托馬斯·杰斐遜

托馬斯·傑斐遜（Thomas Jefferson，1743－1826年）是美國開國元勳、第三任總統、《獨立宣言》的主要起草人，也是北美啟蒙思想的重要代表。他生於弗吉尼亞的種植園主家庭，少年接受古典教育，畢業於威廉與瑪麗學院，研習法律，深受洛克與英國輝格傳統的影響。1776年，他在大陸會議受託起草《獨立宣言》，以「我們認此真理不證自明：人人生而平等，造物者賦予彼等若干不可剝奪之權利，其中包括生命、自由與追求幸福」數語，奠定美國的立國精神。他又起草《弗吉尼亞宗教自由法令》，確立政教分離的原則，其後歷任弗吉尼亞州長、駐法公使、首任國務卿與副總統。1801年他就任總統，1803年自法國購入路易斯安那，使美國領土約增一倍，並派遣路易斯與克拉克遠征隊探勘西部。卸任後他創辦弗吉尼亞大學，1826年7月4日、《獨立宣言》發表五十週年當天，他在蒙蒂塞洛莊園逝世。