為什麼冥王星會從太陽系行星中被除名降級為矮行星?行星的定義是什麼

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許多人可能都不知道,已經成為常識的9大行星體系,其實在2006年就不存在了,現在科學界的官方論述中,太陽系只剩下8大行星,就在2006年的8月,經各國天文界代表投票表決,將冥王星從9大行星中除名,並將其歸入矮行星之列,這究竟是怎麼回事呢?
從1840年開始,天文物理學家通過計算,認為海王星的運行軌道,似乎還受到其它力量的影響,他們估計在海王星的公轉軌道之外,還存在其它繞太陽公轉的行星,各種搜尋和計算一直持續到1930年,美國天文學家唐博終於成功了,在亞利桑那州的羅威爾天文台,他捕捉到冥王星的模糊圖片。
1978年科學家發現了冥衛一,也就是冥王星的第一顆衛星卡戎,並因此從新計算了冥王星的質量,結果讓所有人都大跌眼鏡,其質量僅相當於地球的0.2%,根本不足以乾擾天王星的軌道,在21世紀初期,天文學家在冥王星之外,又發現了一系列大小相當的星體,它們也都在圍繞太陽系公轉,於是整個天文學界都尷尬了,我們要賜予它們行星的地位嗎?或者是乾脆從新定義行星呢?國際天文學聯盟決定採用後者,只有滿足這三個條件的,我們才把它稱為行星,於是2006年8月,冥王星被降級成為矮行星。
2015年,NASA的新視野號探測衛星,成功到達距離冥王星1萬公里的位置,根據它發回地球的圖像信息,科學家發現冥王星比計算中要大,星球表面的地質特點更複雜,並且含有厚厚的大氣層,這更加堅定了一部分人的信念,認為冥王星就應該是第9大行星。
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許多人可能都不知道
已經成為常識的九大行星體系
其實在2006年就不存在了
現在科學界的官方論述中
太陽系只剩下八大行星
就在2006年的8月
經各國天文界代表投票表決
正式把冥王星從九大行星中除冥
並將其歸入矮行星之列
這究竟是怎麼回事呢?
要清晰地解釋這個變化
就要從冥王星的發現過程說起
在太陽系的所有行星中
除了地球之外
能夠被肉眼觀察到的有五顆
如果要方便記憶的話
可以稱它們為五行行星
這些行星都比較好確認
1609年在義大利
伽利略向世人展示了第一架望遠鏡
準確地說是第一架折射望遠鏡
人類從此開始發現更多的天體
比如1781年發現的天王星
是太陽系的第七顆行星
至於第八顆行星海王星的存在
是通過數學方法計算出來的
有意思的是
伽利略曾經兩次通過望遠鏡
觀測到病苗匯出了海王星
可是他並沒有相信自己的直覺
結果把這個偉大的榮譽
拱手讓給了法國教師勒維耶
而勒維耶從未觀察到海王星
只是通過數學計算確定了其位置
從1840年開始
天文物理學家通過計算
認為海王星的運行軌道
似乎還受到其他力量的影響
他們估計在海王星的公轉軌道之外
還存在其他繞太陽公轉的行星
各種搜尋和計算一直持續到1930年
美國天文學家唐伯終於成功了
在亞利桑那州的羅威爾天文臺
他捕捉到冥王星的模糊圖片
科學家通過天王星和海王星運行軌跡
計算出了冥王星的質量
從它被發現到今天為止
冥王星還沒有完成繞太陽一週
因為它的公轉週期是將近247地球年
冥王星的命名過程也很有意思
羅威爾天文臺由於是其發現者
所以擁有對這顆行星的命名權
在來自全世界的1000多條建議中
英國牛津的11歲女孩伯尼說
應該用羅馬神話中冥王的名字
這個建議獲得了天文臺全票通過
冥王星迅速被大眾文化所接受
迪士尼根據它的命名
設計了迷老鼠的寵物狗普魯多
在不同的民族文化中
人們都會用地獄之神的名字
來稱呼這個星球
這更增添了它的神祕色彩
而九大行星體系
也似乎成了太陽系的完美結構
特別是在東方文化中
九這個數字代表了吉祥圓滿
九大行星聽起來就很正確
然而科學就是不斷質疑和挑戰
1978年科學家發現了冥衛一
也就是冥王星的第一顆衛星
並因此重新計算了冥王星的質量
結果讓所有人都大跌眼鏡
其質量僅相當於地球的0.2%
根本不足以幹擾天王星的軌道
在21世紀初期
天文學家在冥王星之外
又發現了一系列大小相當的星體
它們也都在圍繞太陽系公轉
於是整個天文學界都尷尬了
我們要賜予它們行星的地位嗎?
或者是乾脆重新定義行星呢?
國際天文學聯盟決定採用後者
只有滿足這三個條件的
我們才把它稱為行星
委屈的冥王星終於看到自己的命運
它符合第一和第二個條件
但是它的質量實在太小
其公轉軌道附近
存在其他質量相近的星體
所以不符合第三個條件
於是2006年8月
冥王星被降級成為矮行星
故事到這裡是不是就結束了呢?
然而並沒有
剛才我已經說了
科學就是不斷地質疑和挑戰
就在冥王星被降級的時候
有很多科學家都表示
行星的新定義很有問題
因為如果嚴格執行新定義
那麼連地球都不能算是行星
火星、木星和海王星也都不行
可是如果不嚴格執行的話
那麼諸如月球這樣的大型球形衛星
竟然都是符合行星定義的
所以科學界的爭論一直在繼續
而民間也有自己的聲音
對這件事的公開辯論
甚至延伸到文化和政治層面
我只能說
人類感情的複雜程度
要遠遠高於科學研究
到了2015年又發生了一件事
那就是美國宇航局的新視野號探測衛星
成功到達距離冥王星1萬公里的位置
開始按照計劃觀察冥王星
根據它發回地球的圖像信息
科學家發現冥王星比計算中要大
星球表面的地質特點更複雜
並且含有厚厚的大氣層
這更加堅定了一部分人的信念
認為冥王星就應該是第九大行星
我相信關於這個問題的爭論
還會一直持續進行下去
也許人類對這個世界的認識方法
是時候進行一次徹底的反思了
實證科學的侷限性
在於只能研究可以感知的事物
以這種方式研究宇宙和生命
很多東西將成為永恆之謎
你對此有什麼想法嗎?
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