捕蛇者說

〈捕蛇者說〉是唐代柳宗元貶任永州司馬期間所寫的散文。文章先寫永州野外有一種「黑質而白章」的異蛇，咬人無藥可救，捕來晾乾卻可入藥治病，朝廷太醫因此每年徵收兩次，並招募能捕蛇的人以蛇抵充租稅。姓蔣的捕蛇人說，祖父和父親都死於捕蛇，自己做了十二年也幾度險些喪命；作者想替他向官府請求更換差役、恢復賦稅，他卻「汪然出涕」，自言鄉鄰六十年來因賦稅沉重而死亡流散，自己反倒因捕蛇得以存活。作者由此想起孔子「苛政猛於虎」之語，感嘆「孰知賦斂之毒有甚是蛇者乎」，寫下此文，希望朝廷考察民情的人能夠看到。全篇以問答與對比推進，悲憫百姓而論旨明晰。