老鼠

老鼠是華語對鼠類的俗稱，日常多指體型較小的小鼠（mouse）與較大的大鼠（rat），大多屬於齧齒目鼠科。老鼠的門齒終生生長；嗅覺與聽覺靈敏，能聽見人耳聽不到的超音波，並以超音波叫聲彼此溝通。老鼠繁殖力很強，小家鼠的懷孕期只有約19至21天，幼鼠約6週便成熟，因此族群能在短時間內迅速增長。在醫學研究中，實驗小鼠與大鼠是使用最廣的模式動物，2002年小家鼠成為繼人類之後第二種完成基因體定序的哺乳動物。老鼠在各地文化中形象多元：子鼠位居十二生肖之首，民間有「老鼠娶親」的年畫與習俗；1928年登場的米老鼠則成為迪士尼的代表角色。老鼠會傳播疾病、啃壞糧食與器物。