850 Years in One Home: England’s Oldest Family Residence

I'm here in Stoner Park, embedded in a beautiful, remote valley. Here is not only the almost 5,000-year-old stone circle of Piegen, but the estate has been in the possession of the same family for over 850 years. I'm about to meet Lord and Lady Canberra and I can hardly wait to learn more about this wonderful, historic house. When I got married into a British noblewoman, that was the beginning of a wonderfully exciting journey, which was also a little scary. I became a Vick Countess. Quite a shock for this American little town girl in Chicago. I live with my husband Luke, the heir to the Earl of Sandwich, and our family in Marwarton House supports that. Living in a place like this is a joy, but also a challenge. Every day we become aware that we are preserving a very special part of the British cultural heritage. Marwarton has opened up an extraordinary new world to me and I can hardly wait to share it with you all. Accompany the American Vick Countess on my journey through the British landscape. We are looking for the most beautiful historical houses in Britain for everyone, including castles and mansions. In the gentle hills of South Oxford, the Georgian brick façade of Stoner House takes to the slope. This is the family estate of William and Elsa Stoner, Lord and Lady Carmel. The history of Stoner is closely linked to the wires and the legacy of the English Reformation in the 16th century. But Stoner's story begins at the prehistoric stone circle where I met William. Hello! Hello! Hello! Welcome! Thank you very much! The view is simply incredible! Beautiful! A kind of hidden, beautiful place. Incredible! An hour away from London. Or, it's so hidden here. And it's very quiet, very peaceful. That's why we have our names. That's why I have my name. That's why this place has its name. The very first family member was called Robert d'Ustora. Robert from Stony Place, the Stony Valley. And it is very unusual to find such stones in this part of England. Therefore, it was probably turned into a very important place of pagan worship. Interestingly, the northeast corner of the chapel was actually built on one of these stones. Because when Christianity came, it dissolved the previous religions. Is that an active church? Yes, it is. So is it a parish church? It is a private chapel, but a mass is read every Sunday. So it's a private chapel, but it's accessible to absolutely everyone. Can I go in there? Yes, let's go in there. We can walk around the chapel and then see the stone. And I'm looking forward to showing you the house. And I would be happy to introduce you to my wife Elsa. Yes, perfect. Great! She is... beautiful. This church is from the year... 1250. When it was given the license. Wow, wonderful. Then let's go in and take a look. Okay, fantastic. So here we are in the chapel. Wow, that's not what I expected. I know. I thought I wouldn't tell you because it was completely renovated at the end of the 18th century. Although this is a very old chapel, which was built at the end of the 13th century, it was rebuilt in the Neogothic style at the end of the 18th century and then redecorated shortly after the war by my grandparents. So yes, it's a bit unusual. It's not what you expect. It's like a celebration, I have to say. She is very bright and cheerful. Yes, she is bright and cheerful. Look, now I'm standing right next to many of your ancestors here. Do you have a family grave? Yes, we do. So these are the last family members who were added to the grave, which is now full. To really understand Stona, you have to start here. You have to understand this chapel. It is one of the few chapels in which the mass was always held when the Catholics were actually persecuted. That was not allowed at the time. So it happened under great secrecy. Yes, and because they did not convert, the family had to pay high taxes, both anti-Catholic taxes and three times the normal taxes. So they really gave up a lot. And that's why I think it's really important to understand both this chapel and the Catholic faith of the family, to really understand our family and everything about Stona. Because if they had continued so successfully as they were, the house would probably have been torn down and they would have built a chic Palladian mansion instead. So yes, this is history that we all invented. Yes, you all invented it and here we are and your family is still here. Stonas, I mean, it's incredible and the stories continue to develop. The turbulence of history is still very noticeable in Stona, but at heart there is a family that has survived and continues to live and pray in the house of their ancestors. Well, Judy, welcome. Thank you very much. Point. May I take your coat? Thank you. I wear many layers. Very sensible. Let's go to the first of the two souls in the house. This is the Gothic Hall. This hall was originally built around 1350, but at the end of the 18th century it was considerably reduced. It became easier for Catholics. They wanted to get more involved in society and receive more guests. What they did is beautiful. They created this beautiful neo-Gothic hall, which is very similar to the style of Strawberry Hill. I noticed the whole heraldry around the corner. Point. You see the first family member we know of. He probably had parents. But Robert is from 11.50 to Sonora. We walk around the whole room. To the sign of my parents and to the sign of my wife and me. I am the 29th generation. And our children are the 30th generation who lived here. That's really unusual, isn't it? It's pretty, yes, it's pretty unusual. We, we don't like to move. I like to say that. But, M. If I'm correct, 29 generations. And when you mentioned that, you meant ... 001150. 1150. So that's 900 years. Well, we are approaching 900 years that we live here in this building. Well, and I mean, the house has developed further. From the outside it looks symmetrical. But there are many different buildings that were built and are provided with a facade. All the buildings that were built here are still in this house. So when you walk through the house, you actually walk through many different buildings. You are like a bunny that is worried when you are in here and go up and down different floors. While you basically walk through a single building that is constantly being built and placed behind this facade. What I also noticed are these colored glass windows here. Beautiful. Were they built here at the same time as these? Yes, they renewed the colored glass during the renovation. At the same time, some old colored glass windows were reused during the renovation of the chapel. Many of them were damaged in the civil war. But some of the old colored glass windows that were preserved were brought to this hall at that time. I think there is still something interesting to mention. I mean, there are many things in this room. But the earliest portraits that we have of the family members, Francis Stoner and Dame Martha Stoner, here on the right, date back to the late 16th century. They all took part in the hiding place of Edmund Campion, later St. Edmund Campion. They were responsible for providing him with protection, hiding him here in the house and taking care of him when he returned to England to continue to support the Catholics in England. Exactly. And that was quite common at that time, of course, that there were many of these hiding places, but many of them were also found. Surprisingly, he was not found here. Because this was one of several, but probably the most important support for him when he returned to England. Because he originally came from London. He hid here and had his printing press here, where he printed very famous and notorious documents. And you thought he was here, but you never found him because the hiding place was so good. You found him somewhere else. Afterwards, you know, although she searched the house beforehand and never found him, they came back and found out where he was and where his printing press was. So that's Martha's portrait and you know, she's someone we look up to as a really important member of the family. You were incredibly brave, what she and the other family members did back then. So, yes, it's nice to have this picture of her. You know, for me these two pictures are a treasure. Yes, and if I think about what your family went through, it's great that they're still here. Hello Elsa. Hello. Hello, I'm Julie. Hello Elsa, nice to meet you. You too. We'll meet later in the garden. Is that right? Yes. Yes, yes, I can hardly wait. We hope for some sunshine. Yes, exactly. Fingers crossed. So, we'll see you later and go to the salon now. Okay, perfect. Great. Stoner died after the Second World War. When William's parents took over the Zügel in 1978, they began a long restoration phase. When William shows me the family room, it becomes clear that they were revived with a lot of love and care, where every single Stoner's past is reflected. So that's the salon. As I said, that would have been part of the hall, because it leads to the front of the house. So the hall would have been led up and to the front of the house. And there's more stained glass here. I just noticed. More stained glass windows. Yes, it used to be stained glass windows, glass windows with many glass panes. But back then they were replaced by sliding windows. Okay. In the first place, to let in more light. Because it would have been pretty dark. But actually we paid, because we were Catholic, a triple window tax, which of course referred to every window. So if you had stained glass windows, you might have had 60 or 70 glass panes, while a sliding window has 12. Exactly. So we saved a lot of money, but a lot more light came in. You have used these beautiful Flemish glass paintings from the 15th and 16th centuries. Yes, they are really something very special. This Stoner painting from the late 17th century is probably one of our most important documents. It is exquisite. It is also interesting where it comes from, namely from the horses. Okay. The reason for the date is that Catholics were not allowed horses, because they could travel too fast through the country to cause trouble. This was eased for a short time and they really wanted to show that we have horses and a carriage again. How interesting. And I mean, it's so nicely detailed. These are the old stained glass windows with several glass panes, which were replaced by sliding windows. At that time, many of the decorative elements on the house and later the courtyard on the front were also gone. It was removed when this kind of style, the brown style, which was open to the landscape, was created. I think that's a bit of a shame, because I think it's pretty nice. Edmund Kempien was up on the roof. The chimney is only shameful to see. I can still recognize it. Theoretically, the chimney is running up. It looks like that, too. But at that time they converted the chimney. This created a hollow space. When the architects stormed the house and tried to fight it, they saw it and thought, there is a chimney. From the outside, both floors under the chimney are a fireplace. We can see that it is running up. They didn't believe that it was moved to make room for it. That's why they didn't look. They just thought that there couldn't be anything because the chimney was going up. Right. What a nice document, as they say. Unfortunately, we don't know who painted it. Never found out. But hopefully it will work out one day. We are now going to the blue dining room, which is one of two dining rooms in the house. Another beautiful room. Oh, my goodness. Does it look like a wallpaper? Is that a wallpaper? It is actually a wallpaper. It was produced in Paris in 1815 by a man named Devore, who was a great wallpaper manufacturer. The interesting thing about this wallpaper is that it could not be produced on a printing press at that time. It was completely hand-painted. Imagine every single element here. What you see is a different block. And at that time it was almost one of the most luxurious things you could buy, due to the sheer amount of work and effort that was involved. Imagine, wrong execution, smeared ink or uneven lines. It's called Lemon Mary. It's not like Paris, because if you look at it, basically all the famous buildings in Paris are on it. Yes, they are placed side by side along the line, with the mountains in the background, and that a building that is on the line, the NRAAM, is actually not on the line. But anyway, it's really something very special. It was collected by a cousin of mine. It was in his beautiful apartment in London. And he kindly put it together with a few other wonderful things that he had collected, made for my father. And when my parents moved here after my grandfather's death, when we moved here in 1978, this was the first time it was put up here. I understand. And it is really one of the true treasures that we have. I think some other things in this room, that you could be interested in with your American heritage, are some things from America. Because my great-grandmother was American and married my great-grandfather in 1911 in New York. Her name was Mildred Sermon. Okay. And she came from two of the great early American families. Ihr Vater war William Watt Sermon und ihre Mutter hieß Safia Augusta Braun, bevor sie ihren Mann heiratete. Okay. Die Familie Braun aus Rodeisland. Richtig. Und die Braun University. Und die Braun University. Genau. Sie waren sehr dafür verantwortlich, der Familie zu helfen. Ich denke, das erste, was wir zeigen sollten, ist auf dem Esstisch. Das ist braunes Glas. Sie können die Biene sehen. Diese stammen von Safari Augusta Braun, von Mildreds Mutter. Man kann also mit Sicherheit sagen, dass Mildred Amerikanerin war. Sie war absolut. Und wenn ich mich nicht irre, war sie sozusagen an der Schwelle zu diesem Zeitalter der Gilden? Denn dieses Zeitalter der Gilden dauerte von 1870 bis 1910. Wenn man die Bücher über die amerikanischen Einwanderer liest, die nach England kamen, ist sie eine von ihnen. Überall in dem wunderschönen blauen Esszimmer gibt es Hinweise auf Williams amerikanische Herkunft. An der Wand hier haben wir diese Kriegswandleuchter mit dem amerikanischen Adler. Diese stammen aus der Zeit der Bundesregierung ab 1830 und stammen auch von dieser Seite der Familie. Safari Augusta Braun, die M.R.S. Sermon wurde. Wir haben auch ihre Münzkassette, die aus Frankreich stammt. Wunderschön. Überall im Haus gibt es verschiedene Dinge von dieser Seite der Familie. Es ist unendlich faszinierend, wie sich jedes historische Haus über die Jahrhunderte entwickelt hat und wie die Räume mit der Zeit neues Leben angenommen haben. Dieser Raum hatte diverse Nutzungen. Ursprünglich war er 1180 die Speisekammer, der älteste Teil des Hauses. Dies war die Batterie. Seitdem war er ein Büro des Gutshofs. Es war ein Schlafzimmer. Ich liebe diese englischen Wörter. Butterie, Skullerie, genial. Es hat sich also wirklich in diese Richtung entwickelt. Es hat sich weiterentwickelt und zu einem Zeitpunkt war es eine Kapelle, als es für sie manchmal sehr schwierig war, die Messe in der Kapelle selbst zu lesen. Sie richteten einen kleinen Wanderaltar ein, jetzt ein Arbeitszimmer mit interessanter, vorwiegend italienischer Kunst. Es gibt dieses Porträt von Thomas Stoner, der später Lord Camus wurde. Er war sehr stark am Katholiken-Emanzipationsgesetz von 1829 beteiligt. Richtig. Er war sehr daran beteiligt, es durchzubringen, und so wurden sie zu Lord Camus. Okay, eine ganz andere Geschichte. Ja, nein, nein, aber ein sehr wichtiges Familienmitglied, das der Familie half, wieder in die Gesellschaft zurückzukehren. Besonders nach all der Verfolgung, denke ich. Ja, und tatsächlich wurde er Hoflord von Königin Viktoria. Und sein Sohn heiratete Elise Pehle, die Tochter von Robert Pehle, dem Premierminister. Er fand also wieder in der Gesellschaft zurecht. Er wurde Abgeordneter vor Oxford, das erste Mal seit der Reformation. Aber zurück zu den anderen Gegenständen hier, es gibt viele italienische Kunstwerke. Diese globen, die auf das Jahr 1699 datiert sind. Was Sie vielleicht amüsant finden, ist, sich Amerika anzusehen. Denn die Ostküste ist sehr gut kartiert und dokumentiert. Aber wenn wir an die Westküste kommen, gibt es dort tatsächlich die Isla de California. Obwohl man dachte, Kalifornien sei eine Insel. Oh, mein Gott. Und sie war nicht mit dem Rest von Amerika verbunden. Und dann, wenn wir uns nördlich davon befinden, verschwimmt es und geht in den Ozean über, weil sie es offensichtlich nicht wussten. M, das wurde in Venedig hergestellt. M. Und es steht Ilare drauf. Es ist also auch das Meer von Kalifornien. Ja, absolut. Das hier ist also lustig. Als ich klein war, hatte ich eine tolle Technik, um sie zu drehen. Und habe nicht gemerkt, dass sie eigentlich sehr wertvoll sind. 16,99. Ja. Und ich hatte, ich hatte eine wirklich gute Technik. Ich konnte sie richtig in Schwung bringen. Und aus irgendeinem Grund hat mich nie jemand dabei erwischt. Ich habe es jahrelang gemacht. Jedenfalls jetzt nicht mehr. Okay, ja. Und Sie haben... Überlebt. Wunderschön. M, wie schön. Was für ein Schatz. Ja. Nein. Das sind sie. Und dann haben wir diese erhübschen Studien von Karachi von einem Jungen und einem Mädchen. Sie sind wunderschön. Sie sind wunderschön. Als ich reinkam, sind mir diese beiden sofort aufgefallen. Und was interessant ist, sie sehen eigentlich sehr modern aus, nicht wahr? Ja, das tun sie. Sie sind recht modern im Stil. Und dann Skizzen von Teretto und Telo. Wow. Die sind also wunderschön. Wie kamen die in den Besitz der Familie? Sehr gute Frage. Also, wir hatten einen Cousin. Er sammelte seit etwa den 1930er Jahren Kunst und hieß Francis Stoner. Und er war ein großartiger Kunstexperte, absolut leidenschaftlich an Kunst interessiert. Er war nie verheiratet, hatte keine Kinder und hinterließ seine Sammlung meinem Vater. Wissen Sie, in der Geschichte von Stoner gibt es sie noch nicht sehr lange. Aber jetzt sind sie seit fast 50 Jahren hier. Ja, aber was für ein wirklich bemerkenswertes Geschenk. Erstaunlich. Es ist einfach. Ja, wir sind wirklich sehr glücklich, diese Sammlung zu haben. Und die Dinge aus seiner wundervollen Sammlung sind im ganzen Haus verteilt. Stoner ist ein wundervolles Kleinod. Jedes Stück der Sammlung bezieht sich auf die persönlichen Lebensgeschichten der Familie. Auf dem Weg in die Bibliothek dachte ich mir natürlich, sie würden sich freuen, diese außergewöhnliche Möbelsammlung zu sehen. M, das war in dem, was das Solar gewesen wäre. Also die allerersten Gebäude, der allererste Teil des Hauses, der mittelalterliche, der älteste Teil, die Halle aus den späten 1100ern. Das wäre das Solar gewesen, etwas oberhalb der Haupthalle, die jetzt durch das Fenster nach unten in die mittelalterliche Halle führt. Und hier hätte die Familie gelebt, in diesem Raum. Hier ist es jetzt komplett verändert. Wir reden hier von, wissen Sie, 800 Jahre später und komplett modernisiert und und und und jetzt stehen darin außergewöhnliche Möbel, die mein Cousin Francis gesammelt hat. Dieser außergewöhnliche Stuhl stammt von einer venezianischen Gondel. Er kaufte ihn in Venedig und stellte ihn auf einen wundervollen Ständer, den ein Londoner Handwerker schnitzte. Der stand tatsächlich neben seinem Badezimmer. M, M und unglaublich, unglaublich. Und dann dieses außergewöhnliche Bett. Es gibt drei Dinge, die Kunsthistoriker sehen wollen, wenn sie nach Stona kommen. Sie wollen die Globen sehen. Ja, sie wollen die Tapeten sehen. Und sie sehen dieses Bett gern. Das ist absolut einzigartig. Niemand weiß so recht, wer es gemacht hat. Wir wissen, dass es um 1820 stammt. Wahrscheinlich ist es aus Frankreich. Es könnte auch aus Skandinavien stammen. Es könnte auch aus Italien stammen. Oder aus Russland. Wir wissen es nicht, aber es ist wirklich fabelhaft. Es ist ein Muschelbett. Es ist ein Muschelbett mit, wissen Sie, diesen äh, irgendwie, ich weiß nicht, Meerjungfrauen oder Delfinen. Die Delfine sind hier hinten, die Meerjungfrau vorne. Und es ist mit wunderschönem Perlmutt eingelegt. Ich meine, wunderschön. Es ist außergewöhnlich. Absolut erstaunlich. Ich habe noch nie. Ich kann verstehen, warum die Leute, besonders die Kunsthistoriker, herkommen und sich das ansehen wollen. Was für ein Schatz. Es ist außergewöhnlich, nicht wahr? Wir sind hier in der Bibliothek. Ein einzigartiger Raum. Denn es ist der einzige Raum im Haus, der von der Rückseite bis zur Vorderseite reicht. Punkt. Und wie Sie sehen können, befinden wir uns auf zwei Ebenen. Das Haus ist also völlig bizarr. Ich weiß nicht warum, es ist komplett in den Hügel gebaut. Im hinteren Teil des Erdgeschosses sind Sie also unterirdisch. Richtig. Während wir hier oben jetzt im ersten Stock sind. Aber ja, das ist es. Ja, wir sind irgendwie mitten in diesem Tal. Wir sind ein wichtiger Teil davon. Das Haus ist in den Hügel gebaut. Es ragt aus dem Hügel heraus. Richtig. Okay. War es schon immer eine Bibliothek? Es war schon immer eine Bibliothek. Aber meine Großeltern haben sie restauriert. Sie haben dieses wunderschöne Tonnengewölbe repariert. Sie haben eine wunderbare Arbeit geleistet. Die Bücher in dieser Bibliothek sind eine wirklich einzigartige Sammlung kirchlicher Bücher. Von denen die meisten während der Reformation nach England geschmuggelt wurden. Aber es gibt auch viele anglikanische Bücher. Die Familie war sehr darauf bedacht, mit den Vorstellungen der Church of England Schritt zu halten. Sie blieben der Krone gegenüber immer sehr loyal. Sie wollten einfach nur weiterhin ihren katholischen Glauben praktizieren. Aber sie wollten auch unbedingt wissen, was vor sich ging. Daher ist dies eine ziemlich einzigartige Sammlung von kirchlichen Büchern in dieser Bibliothek. Ja. Aber zusätzlich zu der Büchersammlung haben wir das große Glück, ein Archiv zu haben. Und das Stoner Archiv ist eines der drei ältesten Familienarchive des Landes. Daher dachte ich, es könnte interessant sein, Ihnen ein paar Dinge aus dem Archiv zu zeigen. Ich liebe Archive. Das ist ein echtes Interesse und eine Leidenschaft. Von mir. Das ist also so aufregend. Das weckt mein Interesse an Ihnen. Und Sie haben ganz klar noch viel mehr zu erzählen. Das erste, was ich Ihnen zeigen wollte, war dieses Dokument mit diesem wunderschönen Siegel. Es ist das Siegel von König Edward der Zweite. Und es ist auf das Jahr 1315 datiert. Oh. Mein Gott. Und dies ist die Gewährung des Rechts auf freies Wohren, das einem meiner Vorfahren, Sir John Stoner, erteilt wurde. Er diente als oberster Richter sowohl für Edward I., II., als auch III. Er diente unter allen Dreien. Er war in diesen mittelalterlichen Jahren eines der wichtigsten Mitglieder unserer Familie. Er erweiterte das Haus, das ursprünglich aus der Halle und der dazugehörigen Kapelle bestand. Er vergrößerte das Haus und hatte eine außergewöhnliche Karriere. Dies ermöglichte es ihm, auf seinem Land hier in Stonerwild zu jagen. Okay. Und es hat dieses wunderschöne Siegel, das leider nicht ganz intakt ist. Aber Sie können König Edward II. sehen. Sie können alles sehen. Aber 1315 muss ich jetzt rechnen. Das ist also über 700 Jahre alt. Ja. Oh. Mein Gott. Und es hat überlebt. Ich meine, es hat überlebt. Ich weiß. Es ist wirklich unglaublich. Und es ist in einem wirklich fantastischen Zustand. Ich meine, sehen Sie, Sie können das Latein richtig lesen. Absolut. M. Und selbst auf dem Siegel, wie Sie sagten, kann man König Edward II. erkennen. Das zweite, was ich Ihnen zeigen wollte, stammt aus einer späteren Zeit, nämlich aus dem Jahr 1581. Wir haben ein Buch mit dem Titel Reschens dem, was die zehn Gründe bedeutet. Und das ist ein sehr wichtiges Werk, das von Edmund Campion gedruckt wurde. Er wurde zum heiligen Edmund Campion im geheimen Raum des Hauses. Dies ist nur eines von nur vier Exemplaren dieses Buches, das heute noch erhalten ist. Wir betreuen es im Auftrag der Dasis von Portsmouth und der Bodien Library. Und es ist sein Buch oder seine Broschüre, die er geschrieben hat, nämlich die, die zehn Gründe, warum Katholiken ihren Glauben weiterhin praktizieren dürfen. Und das war damals sehr aufwieglerisch. Das war später während der Regierungszeit von Königin Elisabeth, als das Land einen Albtraum durchmachte. Sobald es gedruckt war, wurde es nach Oxford gebracht, wo es auf allen Kirchenbänken platziert wurde. Das war der schnellste Weg, etwas zu verbreiten. Das war wie bei Twitter oder X zu dieser Zeit. Wenn man etwas veröffentlichen wollte, platzierte man es auf den Kirchenbänken in Oxford, wo sich alle Akademiker oder all diese wichtigen Intellektuellen aufhielten, um etwas zu verbreiten. Das verursachte Chaos und die Jagd nach ihm begann richtig. Dann begannen sie, nach ihm zu suchen. Nun, sie suchten bereits nach ihm und sie hatten gesucht. Aber sie hatten sein Versteck hier auf dem Dach oder seine Druckerpresse nie gefunden. Aber er wurde später verraten und an einem Ort namens Liefeldgrane gefangen genommen, der im Westen der Grafschaft Oxfordshire liegt. Dann wurde er in den Tower of London gebracht. Richtig. Dort wurde er schrecklich gefoltert und er gab völlig verständlicherweise zu, dass er hier gewesen war. Und ähm, dann kamen die Truppen zurück und sie fanden die Druckerpresse und sie sperrten dementsprechend einige Mitglieder der Stoner Familie ein, weil sie sich um ihn gekümmert hatten. Und er erlebte seinen Untergang im Tower of London. Stimmt das? Das tat er auf tragische Weise. Ich meine, ähm, es war eine große Sache. Es war ähm, als dies geschah, faszinierenderweise, als er ein junger Mann war, wurde er von der Universität Oxford ausgewählt, wo er im Alter von 16 Jahren die Loyalitätsadresse für Königin Elisabeth hielt, als sie Oxford besuchte und als sehr junger Mann, bevor er konvertierte. Und Katholik wurde und bevor er Priester wurde, wurde er ausgewählt, die Loyalitätsadresse für die Königin zu halten. Und sie erinnerte sich, dass 20 Jahre später, nicht einmal M, er zurückkam, und M, es war eine große Sache. Campion von dem, was er tat, war eine große Sache. Und sie wollte unbedingt, dass er konvertiert. M, es heißt sogar, dass ihm angeboten wurde, Erzbischof von Canterbury zu werden. Ja, aber was er getan hatte, war sehr gefährlich. Aber er weigerte sich. Es gab einen berühmten Prozess, bei dem er, obwohl er tagelang nicht geschlafen hatte und gefoltert wurde, es trotzdem schaffte, die Geschworenen zu überlisten. Aber er wurde zum Tod durch Erhängen, Ausweiden und Kropfen verurteilt, was wirklich, wirklich schrecklich war. Ja, schrecklich. Aber er wurde dadurch heilig gesprochen. Wow. Er wurde heilig gesprochen. Naja, später. Die Tatsache, dass vier überlebten, war unglaublich. Und hier ist einer von ihnen. Oh, was für ein paar Dinge, die ich euch zeigen kann. Oh, ein paar Dinge, die sind einfach unglaublich. Ich kann es nicht glauben. Es war ein ganz besonderes Erlebnis, so erstaunliche historische Dokumente in der Familienbibliothek von Stuna zu sehen. Es erinnert mich daran, wie wichtig es ist, diese alten Gebäude mit ihrer einzigartigen Geschichte zu erhalten. Im privaten Wohnzimmer sprach William darüber, wie es ist, mit der Geschichte zu leben und das Zuhause der Familie mit Besuchern zu teilen. William, was für ein Vergnügen, den Steinkreis, die Kapelle und die Hausführung zu sehen. Es ist mir wirklich bewusst geworden, dass deine Familie trotz Verfolgung, Strafgesetzen und vielen Veränderungen überlebt und sich weiterentwickelt hat. Du hast dein Zuhause hier bewahrt und bist die 29. Generation. Aber in letzter Zeit hat sich auch einiges getan, insbesondere als deine Eltern das Haus übernommen haben. Es ist außergewöhnlich, dass wir schon so lange hier sind. Ich muss mich manchmal zurücklehnen und das verarbeiten. Aber es geht um Veränderungen. Ich denke, du weißt, dass es ständig Veränderungen gibt, nicht wahr? Und wir müssen damit umgehen. Wir entwickeln uns weiter. Wir sind hierher gezogen, als ich vier Jahre alt war, nachdem mein Großvater gestorben war. Meine Eltern haben das Haus 1978 übernommen. Sie wussten, dass sie zwei Dinge tun mussten, um diesen Ort instand halten zu können, ihn am Laufen zu halten, sich um das Dach zu kümmern und alle notwendigen Reparaturen durchzuführen, muss er sich selbst waschen. Er muss für sich selbst sorgen. Eines der wichtigsten Dinge, die sie sehr schnell getan haben, buchstäblich im Jahr nach dem Umzug hierher, war, ihn für die Öffentlichkeit zugänglich zu machen, richtig? Und wie war das für dich als Fünfjähriger und Heranwachsender? Nun, eigentlich hat es riesigen Spaß gemacht. Ich kenne diesen Ort nur, wenn Leute ihn besuchen. Manche Leute, die zum ersten Mal hierher kommen, sagen, Mensch, ein bisschen komisch. Hier laufen Leute rum. Aber ich kenne es nicht anders. Es ist aber nicht aufdringlich. Es funktioniert sehr gut. Wir haben unseren Teil des Hauses, der nur für uns ist. Das ist unser Zuhause. Aber das ist ein großer Ort. Wir sind sehr glücklich, hier zu sein. Und das haben nicht nur meine Eltern gespürt, sondern auch ich bin der festen Überzeugung, dass es wichtig ist, dass die Menschen diese Orte sehen, sie verstehen und dass sie ihnen auf eine kleine Art und Weise die Geschichte unseres Landes näher bringen. Wenn nur Elsa, unsere Kinder und ich hier allein herumlaufen würden, wäre das eine Schande. Und es ist toll, das mit anderen zu teilen. Es gibt einem viel genug Tuung, sich um diese Orte zu kümmern. Und es ist dann wirklich schön, sich die Mühe zu machen, sie so gut wie möglich zu präsentieren, damit die Menschen sie besuchen und sehen können. Es entwickelt sich also weiter und als meine Eltern es zum ersten Mal eröffneten, ging es nur darum, das Haus und die Gärten zu öffnen. Aber jetzt finden hier im Laufe der Jahre eine Reihe großer Veranstaltungen statt. Verschiedenste Dinge, von verschiedenen Messen über Konzerte bis hin zu Freiluftkinos und allem Möglichen. Wir haben jetzt auch einen Abenteuerspielplatz. Das ist tatsächlich das Größte, was wir hier haben. Er ist das ganze Jahr über geöffnet und lockt viele junge Familien an. Das ist wirklich schön. Es ist schön, Kinder um sich zu haben und ihnen beim Spielen und Lachen zuzuhören. Wir lieben es. Es ist so eine wundervolle Umgebung. Als ich hier spazieren ging, war es, wie ich bereits erwähnte, nur ein verstecktes, abgeschiedenes Tal. Es ist einfach wunderschön. Aber andererseits haben sie Recht. Es ist schön zu hören, wie viel Spaß die Kinder auf dem Abenteuerspielplatz haben. Gleichzeitig können die Leute so die Geschichte ihrer Familie erleben und auf sich wirken lassen. Und ich denke, das ist es, was diese privaten, historischen Häuser, die für die Öffentlichkeit zugänglich sind, so besonders macht. Denn die Geschichte lebt mit ihren Geschichten weiter. Die Geschichte, die sie mir gerade erzählt haben. Ich denke, das ist richtig. Es ist kein Museum. Das ist unser Zuhause. Das ist wirklich unser Zuhause. Die Räume, die die Leute zu sehen bekommen, wenn sie vorbeikommen, sind Räume, die wir sehr regelmäßig nutzen. Wir nutzen sie ständig. Und wissen Sie, es wird Wochenenden geben, an denen Freunde in einigen der ausgestellten Schlafzimmer übernachten. Und wir müssen ihnen sagen, schauen Sie, ich fürchte, bis Sonntagmorgen 11 Uhr müssen sie das Bett gemacht und ihre Taschen dahinter versteckt haben. Weil ab der Mittagszeit noch Leute unterwegs sind. Aber sie sind wirklich unsere Zuhause. Und da gibt es die Geschichte von dem, was mein verstorbener Vater und meine Mutter in den letzten 30 Jahren getan haben. Und das haben die Leute erlebt, die gekommen sind und es gesehen haben. Und das wird so weitergehen. Ja, und es wird so weitergehen. Und die nächste Generation wird sagen, okay, ich möchte etwas anders machen oder etwas hinzufügen. Sie sind ständig dabei. Punkt. Ja, denn wir sind, wissen Sie, so wie ich darüber denke und ich weiß, wie meine Eltern darüber dachten, nämlich dass wir, wissen Sie, es klingt klischeehaft, aber wir sind nur die Hüter des Hauses für diese Generation. Und wissen Sie, was wir tun wollen, ist, uns darum zu kümmern, es zu erhalten und es in gutem Zustand weiterzugeben. Und dann muss die nächste Generation entscheiden, was sie damit macht. Genau, genau. Und wissen Sie, ich verstehe das natürlich voll und ganz. Denn ich bin ähnlich, kleiner, aber ähnlich wie Emton, und es ist wundervoll zu sehen, dass die Leute es genießen können. Und wenn ich Führungen gebe, was gelegentlich vorkommt, dann muss ich Führungen durch das Haus geben. Wissen Sie, Sie wollen wissen, oh, mein Gott, verbringst du Weihnachten im Salon? Wissen Sie, hier feiern wir Weihnachten und auch im gotischen Saal. Und genau das ist es. Es ist ein bewohntes Familienhaus, aber wir teilen es trotzdem. Ja. Nein. Und ich denke, das ist es, was diese privaten, m, m, historischen Häuser zu etwas ganz anderem macht, verglichen mit Häusern, die nicht mehr bewohnt sind. Das ist immer noch absolut faszinierend, wundervoll und es ist erstaunlich, wie viele erhalten geblieben sind. Aber das ist etwas, das ein bisschen anders ist. Wir leben immer noch hier und tun unser Bestes, um sie zu schützen. Nun, ich freue mich sehr auf eine amerikanische Aries-Ausstellung, denn ich weiß, dass es mir als Amerikanerin genauso geht, und ich bin sicher, dass es vielen anderen auch so gehen würde. Oh, mein Gott, ich möchte ein bisschen mehr über Mildred erfahren. Diese Schönheit. Ich habe sie gesehen, weißt du, sie ist wunderschön. Also deine Urgroßmutter. Auf jeden Fall. Das ist etwas, das ich unbedingt machen möchte. Nun, vielen, vielen Dank, William. Es war mir ein großes Vergnügen. Und ich bin gleich dabei, Elsa zu treffen. Wir sehen uns im Garten. Oh, und wer liebt keinen schönen englischen Garten? Nun, es war schön, Sie hier zu haben. Danke, dass Sie gekommen sind. Danke. Das Gemälde, das William mir im Salon zeigte, stammt aus dem Jahr 1688 und ist der erste visuelle Hinweis auf das Haus. Es zeigt aber auch die Anlage der Gärten, die nachweislich aus dem Jahr 1480 stammen. Ich traf mich mit Elsa, um zu erfahren, wie sich die Gärten in der jüngeren Vergangenheit entwickelt haben. Elsa, das ist wunderschön. Erzähl mir doch ein bisschen mehr über die Geschichte des Gartens. Er geht natürlich auf das Mittelalter zurück, aber er hat sich seitdem weiterentwickelt. Stimmt das? Ja, wir glauben, dass dieser Lustgarten im 17. Jahrhundert angelegt wurde und die Gärten terrassenförmig waren. Okay. Und wir wissen aus einem Plan, dass der Garten damals in Bereiche unterteilt war. Es gab also einen Küchenhof und ein Brauhaus. Und das waren die Lustgärten. Richtig. Ich war schon immer fasziniert von Terrassengärten. Ich finde sie fantastisch und wundervoll. Aber man bekommt dadurch wirklich das Gefühl, die Gärten auf eine andere Art und Weise zu betrachten. Ja. Und für uns sind sie alle nach Süden ausgerichtet, weil die Wände Wärme spenden. Wir können also alle möglichen Dinge anbauen, die wir sonst nicht anbauen könnten. Ja. Ja. Ja. Und die Gärten hier werden seit dem Mittelalter, aber wahrscheinlich schon früher, also seit mehr als 800 Jahren, von der Familie gepflegt. Punkt. Ja. Und es ist ein wunderbares Gefühl zu wissen, dass jede Generation ihre Ideen und ihre Liebe zum Garten beigetragen hat. Ja. Wie Sie gerade sagten, bringt jede Generation etwas ein, er entwickelt sich weiter oder Dinge müssen restauriert werden. Gibt es etwas, das Sie gerne selbst tun würden, abgesehen von der Pflege dieses riesigen Gartens, aber um ihre Spuren zu hinterlassen? Ja. Ich habe mich immer gefragt, ob es nicht einen zentralen Punkt oben im Park geben sollte, denn der Zugang führt durch den Wald, wenn man von unten steht. Und ich habe mit William darüber gesprochen und er sagte, oh, aber da ist doch einer. Da stehen direkt am Waldrand oben auf dem Hügel Säulen. Ja. Und er hat als Kind immer darin gespielt. Und dann haben wir einen Brief aus dem Jahr 1755 gefunden, in dem von einer achteckigen Sitzgelegenheit am Waldrand die Rede ist. Und wir denken, dass es sich wahrscheinlich darum handelt. Und eines Tages würde ich sie gerne restaurieren. Ja. Auf jeden Fall. Wenn wir hier hoch gehen, können wir noch mehr davon sehen. Oh, meine Güte. Deine Tulpen. Was für eine wunderschöne Farbe. Oh, danke. Die neuen in diesem Jahr, nicht wahr? Ich hatte Tulpen schon fast ganz aufgegeben, weil sie so oft von Ameisen und Eichhörnchen gefressen wurden. Wow. Und dann habe ich beschlossen, es noch einmal zu versuchen. Wow. Ich meine, sie sind wunderschön. Und einfach der schöne Kontrast, den sie zum Grün der Beete bilden, aber natürlich auch zu den Ziegeln, die man hier sieht. Wunderschön. Okay. Jetzt hier lang oder hier lang? Äh, hier lang. Hier lang. Okay. Ich sage mal hier lang. Fantastisch. Okay. Darauf habe ich gewartet, seit ich dort unten war, um mich umzudrehen und es von hier oben zu sehen. Und es ist großartig. Oh, danke. Oh, meine Güte. Das hat etwas ganz Besonderes, nicht wahr? Das ist es. Es ist die Aussicht auf den Park vom Garten aus. Denn wir sind ja am Hang. Nicht wahr? Ja, die lieben wir wirklich und sie ist einfach zu jeder Jahreszeit magisch. Wir können sie nie als selbstverständlich ansehen. Nein, nein, nein. Genau. Sie ist wunderschön. Und ganz klar dieser Helikopter. Nein, das ist eigentlich kein Helikopter. Das ist ein hübsches Flugzeug. Nicht ganz. Sie müssen die Aussicht jetzt auch selbst genießen. Dieses Bett. Ist atemberaubend. Aber für mich sieht es so aus, als würde es einfach kein Ende nehmen. Ja, fast 120 Meter lang. Überall in den Gärten gibt es Hinweise auf die Verwandlung, die in den letzten 50 Jahren stattgefunden hat, als Elsas Schwiegermutter, Lady Elisabeth, die Gärten betreute. 1978 zogen sie und mein Schwiegervater mit ihren vier Kindern nach Stona. Stona war während des Krieges weggezogen. War es eine Beschlagnahmung? Es wurde von der National Benzo Company beschlagnahmt. Richtig, zu diesem Zeitpunkt wurden die Gärten einfach nur zu Gemüsegärten umfunktioniert. Als sie 1978 einzog, war der Obstgarten noch da. Also all die schönen alten Apfelbäume, aber abgesehen davon waren die Beete nur mit Winden und Giersch bedeckt. Wenn man es sich jetzt so ansieht, kann man es kaum glauben, aber hier gab es wirklich nichts. Richtig, es war also fast eine leere Leinwand, aber ziemlich beängstigend. Ja, genau, ja, ja, sie hat die gesamte Architektur des Gartens, den sie sehen, umgesetzt. Also alle Hecken, alle Bäume und viele der Hecken hat sie aus Buchsbaum gezogen. Wir haben großes Glück, dass der Buchsbaum wild wächst. Wir haben also tatsächlich riesige, hübsche, hüppige Buchsbäume, die hinter der Mauer hochkommen. Ja, das kann ich sehen, und die junge Triebe abwerfen. Und viele dieser Hecken, alle Hecken hat sie aus einem kleinen Garten gezogen. Punkt, es gibt so viele. Ja, schauen Sie sich das an. Und sie hat alle vier Beete umgesetzt. Sie hatte also ein Frühbeet in diesen Strauchbeeten. Das ist, ich meine, es ist atemberaubend. Es ist wunderschön. Und der Duft auch, ich meine, ich bin hier an einem wunderschönen Frühlingstag. Äh, ein bisschen kühl. Ja, aber ein wunderschöner Frühlingstag. Aber die Gerüche sind auch fantastisch. Elsa, die Gärten sind spektakulär. Sie sind wunderschön. Aber ich weiß, dass diese Gärten viel Arbeit erfordern. Wir haben eine fantastische Chefgärtnerin, Kathrin Stanger, die sehr talentiert ist und von vielen Freiwilligen unterstützt wird. Punkt. Ja, ehrenamtlich. Ich meine, ich würde mich gern freiwillig melden. Meldet mich an. Ähm, das wäre wunderbar. Erzählt mir jetzt ein bisschen über dieses Beet, denn es sieht definitiv anders aus als das, an dem wir gerade vorbeigegangen sind. Das ist also das westlichste Beet und es ist eines meiner Lieblingsbeete. Es ist eines der Beete, das am frühesten blüht. Das ist eine Pericaria Bestor Superb, eine Kombination meiner Schwiegermutter, die ich sehr mag, zusammen mit der Seperia Gigantia, die etwas später kommt. Ich bin wirklich beeindruckt von deinem Latein. Ähm, ich habe keinen grünen Daumen. Das ist etwas, das ich anstrebe. Und jetzt, wo ich mich mit Ihnen unterhalte und durch Ihren wunderschönen Garten schlendere, haben Sie mich dazu inspiriert, in Zukunft etwas dagegen zu unternehmen. Aber haben Sie einen Gartenbaukurs belegt oder Gartenbau studiert? Ja, habe ich. Ja, ich habe nach der Unilandschaftsgestaltung studiert. Und Sie? Nun, Sie sehen, es ist wirklich wundervoll. Ich bin so glücklich, dass ich das mit Ihnen genießen kann. Aber sind Sie auch für die Öffentlichkeit zugänglich? Denn so viele historische Häuser öffnen ihre Türen für die Öffentlichkeit, aber auch ihre Gärten. Ist das hier in Stona genauso? Ja, der Garten ist also von April bis September neben unserem Spielplatz Tumblestone Hollow geöffnet. Fantastisch. Und ich finde, was so schön ist, sind diese historischen Häuser. Ja, sie bergen so viel Geschichte, was wunderbar ist. Doch wenn man nach draußen geht und die meisten dieser historischen Häuser, einschließlich Madberton, sehen, haben wir diese wundervollen, unglaublichen Gärten, die wir jetzt selbst genießen können. Wir haben sie aber auch für die Öffentlichkeit zugänglich gemacht, was wirklich wunderbar ist. Danke, Elsa. Was für ein Genuss. Seit über 850 Jahren ist die Geschichte der Familie Stona in die Gebäude und die Erde dieses herrlichen Ortes eingewoben. Das Überleben der Stonas ist ein Beweis für den Glauben und die Entschlossenheit der Familie. William und Elsa kennenzulernen war wundervoll, und ich hoffe, ihnen gefiel der Besuch dieses historischen Hauses. Kitzel, Kitzel.