工業革命

工業革命是18世紀中葉首先在英國展開的生產技術與社會經濟變革，指以機器生產取代手工勞動、以工廠取代家庭作坊的過程。英國擁有豐富的煤鐵資源、海外市場與資本，加上農業改良釋放出勞動力，為工業化提供了條件。紡織業最先機械化，哈格里夫斯的珍妮紡紗機、阿克萊特的水力紡紗機相繼出現；1769年瓦特取得改良蒸汽機的專利，蒸汽動力隨之廣泛用於礦場與工廠。1830年利物浦至曼徹斯特鐵路通車，鐵路時代來臨。英國由此被稱為「世界工廠」，曼徹斯特等工業城市迅速發展，但也出現童工、過度勞動與城市衛生等社會問題，國會陸續制定工廠法加以改善。這場變革其後擴及歐洲大陸、美國與世界各地，深刻改變了人類的生產與生活方式。