隼

隼是隼科隼屬（Falco）猛禽的總稱，全球約有40種，分布於除南極洲外的各大陸。隼類翼長而尖、尾較長，飛行快速而靈活，上喙前端有一個「齒突」，能迅速制服獵物，是與鷹類明顯不同的特徵。隼類多不自行築巢，而是利用懸崖岩架、樹洞或其他鳥類的舊巢產卵。不同的隼有不同的狩獵方式：遊隼從高空俯衝捕捉飛鳥，紅隼與美洲隼常在空中定點振翅懸停，搜尋地面的鼠類與昆蟲，燕隼則能在空中追捕燕子與蜻蜓。分子研究顯示，隼類與鸚鵡、雀形目鳥類的親緣較近，與鷹科並不相近。隼自古是鷹獵的主要用鳥，阿拉伯半島與中亞的鷹獵文化歷史悠久，遊隼與獵隼在其中尤具地位。