传统文化系列001——古人的寻光之路

鑿壁借光是家喻戶曉的勵志故事 西漢的農夫之子匡衡點不起燈燭 但又想在夜間讀書 於是在牆上鑿開一個洞 偷了鄰居家的光源來完成學習 以現代眼光來看這個故事 會發現很多細節經不起推敲 但是它也準確地反映了一個問題 在古代 夜間照明是個很奢侈的事 在宋代完成照明革命之前 對大部分老百姓來說 每天天黑之後能做的事只有一件 洗洗睡 以現代科學角度去看夜間照明這件事 本質上要解決的就是一個技術問題 和一個經濟問題 技術上要能治得出 經濟上要能用得起 從技術角度看 夜間照明的早期階段發展非常緩慢 動不動幾千年都不帶變的 人們先是用了很久的火把 供火 然後開始用鬥燈 燭盤燈 燭籤燈等等 這些燈具的燃料是動物油脂 從動物屍體上提取油脂 技術上完成了治得出 但是沒做到用得起 結合提取效率 運輸 保存等諸多問題 動物油脂特別昂貴 一般老百姓根本用不起的 用得起動物油脂的王公貴族 也得忍受燃燒帶來的黑煙和難聞的味道 這一忍就是幾千年 直到出現了油燈 油燈的出現 又和大量榨取植物油的技術密不可分 植物油的榨取技術 也經歷了漫長的進步發展 從西漢粗方的導質法 到西晉的水袋法 其榨取效能逐步提高 北魏賈思邪在《奇名藥術》有過明確記載 居麻子黑 幼實而重 導質作燭 不作麻 和忍 油色綠可愛 又可以為燭 說的就是植物油壓榨 以及用作燃料 子麻和白蘇籽的種子 可以煉製出燃油 唐朝的韓俄所著 《四十轉要》提到 此月收慢精子 壓年之油 用慢精子來壓制油 可以搞定一年的用油量 顯而易見 當時的壓榨技術產能很充足了 植物燃油的高效榨取 解決了製得出 也部分地解決了用得起 由於植物油提取技術相對成熟 老百姓也有可能用得起植物油 來作為燈具的燃油 在市場經濟的這張無形大手的推動下 民間就發展出了 與植物油相關的商業生意 隋唐五代時 植物油已經可以隨意在市場上購買 走些串項賣油的商人 被稱為賣油狼 烏陽修作品《歸田路賣油翁》 說的就是這樣的賣油商人 巨大的商業利益 引導了更多的人加入這個行業裡 因此在隋唐時代還形成了 一定規模的經濟立體油鋪 油行 即便如此 由於運輸存儲等問題 植物燃油依然沒有讓老百姓完全用得上 那什麼東西真正的完全解決了 做得出和用得上呢? 蠟燭 在視頻的下篇 我們將重點講述 宋代藉助白蠟重完成的照明革命