探索與揭秘 [中配]我們可能會失去電力多年嗎？

哦,你好 我剛在處理一樁價值數百萬美元的訴訟 想象一下 數百萬人的電力突然中斷 不僅是幾個小時 而是幾個月 甚至幾年 讓我們的世界陷入混亂 影響一切從通訊到食品和水的分配 這聽起來像是一部後末日電影的開頭 但實際上有可能真的會發生 這被稱爲低概率高後果事件 一場大規模的太陽風暴 可能會導致電力中斷 對現代生活的幾乎每個方面造成嚴重影響 但是我們並沒有真正爲此做好準備 因爲對大多數人來說 這並沒有被視爲一個重大威脅 但問題是 這種事以前發生過 如果你在1859年9月1日那天在場 那一天會相當奇怪 隨着太陽落下 夜空綻放出華麗的燈光秀 這些是極光 來自太陽的帶電離子與地球大氣層碰撞所產生的現象 在世界的某些地方 它們是如此明亮 以至於你可以在半夜的戶外讀報紙 甚至在夏威夷這樣南方的地方 也能看到這些極光 以前從未見過 而當時我們擁有的那些微薄的電子設備 很快就失去了控制 電報線過載並冒出火花 甚至點燃了電報紙 這就是1859年的太陽風暴 常被稱爲卡林頓事件 如果今天發生的話 可能會讓我們回到100年前 回到一個沒有電力的時代 那麼太陽風暴究竟是什麼呢 這基本上是一個總括型術語 用來描述太陽向太空噴發大量物質和能量的現象 這通常始於太陽黑子 太陽表面上較冷的區域 形成於強烈磁活動的區域 正是這些太陽黑子與被稱爲太陽耀斑 和日冕物質拋射現象的增加有關 太陽耀斑是能量爆炸 它們可以向地球釋放大量的能量和粒子 雖然大部分被地球的磁場和大氣層所偏轉 但太陽耀斑仍然可能干擾通信和導航系統 但這是一次大型的日冕物質拋射 可能會給現代科技帶來真正的混亂 這是一種太陽磁化等離子體的噴發 隨後通過太陽風帶到地球 可以壓倒地球的磁場 這些活動通常每11年左右達到高峯 尤其嚴重的太陽耀斑和日冕物質拋射 可能會對我們的電力系統造成真正的破壞 可能使世界大部分地區陷入黑暗 我們已經glimpsed了這對現代技術可能造成的影響 1989年 一個遠不及卡林頓事件規模的日冕物質 拋射襲擊了加拿大的魁北克省 造成電力transformer受損 導致300萬人斷電 2012年我們遭遇了一次大驚嚇 當一場類似於卡林頓事件規模的日冕物質 拋射看起來要襲擊地球時 電力網將被電流摧毀 燈光 電腦 交通和醫院都會癱瘓 這項研究警告說 這將是比我們之前所經歷過的任何災難都要嚴重得多 最終它經過了地球的軌道 並與地球相距9天 但如果它真的擊中我們 我們可能在多年後仍在受事殘局 地磁誘導電流可能會同時損壞數百個高壓電transformer 癱瘓我們的電網 而且我們並沒有在某個地方存放一堆備用的transformer 修復和更換受損基礎設施可能需要幾個月甚至幾年 那樣的後果呢 深遠而毀滅性的 問題是保護我們的電力基礎設施 免受卡林頓及事件影響的成本將高達數十億美元 但至少我們能看到下一個到來的跡象 我們監測太陽活動的能力正迅速提升 我們現在正在收集關於一切的數據 從太陽風太陽震盪到太陽磁場的變化 在下一個卡林頓及事件發生之前 我們會有一些預警 這可能給我們留出一些準備時間 類似於我們爲重大颶風所做的準備 我們可以先行關閉電力系統 甚至大規模的切斷電網的一部分 但這一切需要政府和私營部門之間進行嚴密的協調 而這方面也取得了一些進展 世界各國正在更加認真地對待這一威脅 美國國會正在審議一項法案 以進一步提升對太陽風暴的觀察能力 並在發生太陽風暴時更好地協調各機構的響應 問題不是它會不會發生 而是何時會發生 自卡林頓事件以來已經過去了150年 也許我們可以安慰自己 下一次大規模事件來臨可能還要經歷150年