nhiễm nguy hiểm, để lâu trong phủ sẽ mang đến xui xẻo và lây lan cho mọi người. Hắn ra lệnh cho đám hạ nhân dọn dẹp một tay nài tồi tàn, nhét vài bộ quần áo cũ sờn vào đó giữa đêm khuya khuất, gió bớt gào riết từng hồi như tiếng khóc than của quỷ dữ, mưa tuyết rơi dày đặc phủ trắng xóa vạn vật, hai tấm thân già nua lầy bẫy bị đám gia đình thô bạo lôi sành sạch ra khỏi công lớn. Lâm phu nhân gào khóc thảm thiết cố bấu viếu lấy bậc thềm đá quen thuộc vàn xin nghịch tử dù lòng thương xót, nhưng đáp lại chỉ là ánh nhìn lạnh nhạt, rừng rừng. Cánh cổng gỗ lim nặng nề đóng sầm lại, chốt chặt không kẽ hở. Cả một đời chắt chiêu, một đời nhịn ăn nhịn mặc, gom góp vạn lạng vàng dòng rốt cuộc, lại tự mua cho trồng cây oái oam át thu về trái đắng nuôi dưỡng sự vô minh át gạt lấy cạnh điêu tàn bánh xe nhân quả cứ thế xoay vần kẻ reo gió gạt báo nhưng người ôm thiện niệm át có ngày thái lai cách phủ đệ xa hoa ấy hàng trăm giám đường đất gập gành tại một vùng quê nghèo khó hẻo lánh lâm tố cầm đang cặm cụi may vá dưới ánh đèn dầu leo lét ngôi nhà tranh vách đất ọp ẹp gió lùa qua từng khe hở lạnh buốt nhưng trong lòng nàng luôn giữ một sự yên ấm lạ nhưng hiền lành, hiểu lễ nghĩa bữa cơm hàng ngày của họ chỉ có nồi khoai lang luộc cùng đĩa rau rải hái ven suối nhưng chẳng bao giờ vắng tiếng hỏi hàn ân cần một ngày nọ, có thương đoàn đi ngang qua ghé lại xin ngụm nước vô tình để lộ tin tức gia tộc họ lâm đang luận bại, hai vị song thân thì ốm đau bệnh tật triển miên bị con trai ruột hắt hủi ngược đái tin xét đánh ngang tay khiến tố cầm vuông rơi mũi kim khâu đầu ngón tay dướm máu, nước mắt nàng trào ra những út ức, tủi nhục thủa thiếu thời bị đối xử bất công bị ép gà đi xa bỗng chốc ùa về nhưng kỳ lạ thay sự oán hận không lấn át được lòng hiếu đạo thiên bậm trượng phu của nàng nhìn thấy thê tử rơi lệ liền yên lặng gom góp toàn bộ số tiền su ít ỏi giấu dưới đáy trung gạo lại bán đi chiếc áo bông ấm nhất trong nhà dắt tay tố cầm nói lời an ủi cả hai vợ chồng dốc hết vốn liếng không mang đường xá xa xôi lặn lội trong bão tuyết mịt mủ để trở về nơi trôn nhau cắt rốn bão tuyết ngày một hung tợn quất vào mặt người những trận rát bút khi tố cầm cùng trượng phu vừa vặn đến được cổng thành quen thuộc màn đêm đã buông xuống đen đặc họ dò dẫm từng bước chân trên lớp tuyết dày cộp bỗng nhiên từ phía mái hiên của một ngôi miếu hoang tàn tả nằm khuất lấp ở góc đường có tiếng ho xù xụ yếu ớt cùng tiếng rên rỉ nghẹn ngào lọt vào tay tố cầm linh tính của người làm con thôi thúc nàng bước tới dưới lớp dơm già ấm ướt hôi hám, hai bóng người gầy gỏ áo quần rách dưới đang ôm chặt lấy nhau run lên bần bật vì zét khuôn mặt họ bám đầy bùn đất tiều tụy đến mức khó nhận ra tố cầm run dày tiến lại gần đưa tay gạt mỡ tóc xóa sữa che khuất tầm nhìn của bà lão giây phút ánh mắt chạm nhau không gian bỗng yên lặng tựa như thời gian ngừng trôi tiếng gọi phụ thân mẫu thân vỡ ỏa xé toạc màn đêm lạnh giá lâm phu nhân sững sở đôi mắt mở đục nhòa đi vì nước mắt đôi bàn tay lạnh cóng nước nẻ cố vươn lên chạm vào gò má của đứa con gái từng bị bà ruồng bỏ lâm lão già nằm thói thóp bên cạnh chỉ biết tuôn trào dòng lệ hối hận muộn màng tố cầm không màng đến những tuổi hơn năm xưa nàng ôm chặt lấy tấm thân gầy gỏ của cha mẹ dùng chính hơi ấm từ cơ thể mình để ụ ấm cho họ trượng phu của nàng nhanh chóng cởi chiếc áo khoác mỏng manh đang mặc trên người troàng lên vai nhạc phụ rồi tất tả chạy đi tìm mượn một chiếc xe kéo tồi tàn bằng gỗ giữa đêm tuyết trắng xóa bóng dáng hao gầy của đôi vợ chồng trẻ gồng mình kéo chiếc xe chở hai thân già hướng về túc lều rơm nghèo khó để lại phía sau sự phồn hoa giả tạo nàng dốc lòng chăm sóc bón từng thìa cháo nóng nhóm từng lò lửa sưởi ấm dùng sự hiếu đạo chân thành nhất để hóa giải mọi oán thủ mâm cơm đạm bạc chỉ có đậu phụ kho tương và bát canh rau rải nhưng lâm kính và thị huyển ăn ngon lành nước mắt chan cơm thấm thiết sâu sắc hương vị của tình thâm vốn dĩ đã bị lãng quên từ lâu vứt bỏ được cha mẹ lâm thế kiệt tượng trừng nhổ được cái gai trong mắt tha hồ vùng vẫy trong núi vàng biển bạc hắn đen cuồng lao vào những cuộc vui chắc táng say xưa cạn chén bên bàn tay xịu vốn bản tính kiêu ngảo nhưng trí tuệ lại nông cạn kém còi hắn dễ dàng xa vào bẫy dập của một phường lừa đạo chuyên nghiệp chỉ trong vòn vẹn 3 tháng ngắn ngủi hắn mù quáng thế chấp toàn bộ gia sản điền trang, cửa hiệu để gỡ gạc cuối cùng đành chịu cảnh thua trắng tay bọn cho vay nặng lãi kéo đến tịch thu dinh thử thẳng tay đánh gãy một chân thế kiệt rồi ném hắn ra lề đường lạnh léo tú nương thấy cảnh nhà tan cửa nát phu hèn vần tiện liền rào hoạt vơ vét nốt chút vàng bạc mỏng manh còn sót lại cạn tình cạn nghĩa cuốn gói theo nhân tình bỏ trốn mất dạng thân tàn ma giải, thế kiệt khoác trên mình manh áo rách bươm, lê lết chiếc chân gãy đi xin ăn trên chính con phố hắn từng cưỡi ngựa dương ngoài một đêm cuối đông bão tuyết mịt mủng đói lạ và kiệt sức hắn trường mình bò đến trước hiên một ngôi nhà tranh vách đất để tránh dét xuyên qua khe hở của cánh cửa liếp ánh sáng ấm áp từ ngọn đèn dầu hắt ra hắn trừng lớn hai mắt bàng hoàng nhận ra bên mâm cơm đạm bạc cha mẹ hắn tóc đã bạc trắng ăn mặc thô kịch nhưng lại nở nụ cười thanh thản an yên vô ngần bên vợ chồng tố cầm lương chi bừng tỉnh trong muộn mảng sự nhục nhá và nỗi hối hận tột cùng bóp nghẹt lấy buồng phổi hắn thế kiệt gào lên những tiếng thảm thiết nghẹn ư điên cuồng tự tát vào mặt mình đến bật máu tươi chẳng còn tư cách gõ cửa gọi một tiếng phụ thân mẫu thân hắn cúi gầm mặt lết tấm thân tàn phế chìm khuất vào màn đêm đen kịt kết thúc chuỗi ngày điên loạn nơi xóa trở hai thân giả tuy mất đi cơ nghiệp lộng lẫy nhưng lại may mắn tìm thấy tình thâm tĩnh lặng trong những năm tháng cuối đời nuông chiều con cái vô lối không phải là tình thương mà chính là tự tay đào sẵn nấm mổ trôn vùi tương lai của chúng đồng thời cắt đứt con đường sống của chính mình lúc xế chiều cây mọc lệch do người uống quả đắng thu về do rễ mục mà ra đạo làm cha mẹ nếu không dạy con biết sợ hãi trước cái ác thì gia tài bạc vạn cũng chỉ là mồi lửa thiêu dụi da cang Phật dạy rằng trong các loại nghiệp báo nghiệp do sự vô minh dung túng cái ác là sâu nặng nhất tình thương thiếu vắng trí tuệ che đậy và dung dưỡng tội lỗi chính là tự tay gieo rắc hạt giống ác nghiệp nhân quả tuần hoàn kẻ gieo thói bất hiếu ích kỷ át gặt lấy cảnh cơ hàn điên loạt trồng cây đức mới mong hái quả lành dồn ép lương tri thì trái đắng hiện tiền chẳng cần đợi đến kiếp sau mới thấu Khi ngọn lửa hận thù được thắp lên từ lòng đố kỵ của tiền nhân liệu có giọt nước mắt nào của hậu thế đủ sức dập tắt hay chỉ để lại tàn trò trên những nấm màu xanh cỏ của những kẻ vô tội Đời người tự như bóng câu qua cửa sổ ngắn ngùi và vô thường nhưng sao chúng ta cứ mãi hoài công dệt lên những tấm lưới oán thù để rồi tự mình vướng vào càng dãy ruộ lại càng thắt chặt Câu chuyện về hai dòng họ tại Trấn Thanh Hà là một minh chứng xót xa cho việc gieo gió gạt báo nơi mà những kẻ vì lòng tham và sĩ diện đã vô tình bức tử chính hạnh phúc của máu mũ mình Một buổi hoàng hôn đỏ rực như máu nhuộm thấm cả dòng sông Trường Giang Gió rít qua những khe đá sần sùi tiếng quạ kêu thê thiết vọng lại từ cánh rừng phía sau hai tòa phủ đệ nguy Nga nhưng lạnh lẽo, không khí khô khốc bụi đường tung mờ mịt như che lấp đi sự thật đã bị trôn vùi dưới lớp bụi thời gian của hai dòng họ Lam, Mạc Dưới ánh nắng tà huy ấy Lam Vĩnh, vị lão gia quyền uy của Lam gia đứng trên lầu cao đôi mắt vẫn đục nhìn về phía con đập dẫn nước vào rụng lúa Nơi đó, dòng nước vốn là nguồn sống của cả trấn, giờ đây lại là ranh giới chia cắt hai gia đình từng có thâm giao đời đời Lam Vĩnh siết chặt đôi bàn tay nhanh nheo lên lan càn gỗ hơi thở nặng nẻ Lão không quên được cái ngày mà người họ Mạc dám đứng lên tranh chấp với lão về quyền sở hữu con đập ấy Đối với một kẻ trọng sĩ diện hơn sinh mạng như Lam Vĩnh, việc bị nhà họ Mạc vốn là những người từng được lão lâng đỡ nay lại ngang hàng tranh luận là một nỗi nhục không thể dụ dung thứ Lão quay sang nhìn đứa cháu nội yêu quý nhất của mình là Lam Anh đang đứng theo thù ở bên cửa sổ giọng lão khàn đặc mang theo hơi lạnh của lòng thù hận con hãy nhớ lấy, người họ Mạc là loài rắn độc mọi nỗi khổ cực của Lam gia đều do họ mà ra đừng bao giờ đặt chân đến gần ranh giới của họ nếu không ta sẽ coi như không có đứa cháu này Lam Anh khẽ dùng mình cây kim theo đâm vào ngón tay khiến một giọt máu đỏ tươi thấm lên đóa sen trắng nàng không hiểu tại sao một con đập nhỏ lại có thể biến những người hàng xóm thân thiết trở thành kẻ thù không đội trời chung nàng nhớ về những ngày thơ ấu khi nàng và Mạc Phong thiếu da của Mạc gia vẫn còn cùng nhau nhặt vỏ ốc bên bờ sông cùng nhau chia sẻ những miếng bánh ngô ngọt lịm nhưng giờ đây giữa hai nhà là một bức tường vô hình xây bằng gạch đá của sự oán hận ở phía bên kia con đập trong Mạc Phụ không khí cũng chẳng mấy nhẹ nhàng hơn Mạc Phu Nhân một quá phụ kiên cường nhưng tâm hồn đã bị mài mòn bởi những năm tháng tranh đấu cũng đang dùng sự thù hận để gian dậy con trai bà ngồi trong chính đường mùi hương trầm nồng nặc không che giấu được sự căng thẳng trong không gian bà nhìn Mạc Phong đang lao chuổi thanh kiếm cũ của thân phụ rồi lạnh lùng nói Phong Nhi, cha con mất sớm cơ nghiệp này ta phải gồng gánh để không bị họ Lam nuốt trựng Lam Vĩnh là một con cáo giả gian trá Lão đã làm giả khế ước đất năm xưa để dồn chúng ta vào đường cùng con phải mạnh mẽ phải đòi lại công bằng cho tổ tiên Mạc Phong yên lặng đôi mắt anh ấy lên một nỗi buồn sâu thẳm anh biết rõ sự thật không hẳn chỉ có một phía nhưng giữa vòng xoáy danh dự của dòng tộc anh không thể làm gì khác ngoài việc tuân lệnh Đêm đó, dưới ánh trăng mờ ảo Mạc Phong và Lam Anh lại lén lút gặp nhau bên bìa rừng nơi duy nhất mà hận thù của hai dòng họ chưa chạm đến Lam Anh nhìn anh, ánh mắt lo âu Huỳnh có mệt lắm không Mụi thấy Lam ra đang dục dịch Điều động gia nhân, Mụi sợ sẽ có chuyện chẳng lành Mạc Phong nắm lấy tay nàng Đôi bàn tay của kẻ hàn vi cứng cỏi nhưng đầy ấm áp Đừng lo, chỉ cần chúng ta giữ vững lòng tin trời cao sẽ không phụ lòng người Nhưng anh nhi này dạo gần đây Mụi có thấy nguồn nước trong phủ có gì lạ không Ta nghe nói trâu bò bên xóm dưới đang lan ra chết sau khi uống nước từ con đập dẫn vào Lam Anh bảng hoảng, lòng nàng trợt thắt lại Nàng nhớ đã thấy ông nội mình cùng vài tên gia nhân thân tín lén lút mang những thùng gỗ lớn ra phía đầu nguồn vào giữa đêm khuya Nàng không dám tin, không dám nghĩ rằng một người trưởng bối đáng kính như Lam Vĩnh lại có thể tàn ác đến mức ấy Lòng hận thủ đã khiến con người ta trở nên mù quáng biến một bậc cao niên đức cao vọng trọng thành kẻ tiểu nhân thủ đoạn Sự vô minh của Lam Vĩnh đã bắt đầu gieo rắc cái chết Lão không chỉ muốn thắng trong cuộc tranh chấp điền sản Lão muốn tuyệt diệt huyết mạch nhà họ Mạc Lão sai người đầu độc Mặc kệ việc nguồn nước ấy cũng chảy qua những khu dân cư khác Đối với Lão, chỉ cần nhìn thấy Mạc ra sụp đổ, cái giá nào Lão cũng sẵn sàng trả Thế nhưng, Lão không ngờ rằng chính cháu gái Lão, Lam Anh vì lo lắng cho sức khỏe của Mạc Phong đang vất vả canh giữ đập nước đã thường xuyên mang nước mát từ nguồn đó đến cho anh uống Mỗi bát nước Lam Anh mang đến cho người yêu lại là một liều thuốc độc thấm dần vào thân thể Mạc Phong Và chính nàng, trong những phút giây nghỉ ngơi bên cạnh anh, cũng vô tình uống chung bát nước ấy Nhân quả luân hồi, mũi tên oán hận mà Lam Vĩnh bắn đi, vòng vo một hồi lại đang hướng thẳng vào tim gan của chính mình Những cơn đau đầu âm ị Những cơn hò khan bắt đầu xuất hiện trên cơ thể đôi trẻ, nhưng họ vẫn giấu nhau, vì không muốn đối phương phải lo lắng thêm giữa lúc tình hình hai nhà đang như nước với lửa Đình điểm của sự căng thẳng xảy ra vào một buổi sáng sương mù dày đặc Lam Vĩnh tuyên bố đã tìm thấy khế ước gốc, chứng minh toàn bộ quyền sử dụng con đập thuộc về Lam gia Thực chất, đó là một tờ giấy cũ nát được Lão thuê thợ giả mạo một cách tinh vi. Lão dẫn theo đoàn gia nhân rầm rộ, mang theo gậy gọc tiến về phía con đập để cưỡng chế người họ Mạc. Mạc phu nhân cũng không vừa, bà triệu tập toàn bộ thanh niên trong họ, sẵn sàng một trận tử chiến để bảo vệ mảnh đất cuối cùng của Tổ tiên. Hai bên đối mặt nhau giữa tiếng gió giít và tiếng gào thét của những kẻ mất lý trí Lam Vĩnh đứng trên cao, gương mặt hung ác, giọng nói rung rẩy vì giận dữ, đánh. Đánh chết hết lũ gian tham họ Mạc cho ta Hôm nay ta phải lấy lại những gì thuộc về Lam gia, hỗn chiến nổ ra Tiếng gậy gọc va chạm, tiếng la hét vang động cả một vùng trời Giữa đám đông hỗn loạn, Mạc Phong đang ra sức ngăn cản những đòn đánh nhắm vào mẹ mình. Đúng lúc đó một tên gia nhân thân tín của Lam gia vì muốn lập công đã dơ cao cây gậy lớn, nhắm thẳng vào gáy Mạc Phong từ phía sau. Dừng lại Một tiếng thét xé lòng vang lên Lam Anh từ trong bụi cây lao ra không kịp suy nghĩ, nàng ôm chầm lấy Mạc Phong, dùng chính cơ thể mảnh mai của mình để che chắn cho anh Một tiếng khục, khô khốc vang lên Cây gậy ráng mạnh xuống cuộc sống của cô gái trẻ. Lam Anh đổ gục xuống hơi thở đứt quáng, máu từ miệng phun ra nhộn đỏ, cả ta áo trắng tinh khôi của nàng, đỏ cả vạt áo Nhưng ngưng động lại, Lam Vĩnh đứng sững sở Cây gậy trong tay Láo rơi xuống đất Láo nhìn đứa cháu nội yêu quý nhất của mình đang nằm trong vòng tay kẻ thù Máu chảy lenh láng trên mặt đất lạnh lẽo. Thế nhưng, thay vì tỉnh ngộ, thay vì hối hận Tâm trí quỷ dữ của Láo lại thét lên Là do các người, là do nhà họ Mạc đã quyến rũ, đã mê hoạc nó. Các người đã giết cháu ta Lòng hận thù đã che mờ thiên tính, khiến một người ông nhìn thấy máu của cháu mình chảy, mà vẫn chỉ biết đổ lỗi cho người khác. Cảnh tượng ấy thật xót xa. Một cô gái thanh tân như đóa hoa trớm nở, nay lại héo úa giữa bãi chiến trường của sự vô mình Mặc phong ôm chặt Lam Anh Nước mắt anh rơi lã chả hòa cùng máu của nàng. Anh nhìn Lam Vĩnh với ánh mắt vừa căm phẫn vừa đau đớn Một ánh mắt khiến Láo già cố chấp kia cũng phải dùng mình lùi lại Nhân quả không ở đâu xa Nó hiện hữu ngay trong hơi thở yêu ớt của Lam Anh. Láo Lam Vĩnh muốn hủy diệt mặc già, nhưng người chịu trận đầu tiên lại chính là người Láo yêu thương nhất Sự tan độc của Láo đã tạo ra một bi kịch mà dù có dùng cả đời, cũng không thể bù đắp nổi Và đây chỉ mới là sự bắt đầu cho vòng xoáy trạng nghiệp kinh hoàng mà Lam Gia sắp phải gánh chịu. Tiếng la hét dần liệm đi, nhường chỗ cho tiếng gió thổi ủ ủ qua khe núi mang theo mùi tanh nồng của máu và sự lạnh lẽo của lòng người Lam Anh nằm đó, gương mặt tái nhợt như tờ giấy trắng, hơi thở mong manh như ngọn nến trước gió. Mặt phong bế sốc nàng lên, bỏ mặc sự ngăn cản của gia nhân hai nhà. Anh chạy điên cuồng về phía y quán trong trấn. Lam Vĩnh đứng như trôn chân tại chỗ Đôi môi Láo run bẩn bật, nhưng thay vì chạy theo cháu mình, Láo lại vung tay ra lệnh cho đám gia nhân thu dọn hiện trường Phi tang những mảnh khế ước giả bị rơi vãi trong lúc hỗn loạn Láo sợ hãi, không phải sợ Lam Anh chết mà sợ sự gian trả của mình Những ngày sau đó, trấn Thanh Hà chìm trong một bầu không khí u quất đến đáng sợ. Lam Anh may mắn giữ được mạng sống, nhưng thầy thuốc lắc đầu bất lực. Cột sống đã gáy từ nay về sau tiểu thư chỉ có thể nằm một chỗ, đôi chân này vĩnh viễn không thể bước đi được nữa Tin giữ như xét đánh ngang tay biến Lam Phủ vốn dĩ, uy nghiêm trở thành một ngôi mộ không đáy Lam Vĩnh ngồi trong thư phòng nhìn những trồng khế ước đất đai Láo bắt đầu nằm mơ thấy những bóng ma của người nhà họ mạc thấy những người dân phụ đã chết vì uống phải nước độc từ con đập năm nào Trong khi đó, Mạc Phong không đầu hàng số phận Anh biết rằng nếu không vạch trần bộ mặt thật của Lam Vĩnh thì sự hy sinh của Lam Anh sẽ trở nên vô nghĩa Trong những đêm lẻn vào Lam Phủ để thăm nàng Mạc Phong đã vô tình nghe thấy cuộc đối thoại giữa Lam Vĩnh và tên quản gia về nơi cất giấu hầm bí mật nơi lưu giữ những bạn khế ước gốc và những lá thư giao dịch bất chính Với sự giúp đỡ của một vài gia nhân cũ vốn không chịu nổi sự tàn ác của Lam già Mạc Phong đã đột nhập thành công vào hầm tối Dưới ánh đèn cầy leo lét, Anh bàng hoàng khi nhìn thấy những bằng chứng thép Không chỉ là việc chiếm đoạt con đập mà Lam Vĩnh còn cấu kết với quan lại địa phương đời trước để chèn ép viết bao gia đình nghèo khổ trong vùng đẩy họ vào cảnh lầm than để thâu tóm Cây đắng hơn, Anh tìm thấy một bức thư tay của cha mình năm xưa gửi cho Lam Vĩnh để cầu khẩn sự hòa giải nhưng đáp lại là sự phản bội tàn nhẫn Mạc Phong siết chặt tập tài liệu trong tay ánh mắt Anh giựt cháy một ngọn lửa quyết tâm Anh không chọn cách dùng vũ lực để trả thù vì Anh hiểu rằng máu chỉ làm tăng thêm máu hận thù chỉ gieo rắc thêm đau thương Mạc Phong tìm đến phủ đường của vị quan Thanh Liêm mới được triều đình bổ nhiệm về vùng này Đứng trước công đường Anh dâng lên toàn bộ bằng chứng không phải để đòi lại đất đai cho riêng Mạc Gia mà để đòi lại công lý cho cả trấn Thanh Hà Vị quan sau khi xem xét kỹ lưỡng đã đập mạnh kinh ra lệnh triệu tập Lam Vĩnh ngay lập tức ngay ra công đường Lam Vĩnh vẫn giữ vẻ ngạo mạn của một lão già giàu có Láo trống gậy, bước đi khệnh khẳng miệng không ngừng rùa xả Mạc Gia là kẻ vu khống Thế nhưng khi những bản khế ước cốc có dấu ấn tay của chính lão được đưa ra Khi những nhân chứng là những nông dân bị lão cướp đất năm xưa đứng ra tố cáo mặt Lam Vĩnh chuyển từ đỏ sang tái mét Lão nhìn sang bên cạnh, thấy Mạc Phong đang đứng đó, ánh mắt không có sự thù hận mà chỉ có một nỗi buồn vô hạn Vị quan nghiêm rộng rõng giạc tuyên án Lam Vĩnh vì lòng tham mà làm giả công văn, hãm hại dân lành lại còn nhẫn tâm đầu độc nguồn nước gây đại họa cho Bách Tính Tội ác của ngươi, trời không rung đất không tha, nay lệnh cho ngươi phải nộp lại toàn bộ điền sản bất chính dùng số tiền đó để bồi thường cho những gia đình bị hại và xây dựng lại con đập chung cho hai họ Nếu không thực hiện, toàn bộ cơ nghiệp làm ra sẽ bị tịch thu, bản thân ngươi sẽ phải chịu cảnh lao tủ Nghe đến đây, Lam Vĩnh đổ gục xuống sàn công đường Điều lão lo sợ nhất đã đến, không phải là cái chết mà là sự sụp đổ của cái danh dự hảo huyền và cơ nghiệp mà lão đã dùng cả đời để cướp đoạt Nhưng quả báo chưa dừng lại ở đó Khi trở về nhà, lão thấy Lam Anh đang ngồi trên chiếc xe lăn gỗ do mặt phong tự tay đóng Nàng nhìn lão, ánh mắt đầy sự bao dung nhưng cũng kiên quyết Ông nội, tiền bạc và đất đai không mang lại sự bình yên Con sẽ vào Am Nico để sám hối cho những lỗi lầm của dòng họ chúng ta Từ nay về sau, Lam ra không còn nợ mặt da và mặt da cũng không còn nợ chúng ta Lam Vĩnh gào thét Lão muốn giữ cháu lại, nhưng đôi chân lão đột nhiên nhũng ra, hơi thở ngẹn lại nơi cổ hỏng Một cơn đột quỵ bất ngờ ập đến ngay giữa sân phủ Lão ngã xuống, đôi mắt trợn ngược nhìn lên bầu trời đang chuyển màu u tối Lão không chết nhưng lão bị liệt nửa người Lưỡi cứng lại không thể thốt nên lời Lão phải sống trong sự câm lặng Nhìn từng kiện hàng, từng mảnh đất của mình bị quan phụ thu hồi Gia nhân trong nhà thấy chủ thất thế cũng lần lượt bỏ đi mang theo những món đồ giá trị cuối cùng Phủ đệ Nguy Nga năm nào giờ đây chỉ còn là một đống hoang tàn Mỗi đêm, Lam Vĩnh nằm trên chiếc giường lạnh lẽo nghe tiếng gió giít qua khe cửa như tiếng gào khóc của những linh hồn bị lão hạm hại Lão thấy hình ảnh Lam Anh tàn phế thấy sự cô độc bùa vây Quả báo nhãn tiền là đây Lão muốn có tất cả Nhưng cuối cùng lại trắng tay ngay cả tiếng nói để kêu cứu cũng không còn Lão sống không bằng chết trong chính tòa lâu đài của sự oán hận mà mình đã xây dựng Mặc ra sau khi nhận lại được sự công bằng Mạc Phu Nhân cũng dần buông bỏ lòng thù hận Bà cùng Mạc Phong và những thành viên còn lại của hai họ cùng nhau bắt tay sửa chữa con đập Dòng nước lại chảy về xanh ngắt tưới mát cho những cánh đồng khô hạn hàn gắn những viết thương lòng của hai dòng tộc Sự hận thù chấm dứt nhưng cái giá phải trả là sự tàn phế của một cô gái trẻ và sự điên loạn trong cô độc của một lão già cố chấp Hận thù giống như một liều thuốc độc mà ta pha cho kẻ thù nhưng chính mình lại là người uống trước làm lão già dành cả đời để gieo mầm oán hận tưởng rằng sẽ gạt được vinh quang cho dòng họ nhưng cuối cùng chỉ nhận về sự tàn lụi và nỗi đau của hậu thế Chỉ có sự bao dung và lòng vị tha mới là liều thuốc duy nhất hàn gắn được những vết sẹo của thời gian Hận thù diệt hận thù đời này không thể có Từ bi diệt hận thù là định luật ngàn thủ Đức Phật dạy rằng tâm sân hận như ngọn lửa rừng không chỉ thiêu dụi người khác mà còn tự thiêu chính bản thân mình Khi ta gieo dắt sự oán ghét vào lòng con trẻ ta đã tước đi quyền được yêu thương và sống an lạc của chúng Nhân quả không ở đâu xa nó nằm ngay trong nỗi đau của kẻ ở lại Muốn hóa giải nghiệp báo của dòng họ chi bằng hãy bắt đầu từ việc buông bỏ cái tôi ích kỷ học cách thứ tha để tâm hồn được thanh tịnh để đời sau không còn phải gánh chịu những oán trái do tiền nhân để lại