中国経済の急所が止まった

3月7日午前、イラン革命防衛隊はホルムズ海峡付近でマルタ船隻の石油価格品輸送船プリマ号を攻撃したと発表しました。 中東情勢が一気に緊迫したことで、世界で最も重要なエネルギー輸送の要所であるホルムズ海峡が再び国際社会の注目を集めています。 現在、ホルムズ海峡の航行はほぼ止まった状態となっており、多くのタンカーや貨物船がペルシャ湾内で足止めされています。 今、この海峡を通過している船は1日平均わずか8隻ほどです。 通常であれば1日におよそ150隻がこの海峡を行きかっています。 衛星地図を見ると、イラン政府が海峡封鎖を宣言した後、ホルムズ海峡周辺ではそれまで海峡をびっしり行きかっていた船の姿が一気にまばらになったことがわかります。 報道によると、緊張が高まる中で中国政府は関係各国に対し、ホルムズ海峡の航行の安全を確保するよう呼びかけるとともに、関連航路を通る船舶の保護を求めました。 法王網の報道によりますと、ブルームバーグは3月5日、自動船舶識別装置の信号上で中国所有と表示された貨物船がホルムズ海峡を通過したと伝えました。 法王網の調査では、この船の名前はアイアンメイデンで、運航しているのは上海の海運会社だとされています。 この船は3月4日にホルムズ海峡を通過した後、目的地が不明と表示されていました。 しかし、これまでにホルムズ海峡を通過できた中国船は、わずか2隻に留まっています。 3月6日時点では、中国船隻または中国企業が実質的に支配している船、およそ55隻が、なおペルシャ湾内に足止めされたままです。 つまり実際には、中国のこの海峡経由の物流はすでに途絶えた状態にあるのです。 中国にとってホルムズ海峡の戦略的な意味は極めて大きいものがあります。 中国は世界最大の原油輸入国であり、その中でも湾岸地域は最も重要なエネルギー供給源です。 統計によれば、2025年には1日あたりおよそ540万バレルの原油がホルムズ海峡を通って中国の港へ運ばれており、 これは中国の原油輸入全体の約半分を占めています。 これはつまり、ひとたり海峡が長期間にわたって封鎖されれば、中国のエネルギー供給網がはっきりとした圧力にさらされることを意味します。 中国はここ数年、ロシアや中央アジアから陸路パイプラインで石油や天然ガスを増やすなど、 調達先の分散を進めてきましたが、それでも湾岸地域からの大量供給を完全に置き換えることはできません。 最悪の事態になれば、中国は市場を安定させるために、戦略石油備蓄に頼らざるを得なくなります。 国際エネルギー機関の推計では、中国は現在、戦略備蓄と民間在庫を合わせて約9億バレルの石油を保有しています。 とはいえ、この備蓄で全国需要をおよそ100日分まかなえたとしても、長期化するリスクそのものを根本から消せるわけではありません。 フォルムズ海峡の封鎖によって、すでにガソリンや天然ガスの価格が上がり始めており、中国の物流業界はその直撃を受けています。 燃料価格の上昇でコストが膨らみ、一部の運送会社は運賃の値上げを知らせる通知を出さざるを得なくなっています。 エネルギー供給の揺らぎは、中国の工業システムにもじわじわと打撃されています。 世界の製造業の中心である中国では、化学工業やプラスチック産業などが、石油とその関連製品に強く依存しています。 例えば、石油化学業界では、中国沿海部に多くの製油所や化学工場が集中しており、これらの企業は通常、中東産の原油を主要な原料として使っています。 今回、ホルムズ海峡の航行が妨げられたことで、中国が受けている悪影響は、原料の供給不安、コストの急上昇、物流の停滞という三重の打撃となって現れています。 その影響は、化学産業チェーンの上流から、すでに下流企業へと広がり始めています。 イランは世界第2位のメタノール生産国であるため、中国国内では、今後メタノールの供給不足が懸念されています。 供給が止まるかもしれないという見方が強まれば、メタノール価格はさらに上がる可能性があります。 メタノールは、現代のプラスチック産業を支える最も基本的で重要な原料の一つであるため、その値上がりは、あらゆるプラスチック製品の価格上昇につながっていきます。 3月4日には、メタノールを原料とするエポクシ樹脂の市場価格が全体的に上昇しました。 液体エポクシ樹脂は、1トンあたり約4,000円上がり、固体エポクシ樹脂は1トンあたり約7,000円値上がりしました。 その他の重要な価格原料も、それぞれ異なる幅で価格が上がっています。 今の中国は、景気の冷え込みが続いており、そんな中で価格原料まで値上がりしたことで、もともと苦しい状況にあった中国企業は、さらに追い詰められています。 核原材料の価格が上昇につながるために、私たちの会議で決定しました。 1、3月30日に価格を全ての供給者に減らします。 2、3月31日に全員の価格を減らします。 3、4月1日に全員の価格を減らします。 4、4月1日に全員の価格を減らします。 原油価格の上昇は、中国の鉄鋼業界にも波及しています。 3月6日の夜には、中国の原料炭価格が4.5%上昇しました。 原油と原料炭は、一見すると別のエネルギー資源ですが、 今年3月のような極端な市場環境では、その連動性がはっきり強まっています。 原油価格の上昇が原料炭の値上がりを招いている背景には、採掘コストや輸送コストの上昇があるとみられます。 その一方で、ホルムズ海峡の封鎖は、中国の対外貿易にもマイナスの影響を及ぼす可能性があります。 中国は世界最大の貿易大国であり、膨大な量の輸出入荷物を海運に頼っています。 ペルシャ湾はエネルギーの輸出拠点であるだけでなく、 中国と中東、ヨーロッパ、アフリカを結ぶ重要な海上ルートの結節点でもあります。 もし海運会社が安全リスクを理由に弁数を減らしたり、航路を変更したりすれば、輸送コストは大きく跳ね上がることになります。 中国にとってホルムズ海峡は単なるエネルギーの通り道ではありません。 中国の巨大な工業システムと貿易ネットワークを支える、極めて重要な大動脈でもあるのです。