（明 玉「天地人」三連環/徑11.75公分 孔徑4.7公分/台灣故宮博物院）
玉器簡介：院藏明代玉器中，最值得一提的是件「玉三連環」。中國長久以來即有一觀念：天地間種種的自然現象，皆是人類生活的依歸與準則；而人世也就是宇宙的縮影，所以天、地、人所謂「三才」者是一體的。《易繫辭》：「易之為書也，廣大悉備，有天道焉，有人道焉，有地道焉，兼三才而兩之，故六六者非他也，三才之道也。」這件有褐黃斑之青玉質三連環，正是這個觀念的具象化。其外形，鋪平的時候像一個圓璧，由裡而外劃分為三環：裡環的紋樣為太陽、星辰與雲氣，象徵天；中環琢龍紋，代表人間的帝王；外環則是四方山嶽與海波的圖象，象徵大地。最特殊的一點在於三環可以展開，而展開後天和人、人和地之間，又兩兩以卡榫相連，三者形成一個球體，類似渾天儀般。蘊含如此完整思想體系，而又具有機巧結構、造型的玉器，推測極有可能是由文人雅士設計、蘇州專諸巷的能工巧匠製作。
宇宙的起源一直是人類探索的重大謎題。古老的神話傳說中，有盤古開天闢地的故事流傳至今。
根據傳說，最初的天地是一片黑暗混沌，像是一顆巨大的雞蛋。在這個混沌的中央，盤古孕育而生。經過了一萬八千年，一聲巨響中，大雞蛋裂開，天地分開，沉重渾濁的物質下沉成為大地，輕盈清澈的物質則上升成為天空。
盤古用自己的力量將天地分開，手托著天，腳踏著地。隨著時間的流逝，天逐漸升高，每天一丈，地也在變厚，而盤古的身體也不斷增長，直到他達到九萬里高，像一根巍峨的巨柱，支撐著天地，不讓它們再度融合，重回混沌的狀態。經過了萬八千年，盤古終於因為疲勞過度而倒下，生命結束。
盤古臨終時，天地再次發生奇異的變化。他的聲音化為雷霆，他的氣息化為風雲。盤古的左眼成為了太陽，右眼變成了月亮，身體和四肢化為大地的四極和五嶽，血液化為江河湖海，筋脈成為道路，肌肉化為田土，頭髮與鬍鬚變成了星空中的星辰，皮膚和汗毛變成了大地上的花草樹木。盤古的牙齒、骨頭化作金屬、堅硬的石頭和珍珠玉石，他的汗水化為了雨露滋養萬物。盤古身上的各種寄生物也因為陽光與雨露的滋養，變成了大地上的百姓。如此一來，盤古不僅開天闢地，還以自己的身體孕育了世界萬物。
關於盤古的神力，還有許多傳說。據說盤古一旦哭泣，他的眼淚化為江河；眼中的光芒變成了閃電。盤古的情緒變化也能影響天氣：他高興時，天上就會放晴，日麗風和；他一旦生氣，天就烏雲密佈。傳說中，盤古睜開眼睛是白天，閉上眼睛則是黑夜。
盤古開天闢地的故事，深受人們崇敬。在中國西南的部分民族中，至今仍流傳著祭祀盤古的儀式和神話。據說在南海，有一座綿延八百里的盤古墓，專門安放盤古的靈魂。
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