五胡十六國

五胡十六國是304年至439年間中國北方與巴蜀地區政權林立的歷史時期，大致與江南的東晉相始終。名稱源自北魏史學家崔鴻所撰的《十六國春秋》，所記十六國為前趙、後趙、成漢、前燕、後燕、南燕、北燕、前秦、後秦、西秦、夏、前涼、後涼、南涼、北涼與西涼，實際存在的政權不止此數。其中前秦苻堅任用王猛整頓政治，於376年統一北方，但在383年淝水之戰失利後迅速瓦解，北方再度分裂。這一時期戰亂頻繁，佛教卻在北方廣為傳布：佛圖澄受後趙尊崇，鳩摩羅什在後秦長安主持譯經；據唐代碑文記載，敦煌莫高窟始鑿於前秦建元二年（366年）。439年北魏太武帝滅北涼，統一北方，中國進入南北朝時期。