古代近東文學

古代近東文學指兩河流域（美索不達米亞）與古埃及等地以楔形文字、象形文字寫下的文學，最早的作品可追溯到公元前三千年紀，是世界上現存最早的書面文學之一。兩河流域的蘇美人、巴比倫人與亞述人把神話、史詩、讚歌和箴言刻在泥板上，《吉爾伽美什史詩》寫烏魯克國王吉爾伽美什與好友恩奇都一同冒險，恩奇都死後，他遠行尋求永生，最終未能如願，回到烏魯克。這部史詩的標準版本共十二塊泥板，19世紀中葉在亞述古都尼尼微的亞述巴尼拔圖書館遺址出土，1872年喬治·史密斯從中辨認出大洪水的段落，使它重新為世人所知。古埃及則有寫在莎草紙上的《亡靈書》，載有引導亡者通往來世的咒語，其中死者的心臟要與真理女神瑪特的羽毛一同稱量；此外還有教人處世的訓誡文與抒情詩。